Глава 527 - Твоя упаковка никуда не годится
Лин Фань нажал кнопку отбоя, с облегчением выдыхая. Взгляд его скользнул по циферблату настенных часов: до начала праздничного банкета в честь дня рождения Тан Жобин оставалось еще предостаточно времени. Можно было не спешить.
День выдался суматошным, ни минуты покоя, и теперь тело требовало законного отдыха. Прихватив с собой только что законченную поделку — небольшую статуэтку, над которой он корпел последнее время, — Лин Фань поплелся в спальню.
Горячий душ смыл усталость, расслабил мышцы, и вскоре, облачившись в просторные домашние шорты, он с наслаждением рухнул на кровать. Пружины мягко скрипнули, принимая его вес. Блаженство.
Но стоило ему прикрыть глаза, предвкушая короткий сон, как тишину комнаты разорвала настойчивая трель телефона.
— Да кого там еще нелёгкая принесла? — Лин Фань недовольно поморщился. У кого вообще нет ни капли такта?
Взглянув на экран, он на мгновение застыл.
Чжао Сяомань?
«Опять она?» — пронеслось в голове.
Кузина звонила совсем недавно. Неужели что-то стряслось? Тревожное предчувствие кольнуло где-то под ребрами, и он, проведя пальцем по экрану, поспешно спросил:
— Сестрица, что случилось?
Однако Чжао Сяомань, проигнорировав его тревогу, вместо ответа выпалила встречный вопрос, и голос её звучал требовательно:
— Сяо Фань, ты сейчас дома?
Лин Фань, хоть и не понимал, к чему этот допрос, решил не юлить.
— Дома, — кивнул он трубке, словно собеседница могла его видеть.
На том конце провода послышался шумный выдох облегчения, после чего голос кузины зазвучал еще громче и повелительнее:
— Отлично! Тогда быстро спускайся и открывай мне дверь!
Едва смолкло эхо её голоса в динамике, как по всему дому разнеслась мелодичная, но настойчивая трель дверного звонка.
Лин Фань рывком сел на кровати и перевел взгляд на монитор системы видеонаблюдения. И точно: у ворот стояла Чжао Сяомань, вдавливая кнопку звонка с таким усердием, словно хотела продавить её сквозь стену.
Первым порывом было просто нажать кнопку дистанционного открытия на пульте, но, поразмыслив секунду, Лин Фань решил проявить уважение и спуститься лично. Всё-таки родственница. Натянув первую попавшуюся майку, он покинул уютную спальню и зашлепал босыми ногами по лестнице вниз.
У главных ворот он нажал на переключатель, и створки с тихим гудением начали разъезжаться. Увидев стоящую на пороге кузину, он не смог скрыть удивления.
— Сестрица, ты какими судьбами? Зачем примчалась?
Чжао Сяомань, не дожидаясь приглашения, вихрем ворвалась внутрь.
— Всё ради тебя, балбес! — буркнула она, проходя мимо него. — Я сейчас умру от жажды. Сообрази-ка мне чего-нибудь попить, да побыстрее.
Услышав это, Лин Фань лишь недоуменно приподнял бровь.
«Ради меня?» — мысленно переспросил он сам себя. — «Интересно, что она опять выдумала?»
Любопытство распирало его, но коридор был не лучшим местом для расспросов. Он провел гостью в гостиную, достал из холодильника две запотевшие бутылки газировки, одну протянул Чжао Сяомань, другую открыл для себя.
Кузина церемониться не стала: выхватила бутылку и жадно припала к горлышку. Сделав несколько больших глотков и шумно выдохнув, она плюхнулась на диван.
Лин Фань, тоже отпив немного, поставил бутылку на столик и в упор посмотрел на родственницу.
— Сестрица, может, объяснишь толком, что за пожар?
— Чуть не забыла о главном! — Чжао Сяомань хлопнула себя по лбу, отставляя газировку. — Неси подарок. Тот самый, который ты приготовил для Тан Жобин. Я должна его проинспектировать.
Оказывается, после их последнего разговора она места себе не находила. Мысли крутились вокруг одного: что этот увалень выберет в качестве подарка? Это ведь первый раз, когда Лин Фань официально приглашен на день рождения Ледяной красавицы Тан Жобин. Если подарок окажется заурядным ширпотребом, как он сможет привлечь её внимание?
Чжао Сяомань знала, что её кузен — парень хоть куда, талантливый и умный, но если ты не можешь пробиться к сердцу девушки, все твои таланты — пустой звук. Она не могла допустить, чтобы такой шанс был упущен по глупости.
В итоге она решила лично проверить подготовку. Если подарок не пройдет её строгий контроль, о завоевании сердца Тан Жобин можно забыть — это будет не более чем несбыточная мечта.
Времени до вечеринки оставалось немного, но если Лин Фань купил какую-нибудь ерунду, она еще успеет придумать план "Б". Именно поэтому она гнала сюда как сумасшедшая, даже воды попить не успела.
«Эх, братишка, братишка...» — сокрушалась она про себя. — «Знал бы ты, сколько нервов я трачу ради твоего счастья. Только не разочаруй меня. Ты обязан жениться на Сяобин, чтобы она называла меня "сестрица". Это же будет триумф!»
Она мысленно посылала ему лучи поддержки.
Лин Фань, услышав требование кузины, опешил.
«Так вот зачем она примчалась?» — дошло до него. — «Она мне не доверяет!»
На душе стало немного тоскливо. Неужели из-за простого подарка стоило поднимать такую панику? Неужели его вкус настолько плох в её глазах?
Впрочем, он не любил долгих объяснений и споров. Проще показать, чем доказывать. Увидев подарок своими глазами, она успокоится.
— Подожди немного, — Лин Фань поднялся с дивана. — Я сбегаю наверх, принесу то, что приготовил для Старшекурсницы Тан.
— Давай живее, — кивнула Чжао Сяомань, барабаня пальцами по подлокотнику. — Если твой выбор никуда не годится, нам придется срочно искать замену.
— Никуда не годится? — Лин Фань лишь хмыкнул, направляясь к лестнице.
«Как же, держи карман шире», — подумал он с усмешкой. — «Не существует в мире подарка более подходящего, чем этот».
Вскоре он спустился, держа в руках небольшую деревянную шкатулку.
Взгляд Чжао Сяомань тут же впился в предмет в его руках. Её изящные брови поползли к переносице.
«Что это?» — читалось на её лице.
Деревянный ящичек выглядел... мягко говоря, скромно. Даже слишком скромно. Потёртый, без какого-либо глянца. Разве можно дарить такое девушке из высшего общества?
«Братишка, ты совсем страх потерял?» — возмутилась она про себя. — «Даже если ты решил сэкономить на самом подарке, упаковка должна кричать о роскоши! А это что за полено? Выглядит как дедушкин сундук для инструментов. Я, конечно, просила не тратить миллионы, но не до такой же степени! Ты просто безнадежен».
«Хорошо, что у тебя есть я», — успокаивала она себя. — «Эта коробка не пройдет таможню. Придется заехать в бутик и купить нормальную, дорогую упаковку. Ладно, упаковка — дело наживное. Главное, что внутри. Надеюсь, хоть с содержимым ты не облажался».
Лин Фань тем временем подошел к столу и с невозмутимым видом водрузил шкатулку на поверхность.
— Сестрица, вот он, подарок для Старшекурсницы Тан. — Он плюхнулся обратно на диван, закинул ногу на ногу и самодовольно улыбнулся. — Ну как, неплохо, да?
Чжао Сяомань, глядя на его сияющее лицо, лишь скривила губы.
— Неплохо? — фыркнула она. — Я пока молчу о том, что внутри, но вот твой ящик — это полный провал. Ты только посмотри на него! Старый, тусклый, совершенно непрезентабельный. Как тебе вообще пришло в голову дарить такое? Стыдоба!
Её раздражало это самодовольство Лин Фаня. Он сидит тут, сияет, как медный таз, и даже не понимает, что с такой упаковкой Тан Жобин даже в руки это не возьмет. А если и возьмет, то из вежливости, а потом выкинет.
«Боже, какое счастье, что я приехала», — подумала она. — «Иначе этот вечер стал бы катастрофой. Все мои усилия пошли бы прахом».
Лин Фань, выслушав тираду, лишь внутренне вздохнул.
«Непрезентабельный? Недостаточно высокий уровень?» — мысленно усмехнулся он. — «Да это же настоящий, выдержанный временем хуанхуали! Императорские наложницы хранили свои драгоценности в шкатулках именно такого уровня. А моя кузина называет это старым хламом?»
Он понял, что придется провести небольшой ликбез. Нельзя, чтобы Чжао Сяомань позорилась, если вдруг увидит где-то в приличном месте изделие из хуанхуали и назовет его рухлядью.
— Кхм-кхм, — он деликатно прокашлялся, подбирая слова. — Сестрица, а ты вообще знаешь, из какого дерева сделана эта шкатулка?