Глава 1703 - Я ни за что не позволю ему уйти
— О, это было бы просто замечательно! Мы бесконечно признательны вам, молодой господин Е, за такое великодушие, — Гу Цяньцян, отец Гу Юйянь, расплылся в подобострастной улыбке, едва ли не кланяясь.
Глядя на Е Вэйтяо, он чувствовал, как в груди разливается тепло. Этот юноша казался ему идеальным кандидатом в зятья — богатый, влиятельный, из хорошей семьи. «Юйянь, глупая ты девчонка, отец ведь старается только ради твоего же блага», — пронеслось у него в голове. В его глазах всё было предельно просто: она женщина, а значит, её судьба — выйти замуж. Став женой Е Вэйтяо, она превратится в богатую даму, чьи дни будут наполнены лишь роскошью и негой. Разве это не предел мечтаний? Он искренне верил, что, толкая дочь в этот брак, совершает акт величайшей отцовской любви.
— Молодой господин Е, позвольте мне выразить нашу глубочайшую признательность. Я поднимаю эту чашу чая вместо вина в знак благодарности за ту неоценимую помощь, что вы оказываете семье Гу, — провозгласил Гу Цяньжэнь, старший дядя Гу Юйянь. Его лицо так и сияло от самодовольной радости.
В его воображении уже рисовались картины грядущего триумфа. Стоит только завершить этот проект, и активы семьи Гу взлетят до небес. Стать первой семьёй в Лючэне? Легко! Но ещё больше его будоражила мысль о том, что этот контракт станет их входным билетом в Мочэн — сверкающий мегаполис, город возможностей и истинной власти. Закрепиться там означало войти в высшую лигу, стать настоящей аристократией, перед которой померкнет любой, даже самый влиятельный клан их захолустного Лючэна.
Е Вэйтяо снисходительно кивнул, приподнял чашку и сделал крошечный, едва заметный глоток. Тут же Лю Линхуэй, мать Гу Юйянь, подскочила с чайником в руках, спеша наполнить его чашку до краев. Её движения были настолько суетливыми и заискивающими, что даже слепец разглядел бы в них неприкрытую лесть.
Минуты тянулись медленно. Разговор в гостиной не утихал, и в каждой второй фразе членов семьи Гу сквозило восхищение талантами и происхождением Е Вэйтяо. Слушать это бесконечное славословие молодому человеку было уже тошно. Живот неприятно потяжелело от выпитого чая, и он решил, что пора сделать перерыв.
— Прошу прощения, мне нужно отлучиться в уборную, — произнес Е Вэйтяо, поднимаясь. Он надеялся, что хотя бы там его уши отдохнут от назойливого подобострастия будущих родственников.
Едва он скрылся за дверью, в гостиную вошла тетушка Чжан, старая служанка дома Гу. Она подошла к Лю Линхуэй и, склонив голову, тихо доложила:
— Мадам, барышня вернулась.
Лицо Лю Линхуэй мгновенно исказилось от гнева.
— Дрянная девчонка! Совсем от рук отбилась! Я велела ей быть дома немедленно, а она заставила нас ждать столько времени! — Она едва не задыхалась от возмущения. — Тетушка Чжан, быстро гони эту негодницу сюда!
Прошло больше получаса с тех пор, как она лично звонила дочери. Каждая минута задержки казалась матери личным оскорблением. А если Е Вэйтяо потеряет терпение? Если этот драгоценный союз сорвется из-за её упрямства?
— Барышня уже идет, но... — Тетушка Чжан замялась, не решаясь продолжить.
Лю Линхуэй нахмурилась, её голос стал резким:
— Что еще за «но»? Она опять что-то выкинула? Говори живей!
Тетушка Чжан глубоко вздохнула, словно собираясь с духом:
— Но барышня пришла не одна. С ней какой-то мужчина.
Служанка прекрасно понимала важность сегодняшнего вечера. Появление Гу Юйянь в сопровождении постороннего мужчины было открытым вызовом семье и их планам на брак. Тетушка Чжан печально покачала головой. Она искренне сочувствовала девушке, но в глубине души понимала: против воли всего клана Гу ей не устоять. Такова была горькая участь женщин в семьях, где сыновья возносились на пьедестал, а дочери служили лишь разменной монетой в играх за власть и влияние.
— Что?! — Лю Линхуэй подскочила на месте, её голос сорвался на визг. — Она привела мужчину? Что эта девка себе возомнила?! Это же форменный бунт!
Мать прекрасно понимала, что это не просто визит, а демонстративный акт протеста.
— Привела мужчину? — Гу Цяньцян с силой грохнул кулаком по столу, его лицо побагровело от ярости. — Она совсем потеряла страх! Неблагодарная дочь!
Он едва сдерживался, чтобы не разразиться проклятиями. Притащить постороннего парня в день, когда решается вопрос о союзе с Е Вэйтяо — это был удар под дых. «Ты хочешь довести отца до инфаркта?!» — ярился он про себя.
— Да как она могла? Что подумает молодой господин Е о нашей семье?! — Гу Тяньгунь, младший брат Юйянь, вскочил, в его глазах читался не только гнев, но и паника.
Появление постороннего мужчины рядом с сестрой было равносильно публичному оскорблению для Е Вэйтяо. Если этот союз сорвется, рухнут и все мечты Тяньгуня. Он столько сил приложил, чтобы втереться в доверие к будущему зятю, надеясь через него попасть в элитные круги золотой молодежи Мочэна! Он не мог позволить сестре всё разрушить.
— Мама, что нам теперь делать? — спросил он, с надеждой глядя на Лю Линхуэй.
Та лишь скрежетала зубами от ярости.
— Что делать? — прошипела она. — Очевидно же! Нужно остановить её. Нельзя позволить этому проходимцу переступить порог нашей гостиной!
Слово «проходимец» она выплюнула с такой ненавистью, будто оно было ядовитым.
— Точно! — Гу Тяньгунь закивал, притопнув ногой. — Нужно не дать ему войти!
На его лице промелькнула злобная ухмылка. Мать, заметив его замешательство, прикрикнула:
— Что стоишь как истукан? Живо иди и разберись!
— Иду, уже иду! — Тяньгунь бросился к дверям, но не успел он сделать и пары шагов, как тяжелые створки распахнулись.
В зал вошли двое: Лин Фань и Гу Юйянь.
Увидев их вместе, Лю Линхуэй едва не лишилась чувств от прилива ярости. Она стремительно пересекла комнату и встала прямо перед дочерью.
— Ты! — прошипела она. — Ты хочешь моей смерти? Как ты посмела привести сюда этого... этого человека?!
Она окинула Лин Фаня презрительным взглядом, полным нескрываемой враждебности.
— Убирайся! — выкрикнула она, обращаясь уже к нему. — Пока молодой господин Е тебя не увидел, проваливай из нашего дома!
Гу Юйянь посмотрела на мать, и в её глазах отразилась бесконечная печаль, смешанная с решимостью. Она выпрямила спину и, не отводя взгляда, произнесла:
— Это мой парень. И я ни за что не позволю ему уйти.
С этими словами она крепко обхватила руку Лин Фаня. Эти слова сорвались с её губ невольно, продиктованные отчаянием и нежеланием покоряться судьбе. Она знала: свадьбы с Е Вэйтяо не будет, чего бы ей это ни стоило.
«Парень?» — Лин Фань на мгновение опешил. Когда это он успел им стать? Они ведь даже не обсуждали ничего подобного! Он почувствовал себя актером, которому на ходу подменили сценарий, заставив импровизировать в самой гуще драмы.
Он перевел взгляд на Гу Юйянь и встретился с её глазами. В них мольба о помощи переплеталась с глубокой, затаенной болью. Лин Фань вздохнул про себя. «Ну ладно, импровизация — так импровизация», — подумал он. Его сердце всегда было слишком мягким для таких моментов. К тому же, ему и самому стало любопытно, до какой степени бесстыдства могут дойти родители этой девушки.
Он ничего не сказал, лишь спокойно и холодно посмотрел на Лю Линхуэй, ожидая следующего акта этого представления.