Глава 279: «Найти бы „компанию“, которая платит вовремя!»
Мексика. Морской порт Тихуаны.
У причалов теснились тяжелые сухогрузы и контейнеровозы.
В лучах заходящего солнца из воды то и дело выпрыгивали летучие рыбы; их чешуя в закатном свете вспыхивала яркими искрами.
У-у-у-у!~
Оглашая окрестности протяжным ревом сирены, к порту подошло судно под итальянским флагом.
Запыленный, измотанный Бест в сопровождении бойцов группы ОМОН-А сошел по трапу. Как только его нога коснулась твердой земли, даже он – человек, повидавший немало штормов, – не сдержал скупую слезу.
Проболтаться в море полмесяца для того, кого вечно укачивает, – сущая пытка.
Ему казалось, что даже гравитации не хватает, чтобы справить нужду – вечные запоры стали его верными спутниками.
— Наконец-то вернулись! — Выдохнул Халид Баскабиру, начальник группы ОМОН-А. Он зарос щетиной, а в уставших глазах читалось облегчение. — Мы дома!
Он прокричал это во весь голос.
Стоявшие неподалеку портовые рабочие посмотрели на него как на сумасшедшего.
— Господин Бест! — В этот момент с палубы спустился итальянец в капитанской фуражке. — Вы уже уходите?
— Да. Спасибо вам, господин Тони. Огромное спасибо за помощь.
Бородатый капитан покачал головой, и в его голосе прозвучала искренняя признательность:
— Это я должен вас благодарить. Если бы не вы, пираты наверняка захватили бы судно!
При воспоминании об этом у него до сих пор екало сердце.
Посреди Атлантики им повстречались…
Те типы на быстроходных катерах, вооруженные АК-47, явно не ожидали наткнуться на Беста и его людей. Столкнувшись с профессиональным отпором и градом пуль, налетчики сообразили, что пахнет жареным, и поспешили ретироваться.
Судя по виду, это были обычные рыбаки с ближайших островных государств.
Впрочем, логично: кто живет у моря, тот морем и кормится. А что может быть прибыльнее грабежа? Древнее, почтенное ремесло.
— Проклятые ублюдки! В десяти милях оттуда шел британский авианосец – что же они на него не напали? Почему полезли к мирному сухогрузу? — Ругался бородач Тони.
Бест промолчал: — …
Бойцы группы ОМОН-А переглянулись: — …
Нападать на авианосец? Ради чего? Ради тонн броневой стали? Чтобы людей в фарш превратили? Или чтобы послушать, как весело бабахают корабельные орудия?
Пираты – грабители, а не самоубийцы.
В конце концов, они тоже просто «маленькие люди», которые хотят жить!
Бест и его спутники решили, что красноречивое молчание будет лучшим ответом. Итальянцам всегда была свойственна некая загадочная самоуверенность. Капитан протянул свою визитку:
— Если что-то понадобится – свяжитесь со мной. Когда будете в Италии, я угощу вас отличным вином!
— Договорились.
Итальянец крепко обнял его на прощание и вернулся на борт.
Бест проводил его взглядом и бережно спрятал визитку во внутренний карман. Как коммерсант, он прекрасно понимал: связями нельзя разбрасываться. Никогда не знаешь, какой поступок или какой, на первый взгляд, незначительный человек однажды спасет тебе жизнь.
— Нам тоже пора, — сказал он, перехватывая поудобнее дипломат.
— Наши уже здесь, — прищурился начальник отряда Халид Баскабиру.
Не успел он договорить, как на территорию причала ворвались пять внедорожников «Хаммер». Машины были набиты вооруженными до зубов солдатами, а на крышах хищно замерли стволы тяжелых пулеметов. Рабочие поспешили расступиться от греха подальше.
Автомобили затормозили перед Бестом. Из головной машины выскочил младший лейтенант и вытянулся во фрунт:
— Сэр, с возвращением домой! По приказу господина Касаре я прибыл, чтобы сопроводить вас в Губернаторский дворец.
Бест почувствовал прилив благодарности и усиленно закивал:
— Спасибо.
То, что он сумел вернуться из СССР живым и невредимым, – истинное благословение Виктора!
Поддерживаемый солдатами, он забрался во внедорожник, и кортеж тронулся к резиденции.
Обычные прохожие, завидев военные машины, старались держаться подальше, но находились и те, кто весело приветствовал колонну. Когда мимо промчался кабриолет, какая-то женщина вскочила на сиденье и замахала над головой собственным бюстгальтером.
Бест невольно рассмеялся.
На перекрестке зажегся красный, и колонна остановилась. Он глубоко вдохнул:
— Я чувствую… аромат свободы становится всё гуще~
— Под руководством губернатора мы обязательно достигнем целей первой десятилетки! — Отозвался сидевший рядом майор.
— Цели первой десятилетки? — С любопытством переспросил Бест. — Это еще что такое?
— Это программа экономических и культурных реформ, предложенная Военным советом. План таков: за десять лет превратить Тихуану в лучший город Латинской Америки, сделать Мексику самой безопасной страной в мире, полностью искоренить наркоторговлю и вывести нашу совокупную мощь на вершину региона!
Бест понимающе кивнул. Вот, значит, какая десятилетка.
Но как человек искушенный, он «видел» гораздо больше рядового солдата. Раз обсуждение подобных планов началось на государственном уровне, не означает ли это, что Виктор планирует в ближайшее время «официально взойти на престол»?
И как только он окажется у власти, продолжая железной рукой выжигать наркоторговцев, Мексика – с ее населением и земельными ресурсами – неизбежно станет гегемоном Латинской Америки.
Чили? Бразилия? Аргентина или Уругвай?
В регионе тридцать четыре страны, и, честно говоря, кроме «дядюшки Сэма», Виктору не перед кем склонять голову.
— Неужели ради статуса дойдет до общелатинской гражданской войны?! — Эта безумная мысль внезапно вспыхнула в голове Беста, напугав его самого. Но он тут же тряхнул головой.
Что за глупости.
Быть не может.
Виктор ведь так любит мир!
Но… с другой стороны, разве это совсем исключено?
На этой земле испокон веков рождались суровые мужи…
Начальник группы ОМОН-А Халид Баскабиру зевнул. Его подобные материи не интересовали. В крайнем случае – повоюем!
Куда укажет знамя господина Виктора – там и наша Верность!
Да здравствует вождь!
Он повернул голову и посмотрел в окно. Мимо проплывало открытое кафе; под зонтиками сидело немало народу, но его внимание привлекла троица – двое мужчин и женщина. Они походили на туристов: темные очки, расслабленные позы, нога на ногу.
Однако Халиду показалось, что их взгляды буквально приклеены к кортежу. В них читалось нечто… недоброе?
Он нахмурился, не сводя глаз с подозрительной компании.
Замигал зеленый, машины тронулись, а те трое так и остались сидеть неподвижно. Но тревога не отпускала – чутье подсказывало, что здесь что-то не так.
— Стой! — Рявкнул Халид Баскабиру. — Всем занять оборонительные позиции! Звоните в Объединенный штаб, требуйте подкрепление для конвоя! Запросите поддержку с воздуха!
— Сэр… — младший лейтенант опешил, недоуменно сдвинув брови.
— Я приказываю тебе как подполковник Командования специальных операций!
Офицер посмотрел на него и, наконец, медленно кивнул. Он вскинул руку:
— Занять оборону!
Бест, видя такую суматоху, тоже посерьезнел; по лицу пробежала тень паники:
— Что случилось, Халид?
— Ничего страшного, сэр. Просто на нашей территории чем больше охраны, тем спокойнее, — небрежно бросил тот, отмахиваясь.
Подчинившись приказу, кортеж выехал на открытое пространство посреди дороги. Солдаты высыпали из машин и рассредоточились, пулеметчики передернули затворы, перекрывая движение.
— Эй! Дайте проехать! Я тороплюсь! — Из красного спорткара высунулся водитель и яростно засигналил.
— Сожалею, ищите объезд. Здесь проезда нет, — отрезал стоящий перед ним солдат.
— Газуй, они нас не вычислят, номера фальшивые, — вполголоса прошептал его напарник.
В Тихуане хоть и понатыкали камер, но, честно говоря, качество картинки там было аховое. Скажем так: по записи не всегда поймешь, мужчина прошел или женщина.
Водитель кивнул и ударил по газу, но проскочил лишь пару метров и со всей силы выжал тормоз. Напарник не успел среагировать и вписался лицом в спинку переднего сиденья, зашипев от боли.
— Ты чего творишь… — пробормотал он, потирая ушибленный нос.
Водитель с дрожащими руками медленно поднял их вверх и вжался в кресло. Прямо перед лобовым стеклом стоял солдат, направив ствол винтовки им в грудь. Палец лежал на спусковом крючке.
— А, ну да… — напарник втянул голову в плечи.
— Выйти из машины! Живо! — Скомандовал боец. Обоим пришлось нехотя выбраться и опуститься на корточки.
Похоже, старый добрый ствол – лучший аргумент.
Тем временем под зонтиком уличного кафе…
Троица – двое мужчин и женщина – наблюдала за происходящим с нарастающим беспокойством.
— Почему они остановились? Неужели что-то заметили?! — Нервно спросила женщина на итальянском.
— Может, произошла утечка?
Видя ее состояние, пожилой мужчина прикрикнул:
— Успокойся, Элена. Мы сейчас – просто туристы, приехавшие в Мексику на отдых.
Женщина сделала глубокий вдох и медленно кивнула.
— Нас никто не мог предать, мы действовали крайне осторожно. Скорее всего, это какая-то случайность или чья-то излишняя подозрительность.
— Да какие в Мексике могут быть спецы? Эти солдафоны, что ли? — Скривился второй мужчина, с короткой стрижкой.
— Роберто, поумерь свою гордыню! — Осадил его старший. — Испанская разведка здесь положила немало людей. Да и коллеги из других стран… многие наши собратья по ремеслу нашли тут свою погибель.
— Они просто ничтожества, — пренебрежительно бросил Роберто. — Ривера, моя гордость не мешает мне мыслить здраво.
Ривера едва сдержался, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым.
Кого ему подсунули в S.I.E? Одна – вчерашняя выпускница, агент с нулевым опытом, второй – самоуверенный «второгодник», прикончивший пару человек в Африке и возомнивший себя богом.
Ему самому оставалось всего несколько лет до пенсии, и меньше всего на свете он хотел отправиться на встречу с Иисусом раньше срока.
— Мы обязаны уничтожить Уран-238. Нельзя допустить, чтобы он попал в руки американцев, иначе мы окажемся в глубочайшем дипломатическом тупике! — Роберто не сводил глаз с цели.
— И как ты планируешь это сделать?
— Взорвем бомбу здесь, в кафе. А под прикрытием хаоса просто пробьемся к ним.
У старого агента Риверы дернулся уголок рта:
— Мы шпионы, а не супермены.
— Струсил? — Роберто смерил его презрительным взглядом.
— Да иди ты к черту, идиот! — Ривера даже не стал спорить. Он просто встал и пошел прочь. Что за бред? Вообще-то он бывший учитель, просто умел хорошо контролировать мимику, вот и прошел по конкурсу в систему.
В итоге его заприметили в S.I.E. И выучили на агента. Он не то чтобы горел желанием служить, но пенсия там была высокая – как раз хватило бы содержать семью и сына-инвалида.
Ему нужны были деньги, а не героическая смерть за родину. Тем более таким… суицидальным способом. Проваленный приказ – это максимум выговор и лишение премии, а вот если тебя убьют – это навсегда.
Работа принадлежит государству, а жизнь – тебе самому.
Собственно, это и была квинтэссенция таких структур, как S.I.E. В конце концов, с тех пор как Италия упразднила монархию, прошло всего сорок с лишним лет!
В стране до сих пор хватало сторонников реставрации и прочих смутьянов. Стабильности не было, иначе разве стали бы они посылать в Мексику бывшего учителя?
Глядя ему в спину, Роберто буркнул: «Трус», – и повернулся к напарнице:
— Элена! А ты что скажешь?
— Я… — девушка явно растерялась.
— Не бойся. Я слышал, за успех этой операции полагается премия в сто тысяч лир! Тебе нужно только активировать заряд здесь, в кафе. Солдаты бросятся спасать раненых, а я под видом беженца проскочу к машине и заберу дипломат! — Изложил план Роберто.
— Просто… взорвать бомбу?
— Именно! Ты же умеешь? Просто нажми на кнопку таймера, и всё!
Элли (так ее звали свои) кивнула. Она уже собралась встать, как вдруг из ниоткуда возникли семь или восемь здоровяков и мгновенно впечатали обоих в землю!
Столы и стулья полетели в разные стороны.
Зеваки, сидевшие рядом, с воплями бросились врассыпную, но, отбежав на безопасное расстояние, принялись с любопытством наблюдать и указывать пальцами.
— Что вы делаете?! Отпустите! Вы кто такие! — Надрывался Роберто, пытаясь вырваться.
— Ты должен нас знать. Департамент информации Мексики. Вы попались! — Старший группы холодно усмехнулся, хватая его за волосы. — Сейчас пойдешь со мной, отведаешь нашего фирменного гостеприимства!
При упоминании Департамента информации зрачки Роберто сузились от ужаса. У Элли подкосились ноги; ее, дрожащую всем телом, подхватили под руки и затащили в стоящий неподалеку черный внедорожник. Там она увидела знакомое лицо.
— Ривера!! — Вскричал Роберто. Глядя на то, как тот вальяжно попыхивает сигаретой, он внезапно всё понял и зашелся в крике:
— Ты предал родину!
— Ты нас продал! — Элена не верила своим глазам.
Ривера небрежно поковырял в ухе:
— Послушайте, за две тысячи лир в месяц жизнь не отдают. Знаете, сколько платят мексиканцы?
Он с улыбкой покачал головой:
— Нет, этого я вам не скажу.
— Это большой секрет.
— Скажем так: они предложили столько, что я просто не смог отказать. Сожалею, но итальянских грошей мне не хватало даже на пару бокалов вина. К тому же нам уже четыре месяца не платили зарплату.
— Компания, которая не платит своим сотрудникам, должна обанкротиться!
— Ты продал страну ради денег! Ты предатель, твою семью пригвоздят к позорному столбу! Сволочь, чтоб ты сдох!
— Ну-ну, — покачал головой Ривера. — Когда я выйду на покой, я стану гражданином Мексики. Но до тех пор мне нужно заработать побольше авторитета и влияния, так что мне придется отправить вас в путь первыми.
— Нечего с ним болтать, заткните им рты! — Поморщился капитан из Департамента информации. Ему не слишком нравился стиль Риверы, но такие люди были необходимы.
Ривера продолжал улыбаться, совершенно не смущаясь гневных взглядов бывших коллег.
Разве есть способ заработать быстрее, чем играть на две стороны?
Итальянские бюрократы послали его сюда на верную смерть, так с какой стати он должен исполнять их волю? Нужно ковать свое счастье самому!
За такие копейки… вы ставите меня в неловкое положение, господа.
Ах да, никакой «веры в отечество» у него не было и в помине. Его отец в годы Второй мировой служил в гвардии основателя Моизма, позже был заключен вместе с ним в Гран-Сассо, откуда его вызволили немецкие парашютисты. Потом старик занимал высокий пост в Итальянской социальной республике на севере страны!
В конце войны, при попытке бежать в Германию, его поймали партизаны и расстреляли вместе с «Лысым Муссо», выставив тела на площади в Милане.
Так что он, можно сказать, был «осколком прежней империи»!
Ривера посмотрел на начальника из разведки и смиренно улыбнулся:
— Господин офицер, я знаю адреса еще нескольких конспиративных квартир НАТО здесь, в Тихуане!
— Есть предложения?
— Всего сто тысяч долларов… и я отдам вам их все разом!
…