Глава 1350
Расстояние до заветной двери неумолимо сокращалось, а хватка на локте Лин Фаня и не думала ослабевать. Поняв, что намеков девушка не понимает, Лин Фань остановился в паре метров от входа.
— Спасибо, что проводили, старшая сестра Цзян, — произнес он ровным тоном, глядя на её побелевшие от напряжения пальцы. — Может, теперь вы вернете мне мою руку?
Внутри их ждал её дед, уважаемый Цзян Чжэнъян. Если старик увидит внучку, висящую на парне как игрушка на елке, у него могут возникнуть совершенно неправильные идеи. И как потом объясняться?
— А? Ой! — Цзян Чужань, словно очнувшись от гипноза, отдернула руки, будто коснулась раскаленной сковороды. Лицо её залила густая краска. — Да, конечно. Прости.
Лин Фань лишь вежливо улыбнулся, не проронив ни слова упрека. В таких ситуациях молчание — золото.
Пытаясь хоть как-то сгладить повисшую неловкость, Цзян Чужань суетливо указала на дверь:
— Младший брат Лин, дедушка там. Пойдемте?
Лин Фань кивнул.
Се Яжань, наблюдавшая за этой сценой из "партера", немного успокоилась. Её ревнивый взгляд сканировал пространство между ними: никакой «химии», никаких шепотков, ничего. Они даже не разговаривали по пути!
«Всё ясно, — с облегчением выдохнула она. — Это всё фантазии Цзян Чужань. Она сама на него вешается, а он просто слишком воспитан, чтобы оттолкнуть её и опозорить».
Этот вывод вернул ей боевой настрой. Шансы есть!
Троица вошла в просторный конференц-зал.
Атмосфера внутри была пропитана запахом туши и рисовой бумаги. Группа солидных мужчин столпилась вокруг большого стола, где Цзян Чжэнъян только что закончил работу над новой картиной. Воздух гудел от одобрительных возгласов.
— Потрясающе! Эта картина «Орёл, расправляющий крылья» просто живая! Мастерство господина Цзяна достигло небесных высот!
— Взгляните на глаза орла! — восхищался кто-то, тыча пальцем в воздух. — Сколько в них силы, сколько огня! Мне даже жутко становится, словно он сейчас вылетит с бумаги!
— А эта букашка в клюве? Какой контраст! Я прямо чувствую, как она трепещет в агонии! Невероятная детализация!
— Честно говоря, я не ожидал такого прогресса. Эта работа вполне может потягаться с тем шедевром внизу, с картиной «Спуск Тигра с Горы».
— Потягаться? Да я бы сказал, что «Орёл, расправляющий крылья» даже глубже по своему Ицзину!
— Согласен, здесь чувствуется рука истинного мэтра!
Цзян Чжэнъян, услышав сравнение с «Тигром», поспешно замахал руками, прерывая поток лести:
— Ну что вы, что вы, господа! Полноте. Я прекрасно осознаю свой уровень. До той картины мне еще расти и расти. Мой «Орёл» всё же не дотягивает.
Он был стар и мудр, и лесть, хоть и приятная, не могла затуманить его рассудок. Он знал цену своему искусству.
— Господин Цзян как всегда скромен! Именно это и позволяет вам так быстро прогрессировать! Нам всем стоит поучиться у вас смирению!
— Скромность украшает, но факт есть факт — это уровень гроссмейстера!
— Да бросьте вы прибедняться, мастер Цзян! Ваша картина ничуть не хуже того «Тигра»!
Цзян Чужань, привыкшая к подобным дифирамбам в адрес деда с пеленок, обычно пропускала их мимо ушей. Но сегодня эти сравнения с «Тигром» резали слух. Она-то знала правду. Дедушка сам признавал, что между ним и автором «Спуска Тигра с Горы» лежит пропасть, которую, возможно, не преодолеть и за целую жизнь.
Не выдержав этого потока незаслуженных сравнений, она громко объявила:
— Дедушка! Младший брат Лин пришел.
Голос девушки прозвучал как гонг. Разговоры смолкли, и десятки глаз уставились на вход.
«Младший брат Лин?»
Толпа с недоумением разглядывала молодого парня. Зачем Цзян Чужань притащила сюда студента? Это что, смотрины бойфренда? Но сейчас же серьезное собрание ценителей искусства, а не семейный ужин! Девочка совсем потеряла чувство такта?
Цзян Чжэнъян, услышав имя, мгновенно просиял. Забыв о своих собеседниках, он быстрым шагом направился к гостю:
— Друг мой юный Лин! Как раз вовремя!
— Приветствую, господин Цзян, — вежливо поклонился Лин Фань.
Старик, не тратя времени на церемонии, буквально подтащил Лин Фаня к столу с картиной.
— Друг мой, взгляни-ка на моего «Орла». Что скажешь? — В глазах мастера читалась искренняя мольба о критике. — Прошу, укажи мне на недостатки.
Это была не вежливость, а жажда знания. Он чувствовал, что в картине чего-то не хватает, какой-то искры, но не мог понять чего. А перед ним стоял тот, чье мастерство он считал эталонным.
Окружающие замерли с открытыми ртами.
«Укажи на недостатки»?
Что происходит? Признанный мэтр просит какого-то юнца покритиковать его работу? Это шутка? Или...
В головах у многих родилась догадка: это проверка! Цзян Чжэнъян тестирует потенциального жениха внучки! Семья Цзян влиятельна, им нужен зять, который разбирается в искусстве. Точно, это экзамен!
Цзян Чужань тоже подобралась, вся превратившись в слух. Ей было безумно интересно услышать мнение Лин Фаня. Она хотела учиться, хотела понимать искусство так же, как он, чтобы не отставать, чтобы иметь с ним общие темы. Она боялась, что пропасть между ними станет непреодолимой.
Се Яжань с любопытством переводила взгляд с деда на парня. Почему глава Ассоциации каллиграфов города Лючэн спрашивает мнения студента? В чем подвох?
Лин Фань вздохнул про себя.
Он ведь просто хотел зайти, поздороваться и уйти. Он не планировал устраивать мастер-классы. Но, глядя в полные надежды глаза старика, он понял, что отделаться дежурным «красиво» не выйдет. Совесть не позволит врать человеку, который так страстно хочет расти.
«Ладно, была не была», — решил он. — «Хотите правду — будет правда».
Он подошел к столу и внимательно посмотрел на «Орла, расправляющего крылья». Для обывателя это была великолепная работа. Техника, композиция — всё на уровне. Но для глаза мастера... Она была полна дыр.
— Господин Цзян, — начал Лин Фань спокойным, но твердым голосом. — В этой картине... выраженный вами Ицзин слишком хаотичен.
В зале повисла гробовая тишина.
Цзян Чжэнъян замер.
Ицзин слишком хаотичен?
В глазах старика мелькнуло что-то похожее на озарение. Он нахмурился, погружаясь в глубокие раздумья, пытаясь ухватить ускользающую мысль.