Глава 1739 - Тогда, будь любезна, отойди
— Чего? — Чжоу Лимэй застыла с открытым ртом, уверенная, что ослышалась. — Сынок, ты часом не заболел?
Она подошла ближе, тревожно заглядывая ему в глаза.
— Ты только не пугай мать. Что с тобой?
Конечно, она мечтала, чтобы Чжао Чэнцзе взялся за ум, но такая внезапная перемена пугала. Сколько раз она пыталась вразумить его, сколько скандалов устраивала из-за учёбы — всё было без толку. А тут он сам, по доброй воле, рвётся к книгам? Это выглядело подозрительно, словно симптом какой-то экзотической лихорадки.
— Мам, ну что ты заладила? — Чжао Чэнцзе закатил глаза. — Я в полном порядке. Тебе что, не нравится, когда я учусь?
— Как это может не нравиться? — Чжоу Лимэй наконец расплылась в улыбке, видя его серьёзный настрой. — Просто это так неожиданно... Мне нужно время, чтобы привыкнуть к твоему новому образу.
— Привыкай, — Чжао Чэнцзе кивнул с видом умудрённого опытом старца. — Отныне я буду грызть гранит науки, пока не поступлю в лучший университет страны.
— Ох, сынок... Наконец-то ты взялся за голову! — У Чжоу Лимэй заблестели глаза. Она смахнула набежавшую слезу, чувствуя, как сердце переполняется материнской гордостью. Она так долго ждала этого момента, что была готова расцеловать весь мир.
— Взялся за голову? — Чжао Чэнцзе хмыкнул. — Вовсе нет. Просто моя учёба — это кратчайший путь к моему новенькому спорткару.
Он уставился в окно, и в его взгляде читалась мечта. Он будто уже видел, как изящный обтекаемый кузов блестит на солнце, приглашая его за руль.
— Спорткару? — Чжоу Лимэй напряглась. — О чём ты, сынок?
Такие странные фразы заставляли её сердце ёкать от дурных предчувствий. Неужели парень всё-таки тронулся умом на почве игр?
— Кузен сказал: если я поступлю в университет, он подарит мне крутую тачку, — пояснил Чжао Чэнцзе и, не давая матери опомниться, скомандовал:
— Всё, мам, иди грей еду. Время — деньги, а мне нужно учиться.
С этими словами он развернулся и решительно зашагал в свою комнату.
Чжоу Лимэй облегченно выдохнула. Слава богу, с головой у него всё в порядке! Оказывается, это всё влияние Лин Фаня. На душе у неё стало непривычно тепло и в то же время стыдно за прежнее отношение к племяннику. Кто бы мог подумать, что именно Лин Фань станет тем рычагом, который сдвинет её сына с мертвой точки? В этот момент она твёрдо решила: нужно во что бы то ни стало наладить отношения с семьёй Лин.
Чжао Сяомань, наблюдавшая за этой сценой, лишь покачала головой.
«Сяо Фань, ну ты и кудесник», — подумала она с восхищением.
Она прекрасно помнила, как их дом сотрясался от криков, когда родители пытались заставить брата учиться. А Лин Фаню хватило одной фразы. Это и есть та самая «сила денег»? Или просто авторитет, который невозможно игнорировать?
Девушка направилась наверх, чтобы переодеться. Она помнила, что обещала пойти в парк развлечений вместе с Лин Фанем и Тан Жобин. Раз уж кузен сотворил такое чудо для их семьи, она просто обязана отплатить ему тем же. А лучшей наградой для него будет помощь в завоевании сердца первой красавицы Лючэна.
«Сяо Фань, сегодня твоя старшая сестра сделает всё, чтобы вы стали ближе. Просто доверься мне!» — Сяомань решительно сжала кулачки и скрылась в своей комнате.
*
Парк развлечений «Катлай». Стоянка у восточных ворот.
Чжао Сяомань вышла из машины и огляделась. Поток людей у входа был плотным, но знакомых лиц она не видела.
— Видимо, я приехала раньше всех, — пробормотала она, взглянув на часы. — Ну, Жобин можно понять, девушкам нужно время, чтобы навести марафет. Но ты-то, Сяо Фань, где застрял? С такой пассивностью ты её до свадьбы не доведёшь!
Она недовольно вздохнула, но тут же смягчилась:
— Ладно, хорошо, что у тебя есть я. Сегодня мы этот лёд растопим.
Сяомань выбрала место на открытой площадке, чтобы её было легко заметить издалека. И действительно, через десять минут из толпы вынырнула изящная фигура Тан Жобин.
— Сяомань! — Тан Жобин подошла и привычным жестом подхватила подругу под руку. — А младший брат Лин ещё не пришёл?
Сяомань почувствовала укол досады. Лин Фань, ну как так можно? Девушка уже здесь, а тебя нет!
— Наверное, какие-то важные дела задержали, — выдавила она улыбку, подбирая оправдание, которое самой казалось сомнительным.
Тан Жобин понимающе кивнула:
— Да, скорее всего. У него ведь столько компаний, работа не ждёт.
Пока девушки болтали, обсуждая последние новости, со стороны парковки раздался чей-то голос:
— Чжао Сяомань?
Девушка обернулась и тут же нахмурилась. Перед ней стояла Чжоу Инли.
Они когда-то жили в одной комнате в общежитии, пока Инли не съехала. Типичная «золотая искательница», помешанная на брендах и богатых кавалерах. В студенческие годы она постоянно отпускала в адрес Сяомань язвительные замечания, сгорая от зависти к её благополучной семье.
Сяомань всегда старалась игнорировать подобных особ. Зачем тратить нервы на тех, чьё воспитание оставляет желать лучшего? Обычно она даже не здоровалась с ней в коридорах университета.
— Что-то хотела? — холодно спросила Сяомань.
Чжоу Инли скрипнула зубами от такого тона. «Подумаешь, родилась в достатке, велика важность!» — зло подумала она, но тут же расплылась в торжествующей улыбке, косясь на своего спутника.
Рядом с ней стоял молодой человек с надменным выражением лица. Лян Итянь — наследник торговой империи Лян, корпорации с многомиллиардным оборотом. Семья Чжао по сравнению с ними была просто мелкой рыбёшкой.
— Ну зачем так грубо? Неужели старым подругам нельзя просто поздороваться? — Инли буквально светилась от превосходства.
Сяомань лишь поморщилась. «Старые подруги? Мы с тобой едва знакомы».
— Если дел нет, то, будь любезна, отойди и не мешай, — отрезала она.
Она боялась, что присутствие этой парочки помешает Лин Фаню найти их в толпе.
— Ты!.. — Чжоу Инли вспыхнула и уже открыла рот, чтобы выдать тираду оскорблений, но Лян Итянь остановил её, мягко коснувшись руки.
— Не ожидал, что у Инли есть такая... очаровательная однокурсница, — произнёс он, одарив Сяомань и Тан Жобин ослепительной, но фальшивой улыбкой, стараясь казаться истинным джентльменом.
— Простите, я вас не знаю, — Сяомань даже не пыталась быть вежливой. От этого сладкого голоса её едва не вывернуло. — И знать не хочу.