Глава 984 - Немедленно извинись перед Мастером Ци
Пока Мастер Ци шаг за шагом приближался к столам Юнь Цзинлуна, в зале поползли шёпоты — осторожные, быстрые, похожие на треск сухих веток в костре.
— Не думал, что Мастер Ци тоже придёт…
— А что тут странного? День рождения первого молодого господина Семьи Юнь.
— Да только посмотри на его лицо. Он явно не в настроении.
— В настроении? Его только что вслух объявили «не способным». Какое тут настроение.
— Даже если эта резьба необычная, Юнь Цзинлуну не следовало так уверенно говорить, что Мастер Ци не справится. Теперь он его точно заденет.
— Согласен. И Юнь Ифу, даже если выйдет, не факт что сможет всё сгладить.
— У мастеров репутация дороже жизни.
Где-то сбоку двое продолжали своё:
— Слушай… а Мастер Ци — это не тот самый «большой гость», о котором ты говорил?
— Вряд ли. Он уважаем, да. Но чтобы Юнь Ифу называл его «большой фигурой»… думаю, нет.
— Значит, ждём дальше.
— Терпение. В таких местах терпение окупается.
Гу Юйянь провела взглядом приближающегося Мастера Ци, и между бровей у неё на мгновение легла тонкая складка. Она не считала слова Юнь Цзинлуна ложью — нет, по её ощущениям, он был ближе к истине, чем кому-либо хотелось. Но произнести это вслух при посторонних… да ещё и так категорично — выглядело дерзко.
Её взгляд невольно нашёл Лин Фаня: он-то знал происхождение резьбы лучше всех. Скажи он сейчас пару фраз, назови имя автора — и Мастер Ци, возможно, не станет цепляться к Юнь Цзинлуну.
Но Лин Фань… будто назло, сидел с видом человека, которого не касается ни шум, ни напряжение. Он спокойно пригублял красное вино, как на обычном вечере, и в его глазах читалось ленивое равнодушие зрителя, пришедшего на спектакль.
У Гу Юйянь дернулась щека.
«Вот это “старший брат”», — зло подумала она. Когда младшего прижимают к стене, старший, вместо того чтобы подставить плечо, сидит рядом и наслаждается представлением. Нужен ли кому-то такой союзник?
Люди Юнь Цзинлуна, ещё недавно усмехавшиеся, теперь напряглись. Лёгкость с них слетела, будто её смыло холодной водой. Они переглядывались, и в этих взглядах была одна мысль: «не вовремя».
— Вот же… как назло. Почему он пришёл именно сейчас?
— Раньше — нет, позже — нет… стоило нашему старшему брату сказать ту фразу — и Мастер Ци тут как тут.
— Плохо дело. Очень плохо.
— Даже если Юнь Ифу вмешается, Мастер Ци может не отпустить ситуацию.
— У мастеров упрямство — как броня.
Юнь Цзинлун, услышав голос Мастера Ци, на миг замер. «Словно рот освятил», — мелькнуло у него с горькой иронией: стоило вспомнить — и вот он.
Но странным образом тревоги он почти не чувствовал. Он сказал правду — так чего бояться? И к тому же… Юнь Цзинлун верил: Мастер Ци не может не увидеть разницу. Настоящий мастер распознаёт настоящее ремесло.
Если же Мастер Ци упрётся и не пожелает признать чужое превосходство… что ж. Тогда цена будет другой: разочарование отца, плохая отметка в глазах Юнь Ифу, возможно — отказ от борьбы за место главы Семьи Юнь.
Юнь Цзинлун сжал пальцы, но тут же разжал. Он и правда готов был отступить, если придётся. Однако бросать всё без крайней необходимости он не собирался.
А вот Юнь Тэнлун, услышав приближение Мастера Ци, едва не расцвёл. Внутри у него ликовало что-то злое и жадное.
«Спасибо тебе, небеса», — почти физически ощутил он.
Он уже видел, как Юнь Цзинлун сейчас начнёт оправдываться, мяться, терять лицо. И как потом Юнь Ифу, узнав, что старший сын позволил себе такую несдержанность, сделает выводы.
Юнь Тэнлун расправил плечи и пошёл навстречу Мастеру Ци, улыбаясь с той самой учтивостью, которой привык покупать расположение людей.
— Мастер Ци, — произнёс он почтительно.
Мастер Ци скользнул по нему взглядом, кивнул без тепла — и не задержался ни на секунду, продолжив идти к Юнь Цзинлуну.
Юнь Тэнлун и не подумал обижаться: у мастеров, мол, характер. Он поспешил следом, как тень, которая решила стать свидетелем чужого падения.
Мастер Ци остановился перед Юнь Цзинлуном. Его глаза были спокойны, но в этом спокойствии чувствовалась колкость.
— Первый молодой господин Юнь, — произнёс он ровно, но без дружелюбия. — Так что же это за вещь такая, которую, по-вашему, не сможет вырезать Ци?
В его голосе слышалась обида человека, который десятилетиями вытачивал себе имя — и теперь слышит, как это имя ставят под сомнение чьей-то резкой фразой.
Юнь Тэнлун тут же встал рядом, будто случайно — но так, чтобы его было видно. Улыбка на его лице стала ещё слаще.
— Мастер Ци, не сердитесь, — заговорил он мягко. — Мой брат ляпнул, не подумав. Разве может быть что-то, с чем Мастер Ци не справится?
Он повернулся к Юнь Цзинлуну и, словно заботливый родственник, но с плохо скрываемым торжеством, произнёс:
— Брат, ты расстроил Мастера Ци. Немедленно извинись. Попроси прощения — и пусть Мастер Ци смилостивится.
Внутри у него пело удовлетворение: извинится Юнь Цзинлун или нет — всё равно будет плохо. Извинится — признает неправоту и покажет слабость. Не извинится — покажет упрямство и неуважение. В обоих случаях Юнь Ифу сделает вывод: человеку, который не умеет держать язык за зубами, нельзя доверять Семью Юнь.
Юнь Цзинлун слушал и вдруг едва не усмехнулся.
«Какой же ты… пустой», — подумал он, глядя на Юнь Тэнлуна. Раньше Юнь Цзинлуну казалось, что у брата есть хотя бы хитрость. Теперь стало ясно: одна только суета, дешёвые приёмы, желание урвать момент — и ни капли настоящего веса.
От этой мысли стало даже страшно. Если такой человек однажды возьмёт власть, Семья Юнь действительно может пойти ко дну. А Юнь Цзинлун, как бы ни относился к борьбе за титул, не мог позволить утопить тех, кого всё же считал своими.
Юнь Тэнлун поймал его взгляд — и его будто ужалили. В глазах Юнь Цзинлуна он увидел не злость и не страх, а насмешливое презрение: как на клоуна, который сам не понимает, что смешон.
Это взорвало его окончательно.
— Юнь Цзинлун! — резко выплюнул он, уже не скрываясь за «братом». — Быстро извинись перед Мастером Ци!
Он говорил тоном приказа, тоном того, кто уже примерил на себя власть — и не замечал, насколько жалко это выглядит со стороны.