Глава 405 - Кто сказал, что Староста Лин не осмелится?
Глава 404. Кто сказал, что Староста Лин не осмелится?
Юй Цзин-оу взглянул на приятеля так, будто тот сомневался в очевидном. На его лице расползлась самоуверенная улыбка — спокойная, отрепетированная.
— Не переживай, — сказал он. — На этот раз Староста Лин мне не соперник.
Тот не отступил. Он и правда пытался уберечь «босса» от очередного публичного позора.
— Босс, да он реально силён в воде, — быстро проговорил парень. — Очень силён.
Юй Цзин-оу не разозлился. Скорее наоборот — решил, что стоит выслушать. Он считал себя человеком, который умеет выигрывать не только силой, но и головой.
«Знай врага — и не проиграешь», — любил он повторять про себя.
— И чем же он так силён? — лениво уточнил Юй Цзин-оу, словно спрашивал о погоде.
Парень поспешно собрал мысли в кучу и выпалил:
— В прошлый раз у нас один в глубокой зоне начал тонуть. Это Староста Лин его вытащил. Он очень круто ныряет… прям реально.
Юй Цзин-оу слушал — и чем дальше, тем больше на его лице проступало пренебрежение.
— И всё? — спросил он, будто ему рассказали детскую байку.
Спасти тонущего, нырнуть в глубокую часть… Для Юй Цзин-оу это не выглядело чем-то выдающимся. Он имел соответствующие навыки, проходил обучение и считал такие вещи базой — тем, что любой уверенный пловец должен уметь по умолчанию.
Парень опешил:
— Но… босс, это же серьёзно…
— Серьёзно — это скорость, — отрезал Юй Цзин-оу, и в голосе прозвучало металлическое удовольствие. — А в скорости ему меня не обойти.
Приятель попытался в последний раз:
— Босс, не надо. Не связывайся. Он… он как загадка, честно.
Юй Цзин-оу усмехнулся:
— Раньше он выигрывал, потому что ему везло. Везло, понимаешь? Но в плавании удача не работает.
Он говорил так уверенно, будто результат уже записали в протокол. Ошибка возможна только у слабых, а он слабым себя не считал.
Парень замолчал: дальше спорить было бесполезно. Оставалось только надеяться, что Староста Лин окажется «обычным» — впервые за долгое время.
Юй Цзин-оу сделал шаг, второй — и уверенно направился к Лин Фаню и Су Жуйвэнь.
С каждым шагом злость внутри выравнивалась и превращалась в холодную решимость. Теперь речь шла уже не только о Су Жуйвэнь. Это стало личным: слишком много раз он чувствовал себя униженным, слишком много раз люди видели, как он проигрывает. А он — молодой господин из Имперской Столицы — не привык быть тем, над кем посмеиваются.
Он остановился рядом с дорожкой и громко, с показной непринуждённостью бросил:
— О, да это же Староста Лин. Отмокаешь тут?
Лин Фань услышал голос — и едва заметно нахмурился. Он даже не открыл глаза сразу, будто надеялся, что если не смотреть на проблему, она исчезнет.
«Опять он», — мелькнуло у Лин Фаня.
Вслух он произнёс лишь одно слово, ровно и сухо:
— Что надо?
Юй Цзин-оу почувствовал, как его подбрасывает раздражение. Тот даже не удостоил его взглядом — не открыл глаза, не повернул головы. Словно Юй Цзин-оу был не человеком, а назойливой мухой.
Он втянул воздух, заставил себя успокоиться и выдавил улыбку.
— Староста Лин, — протянул он. — Осмелишься со мной посоревноваться?
Лин Фань мысленно закатил глаза.
«Да сколько можно», — хотелось сказать ему.
Но он молчал, и это молчание Юй Цзин-оу воспринял как слабость. Он наклонился чуть вперёд, добавил громче — с нажимом, чтобы услышали не только у воды, но и на соседних дорожках:
— Или ты… не敢?
Лин Фань ещё не ответил, а Су Жуйвэнь уже вспыхнула. Она резко выпрямилась, её глаза блеснули злостью.
— Кто сказал, что Староста Лин не осмелится? — отрезала она так громко, что несколько человек обернулись. — Только смотри: проиграешь — не реви потом!
Юй Цзин-оу сжал зубы. Слова Су Жуйвэнь попали точно в больное место.
«Реветь? — холодно повторил он про себя. — Посмотрим, кто будет реветь».
Лин Фань, услышав эту вспышку, только тяжело вздохнул внутренне.
«Я вообще-то ничего не обещал», — подумал он.
Но было поздно: внимание уже стекалось к ним. Люди замедляли шаг, кто-то даже поднимался из воды ближе к бортику. Взгляды цеплялись за Лин Фаня, за Юй Цзин-оу, за Су Жуйвэнь — и это ощущалось так, будто тебя поставили на сцену и вручили микрофон без права отказаться.
Лин Фань понимал: если он сейчас уйдёт, Юй Цзин-оу устроит здесь целый спектакль. Будет зудеть, давить, цепляться к словам — пока не испортит всем настроение и ему самому не испортит отдых окончательно.
Он поднялся из воды. По коже побежали капли, прохладный воздух тут же облепил плечи, но Лин Фань даже не поёжился. Он посмотрел на Юй Цзин-оу наконец прямо — спокойным, чистым взглядом, без вызова и без страха.
— Как будем соревноваться? — спросил он.
Юй Цзин-оу мгновенно расплылся в довольной усмешке. Он добился своего. Но когда он увидел, насколько ровным осталось лицо Лин Фаня, внутри кольнуло раздражение: тот вёл себя так, будто согласился не на бой, а на мелкую бытовую просьбу.
«Притворяется, — злобно подумал Юй Цзин-оу. — Ничего. Сейчас сломаешься».
Он выдохнул, указал на две соседние дорожки и сказал холодно, отчётливо:
— Всё просто. 200200200 метров. Отсюда до конца дорожки. Кто первым коснётся бортика — тот победил.
Лин Фань кивнул:
— Подходит.
И добавил, не скрывая усталого желания закончить это побыстрее:
— Давай уже начнём.
Он вышел на бортик, готовясь занять дорожку. В его движениях не было ни суеты, ни волнения — только намерение быстро поставить точку и вернуться к нормальному вечеру.