Глава 185: «Парень, ты когда-нибудь видел пощечину, летящую с небес?»
Мексика сейчас стала настоящей «любимицей» прессы! И виной тому была невероятная популярность Виктора.
Свежий номер журнала «Time» сделал его имя нарицательным в США. Согласно последним опросам, семьдесят восемь процентов американок считали Виктора идеальным кандидатом для секса, а сорок пять процентов мужчин видели в нем отличного товарища.
К счастью, сейчас у него не было времени следить за своей «внеэкранной» популярностью, иначе он бы точно угостил этих господ парой ракет.
Но важнее всего были его резкие высказывания, вызвавшие бурные дискуссии во всех слоях американского общества. Особенно его фраза: «Наркоманов нужно расстреливать так же, как и торговцев!»
В Орегоне, где проблема наркотиков стояла особенно остро, его объявили персоной нон грата. Зато в старых районах «красношеих» его почитали чуть ли не как святого – мол, так и надо этим неженкам из «синих штатов», пусть знают наших.
Поэтому толпы американских и даже канадских журналистов мечтали взять у Виктора интервью. Сюда слетелись даже репортеры мелких таблоидов, надеясь на сенсацию.
Многим, конечно, отказали. Виктор не собирался тратить время на «игры в песочнице» с изданиями, не имеющими веса.
Но эти люди не желали уходить с пустыми руками. Раз уж приехали – надо лезть в самое пекло, к сталелитейному заводу Эрмосильо. В девяностых американским газетам тоже жилось несладко, конкуренция была бешеная.
В паре километров от позиций антинаркотических сил, на ферме, ставшей временным пристанищем для прессы, с самого утра царило уныние. Полтора десятка журналистов собрались в доме старосты.
Они жевали безвкусные кукурузные лепешки в гнетущей тишине.
— Проклятье! — Внезапно взорвался один из фотографов, сидевший слева. Он швырнул ложку на стол. — Сколько мы еще будем здесь торчать? Мы репортеры светской хроники, а не военкоры! Если ничего не происходит, почему бы нам просто не сочинить что-нибудь? Разве раньше так не делали?
Он сказал это вслух и открыто, но никто из присутствующих даже не удивился. Все грешили подобным.
— Богдан, поговаривают, у Виктора скверный характер. Если начнешь писать про него всякие небылицы, боюсь, как бы тебе потом… — сосед-журналист выразительно посмотрел на него и усмехнулся.
Не стоит думать, что на такое никто не способен. В восемьдесят пятом одна американская газета назвала Каддафи «психопатом», добавив, что это у него наследственное. И что же? Редакция взлетела на воздух! Проблему решили радикально и раз и навсегда.
Тогда поднялся страшный шум, ФБР и ЦРУ смешивали с грязью, убийц в итоге нашли, но… те были в Северной Африке. Говорят, позже его прижали к ногтю «пять великих держав» именно за излишнюю дерзость.
— Пиф-паф! — Шутник изобразил пальцами выстрел и добавил звуковое сопровождение.
Тра-та-та-та!
Внезапно снаружи действительно затрещали выстрелы. Журналисты замерли. Фотограф по имени Богдан бросился к окну и увидел, как в деревню влетают три пикапа, из которых выпрыгивают вооруженные люди.
В масках, с автоматами Калашникова наперевес, они яростно палили в воздух.
— Картель Синалоа! — В ужасе крикнул Богдан, заметив логотип на дверце машины.
— Как наркоторговцы здесь оказались? Там же впереди мексиканские силы безопасности! — Журналисты засуетились, Богдан отчаянно замахал руками:
— Чёрт, я же говорил, что от мексиканцев никакого толку! Бог знает, воюют они там или в бирюльки играют! Бежим!
Он крикнул коллегам, схватил сумку и бросился к выходу, но в спешке не заметил ножку стола и неловко рухнул на колени.
В этот самый момент дверь распахнулась.
Богдан поднял голову и увидел толстяка. Камуфляж сидел на нем так плотно, словно панцирь на черепахе. На лице – маска и темные очки, в руках – АК-47.
— Господа… э-э, и дамы! Рад сообщить, что вы похищены! У кого-нибудь есть возражения?
***
Подкрепление из Тихуаны прибыло к сталелитейному заводу глубокой ночью. Увидев, как установки ТОС-1 съезжают с платформ, Виктор расплылся в улыбке и похлопал по гусенице одну из машин:
— Гляньте-ка, а вот и мои красавицы!
Зорф Шерман с любопытством разглядывал пусковую установку, похожую на пчелиные соты. Он даже залез наверх, прикидывая калибр.
Двадцать четыре направляющих калибра 220 миллиметров – это вам не шутки. Если такая штука выстрелит, мало не покажется никому.
— Шеф, я раньше такого не видел. Это наша секретная разработка? — Василий, новый командир 442-го полка, не выдержал и подошел поближе. Всю дорогу он гадал, что это за звери. Он слышал название «тяжелая огнеметная система», но что именно она выпускает и какова её мощь – оставалось для него загадкой.
Виктор лишь усмехнулся в ответ.
Хотя эту систему разработали еще в семидесятых, на вооружение она начала поступать лишь в конце девяностых. Чтобы выйти на мировой рынок, её характеристики частично раскрыли на недавней выставке в Абу-Даби. Выходит, Виктор стал одним из первых покупателей?
Черт! Не пришлет ли КГБ за ним ликвидаторов?
Вряд ли. Сейчас у «медведя» продается всё. Были бы деньги да нужные связи – достанешь что угодно.
Вон индусы подкупили кого надо, набрали кредитов в рублях на десять миллиардов… а когда союз рухнул, решили отдавать по новому курсу. Чуть до драки не дошло.
— Можно сказать и так. Это оружие способно переломить ход любой войны! — Виктор довольно похлопал по броне. По сути, это было шасси Т-72 весом сорок две тонны, идеально подходящее для пересеченной местности. Скорость до шестидесяти километров в час и защита как у основного танка. Не зря её прозвали «огнеметным танком».
— Живее, выводите их на позиции перед заводом. Устроим наркоторговцам праздник!
— А сегодня какой-то праздник? — Василий в замешательстве поскреб затылок и посмотрел на Зорфа Шермана. — В мексиканском календаре вроде ничего такого нет.
— А кто этот календарь печатал?
— Да на рынке купил первый попавшийся.
Шерман похлопал его по плечу:
— Скоро заменим на наш внутренний, остальные врут. В Нижней Калифорнии мы живем по времени Виктора.
Василий окончательно запутался. Надо же, «время Виктора»…
— Босс, а ничего, что сейчас день? — Спросил Кеннеди.
— А чего бояться? Журналистов «похитили»… наркоторговцы. Пусть ребята из инженерного отдела подготовят капониры для танков.
Раз босс сказал – значит, можно!
— Отводите всех людей. Хватит бессмысленных атак. Если эти бандиты продержатся на заводе еще три дня, я свою фамилию задом наперед писать буду!
В старом административном здании завода Альфредо, младший из четырех братьев Бельтран-Лейва, хмуро жевал хлеб. Внезапно он спросил:
— Что, копы сегодня не лезут?
Тишина за окном даже пугала – он уже привык к постоянному грохоту выстрелов. Вообще-то он планировал дать уличный бой в самом Эрмосильо, но завод на окраине оказался идеальной крепостью. Толщина стен здесь в разы превышала городские постройки, и Альфредо со своими «Лос-Зетас» закрепился здесь намертво. Как он и думал, полицейская артиллерия не могла пробить стены завода.
Главное – не дать им пройти на юг, защитить логово в Синалоа. А когда Гусман вернется из Колумбии, начнется контрнаступление. И тогда Виктор сполна заплатит за всё. Этот ублюдок… из-за его облав картель несет такие убытки, что впору штаны продавать. Хорошо хоть другие каналы еще работают, а то впору разгонять контору.
— Шеф, копы реально отошли. Неужели испугались? — Вернувшийся с разведки бандит довольно осклабился.
Альфредо напрягся. Испугались?
Если бы эти парни боялись смерти, они бы не шли в Антинаркотические силы.
— Свяжись с другими группами. Выясни, что там происходит.
В организации Альфредо отвечал за отмывание денег и отличался крайней осторожностью и педантичностью. Видя его обеспокоенность, главари банд в комнате переглянулись.
— Да чего там спрашивать…
— Сказано спрашивай – значит спрашивай! Хватит болтать! — Рявкнул стоящий рядом боец «Лос-Зетас».
Бандит втянул шею и поплелся к рации, что-то бурча под нос.
— Босс, думаете, они что-то замышляют? — Вполголоса спросил «зетас».
— Чутье подсказывает мне… добром это не кончится.
Предчувствие – штука тонкая. Альфредо подошел к окну, бросил взгляд вдаль и замер: к заводу летели десятки ракет.
— Быстро! Все в туннели! Ракетная атака!
В административном здании началась суета – все бросились к подземным укреплениям. К обычным обстрелам они уже привыкли.
Вот только на этот раз ракеты были совсем не обычными.
Фью-и-ить!
Термобарические снаряды из четырех установок ТОС-1 неслись к заводу с четырех разных сторон. Если бы за этим наблюдал дрон, он бы запечатлел настоящую огненную бурю.
Бум!!
Чудовищная ударная волна была видна даже Виктору с расстояния в два километра. Над заводом вспухло облако конденсата.
По сути, это была продвинутая версия зажигательной бомбы. Внутри – немного взрывчатки и высокоэнергетическая смесь полиуретана с алюминиевой пудрой. При ударе происходит небольшой первичный подрыв, а через ничтожную долю секунды – повторный взрыв. Алюминиевая пудра под огромным давлением и температурой порождает колоссальную взрывную волну и жар в несколько тысяч градусов.
От такой температуры даже у бывалых вояк глаза на лоб полезут.
Но и это не самое страшное. Термобарический заряд полностью выжигает кислород в зоне поражения. Даже если враг спрятался в бункере или туннеле, он не спасется – если не убьет взрывом, то добьет удушье.
Что до мучений… ну, жалоб от «клиентов» еще не поступало. Даже Макартур, этот пятизвездный критик, наверняка бы сказал: «Будь у меня такие штуки в свое время, возможно, меня бы звали императором Японии».
Некоторые называют это «управляемым пылевым взрывом». В интернете многие диванные стратеги считают это оружие бесполезным и слабым. Но вот только почему-то никто из них не горит желанием проверить это на себе.
— Еще залп! — Виктор отнял бинокль от глаз. — Я не разглядел.