Глава 42
Состоялся официальный релиз трека «WHEN I WAKE UP».
Слушатели, побывавшие на живом выступлении, с нетерпением ждали этого дня.
Им хотелось переслушать эту песню вновь.
Убедиться, что охвативший их тогда трепет не был простой иллюзией.
Едва трек появился на стриминговых платформах, как серверы захлестнула волна пользователей.
Новость о том, что композитором выступил Шотган, разлетелась ещё со времён того самого выступления.
«Вышел!»
└ «Не зря ждали.»
└ «Вау, студийная версия – это вообще нечто, ппц!»
└ «От интро каждый раз мурашки по коже.»
Трек крутили на повторе всю ночь.
Кто-то слушал его в наушниках, лёжа в кровати.
Кто-то выкручивал громкость на максимум, ведя машину в предрассветных сумерках.
Кто-то замирал с каменным лицом в переполненном вагоне метро по дороге на работу.
«Вау, да что это за лайн-ап такой?!»
└ «Не ожидал, что на фитах будут Нова и Аэлла.»
└ «Это ведь полностью трек Шотгана, да? В смысле, он не просто спродюсировал?»
└ «Ага, Карбин ему передал.»
└ «Жесть-жесть-жесть.»
Шёл второй день после релиза.
Чарт стремительно приходил в движение.
Песня уверенно закрепилась в верхушке мировых стримингов и стремительно взбиралась по строчкам, словно охотник S-ранга, покоряющий Башню. Во многом этому способствовало глобальное продвижение со стороны Epic Music.
«[Молния] „WHEN I WAKE UP“ всего через три дня после релиза ворвался в Биллборд Хот 100… График стремительно рвётся вверх».
Вслед за многочисленными новостями появились и рецензии критиков.
«Дверь, остававшаяся закрытой двадцать лет, наконец распахнулась».
Шестнадцать тактов интро, над которыми DJ Карбин работал двадцать лет назад вместе с Литтл Кеем и бросил после его смерти…
Эти шестнадцать тактов считались в индустрии своего рода Священным Граалем.
Незавершённый накрытый стол, к которому никто так и не смог прикоснуться.
Я бы сформулировал это так:
Стол был накрыт ещё двадцать лет назад.
Однако многочисленные продюсеры, садившиеся за него, вставали, так и не сумев даже поднять ложку.
Ведь дописать эту музыку означало превзойти самого Карбина.
Но вот пришёл один азиатский продюсер, сел за этот стол и с абсолютно бесстрастным лицом окончил трапезу.
«Эх, до чего же сочная метафора про накрытый стол!»
└ «До сих пор не верится, что этот трек доделал новичок.»
└ «Ну какой он новичок, если уже добирался до 4-го места в Биллборде.»
└ «Завязывайте уже про „DRIVE“. Задолбали, лол. Все знают, что тот трек выехал только на диссах, его никто всерьёз не принимает.»
└ «Ну а этот-то вариант вы признаёте?»
Впрочем, хейтеров и скептиков тоже хватало.
«Давайте честно: разве этот трек взлетел не тупо на хайпе из-за траура?»
└ «Вау, следом за „выехал на диссах“ подъехало „выехал на трауре.“»
└ «Интересно, на чём он выедет в следующий раз?»
«Если бы Литтл Кей не умер, трек никогда бы так не выстрелил.»
└ «Просто давит на жалость голосом покойного рэпера, вот и всё.»
└ «Да и вообще Карбин ещё двадцать лет назад весь бит сделал. Шотган только пару аккордов на пианино сверху накинул.»
└ «Реально, просто пришёл на всё готовое и примазался.»
└ «А-а, так вот почему в колонке написали про накрытый стол!»
└ «Это был тонкий сарказм!»
└ «Хайп на трауре + хайп на имени Карбина.»
Посты с нападками на Шотгана набирали лайки и выходили в топ.
Однако под ними тут же вырастали сотни ответных комментариев.
└ «Вообще-то сам Карбин назвал его „легендой, которая продолжит моё дело.“»
└ «Шотган – просто бог. Текст, бит, продюсирование, игра на пианино – он делает всё сам. И это один человек!»
└ «Шотган: „Накрытый стол? Ням-ням!“ (с каменным лицом)»
└ «Ахахахах.»
«Мне вот реально интересно, до какого места доберётся этот трек?»
└ «Как минимум топ-5 Биллборда.»
└ «С таким темпом ставлю на то, что войдёт в топ-3.»
Тем временем в лагере Бладс.
— Чёрт, у ублюдков из Крипс сейчас прямо пруха.
— Это всё с тех пор, как появился Шотган.
Бандит из Бладс сжал в кулаке банку из-под колы.
— Но если честно, трек надо признать – пушка. Я вчера, пока работал, раз пять его прослушал.
— Ниггер, ты б ещё в Крипс подался!
— Не-а, я просто правду говорю. Эх, нам бы такого продюсера…
Никто не стал возражать.
Если судить только по громким именам рэперов, Бладс имели подавляющее преимущество.
А что Крипс?
У них был только Лил Ди.
Да и тот – всего лишь новичок, едва ступивший на мажорную сцену, без единого официального альбома за плечами.
Однако ключевой проблемой Бладс было отсутствие собственного продюсера уровня Шотгана.
Конечно, они сотрудничали со сторонними именитыми продюсерами, но то были чисто деловые отношения.
Назвать их частью Бладс было нельзя.
— Кстати, Маркус вроде недавно отрыл какого-то гения на SoundCloud, что там с ним?
— С Эй-Эс-Ди? Выкупили у него восемь битов, выпустили два трека – и оба с треском провалились.
— Вот-вот, биты у него полный отстой. Маркус совсем чуйку потерял.
Скрипнув, отворилась дверь.
В помещение вошли Маркус и О-Джи банды Бладс по имени Леонард.
Судя по их мрачным лицам, они тоже только что обсуждали «WHEN I WAKE UP».
— Присаживайтесь сюда, О-Джи.
Опустившись во главе стола, Леонард произнёс:
— Так, хватит про Шотгана. Толку только настроение портить.
— Понял.
— Лучше скажи… что там с этим Эй-Эс-Ди?
Леонард щёлкнул зажигалкой и продолжил:
— Как дела с тем последним треком, что мы у него забрали? По-моему, он выходил весьма неплохим.
Бандит, который только что утверждал, будто Маркус потерял чуйку, нервно закашлялся.
Маркус сцепил пальцы в замок и заговорил:
— А, насчёт этого…
* * *
Во дворе особняка Биг Джо суетились рабочие.
Масштаб происходящего кардинально отличался от той скромной барбекю-вечеринки, устроенной в честь победы в дисс-войне.
Старый динамик сиротливо ютился в углу двора, а его место заняли две огромные акустические системы высотой с человеческий рост.
— О-Джи! Это же клубное оборудование! — Вытаращил глаза Дастин. — Если врубить это во дворе на полную, Йо, тут всё на уши встанет! Звук прямо до небес долетит!
— Для того и ставим, — ответил Биг Джо, сжав в зубах сигару. — Литтл Кей тоже должен услышать.
Эта вечеринка имела особое значение.
Крипс – а точнее, LK Records – водрузили свой флаг на мажорной сцене.
— Свиные рёбрышки! Брискет! Куриные крылышки! Сосиски!
Дастин загибал пальцы один за другим, а потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:
— О, О-Джи! Раз уж гуляем на широкую ногу, может, закажем кейтеринг? У родителей Шотгана же ресторан в Корейском квартале! «Вкус родины»!
— …
Биг Джо помедлил, услышав имя Шотгана.
Но как босс банды и прагматик быстро вернулся к реальности.
— Корейская кухня нашим парням не зайдёт. Делай как обычно.
— …Лады.
Разговор уже подходил к концу, когда вмешался ещё один голос.
— О-Джи, — подал голос Джамал. — Что думаете, если передумать?
Биг Джо удивлённо приподнял бровь.
Джамал обычно никогда не оспаривал чужих решений. Если отдавали приказ, он просто исполнял его без лишних слов.
— У них есть блюдо – кальби. Похоже на свиные рёбрышки, только соус другой. Наши парни обожают рёбрышки. Тот, кому они нравятся, кальби точно оценит.
— …Хм! — Коротко ухмыльнулся Биг Джо. — Раз уж ты так говоришь, пусть будет по-твоему.
Дастин победно вскинул руки:
— Йе-е-ес! «Вкус родины»! Чёрт, жду не дождусь!
* * *
Джамал стоял, прислонившись к стене на парковке LK Records, и просматривал расписание Шотгана.
Топ-топ-топ…
Издалека к нему приближался азиат в солнцезащитных очках.
— Уоссап.
— …Уоссап.
— Ты и ночью в очках ходишь? Смотри, врежешься во что-нибудь.
— …Не врежусь. Не волнуйся.
— Я не за тебя волнуюсь, а за себя. Если ты пострадаешь, О-Джи меня прибьёт.
— …
Джамал убрал телефон в задний карман.
Шотган на секунду вздрогнул.
— Слышал про вечеринку?
— Да.
— Как насчёт того, чтобы заказать кейтеринг у «Вкуса родины»?
— …
— С О-Джи я уже всё уладил. Осталось только твоё согласие.
Шотган молчал.
Задавая вопрос, он сохранял всё то же бесстрастное выражение лица:
— А ты?
— Я не пойду.
Джамал не стал объяснять причину. А причина была одна – та же самая, по которой он не заходил во «Вкус родины».
Тёплые места предназначены для тёплых людей, а если сунется он – всё остынет. Такова плата за то, что выколото у него под глазом. И он набил это, прекрасно понимая последствия.
— …
Шотган молча стоял на месте.
Наконец он произнёс:
— …В тот день ты тоже приходи.
— Я же сказал, что не…
Не успел Джамал договорить, как Шотган пошарил в кармане.
В супермаркетах Корейского квартала продавались булочки с покемонами. Эта волна ажиотажа, захлестнувшая Корею, докатилась и до корейских магазинов за океаном.
До ночных очередей дело не доходило, но Пак Гону стало любопытно, из-за чего весь шум, и сегодня он купил одну. Внутри попался Сквиртл.
В кармане всё ещё лежала эта наклейка.
— …Наклей вот это и приходи.
Джамал перевёл взгляд на раскрытую ладонь Шотгана. Он долго молча разглядывал стикер, а затем забрал его.
— …Чёрт, Шотган.
С этими словами он развернулся и ушёл.
* * *
Над двором клубился дым.
Из динамиков на всю мощь гремел трек «WHEN I WAKE UP», а из окон соседних домов выглядывали жильцы.
Никто не возмущался… потому что было страшно.
— Какой замечательный день! Ешьте, дорогие мои, не стесняйтесь! — Мама Роуз сноровисто снувала туда-сюда с подносами, полными мяса. Вдруг она озадаченно склонила голову:
— Слушайте, а вы чего сегодня так вырядились? Выглядите прямо как примерные ученики.
Ни цепей, ни синих бандан, ни вызывающих аксессуаров на них сегодня не было.
Разумеется, в рубашки с галстуками никто не облачился, но свой привычный свирепый и угрожающий вид бандиты явно приглушили на пару тонов.
Причина была одна: сегодня утром Джамал, бригадир банды, встал перед ними и заявил:
— Сегодня всем снять цепи. Не разгуливать с вальяжным видом. А если кто-то обронит хоть одно матерное слово – получит пулю. Хотите проверить, всерьёз я или нет – попробуйте.
В этот момент у входа во двор началось оживление: прибыли гости из ресторана «Вкус родины».
Пак Сынхо вошёл первым с сумками-термосами, Ким Миён и Пак Юль несли коробки с напитками, а Пак Гон придерживал за ними дверь.
И тут же раздались возгласы:
— Эээй! Родители Шотгана!
— Добро пожаловать! Проходите!
Трое или четверо бандитов тут же подскочили к ним, забрали термосумки, выдвинули стулья и предложили напитки.
— Ой, ну зачем же так… — Пак Сынхо шепнул Пак Гону:
— Твои коллеги такие душевные люди. Как хорошо-то.
— Ха-ха, папа…
«Мать вашу».
И тут…
— …Ого?
Неподалёку рэпер в солнцезащитных очках стукался кулаками с рэперами из Крипс.
Зрачки Пак Сынхо дрогнули. А когда их взгляды пересеклись, тот сам направился к нему.
— …Лил Данк?
Лил Ди расплылся в широкой улыбке:
— Да, сэр, это я.
В этот момент он совершенно не использовал сленг.
Зато, как ни странно, сленг неожиданно выскочил из уст самого Пак Сынхо:
— Йо, бро-о-о! Я твой фанат! Серьёзно!
Они даже обменялись фирменным рукопожатием и сфотографировались в обнимку.
— …Дорогой, у тебя рот уже до ушей, — ухмыльнулась Ким Миён.
— Ха-ха-ха!
Лишь после того, как Ким Миён сделала несколько кадров, приветствия закончились. Отец подошёл к сыну:
— Гон, спасибо тебе. Благодаря тебе папа сфотографировался с самим Лил Ди!
— …
В другом конце двора Дастин пододвинул к Пак Юль тарелку со свиными рёбрышками:
— Юль! Попробуй! Я сам жарил. Мастер дворового гриля – Дастин!
— Ни… ничего себе размерчик!
— Эээй, неужели не осилишь?
— …Я вообще-то не Дастин.
Дастин похвастал бицепсом:
— Надо больше есть, чтобы стать таким же сильным!
— …Я как-то не горю желанием становиться такой.
— Чего?! Опять началось?!
— Ой, д-да нет, я просто…
— Ха-ха, я шучу, Юль!
— …Но рёбрышки реально вкусные.
— Вот видишь! Признала!
Тем временем Пак Сынхо и Ким Миён пристально наблюдали за одним тихим уголком:
— Надо же…
— А этот парень уплетает за обе щёки!
В углу двора в одиночестве уплетал кальби молодой человек, причём с таким аппетитом, что у владельцев ресторана просто не могло не потеплеть на душе. Настоящая радость для кулинара!
— Ха-ха, вкусно?
Парень поднял голову. Под его глазом красовалась наклейка со Сквиртлом. Уголки губ супругов расплылись в умиляющейся улыбке. Должно быть, очень чистый и душевный юноша.
— Это ведь Сквиртл? Наклейка – это изюминка сегодняшнего образа? Так мило!
— Наш Гон в детстве тоже обожал покемонов.
— …
И тут раздался треск:
Пссст―
Зажглась стойка DJ, установленная во дворе. Шотган в солнцезащитных очках накинул один наушник на ухо.
— О-О-О-О!
— Шотган за пультом!
— Богом клянусь, прямо во дворе, вживую?!
Двор взорвался. Биг Джо доволен ухмыльнулся.
Заиграла музыка. Лил Ди без микрофона выбежал в центр двора и начал читать рэп. Дастин качал головой с рёбрышком в руке. Бандиты перемешались и танцевали. Джамал всё так же увлечённо уплетал мясо.
«… А хип-хоп, оказывается, не так уж и плох».
Пак Юль тоже скромно покачивала головой в такт.
Шотган толкнул фейдер вверх. Дроп взорвал колонки.
— ШИИИШ! Какая к чёрту дворовая вечеринка, это настоящий фестиваль!
— Шотган! Шотган! Шотган!
Дым поднимался в небо, колонки сотрясали воздух, и все смеялись, двигаясь в едином ритме.
* * *
Вернувшись домой и опустившись на кровать, Гон почувствовал, как голова пошла кругом.
«Ого, стоит только прийти домой, как алкоголь тут же ударяет в голову».
На вечеринке-то он был абсолютно трезв.
«Неужели инстинкт самосохранения расщеплял алкоголь на лету?»
Во дворе же кишмя кишели бандиты из Крипс. Организм, должно быть, сам переключился в режим ЧС, и печень вкалывала усерднее обычного.
«Но родители, похоже, так до конца и не поняли, что это банда Крипс».
Наверное, к счастью. Атмосфера во дворе сегодня отличалась от обычной. Никто не надел цепи, все вели себя намного смирнее.
«Это что… проявление уважения было?»
Взяв телефон и включив экран, он увидел новое письмо.
Asd1236 – анонимный почтовый ящик.
Отправитель: [groove_M]
«…!»
Он вздрогнул. Теперь-то он знал, кто это. Маркус.
«… Нет, паниковать не о чем».
В конце концов, Маркус не знает, что Эй-Эс-Ди – это он. Для него тот остаётся лишь анонимным продюсером, у которого покупали биты.
Открыл письмо:
«[groove_M: Эй-Эс-Ди. Давно не общались. Слушай, тут до меня дошли кое-какие слухи, которые меня немного беспокоят. Говорят, ты отдал бит Джею. Это правда?]»
— …
Релиз «Last Mile» со дня на день. Как только трек выйдет, скрыть авторство Эй-Эс-Ди будет невозможно – имя отпечатается в кредитах. К тому же Джей уже покинул Бладс. И когда он уходил, его никто не удерживал – никому до него не было дела, как он сам рассказывал. Врать не имело смысла, да и незачем.
[asd1236: Да, всё верно.]
Отложив телефон, Гон встал, чтобы пойти в душ. Но…
Дззз―
Ответ пришёл мгновенно.
«[groove_M: Спасибо за честность. Я уж переживал, что ты станешь врать:)]»
Что за херня… Аж до мурашек.
«[groove_M: Эй-Эс-Ди. Я хочу сохранить с тобой хорошие отношения. Твои биты – вышка, просто ты пока не нашёл нужную огранку.]»
«[groove_M: Так что давай сделаем этот бит с нашим рэпером как надо. Условия поставишь сам.]»
Гон не понял. Он ведь только что сказал, что отдал бит Джею, а тот предлагает…
«[groove_M: Всё равно Джей скоро умрёт.]»