Глава 7
Лил Ди ошеломлённо уставился на меня.
— Ты… и диджеить умеешь?
— …
— Битмейкинг, продюсирование… да ещё и диджеинг?
— …
— Ну ты и психованный. Реально безумец.
Я так и не понял, было это восхищением или ругательством.
— Теперь я понимаю, почему Биг Джо на тебя запал. Битмейкинг, продюсирование, диджеинг… Ты умеешь делать абсолютно всё? Я в этой сфере никого подобного не встречал.
— …
Я, вообще-то, тоже не встречал.
Потому что сам таким не являюсь.
На самом деле я ни черта из этого делать не умею.
— Лады, — Лил Ди резко поднялся. — Погнали.
— …Куда?
— На шопинг.
— …?
Лил Ди с ног до головы оглядел меня: аккуратная рубашка, джинсы.
— Ты будешь стоять со мной на сцене как мой партнёр. Не можешь же ты выйти в таком виде?
— …
— И что делать с этой рубашкой Поло? Ты же выглядишь как ботаник, который только и делает, что зубрит учебники.
«Вообще-то я и правда только зубрил…» – подумал я.
Некоторое время спустя.
Мы подъехали к магазину на проспекте Ла-Бреа. Это был огромный шоурум, где имелось всё: от уличной одежды до обуви и аксессуаров.
Вот только…
— Шотган!
— Уоссап.
Дастин и Джамал уже ждали нас на месте. Похоже, Лил Ди связался с ними заранее.
«Чёрт, если всё так…»
Оказавшись в окружении трёх бандитов, я натянулся как струна и вошёл в магазин.
Продавец, узнав Лил Ди, округлил глаза:
— Йо, Лил Ди! Давно не виделись!
— Сегодня нужно преобразить этого парня с ног до головы, — Лил Ди кивнул в мою сторону.
Продавец смерил меня взглядом.
— Задача не из лёгких.
— Эй, подождите, да мне и так нормально…
Так я стал живой игрушкой для банды. Началась игра в переодевание куклы.
Лил Ди прошёлся вдоль вешалок и начал выбирать вещи одну за другой. Продавец крутился рядом, подбирая размеры, а Дастин и Джамал, будто судьи на модном показе, то кивали, то качали головами.
Первый образ:
Кожаный оверсайз-жакет и кожаные штаны.
— Не-а, — поморщился кто-то. — Слишком смахивает на рок-звезду.
Второй образ:
Футболка Суприм с принтом и штаны-карго.
— Хм… Чего-то не хватает.
— Цепи. Цепи нет.
— О чёрт, точно!
Лил Ди кивнул продавцу. Тот достал из витрины массивную кубинскую цепь.
— Надень-ка.
Лил Ди сам повесил её мне на шею. Ощутимая тяжесть легла на ключицы. Казалось, будто мне надели кандалы.
— Эээй! Вот это тема! То что надо! — взревел Дастин, вскинув руки.
Джамал тоже одобрительно кивнул:
— Отпад.
— …
Как ни крути, это не выглядело как наряд студента юридического факультета УКЛА. В жизни я так не одевался.
«Но неужели мне придётся за всё это платить? Сколько вообще всё это стоит?»
Пока я судорожно вспоминал баланс своего банковского счёта, Лил Ди спохватился:
— А, кепку забыли.
Он протянул мне снэпбек. Я растерянно надел его, а Джамал слегка сдвинул козырёк набок.
— Вот под таким углом.
— Уж кто-кто, а Джамал шарит.
— О, ещё обувь поменять надо.
— И солнцезащитные очки.
Надев Джорданы и очки, я завершил образ.
— Чёрт. Вот теперь ты похож на моего партнёра, — хмыкнул Лил Ди. — Нельзя же, чтобы парень рядом со мной выглядел так, будто только что вылез из Волмарта.
Лил Ди уверенно шагнул к кассе. Продавец начал пробивать штрихкоды. Неужели Лил Ди заплатит за всё сам? А я-то уже до смерти перепугался, думая, что платить придётся мне…
«Сколько же, чёрт возьми, выходит в сумме…»
Лил Ди приложил карту к терминалу, даже не глядя на экран с итоговой суммой.
— …Спасибо.
— Не стоит благодарности. Это инвестиции.
— Чёрт, Лил Ди, ты сегодня реально гуляешь!
Кто-то громко свистнул.
— …
Закончив с шопингом, мы вернулись в Корейский квартал. Я высадился перед заведением «Вкус родины». С трудом отговорив Дастина, который рвался зайти и поздороваться с моими родителями, я открыл заднюю дверь и вошёл.
Пересекая зал по направлению к стойке кассы, я услышал голос Пак Юль:
— Братик, на кухне не было чистых фартуков, поэтому я постирала…
Пак Юль повернулась. Её взгляд медленно скользнул от моих кроссовок вверх.
— …О боже.
Пак Юль потрясённо зажала рот руками.
* * *
Едва закрыв дверь комнаты, я раскрыл ноутбук и сразу же вбил в поиск вопросы по диджеингу:
«Уроки диджеинга для начинающих.»
«Как диджеить на живых выступлениях.»
«Базовое сведение диджей-сета для клубов.»
На экран высыпался бесконечный список видео. Длительность у всех была разной, но выбирать не приходилось – нужно смотреть всё подряд. Времени не было. До пятницы оставалось всего ничего.
«Так как вообще диджеить?»
Кью-поинты, сведение BPM, кроссфейдер, EQ-переходы… Сами термины звучали как инопланетный язык. Сочинять музыку я хотя бы учился сам с начальной школы, но в диджеинге не смыслил вообще ничего.
«Но если я этого не сделаю – мне конец».
Инстинкт самосохранения – великая вещь. Мозг студента второго курса юридического факультета УКЛА, удерживавшего средний балл 3,8 из 4,0 и готовившегося к LSAT, сейчас на пределе возможностей перенастроился на изучение диджеинга.
«Обучение под страхом смерти» – если и давать этому название, то только такое.
«Если заранее расставить кью-поинты, а прямо перед дропом урезать низкие частоты на эквалайзере и сделать переход…»
Я конспектировал всё на бумаге. Даже при написании юридических отчётов я не делал конспекты с таким усердием. В этот момент раздался стук в дверь.
— Братик.
Пак Юль стояла на пороге с тарелкой фруктов в руках.
— Мама велела занести тебе фрукты.
— А, да, положи вон туда, спасибо.
Пак Юль поставила тарелку на стол и мельком глянула на экран ноутбука.
— Ты что, снова занялся музыкой? Судя и по сегодняшнему прикиду тоже…
— А… нет. Вовсе нет…
— Тебе же всегда нравилось заниматься музыкой.
— …В общем, ничего я не начинал.
Пак Юль недоверчиво склонила голову набок. На её лице читалось желание расспросить подробнее, но, видимо, услышав твёрдость в моём голосе, она сдалась.
— Ладно, ладно. Съешь хотя бы фрукты.
Дверь закрылась.
«Нравилось заниматься музыкой?»
Без понятия. Сейчас не время для подобной рефлексии. Я откусил кусок яблока и снова запустил видео.
Кроссфейдер.
EQ-переход.
Тайминг дропа.
«Вбивай всё это себе в голову, Пак Гон».
Тем временем в районе Южного Лос-Анджелеса начали ползти слухи.
Барбершоп.
Для темнокожих барбершоп был чем-то вроде местного клуба по интересам. От историй о том, кто с кем подрался, до сплетен о чьих-то изменах – под жужжание машинки для стрижки здесь обсуждалось абсолютно всё.
— Слышь, говорят, Лил Ди в пятницу выступает в Дэ Вольте? — спросил один из мужчин, сидя в кресле.
Из соседнего кресла тут же откликнулись:
— Слыхал. Год его не было.
— И с какой рожей он возвращается?
— Вот-вот. Заструсил перед Джей-Рэксом, поджал хвост и сбежал.
В разговор вмешался парень, сидевший в зоне ожидания:
— А я ведь болел за Лил Ди, когда он попёрся в мейнстрим! Искренне надеялся, что впервые за долгое время кто-то из Крипс заберётся в Биллборд. И чё в итоге? Он выбил контракт с лейблом? Выпустил альбом? Да хоть один сингл выкатил?
В ответ раздавалось лишь жужжание машинки.
— Ничего! В итоге ни хрена не добился и приполз обратно в андеграунд. А теперь доходят слухи, будто он пилит новый трек с каким-то аматором.
Рука барбера, выводившая чёткую линию на виске клиента, замерла.
— С аматором? С кем?
— Имя… Шотган вроде.
— Шотган? Хм, погоняло жёсткое.
— И он, говорят, азиат.
Кресло со скрипом повернулось.
— Азиат?
Хип-хоп родился в бедных кварталах. Он зародился на уличных вечеринках, вырос на асфальте и питался кровью и потом гетто. Это была чистейшая культура темнокожих, поэтому азиаты, признанные в этой сфере как продюсеры, были наперечёт.
— И откуда этот азиат?
— Без понятия. Но ходят слухи, что его привёл сам Биг Джо.
Барбер присвистнул:
— Биг Джо? Сам О-Джи?
— Ага.
На мгновение повисла тишина. Затем парень из зоны ожидания пожал плечами:
— Ну… В пятницу и узнаем.
— Прям любопытно, что за бит накатает азиатский продюсер. Йо, ты ведь тоже пойдёшь в пятницу вечером?
— За кого ты меня принимаешь? Естественно.
И дело ограничивалось не только барбершопом. Заправки, круглосуточные магазинчики, баскетбольные площадки – весть о возвращении Лил Ди в клуб Дэ Вольт разнеслась по всему району, а вместе с ней рос и интерес к азиату по прозвищу Шотган.
— Ни одной работы? Да у него даже Саундклауда нет? Кто вообще такой этот Шотган?
Никто не знал. Откуда он взялся, чем занимался раньше, насколько он хорош. Известно было лишь одно: он азиат, и он написал бит для нового трека Лил Ди.
А в среду вечером на баскетбольной площадке толпа парней набивала мяч и бурно обменивалась новостями:
— Эй, слыхали? На выходе Лил Ди за диджейским пультом тоже будет стоять Шотган!
— …Чего?
Мяч ударился о землю и покатился в сторону.
— И бит от Шотгана, и за пультом Шотган? Да и продакшен, говорят, тоже полностью на нём?
— Он с ума сошёл? В соло всё тащить?
— Да что он за фрукт такой?
Пауза на один вдох.
— Так кто же этот Шотган, чёрт возьми?
Будь то возвращение Лил Ди или тайна личности Шотгана – все с нетерпением стали ждать пятницы.
* * *
Пятница, вечер. Клуб Дэ Вольт.
Перед входом уже яблоку негде было упасть. Не только бандиты из Крипс, но и гангстеры из других районов, обычная публика, начинающие рэперы – все перемешались в толпе, превратив ночную улицу в подобие предпраздничной суеты.
— Йо, Лил Ди реально сегодня выступает?
— Ага, припёрся с новым треком.
— Прямо перед лицом Джей-Рэкса?
— Чёрт, они что, на одну сцену выйдут? Вот это рванёт!
— Да мне куда интереснее, как отреагирует Джей-Рэкс!
— Неужто задисят друг друга?
В длинной очереди шёпотки нарастали:
— Сегодня мы наконец увидим этого Шотгана.
— Того самого азиата, про которого вообще ни хрена не известно?
— Говорят, он и продюсировал, и трек написал, и за пульт встанет?
— О чёрт!
— Наконец-то посмотрим на его рожу.
Очередь приходила в движение, и народ понемногу заходил внутрь. На полутёмном танцполе из-за новостей о возвращении Лил Ди собралось раза в два больше людей, чем обычно, – яблоку негде упасть. В воздухе витал густой коктейль из запахов алкоголя, травки и парфюма. Из колонок бухал бит разогревающего диджея, но публике было не до него.
— Когда выйдет Лил Ди?
— Говорят, ближе к концу. Сразу после Джей-Рэкса.
— А-а, быстрее бы уже!
И тут задняя дверь клуба распахнулась.
Первым вошёл Дастин. Огромная туша ростом под метр девяносто два застыла в дверном проёме, окинув взглядом помещение. Стоявшие рядом люди инстинктивно подались назад.
Следом появился Джамал. Татуировка в виде слезы под его глазом блестела в свете софитов. В этих краях каждый знал значение этой метки.
— …Это разве не парни Биг Джо?
— Из Крипс?
— Да это же Дастин и Джамал!
— С чего это Крипс устроили такую охрану? Кто там вообще идёт?
— Биг Джо? Да не, Биг Джо я только что видела в ВИП-зоне.
Дастин широко расставил руки:
— Йо! Шоу устроили, нигги?! Разошлись! Свалили на хрен назад!
Джамал вытащил из-за пазухи пистолет и помахивал им, давая понять, чтобы все сваливали. Затем встретился взглядом с кем-то, кто загораживал проход:
— Нигга, если хочешь пулю в башку – продолжай стоять на месте.
Затем Дастин оглянулся и кивнул. Джамал сделал шаг в сторону.
И между ними двумя кто-то начал выходить вперёд.
— …
С каждым шагом поверх оверсайз-футболки Суприм качалась массивная серебряная кубинская цепь. Козырёк снэпбека был слегка сдвинут набок, а за солнцезащитными очками не было видно глаз.
Дастин шагал впереди, расчищая дорогу. Он вырос перед парнем, который не спешил отходить, и, толкнув его грудью, прорычал:
— Свалил быстро!
Парень, едва не упав, отшатнулся в сторону.
— Йо, пялься дальше, нигга. Попялься у меня ещё разок, — Джамал, покручивая пистолет в одной руке, смерил взглядом толпу. Чья-то рука, поднявшая телефон для съёмки, замерла. Мужчина тут же поспешно убрал его в карман.
— О чёрт…
Шёпот в толпе стал ещё громче:
— Кто это шагает между ними?
— Вроде азиат?
— Погоди… Да ну, неужели…
Азиат прошёл мимо них. Он не удостоил толпу даже взглядом и с абсолютно бесстрастным лицом смотрел только вперёд.
— ЧЁРТ!
Восхищённые возгласы взрывались со всех сторон:
— Неужели это Шотган?!
— Постой, постой, постой! Тот самый Шотган?!
— Шиииш!
— Эй-й-й, ну и вайб! Полный разрыв!