Глава 809 - "Не смеешь? Тогда чего хвастаешься?"
Глава 808. "Не смеешь? Тогда чего хвастаешься?"
Лин Фань окинул взглядом открывшийся пейзаж и невольно кивнул.
— Действительно, место в высшей степени элегантное и умиротворяющее.
Услышав похвалу, Чжоу Ваньцин задрала свой хорошенький носик так высоко, что, казалось, могла бы проткнуть им облака.
— Хм! А кто-то еще смел сомневаться во мне!
Лин Фань проигнорировал её выпад, ступая по извилистой тропинке и впитывая красоту этого уединенного уголка. Тратить время на перепалки с Чжоу Ваньцин, когда вокруг царила такая гармония, было бы преступлением.
Под сенью старого дерева кипели страсти.
Старик в черном костюме, сияя самодовольством, посмотрел на своего оппонента в белом.
— Старина Ли, похоже, эта партия снова за мной. Смирись!
Старик в белом — Старина Ли — нахмурился, вглядываясь в шахматную доску. Ситуация и правда выглядела плачевно. Его войска были окружены, защита трещала по швам. Он лихорадочно искал хоть какую-то лазейку, хоть малейший шанс на спасение.
— Чжэн, чему ты радуешься раньше времени? — проворчал он, не отрывая взгляда от фигур. — Ты еще не выиграл.
— Ха! А ты думаешь, у тебя есть шанс отыграться? — фыркнул старик в черном.
— Откуда тебе знать? Может, я сейчас как разверну всё! — упрямо буркнул Ли.
Несмотря на браваду, в душе он паниковал. Сегодня утром он уже проиграл две партии подряд. Если он сольет и эту, счет будет 3:0. Позор! Этот хитрый лис Чжэн сегодня играл совершенно в другом стиле, застав его врасплох.
Старина Чжэн, видя упрямство друга, расплылся в широкой улыбке.
— Ох, Ли, упрямства тебе не занимать. Но признай, эта партия безнадежна. Ты проиграл.
Внутри него всё пело. Обычно в их баталиях он чаще проигрывал, чем выигрывал. Но вчера вечером он специально изучил несколько новых гамбитов, и теперь Старина Ли был беспомощен, как младенец. Это сладкое чувство реванша!
Лин Фань и Чжоу Ваньцин подошли ближе.
Девушка с любопытством разглядывала играющих. Она не ожидала встретить здесь людей, да еще таких колоритных. Два убеленных сединами старца спорили и препирались, словно малые дети в песочнице.
«Стоп...» — пронеслось у неё в голове. — «Почему они кажутся такими знакомыми?»
Лица стариков вызывали смутные ассоциации, но память предательски молчала.
Впрочем, сейчас её больше интересовал исход битвы. Сама она в шахматах разбиралась не лучше, чем заяц в геометрии, но Лин Фань... Она помнила, как в детстве он мог часами наблюдать за игрой взрослых. Уж он-то должен понимать, что происходит на доске.
Она наклонилась к нему и, понизив голос, спросила:
— Сяо Фань, скажи, тот дедушка в белом действительно обречен? Ему конец?
В её глазах горел неподдельный интерес.
Лин Фань скосил на неё глаза. «Ну и любопытство... Какое тебе дело, кто выиграет?» — мысленно вздохнул он.
Вслух он ничего не сказал. Лицо его оставалось спокойным, как гладь озера. Он лишь едва заметно покачал головой.
«Наблюдая за игрой, истинный благородный муж хранит молчание», — гласила старая мудрость. Лезть с комментариями под руку играющим — верх невоспитанности.
Но Чжоу Ваньцин была далека от образа «благородного мужа». Она была просто любопытной девушкой. И жест Лин Фаня она истолковала совершенно по-своему.
— Сяо Фань! Ты хочешь сказать, что дедушка в белом еще может не проиграть?! — воскликнула она громким шепотом, который в тишине сада прозвучал как раскат грома.
Глаза её расширились от восхищения. Ну конечно! Сяо Фань разбирается в шахматах! Раз он качает головой на вопрос «Ему конец?», значит — не конец! Какой он всё-таки умный!
— А? — Лин Фань опешил.
«Я же слова не сказал! И уж точно не говорил, что он не проиграет. Я покачал головой, чтобы ты замолчала! Твоя способность интерпретировать жесты просто поражает воображение...»
Но объясниться он не успел.
Старина Чжэн, услышав реплику девушки, резко повернул голову. Его взгляд впился в Лин Фаня.
— Парень, ты хочешь сказать, что Старина Ли не проиграет эту партию? — в его голосе звенело раздражение.
Нынешняя молодежь совсем страх потеряла. Ничего не понимают, а лезут судить. Сегодня он, Старина Чжэн, преподаст этому выскочке урок! Даже на пенсии он не мог пройти мимо наглых студентов, желающих покрасоваться. Осадить зазнайку — что может быть приятнее для старого педагога? Это добавляло перчинки в пресную жизнь пенсионера.
Старина Ли тоже поднял голову, с надеждой глядя на молодого человека.
«Неужели этот юноша видит путь к спасению?»
Но, оценив возраст Лин Фаня, он мысленно махнул рукой. Слишком молод. Шахматы, как и хорошее вино, требуют выдержки и опыта. Откуда у этого мальчика глубина понимания игры?
Лин Фань понял, что отмолчаться уже не выйдет. Просто уйти сейчас значило бы проявить неуважение. А он, как-никак, получил хорошее воспитание.
Он на секунду задумался, оценивая позицию на доске, и спокойно произнес:
— Положение белых кажется безнадежным, но это лишь видимость. Выход есть, и он не так уж и сложен.
Он не любил врать. Черное — это черное, белое — это белое. Он просто констатировал факт.
— О? — бровь Старины Чжэна поползла вверх. — Значит, ты утверждаешь, что можешь помочь Старине Ли перевернуть игру?
В его тоне сквозило откровенное пренебрежение.
Позиция на доске была почти этюдной, мертвой хваткой. Даже если бы здесь сидел сам гроссмейстер, он бы попотел. А тут какой-то студент!
Чжэн был уверен: парень просто рисуется перед девчонкой. Сейчас он предложит ему сыграть, и юнец начнет искать отговорки. «Ой, я имел в виду другое», «Я не так выразился» — он видел таких болтунов сотни раз.
Лин Фань посмотрел на Старину Ли и кивнул:
— Да. Я действительно могу помочь ему выиграть.
Он говорил правду. Но для ушей Старины Чжэна это прозвучало как вызов.
— Какая наглость! — рявкнул Чжэн.
Он не ожидал, что парень будет упорствовать в своем вранье. Заявлять такое в лицо мастеру! Невежество, помноженное на самоуверенность!
— Ладно, хорошо! — Чжэн хлопнул ладонью по колену. — Раз ты такой умный, парень, и считаешь, что Ли может отыграться, осмелишься ли ты сесть на его место и доиграть партию?
Слово «осмелишься» он выделил с особым нажимом, словно бросал перчатку.
При этом он выразительно покосился на Чжоу Ваньцин. Пусть девчонка увидит, чего стоит этот пустозвон на самом деле. Нечего вестись на красивые слова.
Лин Фань, выслушав тираду, лишь спокойно покачал головой.
Увидев это, Старина Чжэн торжествующе усмехнулся. Ну конечно. Он так и знал.
— Ха! Не смеешь? — ядовито процедил он. — А если не смеешь, то чего тогда хвастаешься и пускаешь пыль в глаза?