Глава 9
— Лады, врубай дерьмо, братан!
Зазвучал бит.
808-й бас заставил дрожать пол, и Лил Ди зачитал.
Новый трек.
Девушки, деньги, уличные понты.
Флоу уверенно скользил по биту, и публика подхватила.
Толпа качала головами, руки взмывали вверх.
«Отлично».
Реакция на новый трек была неплохой.
Даже, пожалуй, очень хорошей.
Но это был концертный клуб.
Однако того взрыва, что произошел во время выступления Джей-Рэкса, не наблюдалось.
То безумие, разрывающее зал, что вспыхнуло во время фристайла за корону, сейчас отсутствовало.
И в этот момент…
Хвик-хвик-хвик…
Бит оборвался.
«Какого черта?!»
Внутри все закипело от злости.
Толпа загудела, движение на танцполе стало угасать.
Секунда.
Две.
«Ты что творишь, Шотган?»
Но не успела пройти и третья секунда…
«… Погоди-ка».
Бит умолк.
На сцене остался только его голос.
Все взгляды зрителей устремились на него.
Новая песня была о девушках и деньгах.
Яркий, глянцевый трек, вполне способный зайти на мейнстрим-сцене.
Но на этой сцене требовалось совсем другое.
«Удар».
Ответ, который он искал с самого начала.
В этой тишине без бита озарение снизошло мгновенно.
«Он специально освободил мне пространство».
Он создал окно под фристайл-куплет.
Без бита, только чистый голос, в самом сыром виде.
Акапельный фристайл.
Шотган мгновенно уловил, что именно нужно этой сцене.
«Лады».
Лил Ди сжал микрофон сильнее.
Он сбросил яркую обертку нового трека.
Забыл про девчонок, деньги и понты.
Остался лишь он сам – парень, выросший на улице Гувер.
— Мой братан получил три пули в грудь на Гувер.
Воспоминания о дне, когда упал его брат.
Улица, оглохшая и очерствевшая к звукам выстрелов.
Ночь, когда память почтили лишь стаканом Хеннесси.
И еще…
— Но когда мой братан ловил пули, где был ты? Тебя тут и близко не было!
Тот, кто зачитывал, будто держит этот блок триста шестьдесят пять дней в году.
Но кто стоял на этом районе, когда действительно полетели пули?
В тот самый миг, когда отзвучал последний слог…
Вступила партия пианино.
Она идеально, без малейшего зазора, совпала с последним вдохом фристайла.
«…!»
По спине Лил Ди пробежал электрический ток.
Бит вернулся.
— Шиииш!
— Йо! Что это сейчас было?! Что за разрыв?!
— Богом клянусь, это просто разрыв всего!
— Шотган! Шотган!
Лил Ди пролетел оставшуюся часть трека.
Куплет, припев, дроп.
Чем ближе к финалу, тем бешеное раскалялась атмосфера на танцполе.
Выплевывая куплет, он мельком взглянул на Шотгана.
Никаких эмоций.
Глаз за солнцезащитными очками не разглядеть, тот смотрел только на монитор и контроллер.
«Этот парень реально…»
Он всколыхнул эмоции фристайлом, а затем бесшовно вернул трек к новой песне.
Такую структуру невозможно создать в одиночку.
Завершился последний куплет.
Лил Ди опустил руку с микрофоном.
И закричал во весь голос, без микрофона:
— Кто тут, мать вашу, король?!
На этот вопрос о том, кто здесь истинный король…
— Лил Ди! Лил Ди! Лил Ди!
Скандирование едва не пробило потолок.
* * *
За кулисами.
На сошедшего со сцены Лил Ди обрушился шквал оваций.
— Лил Ди! Это безумие!
— Богом клянусь, лучший сет в истории!
— Король клуба Дэ Вольт – это ты, Лил Ди!
Весь мокрый от пота Лил Ди осушил бутылку воды залпом.
Переводя дыхание, он повернул голову и увидел Пака Гона, спускающегося из DJ-будки.
— Йо.
— …
— Если бы не ты, этого шоу сегодня бы не было.
Сгрудившиеся вокруг рэперы и стафф округлили глаза.
Никто отродясь не слышал, чтобы высокомерный Лил Ди говорил с кем-то в таком тоне.
— Шотган!
— Ты сегодня просто раздал огня!
К ним подошли Дастин и Джамал.
— Ты сделал это! Чертов гений!
В коридоре за кулисами стал собираться народ.
Кое-кто крутился возле Пака Гона, бросая на него любопытные взгляды.
— Прошу прощения.
К нему подошел один из мужчин.
— Мы могли бы поговорить пару минут?
На нем не было ни цепей, ни броских аксессуаров, а манеры отличались вежливостью.
Что совершенно не вяжется с этим местом.
Мужчина протянул визитку, на которой было написано: «Истсайд Саунд Рекордс».
В тот момент, когда Пак Гон уже собирался ее взять…
Сзади раздался голос Лил Ди:
— Это не с вашей ли конторы в прошлом году два рэпера одновременно разорвали контракты и свалили? Из-за того, что вы зажали роялти.
Лицо мужчины мгновенно побелело.
— Э-э… там вышло взаимонепонимание…
— Взаимонепонимание? Лейбл, который не смог загнать в чарты ни единого сингла, не знает своего места и сует нос куда попало?
Мужчина отступил на шаг.
Дастин свирепо смотрел на него, а Джамал уже запустил руку во внутренний карман куртки.
— Ах, я ведь исключительно из музыкального интереса…
— Из чистого?
Лил Ди ткнул визитку прямо мужчине в грудь.
— Если хочешь заниматься чистой музыкой, сначала выплати долги по роялти.
Мужчина, даже не попытавшись подобрать визитку, поспешно скрылся.
— Шотган, — позвал Лил Ди.
Пак Гон неловко повернул голову.
— Впредь к тебе постоянно будут липнуть такие мухи.
Дастин поинтересовался:
— Йо, Лил Ди. А ты откуда знаешь, что этот ноунейм-лейбл задолжал роялти?
Лил Ди показал средний палец вслед ушедшему в коридор мужчине:
— От них за версту воняет помойкой. Полный бред.
— …
— Шотган, ты же в курсе? Мы другие. О-Джи еще ни разу не задерживал выплаты продюсерам. Аванс сполна, доля от паблишинга – всё по чесноку, чистые деньги по бухгалтерии.
«… Чушь собачья!»
Какая, к черту, чистота!
Вы же сунули мне грязные деньги, чтобы их отмыть!
— О-Джи в этих делах строг. Он никогда не мешает доходы лейбла с уличными деньгами.
Джамал кивнул рядом:
— Больше всего О-Джи не любит, когда есть за что зацепиться. У нас для этого даже личный бухгалтер имеется.
… Что? У банды есть бухгалтер?!
Глаза Пака Гона за солнцезащитными очками забегали.
«Значит, те четыре тысячи долларов, что я получил… были чистыми деньгами?»
До сих пор он был убежден, что это грязный нал, и даже не прикасался к ним.
Те самые деньги, что он хранил наличкой, боясь положить в банк из опасений перед ФБР…
«… Их реально можно было тратить?!»
И когда в душе уже готов был вырваться победный клич…
«Погоди-ка».
Если это не отмывание денег, значит, они действительно инвестировали в его талант?
Четыре тысячи долларов.
Человеку без единого готового трека.
На полном серьезе.
«Это же значит, что у них запредельные ожидания!»
Учитывая его сегодняшнюю ошибку во время диджеинга, когда он случайно нажал не ту кнопку…
Заблуждения накладывались друг на друга, разрастаясь как снежный ком…
«И как это понимать – радоваться или плакать?»
* * *
— Эээй!
В убежище было не протолкнуться.
Незнакомые темнокожие парни со всех сторон лезли с рукопожатиями, похлопываниями по плечам и отбиванием кулаков.
— Богом клянусь, сегодня было просто разрыв!
— Те, кто сегодня не пришел, сдохнут от зависти!
Из угла достали бутылку Хеннесси.
Кто-то сунул ее прямо мне в руку.
Пить не хотелось, но отказаться – значило рискнуть быть избитым толпой.
Пришлось пересилить себя и сделать глоток – пищевод тут же обожгло огнем!
— Э-э-эй! Шотган! Ты что, глушишь это залпом?!
— Открывай еще одну!
В этот момент появился Биг Джо.
Видимо, сидел в VIP-зоне, поэтому добрался до убежища чуть позже остальных.
Шум в комнате спал на тон.
Биг Джо прикурил косяк.
Выпустив длинную струю дыма, он посмотрел на Лил Ди:
— Вернул себе корону.
Затем.
Взгляд Биг Джо переключился на меня.
— Шотган.
Биг Джо сделал еще одну затяжку и выпустил дым в потолок:
— Сегодня было очень достойно.
— …
Стоявшие вокруг гангстеры подняли шум.
Поздравления продолжались уже довольно долго, как вдруг…
— Погодите…
Из угла комнаты раздался дрожащий голос кого-то, кто смотрел в телефон.
Сначала его слова потонули в общем гуле.
— Погодите, погодите!
При повторном выкрике несколько человек повернули головы.
— Зацените вот это.
Он поднял экран телефона.
Один из бандитов заглянул в экран и опешил:
— Йо! Би-Ай-Джи только что дропнул дисс на Лил Ди! Похоже, как раз по поводу сегодняшнего концерта в клубе Дэ Вольт!
— …Что?! Прошло же всего три часа!
Рука, наливавшая Хеннесси, замерла, а все разговоры тут же утихли.
— Би-Ай-Джи из Бладс? Тот самый, что светится на мейнстрим-сцене?!
Мейнстрим-сцена.
Не андеграунд, а мейнстрим.
Чел, который светится в чартах и собирает миллионы стримов на Spotify, только что выкатил дисс на Лил Ди.
— Черт, мейнстрим-рэпер задиссил андеграундника?
— Ну так Би-Ай-Джи из Бладс. У нас с ними терки.
— …Дело принимает дерьмовый оборот.
Лил Ди стиснул зубы:
— Этот ублюдок… у нас и личные счеты. Но я не думал, что он выкатит дисс всего за три часа.
Диссы не требуют официального релиза.
Зашел в студию, записал, кое-как свел и залил на SoundCloud или YouTube – готово.
Как Кендрик Ламар выдал дисс на Дрейка за четыре часа, так и в этой сфере скорость дисса означает захват инициативы.
«Но Би-Ай-Джи уложился за три часа? Всё-таки мейнстрим-рэпер не прост».
Значит, он гений.
— Хватит болтать, включай, — глухо произнес Биг Джо.
Из колонок зазвучал дисс.
Бум, бум-бум. Скрип…
Уже сам бит дышал агрессией.
Агрессивный трэп, где 808-й бас буквально скреб по полу.
И поверх него лег голос Би-Ай-Джи:
— Лил Данк вернулся в андеграунд, будто никуда и не уходил!
— А что он выкатил? Ничего! Ни сингла, ни тейпа, ни чека!
«…!»
— У тебя был целый год, а ты даже в чарт рингтонов не попал!
— Треплешься о мейнстриме, а сам всё у местного микрофона!
Глаза Лил Ди налились кровью.
Зная об этом или нет, Би-Ай-Джи продолжал выплевывать строчки:
— А тот парень рядом с тобой, это ваще кто?!
— Азиат теперь клепает биты? Эй, Чанг, иди лучше почини какую-нибудь железку!
«… Чего? С какого перепуга я?!»
В США азиатов долгое время воспринимали исключительно как «технарей, умеющих обращаться с железками».
Ремонт телефонов, прачечные, ногтевые салоны.
Би-Ай-Джи имел в виду именно это.
Вдобавок к этому зачислить всех азиатов в китайцев было стандартным приемом.
Следующие несколько строчек тоже затрагивали его.
Мол, хип-хоп – это наша культура, рожденная на улицах гетто, а вы тут кланяетесь азиату.
— …
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Эту тишину разорвал Джамал.
Клац!
Он вытащил пистолет из-за пазухи.
— Это объявление войны. Достаточный повод ответить кровью.
… Что?!
Несколько гангстеров тоже потянулись к поясам.
Обстановка накалялась с каждой секундой.
Они начали доставать телефоны и созывать остальных.
Срочно собираться.
И тут…
— Сядьте.
Приказ Биг Джо.
Джамал замер.
Рука с пистолетом так и осталась висеть в воздухе.
— Я сказал, сядьте.
Все прекратили свои действия.
Лишь недозвучавший дисс Би-Ай-Джи нарушал общую тишину.
И тут мне внезапно пришла в голову мысль.
«Я что, теперь еще и у Бладс на прицеле?»
Включая Крипс.
Теперь еще и Бладс.
Мимические мышцы лица окаменели.
Они и так были напряжены, но сейчас застыли словно цемент.
И…
Дёрг-дёрг-дёрг.
Теперь начали подрагивать даже пальцы.
Из-за нахлынувшего стресса пальцы сводило судорогой.
Когда я готовился к экзаменам, такое уже случалось пару раз.
Дёрг-дёрг-дёрг-дёрг.
… И с каждой секундой становилось только хуже.
* * *
Тук, тук, тук…
Биг Джо случайно выронил изо рта косяк.
Шотган с невозмутимым лицом в солнцезащитных очках отстукивал пальцами дробь.
Словно просчитывал такт.
«Неужели…»
Дисс еще даже не закончился.
«… Этот парень уже готовит ответный дисс».