Глава 106. Путь к последнему месту
Состязание новых учеников — важное событие для секты, позволяющее не только оценить уровень нового поколения, но и показать способности каждого павильона в обучении своих последователей. Ученики из страны Муюэ так долго подводили себя, и теперь им не участвовать? Исключено!
Ученики страны Муюэ не просто будут участвовать, но и с блеском опозорятся. Последнее место точно будет за нами, и когда новости разлетятся, внешний мир воскликнет: что это за дрянная страна Муюэ такая? Всего лишь талантливые алхимики, без каких-либо способностей к совершенствованию — секте Хаотянь просто повезло их заполучить! Разве можно упустить такую прекрасную возможность?
Поэтому Чу Синьхэ с серьезным выражением лица смотрел на старшего брата Фэн Фэя.
— Старший брат Фэн, я считаю, что это неправильно!
— А?
— Старший брат Фэн, состязание новичков — это важный рубеж для новых учеников и серьезное испытание их способностей. Хотя вся секта знает о ситуации с учениками из страны Муюэ, но если наш Павильон Журавля не позволит им участвовать в состязании, возможно, все и поймут, но как на нас посмотрит внешний мир?
— Скажут, что у этой группы учеников Павильона Журавля слабая база культивации, боятся занять последнее место, и Великий старейшина использовал свое положение, чтобы запретить им участвовать в состязании. Что наш Павильон Журавля не умеет проигрывать?
Когда Чу Синьхэ закончил говорить, брови Фэн Фэя нахмурились. «Младший брат Синьхэ прав! Я слишком упростил ситуацию». Раньше он думал, что если ученики страны Муюэ будут участвовать в состязании, то последнее место им обеспечено, а если Павильон Журавля займет последнее место, это станет позором. Поэтому и решил не участвовать.
Но теперь, выслушав слова младшего брата Синьхэ, Фэн Фэй осознал: все знают, что Павильон Журавля будет на последнем месте, но если павильон откажется участвовать из-за того, что будет последним, разве в следующем году другие павильоны, думая, что займут последнее место, тоже не откажутся? Во что тогда превратится состязание учеников между павильонами?
«Действительно... младший брат Синьхэ мыслит всесторонне».
— Младший брат Синьхэ говорит правильно, это я недостаточно все обдумал. Я доложу об этом Великому старейшине. Даже если наш Павильон Журавля займет последнее место, секта поймет, но если мы не будем участвовать, то станем посмешищем!
— Мудрое решение, старший брат!
Чу Синьхэ мысленно похвалил старшего брата Фэна и сладко уснул. На следующее утро Фэн Фэй в точности передал вчерашний разговор Великому старейшине, который после этого молчал целых три минуты.
На самом деле Великий старейшина тоже думал об этом и даже пришел к тем же выводам, что и Фэн Фэй. Но теперь, услышав слова Синьхэ, он осознал, что поддался искушению славы. Вся секта знает о достоинствах учеников страны Муюэ, но он пытался скрыть их недостатки. Прожив столько лет, он все равно не видит так ясно, как этот юный Синьхэ.
«Если сейчас действительно не позволить стране Муюэ участвовать, что подумают другие павильоны о нас? Ребенок Синьхэ мыслит очень всесторонне! Наш Павильон Журавля честен и справедлив, мы хвалим учеников страны Муюэ за их достоинства, но и недостатки не скрываем. Павильон Журавля именно такой — прямой и открытый. Что с того, что займем последнее место? Кто посмеет сказать, что наши ученики из страны Муюэ не талантливы? Кроме этого ребенка Синьхэ, никто не совершенен».
Великий старейшина взмахнул рукой — действовать по предложению Синьхэ! Фэн Фэй торжественно кивнул и подал список с именами трехсот учеников из страны Муюэ.
Когда новость разлетелась, главы всех павильонов, получив известие об участии учеников страны Муюэ от Павильона Журавля, на мгновение опешили. На самом деле многие гадали, позволит ли Великий старейшина ученикам страны Муюэ участвовать. После тщательных расспросов выяснилось — это была идея Синьхэ!
«Этот юный Синьхэ действует очень осмотрительно. Даже зная, что ученики страны Муюэ определенно приведут Павильон Журавля к последнему месту, он все равно настоял на их участии. Вот это настоящая ответственность и характер! Главное — честность и открытость. Даже если последнее место, даже если проиграем, наш Павильон Журавля проиграет достойно».
Многие старейшины невольно вспомнили прошлый раз, когда прибыли на состязание из города Боевого Императора, и Синьхэ первым выступил, заявив, что секта Хаотянь умеет проигрывать. Вспомнив об этом, главы павильонов начали вздыхать: с таким, как Синьхэ, их секта Хаотянь обязательно поднимется на новую высоту.
Новости о состязании учеников разлетелись по всей секте. Ученики всех павильонов эти два дня только и делали, что готовились. Чу Синьхэ, прогуливаясь по павильонам, видел, как старейшины и старшие братья и сестры из последних сил тренировали новичков. Все усердно трудились, чтобы добиться хороших результатов.
То Павильон Грома обязательно должен занять первое место в этом году, то Павильон Зеленого Дерева хочет показать Павильону Грома, что те слишком высокомерны, то Павильон Холмов хочет прервать тысячелетнюю традицию отсутствия первых мест. На это Чу Синьхэ молча аплодировал им.
«Младшие братья, старайтесь изо всех сил. Не беспокойтесь, что касается рейтинга, наш Павильон Журавля не создаст вам ни малейшего давления. Последнее место точно будет за нашим Павильоном Журавля! Младшие братья, пожалуйста, не жалейте учеников из страны Муюэ только потому, что они нежные цветы!»
В Павильоне Журавля Му Бай и остальные каждый день усердно трудились. Однако из-за особых обстоятельств в этом году все давно отказались от борьбы за места в состязании учеников, поэтому старшие братья и сестры Павильона Журавля ежедневно, кроме обучения учеников страны Муюэ алхимии, в плане боевых искусств... Извините, никто даже не верил, что ученики страны Муюэ смогут достичь успеха в совершенствовании.
Однако Му Бай не сдался. Наоборот, триста учеников страны Муюэ все свободное от алхимии время посвящали практике Формулы Небесного Золота Великого Развития, которую дал старший брат Синьхэ.
«Раз нет старших братьев и сестер, которые могли бы нас направлять, будем совершенствоваться сами. Нет старших братьев и сестер для спарринга — мы, триста человек, будем сражаться друг с другом, чтобы расти».
Му Бай не знал, какого уровня он достиг сейчас, но чувствовал, что Формула Небесного Золота Великого Развития словно становилась все легче и легче в освоении.
«И правда, старший брат Синьхэ ни капли не ошибся. Путь совершенствования именно такой — труден, как восхождение на небеса. Если не идти вперед без колебаний, невозможно достичь вершины. Я должен стараться еще усерднее, чтобы не разочаровать любовь старшего брата Синьхэ».
Павильоны даже открыли тотализатор с призами на это состязание учеников. Павильоны, обычно занимающие высокие места, естественно, получили больше ставок, а что касается Павильона Журавля? Извините, в этот раз в списке ставок вообще не было его названия. Да ладно? Неужели кто-то считает, что Павильон Журавля может занять первое место?
Ученики страны Муюэ талантливы, но в основном в алхимии, а в совершенствовании боевых искусств они же печально известны своей бездарностью, разве нет? Все уже решили, что ученики Павильона Журавля выйдут просто для галочки, и даже договорились между собой — даже если победят учеников Павильона Журавля, нужно сохранить их лицо. Все-таки их лично отобрал старший брат Синьхэ, если перестараться, куда старшему брату Синьхэ деть лицо? К тому же, все они триста алхимиков, победить их — не очень-то почетно.
И вот, среди всеобщего ожидания, наконец начался этот сезон состязания учеников секты Хаотянь. Местом состязаний выбрали самую большую тренировочную площадку в Зале Хаотянь. Главы и старейшины всех павильонов со своими учениками заняли места.
Великий старейшина тоже появился в зоне Павильона Журавля, но в отличие от старейшин других павильонов, чьи брови были глубоко нахмурены, он выглядел безмятежным. Чу Синьхэ прекрасно понимал причину этой безмятежности Великого старейшины. «Когда совершенно не хочешь победить, невозможно испытывать ни малейшего напряжения!»
— Синьхэ, на кого ставишь? — непринужденно начал разговор Великий старейшина.
— Хм... конечно, на наш Павильон Журавля!
Эти слова Чу Синьхэ вызвали смех у группы старейшин и учеников Павильона Журавля.
«Этот Синьхэ такой юморист, хотя он прав — ученики нашего поколения Павильона Журавля хоть и не умеют драться, зато мы крутые в алхимии».
Однако в отличие от расслабленности остальных, Му Бай и триста учеников страны Муюэ были крайне напряжены. Они не знали своего уровня, но когда услышали, что старший брат Синьхэ верит в них, триста учеников страны Муюэ тайно поклялись: «Мы не можем разочаровать старшего брата Синьхэ. Даже если наша база культивации слаба, мы должны выложиться на полную, чтобы старший брат Синьхэ увидел наши старания!»
Патриарх Гу Минчао лично прибыл, чтобы провести состязание учеников. Ничего не поделаешь, это поколение учеников благодаря наставлениям Синьхэ, один за другим совершая прорывы в понимании, стало просто невероятным. С момента их вступления в секту посмотрите на лица старейшин павильонов — улыбаются так широко, что скоро догонят хризантемоподобное лицо Великого старейшины.
Сейчас многие в частных беседах говорят, что это состязание учеников, уступая только предыдущему, станет настоящей битвой драконов и тигров. А говорят так потому, что в прошлом был Чу Синьхэ! Гу Минчао не верил, что в этом поколении может появиться такой непревзойденный гений, как Синьхэ, но был уверен, что ученики этого поколения, если будут достаточно усердны, в будущем достойны помогать Синьхэ.
Изначально Гу Минчао хотел попросить Синьхэ сказать пару слов. Но потом передумал, ведь этот Синьхэ не из тех, кто гонится за славой, к тому же уважение этого поколения учеников к Синьхэ не требует от него никаких слов.
Вскоре, после того как Патриарх Гу Минчао объяснил все важные моменты, это долгожданное состязание учеников наконец началось. Первыми вышли претендент на первое место этого года — Павильон Грома и Павильон Холмов, заявивший о намерении прервать тысячелетнюю традицию отсутствия первых мест. Обе стороны выбрали своих лучших учеников для поединка.
Гу Минчао, хоть и знал заранее об исключительных способностях этих учеников, не мог сдержать одобрительного кивка, наблюдая за их действиями.
«Превзошли все мои ожидания... Вот что значит ученики, отобранные самим Синхэ!» — подумал он с гордостью.
Мощь техники метания молний Павильона Грома оказалась решающей. Несмотря на все усилия бойцов Павильона Холмов, им не хватило всего одного точного хода, и победа, пусть и с трудом, досталась Павильону Грома.
После этого поединки следовали один за другим: ученики различных павильонов поднимались на помост, демонстрируя невероятное мастерство под несмолкающие возгласы восхищения зрителей.
Чу Синьхэ, стоя рядом с Великим старейшиной, продолжал вежливо аплодировать каждому павильону, но в голове его крутилась неотвязная мысль.
«Уже целый раунд позади, одни павильоны проходят дальше, другие выбывают... Почему же до сих пор не дали возможность уче... кхм... выйти на арену представителям Павильона Журавля?»
Беспокойство Чу Синьхэ нарастало.
«Что происходит? Неужели вы недооцениваете Му Бая и триста талантливых учеников из страны Муюэ? Подумаешь, ваши пиф-паф сражения! Вот когда мои ученики из страны Муюэ выйдут на арену — вот тогда вы увидите настоящий рекорд! Самое быстрое поражение в истории состязаний учеников!»
И вот, когда Чу Синьхэ уже весь покрылся испариной от волнения, настал долгожданный момент — очередь учеников из страны Муюэ выходить на арену...