Глава 1412 - Не окажете ли мне честь сыграть партию?
Глава 1411. Не окажете ли мне честь сыграть партию?
— Веди меня скорее в его комнату, — скомандовал Чжан Вантао.
Ради того, чтобы увидеть новые тактические наработки своего лучшего ученика, он даже пожертвовал священным послеобеденным сном. Шуй Ипи был его гордостью, его надеждой. Услышав, что парень придумал какую-то новую, революционную стратегию, старик примчался в клуб на всех парах.
Официантка замялась.
— Господин Чжан… дело в том, что господина Шуй сейчас нет в отдельной комнате.
— Я провожу вас к нему? — предложила она.
Чжан Вантао нахмурился. Это было непохоже на его ученика. Шуй Ипи всегда отличался дисциплиной и уважением к старшим.
«Случилось что-то?» — тревожно подумал он.
— У Малыша Шуя какие-то проблемы? — прямо спросил старик, пристально глядя на девушку.
Официантка поколебалась секунду, но под строгим взглядом мэтра решила не юлить:
— Господин Шуй сейчас в общем зале.
— В общем зале? — Брови Чжан Вантао сошлись на переносице ещё сильнее.
Шуй Ипи никогда, никогда не играл в общем зале по собственной воле. Это было ниже его достоинства. Отказаться от встречи с учителем в приватной обстановке ради общего зала? Это было странно и тревожно.
— Сегодня в зале происходит что-то особенное? — догадался Чжан Вантао. Только экстраординарное событие могло заставить его ученика так поступить.
Девушка, вспомнив недавние разговоры Сон Жунтин и старика Сяо, решилась:
— Да, сегодня действительно произошло кое-что необычное. Говорят, в зале появился молодой мастер шахмат высочайшего уровня.
Молодой мастер? Чжан Вантао сразу всё понял.
«Эх, Малыш Шуй… Твоя жажда соперничества всё ещё слишком сильна», — с грустью подумал он. — «Не хватает тебе выдержки, ох не хватает».
Он знал, что титул «Маленький Святой Шахмат» немного давил на парня. Шуй Ипи был талантлив, но до истинного величия ему было ещё далеко. Услышав о появлении конкурента, он, очевидно, не смог сдержаться и решил доказать своё превосходство.
Но вот что странно: откуда в Лючэне взялся молодой мастер топ-уровня? Такие люди не появляются из ниоткуда. Стать гроссмейстером в юном возрасте — это феномен, о котором трубили бы все газеты.
«Может, мошенник?» — мелькнула догадка.
В наше время шарлатанов пруд пруди. Назвался мастером, обманул пару простаков — и вот уже «легенда». Чжан Вантао склонялся к этой версии. Истинное мастерство нарабатывается годами каторжного труда. Даже его талантливейшему ученику до этого уровня ещё пахать и пахать.
Старик решил пойти в зал и забрать Шуй Ипи. Негоже будущему чемпиону размениваться на уличных фокусников.
---
В общем зале Сон Жунтин, наконец, начала приходить в себя после шокирующего отказа. Она смотрела на Лин Фаня сложным, нечитаемым взглядом.
«Свобода»? «Не люблю ограничения»? Чушь. Просто набивает себе цену.
«Торгуется?» — подумала она, прикусив губу.
Она смотрела на спокойное лицо Лин Фаня и терзалась сомнениями. Если он просто жадный манипулятор, стоит ли вообще с ним связываться? Жадность — плохой фундамент для партнёрства.
Да, он обыграл Шуй Ипи. Но был ли это случайный триумф или доказательство истинного мастерства? Она колебалась.
И тут тишину зала разорвал гневный возглас:
— Малыш Шуй, что с тобой?!
Чжан Вантао стремительно, почти бегом, направлялся к столу, где сидел его ученик. Вид застывшего, словно статуя, Шуй Ипи привёл старика в ярость и ужас одновременно.
Он подбежал к парню и начал трясти его за плечо:
— Малыш Шуй! Очнись! Малыш Шуй!
В его голосе звенела неподдельная тревога.
— Господин Чжан, — почтительно поздоровалась Сон Жунтин.
Но Чжан Вантао даже не взглянул на неё. Сейчас его волновал только ученик, который выглядел так, будто у него случился приступ кататонии. Сон Жунтин отступила, понимая состояние наставника. Для Чжан Вантао этот парень был как сын.
Услышав знакомый голос, Шуй Ипи моргнул. Пустой взгляд начал обретать осмысленность. Увидев лицо учителя, он словно прорвал плотину сдерживаемых эмоций и разрыдался в голос.
Слёзы градом катились по его щекам, он всхлипывал, как ребёнок:
— Учитель! Учитель!.. Я проиграл… Я проиграл!
Его гордость была разбита вдребезги. Он, не знавший поражений среди сверстников, был унижен тем, кто выглядел даже моложе него. Удар был сокрушительным.
Чжан Вантао, услышав связную речь и увидев слёзы, немного успокоился. Слава богам, рассудок на месте. Но брови его снова сошлись на переносице. Проиграл? Его лучший ученик действительно проиграл? И судя по истерике, проигрыш был разгромным.
Только теперь старик перевёл взгляд на противника своего ученика. До этого он в упор не замечал Лин Фаня.
Увидев лицо юноши, Чжан Вантао вздрогнул.
«Боги, да он же совсем мальчишка!»
Официантка говорила, что мастер молод, но чтобы настолько? Если Шуй Ипи проиграл ему, то истерика вполне объяснима.
Но в глазах старого мастера читалось недоверие. Он знал всех значимых игроков в лицо. Этого парня он видел впервые.
— Молодой человек, это вы обыграли Малыша Шуя? — спросил он.
В его голосе не было злости. Если ученик проиграл в честном бою — винить можно только недостаток мастерства. Злиться тут не на что.
Лин Фань поднял глаза на старика, потом перевел взгляд на рыдающего Шуй Ипи и равнодушно кивнул:
— Угу.
Было очевидно, что старик — наставник этого горе-шахматиста.
Чжан Вантао, хоть и ожидал этого ответа, всё равно ощутил укол в сердце. Он глубоко вздохнул, успокаивая внутреннюю бурю, и внимательно посмотрел на Лин Фаня.
— Молодой человек, — произнес он с неожиданной мягкостью, — не окажете ли мне честь сыграть со мной партию?
Он не собирался мстить за ученика или восстанавливать чью-то честь. Просто в старом сердце проснулся азарт исследователя и педагога. Он хотел проверить этого парня. Лично.