Глава 1413 - Извините, неинтересно
Слова Чжан Вантао упали в зал, как камень в тихую воду, — и тишина мгновенно лопнула. Люди загудели, зашевелились, потянули шеи, будто боялись пропустить хоть один вдох этой сцены.
А как тут не загудеть? Чжан Вантао — не просто известное лицо. Председатель Ассоциации сянци Лючэна, живая легенда местного шахматного круга, тот самый «столп», на который оглядываются, прежде чем сказать лишнее слово. Такой человек обычно не садится за доску с первым встречным, не тратит время на случайных любителей и уж точно не «спускается» до разборок после партии с молодёжью.
И всё же он собирался играть. Лично.
— Да ладно… Чжан-старик правда хочет с ним сесть?
— Ага. Да Чжан-старик на таком уровне, что ему соперников днём с огнём… Это уже не партия, это… избиение младенца.
— Избиение — да. Но для пацана это шанс. Не каждый день тебе предлагают сыграть с вершиной.
— Если Чжан-старик хоть пару ходов разберёт… да он потом всю жизнь этим жить будет.
— Вот это везение… кому расскажешь — не поверят.
Старик Сяо и остальные «ветераны доски» переглянулись — во взглядах смешались удивление и зависть. Они слишком хорошо знали характер Чжан Вантао: он редко играет с младшими. Редко — значит почти никогда. Только если сам примет решение, что перед ним талант, которого жалко упустить.
И всё-таки… даже среди мастеров есть расстояния. Лин Фань мог быть силён — это уже чувствовалось, — но Чжан Вантао стал для Лючэна тем, кем становятся единицы: мерилом, границей, вершиной.
Цзян Чжэнъян приподнял брови. В его взгляде мелькнула неожиданность: он не думал, что Чжан Вантао так легко отступит от прежних предубеждений и, более того, предложит «указать путь». И уж точно Цзян Чжэнъян не верил, что это ради унижения — уровни разные, а у настоящих больших людей и способы другие.
Зато Цзян Чужань вспыхнула, как спичка, едва не вскочила с места.
«Пф! Бессовестный!» — зло выплюнула она про себя.
«Сначала мелкого прислали… теперь, значит, старший пожаловал?»
Её «приличная девушка» умерла бы от стыда, услышь она такие мысли, но Цзян Чужань удержала лицо. Слова оставила внутри — не хватало ещё напугать Лин Фаня. Она прекрасно знала: ни один мужчина не мечтает о спутнице, которая бросается на людей с клыками и когтями.
Се Яжань тоже покраснела — на этот раз от возмущения. Ей казалось, всё слишком очевидно: Шуй Ипи и так был «Маленьким Святым Шахмат», а значит его учитель… учитель должен быть ещё страшнее. И это ведь не дружеский совет — это давление. Это попытка задавить авторитетом.
«Думают, у младшего брата Лин здесь никого?» — сердито подумала она и внутренне уже встала рядом с ним, как поддержка и щит.
Сон Жунтин, напротив, выглядела сдержанней, но в её глазах промелькнула сложная тень. Она не ожидала, что Чжан Вантао вмешается лично. И всё же ей не казалось, что он делает это ради «возвращения лица» Шуй Ипи. Скорее — из редкой, почти забываемой вещи: уважения к таланту, желания сохранить достойного игрока.
А Лин Фань… Лин Фань просто моргнул.
Он действительно не ждал, что этот человек предложит сыграть. По тому, как Сон Жунтин держалась рядом с Чжан Вантао, было нетрудно понять: статус у него высокий, вес — тяжёлый.
Но какое это имеет отношение к Лин Фаню?
Он не пришёл сюда искать учителей. Не пришёл просить благословения. И уж точно не собирался превращаться в чью-то тренировочную доску.
Лин Фань поднял взгляд на Чжан Вантао, без вызова, без подобострастия — ровно, спокойно, как смотрят на человека, с которым просто не по пути.
— Извините, — произнёс он ровным голосом. — Мне неинтересно.
Сказал — и будто поставил точку. Для него партия с Шуй Ипи существовала лишь потому, что была нужна для задания Системы. Иначе он бы и пальцем не пошевелил. А теперь новый желающий «поиграть» возник сам — без причины, без смысла, без выгоды.
Лин Фань не любил делать то, что требует сил, а взамен даёт только хлопоты.
Чжан Вантао застыл.
На секунду его лицо стало пустым, как у человека, которого окатили ледяной водой. Рот сам собой приоткрылся, глаза распахнулись так, будто он пытался увидеть в Лин Фане подвох, скрытую шутку, непонятое слово.
Отказали?
Ему — отказали?
Он привык к другому. К тому, что люди ищут его внимания, подбирают подходы, ловят момент, готовят подарки и просьбы. Он привык, что «партия с Чжан Вантао» — мечта, за которую платят годами.
А тут — «неинтересно».
Вокруг взорвалось второе, куда более громкое кипение. Зрители заговорили разом, будто в каждый рот засунули по петарде.
— Да он что, головой ударился? Чжан-старика — и послать?
— Да люди годами мечтают! Да за один разбор от Чжан-старика…
— Я бы от счастья ночью смеялся во сне, если бы он меня учить взялся!
— И этот просто… отказался?!
— Да он зазнался! Выиграл у Шуй Ипи и решил, что бог?
— Молодой. Глупый. Думает, мир вокруг него вращается…
Старик Сяо и остальные тяжело переглянулись и почти синхронно качнули головами. В их глазах читалось одно: жаль. Такая возможность — редкость, а он её выкинул, словно пустую обёртку.
Да, Лин Фань мог быть силён… но сильному особенно нужна способность учиться. Небо над небом, люди над людьми — разве не так?
Цзян Чжэнъян, наоборот, не удивился. Он знал, кто такой Лин Фань на самом деле: владелец бизнеса на сотни миллиардов. Сянци для него не профессия и не лестница наверх. Скорее — мимолётное развлечение, как бокал дорогого вина, который можно поставить в сторону, не допив.
И всё же… где-то в глубине Цзян Чжэнъян ощутил лёгкое сожаление: шанс сыграть с Чжан Вантао — это шанс, который не повторяется.
Цзян Чужань мысленно фыркнула, довольная, как ребёнок, который увидел справедливость.
«Вот так! И не надо с ним играть!» — торжествующе сказала она себе.
Се Яжань же покраснела ещё сильнее — теперь не от злости, а от восторга. Она слышала, как вокруг превозносят Чжан Вантао, и боялась, что Лин Фань согласится и проиграет так, что будет больно смотреть.
А теперь… теперь он просто отказался.
И в этом отказе было что-то очень сильное.