Глава 263: «Когда тигр на равнине, его и псы задирают!»
Мексика. Штат Юкатан. Его столица, Мерида.
Воздух здесь был тяжелым, пропитанным липкой влагой. Даже нижнее белье, вывешенное на просушку, оставалось сырым и неприятным на ощупь. В одном из домов неподалеку от побережья царил полумрак – свет не зажигали, и серые тени густо заполнили комнаты.
— Жри! Жри, мать твою! Ты будешь жрать или нет?! — Карлос, последний из четырех братьев Бельтран-Лейва, с перекошенным от ярости лицом совал ложку с кукурузной кашей в рот лежащему на кровати Гусману.
Действовал он грубо, просто с силой вбивая ложку в зубы. Гусман лежал, скособочив рот; его левая рука застыла в нелепом жесте, а правая судорожно дергалась – паралич превратил некогда грозного наркобарона в жалкое подобие человека. Он пришел в себя, но, как и предсказывали врачи, тело его больше не слушалось.
Коротышка злобно покосился на Карлоса и с неожиданной силой мотнул головой, выбивая миску. Каша выплеснулась, заливая постель и одежду брата. Карлос вскочил и, окончательно потеряв самообладание, принялся остервенело хлестать Гусмана по лицу ладонями.
— Сволочь! Мразь! — Визжал он. — Жрать будешь?!
Он схватил Гусмана за голову и принялся методично бить его затылком о кровать. Тот лишь издавал приглушенные, полные боли стоны. Великий наркобарон, заставлявший трепетать мир, докатился до такого… Горькое и позорное зрелище.
Карлос тоже был на грани срыва. Он потерял связь со старшим братом, Артуро, а из новостей узнал, что Синалоа теперь правят двоюродные братья Гусмана. Это значило лишь одно: Артуро мертв. Теперь он был вынужден прятаться, переезжая с места на место вместе с этим живым трупом. Казалось, вся Мексика рыщет в его поисках. Точнее, в поисках Гусмана.
Карлос тяжело вздохнул, глядя на лежащего кузена. — Не хочешь – не надо. Сдыхай с голоду! — Он с силой пнул валявшуюся на полу миску и, помрачнев еще сильнее, вышел из комнаты.
Гусман остался один. Его рот был полуоткрыт, но он не мог вымолвить ни слова; взгляд казался заторможенным и пустым. Внезапно из уголка глаза выкатилась слеза и медленно поползла по щеке. Будь его старший сын жив, он бы никогда не позволил так над собой издеваться. Но сына убил Виктор… Как же он его ненавидел! Человек, раздувавший пожары войн по всему свету, теперь плакал на безвестной грязной койке, словно брошенный щенок.
Карлос вышел на крыльцо, прикурил сигарету и вскинул руку, окликая своих людей, гревшихся у костра в отдалении. Но стоило ему открыть рот, как грохнул выстрел. Голова Карлоса буквально взорвалась. Череп разлетелся вдребезги, превратившись в кровавое крошево; тело качнулось вперед и кубарем покатилось со ступенек. Последний наследник семьи Бельтран-Лейва был мертв.
Наркоторговцы, которых привел с собой Карлос, и без того были напуганы до смерти. В наступившей неразберихе кто-то пытался отстреливаться, но большинство бросилось наутек. Группа вооруженных людей ворвалась на территорию: их огонь был плотным и беспощадным. Они методично добивали каждого, кто попадался на пути.
Внутри дома Гусман слушал канонаду снаружи, широко распахнув глаза. Слюна непроизвольно текла по подбородку, в расширенных зрачках застыл первобытный ужас. У него не было сил бежать. Не было ни единого шанса.
Дверь с грохотом распахнулась. Гусман с трудом повернул голову и увидел силуэт, застывший в проеме. Солнечный свет за спиной незнакомца больно резал глаза, не давая разглядеть лицо.
— Господин Гусман, сколько лет, сколько зим! — Раздался легкий смешок, и гость медленно приблизился. Это был не кто иной, как Эль Менчо – новый лидер организации «Халиско – новое поколение».
— Надо же, — пробормотал он, причмокивая языком, — снаружи столько народу тебя ищет. Но не бойся, я не такой, как они. Я не причиню тебе вреда. Напротив, я буду заботиться о тебе, как о родном отце.
Эль Менчо расплылся в широкой улыбке, приблизив свое крупное лицо к самому носу Гусмана. — Я помогу тебе вернуть всё, что принадлежало тебе по праву!
Коротышка лишь кривил рот в бессильном мычании:
— У-у-у!
— Тсс… — Эль Менчо приложил палец к губам. — Не благодари. Эй, забирайте его.
Подручные, вошедшие следом, подхватили Гусмана и бесцеремонно поволокли к выходу, словно дохлую собаку, подобранную на обочине. Плевать, что Коротышка теперь бесполезен как боец. В Синалоа всё еще оставалось немало преданных ему людей, и «Халиско – новое поколение» нуждалось в них. Сейчас в Мексике царила жесточайшая грызня. После того как северные штаты перешли под контроль Виктора, остальные захлебнулись в криках отчаяния. Наркоторговцы вгрызались друг другу в глотки за жалкие клочки земли, пригодные для посадок. Выход был один: либо развиваться, либо исчезнуть.
А амбиций Эль Менчо было не занимать. Он оглянулся на дом, взял у бойца гранату, выдернул чеку и швырнул внутрь. Грохнул взрыв, здание содрогнулось, и из окон повалила густая пыль.
— Свяжитесь с журналистами, — приказал он. — Скажите им, что я, Эль Менчо, поймал великого наркобарона Коротышку Гусмана. У меня достаточно сил и решимости, чтобы защитить Халиско! Мои солдаты обеспечат безопасность народа! И объявите о расширении армии!
Подручный поспешно закивал. Раньше они не понимали, зачем босс заигрывает с чернью, но в последнее время это стало приносить плоды. Люди перестали шарахаться от них и начали принимать как данность. Это была война за умы.
— Босс, я слышал, в Мехико собираются переизбрать мэра и губернатора. Может, и нам стоит поучаствовать?
Глаза Эль Менчо азартно блеснули. — Пожалуй, нам не помешает доброе имя. Едем обратно в Гвадалахару.
Он был наркоторговцем, но оставался гражданином. И если намечались выборы, он не собирался оставаться в стороне. Едва он сел в машину, подручный протянул ему телефон с очень странным выражением лица.
— Босс, это вас. Говорят, дело срочное и лично к вам.
Эль Менчо вскинул бровь и взял трубку:
— Алло, кто это?
— Рад слышать вас, сударь…
— Без лишних слов. Кто ты такой?! — Грубо оборвал он собеседника.
На том конце провода возникла заминка – видимо, не ожидали такого напора. Голос быстро затараторил:
— С вами хотят встретиться люди из ЦРУ. Они готовы оказать вам поддержку. Гвадалахара, отель «Хилтон», номер 407.
Эль Менчо молча сбросил вызов и нахмурился.
— Возьмешь людей, поедешь в «Хилтон» и притащишь этого человека сюда. Но осторожно, без грубостей, — приказал он своему доверенному лицу.
Он был хитер. Про Эль Менчо говорили, что он сочетает в себе изворотливость старой школы с беспощадностью новой. Осторожных было много, но одновременно безумных и расчетливых – только он один.
«ЦРУ хочет сделать на меня ставку?» – размышлял он. Если это правда, можно побыть их псом, выторговав побольше костей. А если ложь… вряд ли у кого-то хватит глупости так шутить. К тому же его личный номер знали единицы.
— В Мексике становится всё интереснее.
… …
Мехико.
Куаутемок в сопровождении нескольких президентских гвардейцев вышел из Национального дворца. Ему предстояло посетить открытый урок в одной из школ. Когда он уже собирался сесть в машину, его окликнули.
Куаутемок недоуменно обернулся и увидел начальника своей гвардии, Джанкарло по прозвищу Новобранец. Тот стремительно приближался в окружении солдат.
— Что случилось?
Взгляд Джанкарло, острый, как у ястреба, сканировал пространство. Люди, на которых он смотрел, невольно ежились. Наконец его взор остановился на секретаре.
— Господин Нуньес, ваше дело раскрыто!
Зрачки Нуньеса сузились. Заметив вопросительный взгляд президента, он выдавил из себя улыбку:
— Джанкарло, я не понимаю, о чем ты.
— Тебе и не нужно. Департамент информации приглашает тебя на чашечку чая. Там мы не спеша обсудим все твои художества.
Понимая, что игра окончена, Нуньес резко оттолкнул коллегу и полез за пазуху. Но Джанкарло был быстрее: он всадил три пули прямо ему в сердце. Быстро, точно, беспощадно.
Под действием адреналина человек поначалу не чувствует боли, но через несколько секунд Нуньес уже бился в судорогах на асфальте. Гвардейцы сомкнули ряды, закрывая Куаутемока живым щитом. Из-под одежды умирающего Нуньеса выскользнул пистолет «Браунинг» образца 1910 года.
— Что здесь происходит?! — Прорычал Куаутемок, побледнев от гнева.
— Северные спецслужбы перехватили донесения. В Мехико зреет заговор: многие хотят смерти вам и вашей семье, чтобы захватить власть. Но не волнуйтесь, ваши близкие в безопасности, им ничего не грозит.
Джанкарло не только командовал гвардией, но и занимал пост заместителя в Департаменте информации. Разведывательные структуры Мексики были полностью реорганизованы, и теперь там повсюду сидели люди Виктора.
— Кто эти люди?!
Джанкарло посмотрел ему прямо в глаза и назвал несколько имен. Куаутемок слушал, не веря своим ушам:
— Быть не может! Они же из Рабочей партии! Они мои соратники!
— Настоящая борьба – это не количество попутчиков на дороге. Это количество тех, кто идет до конца. Сэр, этот путь полон скверны, падения и алчности. Кто-то присоединяется к нам, а кто-то решает сойти пораньше.
Джанкарло произнес фразу, которую очень любил Виктор:
— Настоящая борьба только начинается!
Куаутемок смотрел на труп Нуньеса со смесью боли и горечи. Этот секретарь был с ним с самых низов, когда он еще был мелким чиновником с грошовой зарплатой. Они вместе создавали партию в Сан-Луис-Потоси, вместе объявляли войну наркоторговцам. У Нуньеса сестру изнасиловали и убили бандиты – казалось, их связывали узы более крепкие, чем кровь. Почему? Неужели власть действительно вытравливает из человека всё человеческое? Разум, мечты, душу – всё в прах!
— Господин президент, губернатор Виктор на проводе. — Джанкарло протянул ему трубку.
Куаутемок принял телефон дрожащей рукой.
— Виктор…
— Друг мой, борьба – это не светские беседы. Это вопрос жизни и смерти. Позволь этим людям уйти. В землю. Я планирую направить в Мехико еще шесть сотен солдат. Даю тебе три дня. Либо ты решишь этот вопрос сам, либо через три дня его решу я.
В холодном, мрачном голосе Виктора не было сочувствия – только сталь. Слушая короткие гудки, Куаутемок глубоко вздохнул, выпрямился и посмотрел на Джанкарло.
— Что я должен сделать?
— Отдайте приказ об их аресте.
— Нет, — Куаутемок покачал головой и процедил сквозь зубы:
— Предатели должны умереть. Закопайте их всех живьем!
— Слушаюсь, сэр! — С воодушевлением выкрикнул Джанкарло.
В это время в Тихуане Виктор вызвал к себе Джорджа Смайли и сказал:
— Я разрешаю тебе расширить отряд «Тринадцать телохранителей» до трех тысяч человек. Ты возглавишь его. Набирай людей из всех подразделений, подчиняться будете только мне, в обход Департамента информации. Единственное, что от вас требуется…
— Верность! — Отчеканил Джордж Смайли, предугадывая ответ.
— Иди. Я хочу, чтобы ваши люди были везде: в каждой отрасли, в горах и на побережье. Вы станете моим последним рубежом.
Джордж Смайли торжественно отдал честь. Когда он выходил из кабинета, в его осанке промелькнула тень некоего Генриха Луитпольда. «Кинжал Империи» начал обнажать клыки.
Виктор открыл блокнот – он собственноручно рисовал эскиз флага. Символ, который должен был сплотить всех в крестовом походе против греха и наркотиков. Вот только почему этот знак казался таким… изломанным?
… …
Северная окраина Кулиакана, штат Синалоа. Ночь.
На спешно расчищенную вертолетную площадку опустились сумерки. Воздушные силы задействовали четыре тяжелых «Чинука» и семь Ми-8. Под покровом темноты они перебросили роту пехоты, семь колесных БМП LAV-25 и три десантных бронеавтомобиля «Визель-1».
Эти «Чинуки», прозванные «летающими вагонами», были «новым приобретением» Виктора для авиации – мощные американские двухвинтовые машины, способные работать в любых условиях. Теперь администрация северного губернатора могла молниеносно перебрасывать войска в любую точку страны. Если в Мехико что-то пойдет не так, уже через два часа две роты солдат будут на месте.
Когда Кеннеди Хайзенберг, командовавший фронтом, узнал, что Роммель прорвался на северную окраину Кулиакана, он пришел в восторг. В бой была брошена 3-я рота 4-го батальона 2-го полка – знаменитый «Ас-батальон».
Эти бойцы получали награды из рук самого Виктора. Старая гвардия EDM, бравшая штурмом Гуадалупе и громившая картель Тихуаны. Настоящие фавориты, среди офицеров которых было немало бывших коллег Виктора по тюремной охране.
Командовал ими майор.
— Сэр! — Роммель вместе со своим адъютантом Федором фон Боком поспешили отдать честь.
Майор был суров и немногословен. — Я принимаю командование на передовой. Вот приказ штаба. — Его ординарец передал Роммелю документ, подписанный лично Кеннеди.
Там значилось: «Назначить майора Горацио Герберта Китченера командующим на данном участке с неограниченными полномочиями».
— Ознакомились, господа? — Спросил Горацио. Роммель вытянулся в струнку и вернул бумагу обеими руками.
— Через полчаса начинаем общий штурм Кулиакана! Вертолеты Ми-8 расчистят нам путь.
Адъютант Федор фон Бок замялся:
— Господин майор, дневной бой был крайне изнурительным. Людям нужен отдых.
— Я лично возглавлю атаку! — Отрезал Горацио, не оставив места для возражений. Федор лишь приоткрыл рот и смиренно склонил голову.
— Сэр, позвольте это сделать нам, — вставил Роммель, опасаясь за жизнь командира.
— Я такой же солдат, капитан. Любой может идти в атаку, любой может погибнуть. Почему не я? Вы будете атаковать с запада, отвлекая огонь на себя. Это маневр. Я же ударю с севера и войду прямо в город. Нас ждут уличные бои. Не беспокойтесь, «Чинуки» будут работать всю ночь. К семи утра у нас в тылу будет больше тысячи человек.
— Наша задача – расширить плацдарм! Мы обязаны вернуть этот город, который почти сто лет находился в когтях у наркоторговцев!
Слова Горацио звучали обыденно, но у Роммеля внутри всё закипело от азарта:
— Хайль Виктор!
Федор фон Бок и все стоящие рядом вскинули руки в приветствии. Клич подхватили солдаты, и вскоре он гремел над позициями, наполненный первобытной силой.
— От Синалоа – на юг! Сквозь всю Мексику – на разгром банд!
… …