Глава 73
— Ловите всё! Ни одного кадра не упустить! За весь сезон мы такого материала не снимем!
Мэлком из рубки трансляции энергично размахивал руками, отдавая команды операторам.
— Тот бит, что вы только что слышали… — раздался из динамиков голос Новы.
— …Всё это вышло вот отсюда, из моего горла.
Зал загудел.
— Так тот бас, похожий на виолончель, тоже?
— Бред какой-то! Как человеческое горло может издать такой звук?!
— …Нет, постойте, Нова реально сам вышел, чтобы его защитить?!
Даже ведущий застыл с карточкой в руках, а Нова тем временем посмотрел на звукоинженера «Кузницы»:
— У вас ведь есть исходная сессия, которую забрала проверка? Выведите её. Мультитреком.
Звукоинженер метнул взгляд на организаторов.
Говард, начальник отдела технической проверки, кивнул.
Раз уж поднялся протест, следовало выложить все карты на стол.
На огромном экране появилось окно сессии.
Девять слоев дорожек вытянулись разноцветными полосами.
Нова ткнул пальцем в самый нижний трек:
— Вот это. То, что Маригольд назвал синтезатором. Включите сольно. Только его, без остальных.
Звукоинженер заглушил все прочие слои.
Нажал «Play».
Гу-у-у-у…
Низкий, глухой гул заполнил зал.
— Вы сказали, это синт? — Нова снова поднес микрофон к губам.
Сделал вдох.
Нажал на диафрагму, собрал воздух в животе и…
— А-а-а-а-а-а-а-а…
Тонкий, прозрачный фальцет разнесся по залу.
Доказывая статус мастера поющего рэпа, его голос звучал невероятно мягко и красиво.
— …?
Зрители смотрели на сцену с полнейшим недоумением.
Это было абсолютной противоположностью тому басу, который они только что слышали в бите Шотгана.
И тут подал голос Зет-Бой:
— То, что вы слышали, надо просто опустить на две октавы.
Он стоял бок о бок с Шотганом во время работы и знал весь процесс наизусть.
Поэтому мог ответить за Шотгана, потерявшего голос.
Пальцы звукоинженера заплясали по клавиатуре.
На только что записанный фальцет Новы накинули питч-шифтер.
Минус двадцать четыре.
И пустили звук.
Гу-у-у-у…
— …!
Звук один в один совпал с тем самым басом.
— О-О-О-О-О-О-О!
Трибуны взлетели на воздух.
— Высокий голос в секунду превратился в этот бас!
— Две октавы вниз – и просто один в один!
— Никакой это не синт! Это реально голос!
— Шииииш! Своими глазами вижу и всё равно поверить не могу!
Нова на этом не остановился.
Он указал на другую дорожку на экране:
— Теперь вот это. Мелодия, которую Маригольд принял за струнные.
Инженер пустил указанный слой сольно.
Зазвучал напев, невероятно похожий по тембру на виолончель.
— М-м-м, м-м… Он порезал это на кусочки и поиграл с питчем. Нота за нотой.
Инженер вывел исходник напева и показал нарезанные фрагменты.
На экране ровными рядами выстроились мелкие бруски сэмплов.
Следом прошла точно такая же проверка.
— …Сумасшествие.
— Все эти струнные – просто нарезка напева Новы?
Напоследок Нова прижал микрофон почти вплотную к губам.
Чтобы воспроизвести звук хай-хэта.
— С-с-с-с-с… А это – хай-хэт. Нарезано и уложено в ритм.
Зрители уже даже не кричали.
— подумал он.Все просто замерли, покрываясь мурашками.
Бас, струнные, хай-хэт.
И всё это вышло из одного человеческого рта.
— подумал он.Шотган, конечно, гений, но и Нова оказался настоящим монстром.
«Чёрт».
У монитора в зоне ожидания Феликс зажал рот рукой.
«… Собрать такое прямо на ходу».
Шотган, чей труд на глазах у всех назвали фальшивкой, не проронил ни слова в свою защиту.
Как оказалось, защищаться ему и не требовалось.
За него вышел тот, кто занимал третью строчку в Биллборде, и сам поднялся на сцену.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
А стоявший у того же монитора Карбин раскатисто расхохотался:
— Эти двое связаны еще со времен [WHEN I WAKE UP]. Любо-дорого смотреть, просто загляденье!
Наконец Нова повернулся к Маригольду:
— Ну что, еще доказательства нужны?
— …
Губы Маригольда дрогнули, но трибуны опередили его, обрушив волну свиста:
— Признай это, просто признай!
— И после этого ты продолжишь утверждать, что это синт?!
— Тебе вживую ртом всё повторили, чего тебе еще надо?!
И тут…
Дверь кабинки плавно отворилась, и наружу вышел Шотган.
Очки. Каменное лицо. Плотно сжатые губы.
Зал на мгновение затих.
Этот невозмутимый человек пересек сцену.
И…
Хлоп…
Поднял правую руку и закинул её Нове на плечо.
— …!
Глаза Новы округлились.
— …Чёрт. Ну это уже запрещенный прием, честное слово.
Трибуны снова зашлись в безумном крике.
— Шотган обнял его за плечи?!
— Этот сухарь вообще способен проявлять чувства к людям?!
— Не-а, не-а, если такой парень признает кого-то, значит, тот реально настоящий!
В одном из секторов фанаты Шотгана в темных очках принялись массово обнимать друг друга за плечи.
— подумал он.Камера прошла вдоль этого ряда, и фанаты Шотгана официально дебютировали на экранах.
Среди зрителей прокатился громкий хохот.
В сети в это же время творился настоящий ад.
— Нова в прямом эфире сам всё повторил ртом, ахаха! Бас, хай-хэт, струнные – всё его голос!
└ Вы видели, как Маригольд бледнеет на глазах?
— Момент, когда Шотган закинул руку на плечо Нове – просто до мурашек!
└ Смотрите, как Нова голову опустил, растрогался походу.
Ведущий с трудом взял себя в руки и заговорил в микрофон:
— Что ж… Перейдем к вердикту судей.
Судья Найнкэт взял микрофон.
Поделившись впечатлениями от битов Маригольда и Шотгана, он без малейших колебаний сделал выбор:
— Мой голос за Шотгана.
Следом Форуикс буквально вскочил со своего места.
От движения его массивного тела судейский стол зашатался.
— Форуикс, остынь немного.
— Дай микрофон быстрее! Не могу терпеть!
— А твой где?
— Не знаю, пропал куда-то!
И тут же наружу выплеснулся поток эмоций:
— Не-а, никаких судейских речей я говорить не буду! Что я вообще могу сказать чуваку, который выточил виолончель из человеческого дыхания?!
Форуикс широко развел руки в стороны, обращаясь к залу:
— Вы на мои руки посмотрите, у меня мурашки до сих пор не сошли! Вот вам и весь вердикт! Какие еще слова нужны?
А затем поманил пальцем Маригольда:
— Маригольд, твой бит был хорош. Чистый, без единого изъяна. Я серьезно.
Его голос на секунду опустился, но тут же взлетел снова:
— Но слушай сюда. «Без изъяна» и «заставить волосы на голове встать дыбом» – это абсолютно разные вещи. Извини, но с сегодняшнего дня я тоже в рядах фанатов Шотгана.
— подумал он.Сидевший рядом Найнкэт сделал замечание: «Это неподобающее для судьи заявление», но разгоряченный гигант его даже не услышал.
— Чёрт, вы слышали?!
— Форуикс, добро пожаловать!
— Поздравляем с вступлением в ряды фанатов Шотгана!
— подумал он.Фанаты Шотгана на трибунах окончательно сошли с ума.
У некоторых глаза уже плыли, будто они были на грани экстаза.
Два – ноль.
Результат был предрешен.
Однако Маригольд до последнего отказывался признать поражение.
— Это вопрос трактовки правил! Если так сильно обрабатывать вокал, то это противоречит самой сути карты «Человеческий голос»…
— Заткнись к чертям.
В мгновение ока воздух в зале застыл.
Голос донесся с самого края судейского стола.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Мужчина, который просидел со сложенными на груди руками весь раунд и не проронил ни слова.
Дайалоу.
Человек, чей живой голос слышали считанные единицы, легендарный молчун.
И его первыми словами за весь вечер была ругань.
— ЧТО-О-О-О?!
— Дайалоу заговорил!
— И первое, что он сказал – «Заткнись к чертям»?!
— Это значит «не неси чушь»!
— Это… Это же исторический момент!
В возникшей суматохе Дайалоу снова сложил руки на груди и лишь коротко добавил:
— Когда перед тобой настоящее, рот надо держать закрытым.
* * *
В то же время, офис LK Records.
— Йо-о-о-о! Дайалоу встал на сторону Шотгана! Я вообще впервые слышу, как Дайалоу говорит!
— Шотган снова закрыл четвертьфинал со счетом 3:0!
— У него ни одного поражения! Всю дорогу выносит всех 3:0!
Следом заговорили про Нову.
— А Нова-то реально мужик! Это ж надо, подняться на сцену, хотя это даже не его раунд!
— Третье место в Биллборде рискует репутацией ради доказательства! Вот это я понимаю, верность!
— Богом клянусь, если Нова после такого еще и в LK перейдет, у нас тут будет просто разрывной лайн-ап!
Пока вокруг бушевало веселье, один лишь Лил Ди сидел в полном молчании.
— …
Молча взял крылышко и отправил в рот.
Очистил до косточки, не сводя глаз с экрана.
«Обнял за плечи…»
Еще укус.
«А меня ни разу так не обнимал».
Разумеется, он понимал.
Понимал, какой огромный поступок совершил сегодня Нова.
«И все равно…»
Они с Шотганом вместе делали первые шаги в этой индустрии, вместе пробивались наверх.
Их связывало нечто особенное.
Лил Ди тщательно прожевал мясо и достал телефон.
Открыл диалог с Шотганом, долго раздумывал.
— подумал он.И в итоге отправил всего одну строчку:
[Лил Ди: С выходом в полуфинал]
Нажал «отправить» и без особой причины взял с тарелки еще одно крылышко.
* * *
Поскольку голос так и не появился, я пропустил все интервью и сразу спустился за кулисы.
— Е-Е-Е-Е-Е-Е!
Коридор сотрясся от оглушительного крика.
— Шотган! Ты что, с ума сошел?! Ты реально безумец!
Дастин схватил меня за плечи и принялся трясти.
Без голоса я даже возразить не мог – голова просто болталась из стороны в сторону.
— Выдать жест Крипсов прямо перед десятками камер?! Да еще и в прямом эфире?!
Джамал подхватил:
— Ты настоящий мужик, Шотган.
— …
И только тут до меня дошло.
Дошла причина, по которой народ в зале вдруг поднял такой шум.
«Да это же была буква С… от диска C…»
Я открыл рот, чтобы объясниться.
— …
Вырвался лишь пустой шелест воздуха.
— Шотган, ты сегодня на глазах у всех официально заявился. Заявил, что Шотган – это Крипс.
По спине пробежал холодок.
«Стоп, мне нельзя официально…»
— Но это палка о двух концах, — продолжение взял на себя Дастин.
— Теперь у тебя прибавится хейтеров. Те же Бладс, например.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
— Поэтому… — Джамал тяжелым движением положил руку мне на плечо.
— Мы всегда будем рядом.
— …
— Где бы ты ни был, мы прикроем. На сцене, на улице, в туалете…
«А вот это звучит уже само по себе жутко…»
— подумал он.Джамал оскалился в улыбке:
— И к слову, я серьезно. Это наша работа, да и к тому же…
Он сделал паузу.
— Ты мой Хоми.
— Э-э-э-эй! Точно! Хоми!
Пока Дастин издавал победный клич, к нам подошел парень с дредами, сдвинув темные очки на лоб.
DJ Карбин.
Я глянул на висящий на стене монитор: похоже, он только что закончил свой баттл в четвертьфинале.
Табло показывало счет 2:1 в его пользу.
— Йо, Шотган!
Карбин выставил кулак, и я стукнулся о него своим.
— Ха-ха, видел мой бит?
— …
— Каков, а? Чёрт, я всё еще в отличной форме!
— …
Я ткнул пальцем себе в горло и покачал головой.
Показывая, что голос пропал, и тут…
— Вот, сэр!
«Чёрт, испугал».
Прямо за спиной раздался голос Зет-Боя.
Я повернулся: парень протягивал мне блокнот и ручку.
«Вот ведь сообразительный…»
Показав ему большой палец, я набросал на бумаге свое состояние и показал Карбину.
[Сейчас голос пропал.]
— Оу, беречь надо связки, — Карбин сочувственно поцокал языком.
— Как очухаешься – набери мне.
[Зачем?]
— Да надо кое-что перетереть с тобой наедине.
С этим словом Карбин поднял руку в прощальном жесте и удалился.
«… Перетереть? О чем?»
* * *
Только что завершились все поединки четвертьфинала «Кузницы».
Громкие имена один за другим пробивали себе дорогу дальше.
DJ Карбин прошел в полуфинал, а одну из позиций занял темная лошадка по имени Маркос.
И наконец…
— Действующий чемпион держит марку!
— Неужели заберет второй титул подряд?!
— Сегодня выдал просто разрыв!
Победитель прошлого сезона, Феликс, тоже прошел дальше.
Как и Шотган, со счетом 3:0.
Его выступление на сцене еще раз доказало, что прошлогодняя победа не была случайностью.
Турнирная сетка сформировалась предельно четко.
В правом полуфинале – Карбин против Маркоса.
В левом – Шотган против Феликса.
Организаторы усадили участников полуфиналов друг напротив друга для предварительного интервью.
Как и в 1/8 финала между Маригольдом и Шотганом, соперники сходились лицом к лицу перед объективами камер.
«Чёрт, да что со мной такое?»
Руки Феликса под столом мелковато подрагивали.
За весь прошлый сезон с ним такого ни разу не случалось.
«… Значит, те слухи не врут».
Шотган лично, собственными пальцами подтвердил, что он – настоящий Крипс.
«Соберись, Феликс».
— подумал он.Дрожащие под столешницей пальцы медленно сжались в кулаки.
«Здесь не улица. Тут не машут кулаками и не стреляют. Это музыкальный ринг».
— подумал он.Крипс он или кто угодно – все это остается за пределами кабинки.
Здесь же, внутри, он – чемпион прошлого сезона и главный претендент на победу в этом.
«Пусть Зет-Бой перед ним лебезит, пусть Нова что угодно для него делает, пусть он хоть закидается бандитскими знаками – бит за него никто не напишет».
Бояться было нечего.
Внутри постепенно закипал азарт.
«Все только и твердят: Шотган, Шотган… А что, если я сшибу с него эту спесь прямо на сцене?»
Тогда его второе чемпионство подряд станет настоящей легендой.
Легендой, которую уже никто не смеет списать на везение.
— Итак, полуфинал «Кузницы». Самый ожидаемый матч! Шотган против Феликса. Мы уже в предвкушении!
— подумал он.Ведущий мельком взглянул на Шотгана и продолжил:
— Ах да, сразу предупреждаем зрителей: Шотган сегодня не в форме из-за проблем с горлом, поэтому отвечать будет письменно. Просим отнестись с пониманием.
Феликсу было плевать, пропал у соперника голос или нет.
Если тот решит устроить моральную дуэль – он примет вызов.
«Пиши-пиши. На всё, что нацарапаешь, я отвечу сполна».
— Что ж, первый вопрос! Настрой перед полуфиналом, по пару слов от каждого. Начнем с Шотгана.
Шотган с каменным лицом взял ручку.
Скрип-скрип – бумага отозвалась шорохом.
И заполнив лист, он медленно развернул его к Феликсу.
[Клянусь мамой, я выиграю, чего бы это ни стоило]
— …!