Глава 1002 - Почему ты снова на коленях?
Глава 1001. Почему ты снова на коленях?
Лин Фань стоял, глядя сверху вниз на Мастера Ци, который вновь рухнул на колени и принялся отбивать поклоны, касаясь лбом холодного пола. В груди Лин Фаня поднялась волна бессильного раздражения, смешанная с недоумением.
«Взрослый, уважаемый человек, убеленный сединами... Почему у него такая страсть к коленопреклонению?» — пронеслось в голове Лин Фаня. — «Это уже переходит всякие границы».
Мало того, что старик упал перед ним ниц, так он еще и начал неистово бить челом, словно верующий перед божеством. Лин Фань почувствовал, как дергается его веко. Он поспешно шагнул вперед, подхватил Мастера Ци под локти и, приложив усилие, заставил того подняться на ноги.
— Разве мы не договорились? — в голосе Лин Фаня звучала усталая обреченность. — Никакого наставничества, только обмен опытом и общение на равных. Почему ты снова на коленях?
Мастер Ци, выпрямившись и отряхнув колени, посмотрел на него с выражением абсолютной, непоколебимой серьезности. В его глазах горел фанатичный огонь искателя истины.
— Господин Лин оказал мне честь своим наставлением, — торжественно произнес он, словно читал священный текст. — Ученик обязан выразить благодарность учителю глубоким поклоном. Таков закон.
«Ладно!» — мысленно махнул рукой Лин Фань.
Теперь он окончательно понял: упрямство этого человека не знает возраста. Это та самая порода людей, у которых в голове проложены прямые рельсы, и свернуть с них невозможно. Если Мастер Ци решил, что он ученик, то переубедить его будет сложнее, чем сдвинуть гору.
«Пусть делает, что хочет», — решил Лин Фань, оставляя попытки исправить ситуацию.
Вечер затянулся, и мысли Лин Фаня уже устремились домой. У него оставались незаконченные дела, требующие внимания и тишины. Он повернулся к Юнь Ифу, который наблюдал за сценой с вежливой улыбкой.
— Господин Юнь, у меня возникли срочные дела, я вынужден откланяться, — произнес Лин Фань, слегка кивнув остальным присутствующим. — Господа, я ухожу первым.
Юнь Ифу тут же поднялся с кресла, демонстрируя безупречное гостеприимство:
— Господин Лин, позвольте мне проводить вас.
Остальные гости, словно по команде, тоже начали вставать со своих мест, намереваясь устроить торжественные проводы. Лин Фань поспешно вскинул руку, останавливая этот порыв. Ему меньше всего хотелось привлекать к себе лишнее внимание всей этой процессии.
— Прошу вас, сидите, продолжайте беседу, — настойчиво сказал он. — Пусть меня проводит он.
Лин Фань указал пальцем на стоящего рядом Мастера Ци, который все еще смотрел на него с благоговением. Гости, услышав просьбу Лин Фаня и заметив его решительный тон, не стали настаивать. Они проводили взглядами удаляющиеся спины Лин Фаня и Мастера Ци, покидающих комнату для переговоров.
---
Внизу, в просторном банкетном зале, царила атмосфера праздной роскоши. Хрустальные люстры заливали светом нарядную публику, в воздухе витал аромат дорогих духов и изысканных закусок.
Юнь Цзыи, словно сурикат, вытянула шею, не сводя напряженного взгляда с широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Каждая секунда ожидания казалась ей вечностью.
К ней подошла Гу Юйянь, держа в руках два бокала с напитками. Она протянула один из них своей лучшей подруге и, заметив её состояние, не удержалась от легкой шпильки:
— Цзыи, я смотрю, ты скоро превратишься в камень "Ожидания мужа". Ты бы видела себя со стороны.
Юнь Цзыи, не отрывая взгляда от лестницы, машинально взяла стакан с соком. Она лишь фыркнула, метнув короткий, но выразительный взгляд в сторону подруги.
— Ну и что, что превращусь в камень? — с вызовом ответила она, вздернув подбородок. — Я готова на это. Мне все равно.
Они с Гу Юйянь были не просто подругами, а родственными душами, между которыми не было секретов. Всего пару минут назад Цзыи выложила все карты на стол: сегодня вечером она намерена признаться Лин Фаню в своих чувствах. Поэтому сейчас, перед лицом судьбоносного момента, подшучивания Гу Юйянь её совершенно не смущали.
Как говорится, прекрасная леди имеет право стремиться к благородному джентльмену! Или, если быть точнее в данном случае: к чертовски красивому и талантливому парню имеет право стремиться даже такая взбалмошная девчонка, как она.
Да, Юнь Цзыи готова была признать, что до классического образа "леди" ей далековато. Но разве отсутствие манер английской королевы лишает её права на счастье? К тому же, ради любви можно и измениться. Она вполне способна стать утонченной леди... если очень постарается.
Гу Юйянь, глядя на решительный профиль подруги, лишь мягко улыбнулась. Она не собиралась её отговаривать. События сегодняшнего вечера заставили Гу Юйянь пересмотреть своё мнение о Лин Фане. Он явно не был пустым прожигателем жизни, каким мог показаться на первый взгляд. Если Цзыи будет с ним, это, возможно, станет для неё отличной партией.
Был, конечно, и другой, более прагматичный мотив. Гу Юйянь отчаянно нуждалась в помощи Лин Фаня. Если он станет парнем её лучшей подруги, ему будет гораздо сложнее отказать ей в просьбе. Родственные связи — великая сила.
Время тянулось, как густая патока. Но вот, наконец, на вершине лестницы показалась знакомая фигура.
Глаза Юнь Цзыи вспыхнули. Она поспешно, почти с грохотом, поставила бокал на ближайший столик и, едва не срываясь на бег, устремилась навстречу Лин Фаню. Храбрости ей придавал тот факт, что она только что опрокинула бокал красного вина "для рывка". Это было её первое в жизни признание в любви, и, если честно, колени у неё предательски дрожали. Сказать, что она нервничала — значит ничего не сказать.
Гу Юйянь, сохраняя свое обычное хладнокровие, бесшумной тенью скользнула следом за подругой.
Юнь Цзинлун, находившийся в другой части зала, тоже заметил спускающегося гостя. Он быстро извинился перед собеседниками, прервав разговор на полуслове, и развернулся, чтобы перехватить Лин Фаня.
Но Юнь Цзыи оказалась быстрее. Она подлетела к Лин Фаню, когда тот ступил на последние ступени.
— Брат Лин! — прощебетала она, и её глаза превратились в счастливые полумесяцы. — Ты спустился, чтобы найти меня?
Не дожидаясь ответа, она по-хозяйски обхватила его руку своими тонкими пальчиками и заглянула ему в лицо с выражением абсолютного обожания.
Эм...
Лин Фань застыл, чувствуя, как внутри нарастает неловкость. Эта девушка действительно не знает, что такое личные границы.
«Ищу тебя? С чего ты взяла? Я когда-нибудь говорил, что ищу тебя?» — мысленно простонал он.
Конечно, вслух он этого не сказал. Лин Фань не был жестоким человеком, и публично унижать девушку, разбивая её иллюзии, было не в его правилах. Его эмоциональный интеллект был достаточно высок, чтобы найти более мягкий выход.
— Я спустился, чтобы попрощаться с тобой и твоим братом, — мягко улыбнулся он, стараясь аккуратно высвободить локоть (безуспешно). — Время уже позднее, я собираюсь домой.
Фраза была идеальной: вежливой, логичной и не обидной. Попрощаться и уйти. Никаких двойных смыслов.
Но Юнь Цзыи услышала только то, что хотела услышать. Её лицо просияло еще ярче, словно включили прожектор.
— Я так и знала, что Брат Лин спустился специально ради меня! — воскликнула она, полностью проигнорировав упоминание о Юнь Цзинлуне.
Лин Фань лишь вздохнул про себя, решив не спорить. Если ей так легче жить в своём выдуманном мире — пусть живет. Спорить с женской логикой — занятие бесполезное и опасное.
В этот момент к ним подошла Гу Юйянь. Она вежливо, с достоинством, наклонила голову:
— Добрый вечер, Господин Лин.
— Добрый вечер, Мисс Гу, — так же вежливо отозвался Лин Фань.
Тут подоспел и Юнь Цзинлун.
— Босс, ты уже уходишь? — с искренним сожалением спросил он. — Мы ведь даже толком не выпили и не пообщались.
Лин Фань дружески похлопал Юнь Цзинлуна по плечу:
— Возможностей еще будет предостаточно. Сегодня действительно поздно, мне пора.
Юнь Цзинлун, понимая, что настаивать невежливо, кивнул:
— Хорошо, Босс. Я провожу тебя до выхода.
— Я провожу Брата Лина! — тут же вклинилась Юнь Цзыи, перебивая брата тоном, не терпящим возражений. — Брат, ты лучше позаботься о других гостях, их нельзя оставлять одних.
Не давая Юнь Цзинлуну и рта раскрыть, она крепче вцепилась в руку Лин Фаня и решительно потянула его к выходу.
— Брат Лин, идем, я провожу тебя.
У неё был план: признание в любви требовало уединения. Как она могла позволить своему бестолковому брату испортить такой момент?
Юнь Цзинлун посмотрел вслед удаляющейся сестре и лишь покачал головой. Он не совсем понимал, какая муха её укусила, но если Цзыи чего-то хочет, спорить с ней себе дороже. Пусть провожает, разница невелика.
Мастер Ци, будучи человеком мудрым и пожившим, тактично остался на месте. Работать "электрической лампочкой" и светить влюбленным — не самое достойное занятие для мастера его уровня.
«Молодость — это прекрасно», — с легкой грустью подумал он, глядя им вслед.
Процессия, покинувшая зал, выглядела весьма колоритно: впереди шел Лин Фань, буксируемый энергичной Юнь Цзыи, а за ними, словно верный оруженосец, следовала Гу Юйянь.
Окружающие "поедатели дынь" — скучающие гости и зеваки — наблюдали за этой картиной с отвисшими челюстями. То, что они видели, не укладывалось у них в головах.
— Это действительно Гу Юйянь? Та самая старшая мисс Гу? Первая красавица города Лючэн? — шепот прокатился по залу, словно ветер по сухой траве. — Невероятно...
— Я тоже глазам своим не верю! — подхватил другой гость. — Она идет за ним, как покорная служанка. Я чуть глаза не выронил.
— Цк-цк-цк... Просто уму непостижимо, — качал головой третий. — Каким же дьявольским обаянием обладает этот Господин Лин? Заставить ледяную королеву Гу Юйянь стать "прозрачным" фоном — это нужно уметь.
— Хех, дружище, если бы ты смог заставить самого Юнь Ифу, этого акулу бизнеса, относиться к тебе с таким почтением, я уверен, Гу Юйянь и на тебя посмотрела бы другими глазами.
— М-да... Пожалуй, в этой жизни мне такое не светит.
За воротами поместья ночной воздух был свежим и прохладным. Лин Фань остановился и повернулся к Юнь Цзыи, которая всё еще не разжимала хватки.
— Ну все, достаточно, — твердо сказал он. — Ты проводила меня. Возвращайся в дом.
Парковка была всего в нескольких шагах.
Юнь Цзыи бросила быстрый взгляд на ряды автомобилей, но отпускать его не собиралась.
— Я провожу тебя прямо до машины, посажу внутрь, и только тогда вернусь, — заявила она с упрямством мула.
Лин Фань прищурился. Вся эта ситуация с самого начала казалась ему подозрительной. Слишком много внимания, слишком много энтузиазма.
— Говори прямо, — его голос стал ровным и прохладным. — Что тебе нужно?
В его понимании, такое поведение Юнь Цзыи не могло быть просто так. Беспричинная любезность часто скрывает корыстный умысел или подвох.
Юнь Цзыи, услышав такой прямой вопрос, мгновенно надула губки, изображая обиду.
— Разве я не могу просто проводить Брата Лина без всякой причины? Обязательно должно что-то случиться?
Лин Фань молчал, сверля её взглядом. В его глазах читалось явное недоверие.
«Верь тебе больше, ага, как же», — скептически хмыкнул он про себя. — «Черта с два я поверю в твою бескорыстную доброту».