Глава 264: «А можно мне взять с собой пистолет-пулемет?»
Северная окраина Кулиакана представляла собой выжженную пустошь. Это был край тропических сухих лесов на границе Соноры и Синалоа – всего в нескольких десятках километров отсюда начиналась самая жаркая пустыня Северной Америки. Высотных зданий здесь не было, и, чтобы сдержать натиск антинаркотических сил, бандиты принялись рыть траншеи.
В V-образном окопе под номером 17 сидел Роберто Торрес Моралес. Устало вытянув ноги, он достал из-за пазухи сухой паек. От спешки он поперхнулся крошками и судорожно схватился за флягу, проталкивая еду внутрь.
— Роберто, есть еще что пожевать? — Шепотом окликнул его напарник. Моралес помедлил, но всё же протянул ему галеты. Тот проглотил их в два счета и уставился на него с надеждой.
Роберто лишь развел руками: пусто.
— Эх… И зачем мы только приперлись в эту Мексику? Чем нам в Колумбии плохо жилось? — Вздохнул напарник.
Они были бойцами колумбийского экспедиционного корпуса. Приехали сюда окрыленные обещаниями Североамериканской Наркотической Ассоциации: 200 долларов в день. Деньги приличные. Шесть тысяч в месяц – столько платили наемникам в начале Афганской войны, а то и меньше. Сначала Гусман принимал их по-королевски: лучшая еда, жилье, женщины.
Но стоило Коротышке слечь, как в Синалоа начался дележ власти. Двоюродные братья, дорвавшиеся до кормушки, плевать хотели на наемников. Про снабжение то и дело «забывали».
Роберто Торрес Моралес служил в 3-й роте 1-го батальона колумбийцев, а на родине состоял в рядах группировки М-19.
— Моралес, давай линять отсюда! — Напарник понизил голос до едва различимого шепота, его веки подергивались. — Нутром чую, Кулиакан не удержать.
— Линять? И как ты собрался до Колумбии добираться? Пешком? — Роберто отрешенно смотрел на луну, в его глазах читалась полная растерянность.
Напарник осекся и бессильно повалился на дно окопа.
Внезапно с западной стороны завыла сирена. Роберто мгновенно вскочил, не забыв пнуть спящего товарища. Едва он высунул голову над бруствером, как зрачки его сузились от ужаса.
Всего в десяти сантиметрах от него на него смотрела пара чужих глаз. В ночной темноте оба взгляда сверкнули испугом.
Припавший к земле ефрейтор среагировал молниеносно. Оттолкнувшись ногами так, что комья земли полетели в стороны, он прыгнул на Роберто. Завязалась яростная рукопашная схватка. Напарник Моралеса вскинул АК-47, но не решался выстрелить, боясь задеть своего.
В этот миг из темноты вырос еще один боец. Сжимая в руках пистолет-пулемет «Узи», он хладнокровно открыл огонь сверху вниз. Напарник Моралеса буквально взорвался кровавыми брызгами – в него вошло не меньше десятка пуль.
Штурмовая группа из тридцати человек действовала слаженно. Пока пятеро зачищали окоп № 17, остальные бросились к соседним траншеям. Бой закипел по всей линии фронта.
Майор Горацио Герберт Китченер, услышав стрельбу, вскинул свою М16 у борта бронемашины LAV-25. — Господа, за мной! В атаку!
Грудь его тяжело вздымалась, он первым бросился вперед. Есть огромная разница между «Вперед, за мной!» и «Вперед, марш!». Офицеры Виктора в массе своей прошли через горнило настоящих битв.
Если удача отвернется, как ты сможешь вести за собой других? В свое время один ефрейтор в составе 16-го баварского резервного полка прошел Ипр, Сомму, Аррас и Пашендейль. В 1917-м он получил два Железных креста за храбрость. Если бы его тогда отравили газами, осталась бы за ним его судьба?
Виктор свято верил: великие генералы выходят из простых солдат, а мудрые правители – из глубинки. Он и сам прошел этот путь с самых низов. На поле боя выживают только храбрецы.
Конечно, это не был бездумный бег на пулеметы. С тех пор как доктор Максим и господин Браунинг явили миру свои смертоносные инструменты, плотные строи стали самоубийством. Эти господа были настоящими «укротителями чумы» – не терпели скоплений народа.
Китченер разделил людей на четверки, приказав держать дистанцию в десять метров. Пространства было много – беги не хочу. Главное – прорвать оборону.
Наркоторговцы на окраине, завидев наступающих, в панике ударили из пулеметов. Огонь был яростным, но стреляли они вслепую, не видя целей.
— Идиоты! Осветительные ракеты!! — Какой-то колумбийский командир отвесил пинок ординарцу. Тот, придерживая шлем, припустил к минометным позициям.
Через пару минут в небо с резким свистом взмыли ракеты, заливая всё вокруг мертвенно-белым светом. Ящерица, застигнутая врасплох внезапным сиянием, замерла, пытаясь юркнуть в норку, но чья-то нога в тяжелом ботинке раздавила ее голову в лепешку.
Бандиты увидели сотни солдат, неумолимо приближающихся к их позициям. Зрелище было внушительным. Когда на тебя бегут сотни разъяренных вооруженных людей, воля к сопротивлению тает на глазах. Это как если бы комодский варан попал в Индию: с одним-двумя он справится, но против сотни он – вымирающий вид.
Бойцы колумбийского корпуса были тертыми калачами: джунгли, пустыни, засады – они видели всё. Быстро оправившись от шока, они открыли ответный огонь.
С их тыловых позиций ударили пять 122-миллиметровых гаубиц Д-30. Артиллеристы, разбуженные посреди ночи, были не в духе. В звукозащитных наушниках они методично загоняли снаряды в казенники. Залп!
Горацио Китченер вскинул голову, увидев вспышки. Он пригнулся и продолжил бег, но не успел сделать и пары шагов, как снаряд с воем рухнул прямо перед ним, вонзившись в землю. В голове стало пусто. Он даже не успел помолиться.
Секунда, две, три…
Осечка! Не разорвался!
Зрачки Горацио расширились, дикий восторг захлестнул его. — Губернатор Виктор хранит нас! — Проорал он, срывая голос. — Вперед! Вперед! Вперед!
Это походило на какой-то религиозный фанатизм, но боевой дух взлетел до небес. Война – штука мистическая. Вспомнить хоть британскую ведьму Хелен Дункан во Вторую мировую, которая якобы вызывала духов погибших матросов и выдавала секреты адмиралтейства. Когда она предсказала гибель линкора «Бархэм», правительство так перепугалось, что упрятало ее в тюрьму по закону о колдовстве 1735 года.
Мистика, не иначе.
Китченер на ходу прыгнул в траншею, ударом приклада свалил одного бандита и в упор расстрелял второго. Внезапно кто-то навалился на него сзади, впечатав в стенку окопа. В лицо ударило невыносимое зловоние – от наркоманов всегда пахло какой-то гнилью.
— А-а-а!! — Горацио побагровел, рванулся всем телом так, что хрустнули позвонки, и нанес резкий удар коленом в пах противника.
Тот взвыл и повалился, корчась от боли. Горацио выхватил кинжал, схватил врага за волосы и одним точным движением перерезал ему горло, а затем с силой довернул лезвие.
— Да здравствует победа!! — Взревел он, поднимая окровавленный трофей над головой.
Солдаты один за другим перемахивали через траншеи, устремляясь к городским воротам. Сопровождавший их военкор, парень не из трусливых, запечатлел этот момент на пленку. Залитый кровью Горацио Китченер выглядел как истинный бог войны. Заголовок для репортажа родился сам собой: «Доблестный солдат господина Виктора!»
Тем временем на другом фланге Роммель понял, что дело принимает неожиданный оборот. Три Ми-8 прошлись огненным смерчем по западным позициям, и наркоторговцы, вместо того чтобы стоять насмерть, просто бросились бежать.
Роммель опешил, но тут же пришел в восторг:
— В Кулиакан! Входим в город!
Кто бы мог подумать, что хваленые боевики окажутся такими «клубничными солдатиками»! Адъютант Федор фон Бок, стоя на броне «Визеля», хладнокровно отдавал команды:
— Дымовые завесы М257, приготовиться!
— Готово!
— Пли!
Пусковые установки LAV-25 выстрелили кассетами, и городские улицы заволокло густым туманом. Тьма плюс дым – идеальное сочетание. Бандиты, ослепнув, откатывались вглубь кварталов. 25-миллиметровые пушки БМП работали не умолкая, стволы светились в темноте.
Ложная атака превратилась в главный удар. Город охватила паника.
— Они вошли! Армия Виктора в городе! Бегите! — Кричали на улицах.
Жители в спешке хватали узлы с вещами, уводили жен и детей. Повсюду слышался детский плач и крики жертв мародеров, решивших поживиться в хаосе.
— Бежим скорее! — Женщина тянула мужа за рукав. — Чего ты стоишь?!
— Куда бежать? — Мужчина в очках, похожий на учителя (на стене действительно висело его фото с учениками), погладил сына по голове. Ребенок еще не понимал, что такое война.
— На юг, в Мехико! Кулиакан пал! — В ужасе кричала жена.
— А разве это плохо? — Спокойно спросил муж. Жена осеклась, а он продолжал:
— Армия северного губернатора – это законная власть. А в Кулиакане сидели бандиты.
— Но… я слышала, они убивают всех подряд.
— Глупости. Ты больше верь тому, что несут по телевизору, — он обнял жену, пытаясь успокоить. — Не бойся, я с вами. Иди, принеси то, что мы подготовили.
Женщина немного пришла в себя и убежала в спальню, вернувшись со свернутым листом бумаги. Мужчина развернул его: это был портрет Виктора в полицейской форме. Мужественное лицо, уверенный взгляд. В углу была цитата: «Война с наркотиками не заканчивается – она лишь начинается и продолжается!»
Он приклеил плакат на входную дверь. Они давно к этому готовились.
Если простые люди были в таком смятении, то что говорить о главарях картеля Синалоа? Командир 1-го полка Дивизии «Господь» Луис Адриэль Лоэра, кузен Гусмана и один из заправил города, едва услышав о прорыве, схватил семью и бросился к вертолету. Сопротивление? Вы шутите?! В городе меньше семи тысяч бойцов – против кого воевать? Остаться значило умереть.
— Быстрее! Тащите мою золотую подушку! Без нее я не усну! — Орал он телохранителю. Тот был вынужден бежать обратно в дом за пятнадцатикилограммовым слитком золота в форме подушки. И как только шея не затекает от такой роскоши?
Два вертолета Bell 212 поднялись в воздух.
— Уходим на юг! К северным окраинам не приближаться! — Приказал Луис Адриэль. Пилот кивнул.
Но они забыли об одном: предупредить своих. Бандиты на южных постах не знали, что босс бежит. Увидев в ночном небе два вертолета, идущих на малой высоте, они приняли их за вражеские. Зенитные пулеметы ударили в унисон. Кто-то выскочил на крышу с RPG и нажал на спуск.
Хвостовой винт одной машины разлетелся в щепки, и она вошла в штопор. Вторая, с бортовым номером B7412, в которой сидел сам Луис Адриэль Лоэра, превратилась в огненный шар прямо в воздухе, на миг осветив всё вокруг.
— Доложите в штаб: мы сбили две вертушки противника! Потерь нет! — Радостно отрапортовал южный командир.
Что ж… Итало Бальбо и Лесли Джеймс Макнейр могли бы многое ему порассказать о такой «удаче».
Остальные заправилы, потеряв связь с Лоэрой, решили, что он уже сбежал, и тоже бросились спасаться, прихватив награбленное. Кулиакан лежал в руинах.
Когда взошло солнце, сводки с фронта легли на стол Кеннеди. Он уже собирался отдать приказ о генеральном наступлении, но его придержал один из офицеров штаба.
— Генерал, сейчас вам нужно не в Кулиакан, а к границам штата Чиуауа. Там сосредоточены четыре полка Дивизии «Господь». Если мы уйдем всеми силами в город, они ударят нам в тыл, и Сонора окажется под угрозой.
Кеннеди Хайзенберг похолодел, осознав масштаб риска. Он умел слушать дельные советы. Осторожность – прежде всего. Он посмотрел на молодого офицера: взгляд у того был живой, даже, пожалуй, слишком хитрый.
— И каков твой план?
Офицер указал на карту на столе:
— Мы должны ударить по Хуаресу. — В кабинете воцарилась тишина. — Пройдем через пустыню Чиуауа прямо из Соноры. Пока идет возня в Кулиакане, мы возьмем Хуарес и освободим штат! Даже если те четыре полка попытаются контратаковать, мы окажемся у них в тылу.
План был дерзким до безумия. Кеннеди поморщился:
— А если мы не возьмем Хуарес с ходу?
Офицер нахмурился. Любая тактика зависит от исполнения. Если солдаты не дотягивают, а техника подводит – никакие планы не помогут. Если бы итальянцы выполняли план «Вайс», вряд ли бы Польша пала так быстро.
— К тому же у нас не хватает людей. Новобранцы еще в учебках, — Кеннеди покачал головой, но, заметив разочарование на лице подчиненного, ободряюще хлопнул его по плечу:
— Но замысел блестящий. Уверен, из тебя выйдет великий стратег. Как твое имя?
Глаза офицера вспыхнули:
— Эрих Манштейн!
— Лейтенант, это было дельно. Отправляйся в 3-й полк. Передай приказ: перекрыть все дороги между Чиуауа и Синалоа. Мышь не должна проскочить без нашего ведома!
— Слушаюсь!
… …
«Синалоа идет ко дну!», «Свободу Кулиакану!», «Конец империи наркотиков!» – заголовки газет пестрели на улицах Нижней Калифорнии и Соноры. Издания раздавались бесплатно – такова была политика «информационной свободы», субсидируемая губернаторским дворцом.
Двенадцать газет получали дотации при одном условии: ни единого дурного слова о Викторе или его армии. Один издатель попытался возразить – тем же вечером на него поступил донос о связях с картелями. Итог: двадцать один год тюрьмы и конфискация имущества.
— Снова победа!
— Слава Виктору!
— Хайль!
На улицах царило ликование. В здании Департамента безопасности Виктор тоже был в добром расположении духа. Когда подчиненные не подводят, у начальника всегда праздник.
— Сэр, к вам Нурниша Калис, — в кабинет вошла Криста Шрёдер, его личный секретарь и по совместительству любовница.
— Проси.
Руководитель секретариата МККН ООН всё еще не покинула страну. Войдя в кабинет в строгом деловом костюме, она первым делом поздравила его:
— Мексика – самая решительная страна в борьбе с наркотиками из всех, что я видела!
— Моя мечта – чтобы ни одна крупица отравы больше не попала из Мексики в мир. Мы живем здесь и в ответе за всех, — пафосно отозвался Виктор.
Нурниша удовлетворенно кивнула:
— Губернатор Виктор, конференция ООН по наркотикам, назначенная на десятое сентября, переносится. Она состоится через три дня. У вас будет время?
Виктор не ожидал такой спешки. Он задумался на мгновение и кивнул:
— Разумеется. Могу я узнать, сколько стран будет представлено?
— Сто семьдесят три государства.
Виктор на секунду замер. Нурниша добавила с легким сомнением:
— Не волнуйтесь, но подготовьтесь основательно. И учтите… — Она помедлила, вспомнив о полученных от него гонорарах: — …найдутся те, кто будет против вас.
Виктор внезапно усмехнулся.
— А можно мне взять с собой пистолет-пулемет?
… …