Глава 3
— Чё-ё-ё-ёрт, бро-о-о-о-о! — Взревел верзила.
— Озарение! Бам! И сразу за работу! Вот это я понимаю – настоящий артист!
— …
… Он что, реально поверил?
Повезло так повезло.
— Ну так что, трек готов?
— …Трек?
— Ну тот бит, который ты тогда делал!
— А-а-а… Нет пока.
«Не то что не готов – я даже не начинал. У меня же с того дня вообще техники нет!»
— Кстати, чувак, а тебя как зовут-то?
— …Пак Гон.
— Пак… Гон? — Верзила попытался выговорить мое имя, но азиатские звуки давались ему с трудом.
— Не-а, — он качнул головой. — Ты теперь Шотган.
— …Что?
— С этого дня ты Шотган. Ты же в тот день свалил быстрый, как выстрел из шотгана, бро!
— …
Так называемое «уличное имя».
Выходит, бандит только что даровал мне погоняло.
— …А вы-то здесь какими судьбами? Зачем приехали в наш район?
— Корейская еда, бро. Обожаю корейскую кухню.
«Он что, просто поесть сюда приехал?!»
Какое счастье…
Он приехал не за мной.
— Да вот, ищу, где тут у вас можно вкусно перекусить, — верзила достал телефон и открыл приложение Yelp.
Пролистав страницу с отзывами, он вбил в поиск «корейская еда».
— Йо, Шотган! Как тебе вот это место? — Он повернул экран ко мне.
Рейтинг Yelp – 4,7.
…«Вкус родины».
Ресторан моих родителей!
«Да издеваетесь вы, что ли?!»
— Э-э, да там так себе…
— Ты че? Рейтинг же заоблачный! И отзывы отпад.
— Да нет, дело не в этом…
— Погнали! — Он сгреб меня за плечо и потащил за собой, не дав вставить и слова.
«Господи, только не это…»
Это была катастрофа.
Если родные в ресторане подадут вид, что знают меня, то бандит из Крипс узнает, где мы живем!
И тогда моим близким может угрожать опасность!
«Пожалуйста, только не подавайте вида, что знаете меня! Молю вас!»
Я твёрдо решил подавать родителям знаки всеми возможными способами.
Дверь ресторана «Вкус родины» открылась.
Нас обдал густой аромат твенджан-чхигэ.
— О-о-о, чёрт… Запах просто бомба, — затягивая носом воздух, протянул верзила.
И в этот момент…
— Добро пожаловать… — Юль за стойкой уставилась на нас с выпученными глазами.
Я усиленно замигал и стал покачивать головой…
— …Брат?
Ах…
— Это… твой друг, бро?
Худшие опасения оправдались.
Верзила повернулся ко мне:
— Йо, Шотган! Это твоя сестрёнка?
Чёрт.
— Да она тут просто подрабатывает…
Но тут из кухни выглянул отец:
— Гон, к тебе друг пришел?
— …
Пиздец.
Всё всплыло наружу. Отнекиваться глупо.
— Ага! Он мне как близнец, сэр! — Верзила сгреб отца в легкое объятие.
Отец, как ни странно, воспринял это абсолютно спокойно:
— Ха-ха, близнец? Так ты лучший друг нашего Гона?
— …
— Ну и здоровый же ты! Отличный парень. Проходи, садись!
— О-о-о… сэр, огромная благодарность!
Это точно тот самый амбал, который выкрал меня у прачечной? Откуда столько вежливости?!
— Эээй, Шотган! Твой отец крут, бро! Аура у него мощная.
— …
Верзила грузно опустился на стул:
— Мой мальчик, присаживайся тоже.
— Да я… пожалуй, пойду родителям помогу…
Мама поставила на стол стаканы с водой:
— Народу сейчас немного, так что посиди с другом.
— …
Верзила с излишней пышностью поклонился маме и раскрыл меню.
— Матушка, нам вот это: кальбиччим, чеюк-поккым… и паджон тоже!
— Ого, сколько заказываешь!
— А, еще тольсот-бибимбап, пожалуйста. И нэнмён – только поострее! Ну и керанччим одну порцию.
Я обливался холодным потом: «Да сколько в тебя влезет?!»
— Шотган, а ты что будешь?
— Я… да мне всё равно…
Мне бы съесть что угодно и выпроводить его побыстрее.
Чем дольше он тут сидит, тем опаснее!
— Матушка, ему сундубу-чхигэ!
Верзила сделал заказ за меня:
— Я угощаю, так что не парься!
— …
Мама одарила его довольной улыбкой и ушла на кухню.
«Мама!»
Вскоре стол уставили тарелками.
Слова про любовь к корейской кухне оказались правдой – верзила весьма ловко орудовал палочками.
— …
Глядя на него, я едва не уронил челюсть.
Он сложил целый паджон пополам, словно бургер, и засунул его в рот целиком!
— …О-о-о, это лучший паджон в моей жизни!
— …
— Шотган, твой отец – такой же гений, как и ты! Хоть и в другой сфере.
Спустя полчаса стол был чист.
Каждая тарелка вылизана до блеска.
«Он что, реально всё сожрал?!»
Верзила похлопал себя по животу и направился к стойке.
Едва он достал кошелек, отец замахал руками:
— Не-не-не, не надо! Ты же лучший друг нашего Гона, иди так.
— Эээй, ни за что, сэр! Вообще без вариантов.
Верзила качнул головой.
Затем приложил руку к сердцу:
— Если я не заплачу за такую еду, это будет настоящим грехом.
— Да ну что ты, брось…
— Сэр, пожалуйста! Я не хочу быть невоспитанным чурбаном.
«Ах ты псих! А ко мне ты, значит, мог лезть с угрозами?!»
— Клянусь мамой, если я не заплачу, то спать ночью не смогу!
Отец мельком взглянул на меня и, сдавшись, качнул головой.
И верзила приложил карту.
Еще и чаевые сверху отвалил.
— Матушка, батюшка, я пойду! Шотган, бывай, еще увидимся!
— Заходи еще, друг Гона!
— Ха-ха, доброго пути!
— …
Верзила наконец вышел.
Юль, видимо, испугалась и спряталась, так и не показавшись.
Когда дверь закрылась, отец похлопал меня по плечу:
— Гон, а парень-то отличный.
— …
* * *
В ту ночь я лежал и уставился в потолок.
В голове царил полный хаос.
«Они знают, где моя семья…»
Что, если бандиты из Крипс затаят на меня обиду?
Тревожные мысли накладывались одна на другую.
Ззз-з-з…
Телефон у изголовья затрепетал.
Я рефлекторно взглянул на экран:
[Дастин: Шотган]
… Дастин.
Настоящее имя того верзилы.
Во время обеда мы обменялись контактами – я просто не мог отказать, боялся, что он снова нависнет надо мной.
[Дастин: Биг Джо спрашивает, сможешь доделать тот бит, что варганил тогда?]
Что?
[Дастин: Аванс 2 000 баксов. Закончишь – докинет еще 2 000.]
… ЧТО?!
Я аж подскочил на кровати, сбросив одеяло.
Четыре тысячи долларов!
Для студента это сумасшедшие деньги.
На эти деньги можно перекрыть расходы на учебники, купить отличный ноутбук… На подработке у родителей с их пятнадцатью долларами в час мне пришлось бы вкалывать по меньшей мере триста часов!
«И всё это – за один-единственный бит?!»
За мое любительское баловство, которое я даже на SoundCloud побоялся выложить?!
«Быть такого не может».
Нужно мыслить трезво.
Что этим бандитам от меня нужно?
«Это явно…»
В памяти всплыл фрагмент из курса уголовного права.
Отмывание денег.
Легализация преступных доходов под видом законных сделок.
Они прогоняют криминальный нал под видом оплаты за музпродакшн, а я, едва приняв деньги, становлюсь их соучастником!
Для бандитов встроить студента-азиата в схему отмыва – идеальный вариант.
Даже если полиция выйдет на след: «Это оплата за бит», – и с виду сделка абсолютно легальна!
«В самом деле, с какой стати они стали бы предлагать такие бабки никому не известному любителю?!»
А если ФБР начнет копать под банду и выйдет на мой счет?
«Пак Гон арестован как соучастник банды Крипс в отмывании денег».
Отчисление из Юридической школы УКЛА.
Вечный бан на адвокатскую деятельность.
Обыски в ресторане родителей…
Тут не то что про карьеру – про свободу придется забыть!
По спине потек холодный пот.
«… Ну точно. Так я и знал».
Я разгадал их замысел, но от этого легче не стало.
Местонахождение семьи раскрыто.
Если я откажусь, они могут отомстить.
[Дастин: Биг Джо спрашивает, сможешь доделать тот бит, что варганил тогда?]
Я снова вчитался в сообщение.
Кажется, если бы они хотели заставить меня силой, они не стали бы спрашивать так вежливо.
Слава богу…
Дрожащими пальцами я набрал ответ:
[Пак Гон: Сорри, бро, но вряд ли получится]
— Фу-у-ух…
Чуть в историю не вляпался.
* * *
В то же время.
Южный Лос-Анджелес, убежище Крипс.
— О-Джи, вы только послушайте!
Дастин подошел, активно жестикулируя:
— Я сегодня пересекся с тем парнем в Корейском квартале! Ну, с Шотганом! И знаете, что он мне выдал?
Биг Джо затянулся косяком:
— Ну и че он сказал?
— Озарение! На него нахлынуло озарение! Бам! — Дастин тыкнул пальцем в потолок. — Как молния, О-Джи! Прямо в башку грохнуло!
— …
— Вот он и рванул домой, никому ничего не сказав! Чтобы скорее записать идею!
Джамал, гонявший шары, повернулся:
— Клянусь мамой, реально? Ну точно артист.
— Я вам говорю! Он из тех типов, О-Джи, которых надо ловить прямо в момент музы. Стоит отвлечься на пару слов – и озарение фьють! — И улетело! — Дастин изобразил руками улетающую птицу. — Пссс-с-с!
— …
— Ему плевать, кто вокруг – мы или еще кто! У него своя зона! Когда дело касается музыки, остальной мир для него просто перестает существовать, О-Джи!
Джамал кивнул:
— Тут не поспоришь. Как только он сел за клавиши, у него взгляд сразу изменился.
— Да не то слово «изменился»! Он вообще другим человеком стал! — Воскликнул Дастин, взмахнув руками. — Нет, ну вы подумайте: кому в ТАКОЙ обстановке вообще придет озарение? Вокруг орут, шумят! Обычный парень завис бы с нами, а этот такой: «Ой, мне надо поработать», — и свалил!
— Чёрт, а ведь и правда! Какая качовая музяка качала, а он даже головой не качал – тупо сидел и хреначил!
— Вот именно! Как такое вообще возможно? Джамал, ты бы так смог?
— Да ни за что! Ты че, забыл, как меня в тот день унесло? Из меня фристайл сам собой посыпался!
— Ну ты раздал тогда, да-а.
Биг Джо слегка прикрыл глаза.
«Чёрт».
Сколько он повидал на своем веку этих липовых рэперов и битмейкеров?
Каждый второй кричал, что он «гений», но тех, кто реально бредил музыкой, были единицы.
И оттого они ценились на вес золота.
Пальцы Шотгана до сих пор стояли у него перед глазами.
Скорость, с которой он прописывал кик и снейр. Плотность басовой линии. Тот самый момент, когда рванул дроп…
«Парень-то не понтовался».
Дастин пожал плечами:
— А еще у Шотгана родители держат корейский ресторан в Корейском квартале! Еда там просто с-у-м-а-с-ш-е-д-ш-а-я!
Биг Джо эта деталь мало волновала.
Его интересовало лишь одно.
— Бит. Где готовый трек?
— А, ну это пока не готово. Но я написал Шотгану, скоро должен ответить.
Джамал опёрся на кий:
— И сколько ты ему предложил?
— Четыре штуки зелени. Две авансом, две по готовности.
Джамал свистнул.
Биг Джо откинул голову и выдохнул длинную струю дыма.
«Этого должно хватить».
Никому не известный продюсер.
Человек, еще ни разу не светившийся на сцене.
Четыре тысячи за первую же сделку – более чем щедро.
Ззз-з-з…
Телефон Дастина звякнул.
— О? Ответил! — Он взглянул на экран. И удивленно вскинул брови.
— …Он отказался.
В комнате воцарилась тишина.
Лишь по бильярдному столу с глухим стуком покатился шар.
Джамал округлил глаза:
— Отказался?!
Биг Джо нахмурился.
«Отказался от четырех тысяч?!» Этот ноунейм-продюсер?
И в этот миг мозг Биг Джо прожгла внезапная догадка.
«А-а-а».
До него дошло.
Всё стало предельно понятно.
Этот парень, Шотган…
Он считает, что его мастерство стоит гораздо дороже каких-то четырех тысяч.
Он прямо дает понять: «Предложите больше».
«Хм, думал, обычный ботаник, а у него яйца из стали».
— Считает, что четырех штук маловато для его уровня.
— Серьезно?! Он настолько в себе уверен?
Биг Джо хищно ухмыльнулся.
И медленно поднялся с места.
— Дастин.
— Йо, О-Джи.
— Завтра дуй в Корейский квартал. Забери то оборудование, что он бросил в тот день.
— А, MIDI-клавиатуру?
— Возьми её и встреться с ним лично.
— Лады.
Биг Джо затушил косяк в пепельнице и чеканно произнес:
— И передай ему кое-что.
— …? — От следующих слов О-Джи глаза Дастина полезли на лоб.
* * *
На следующий день я снова помогал родителям в ресторане.
— Гон, если устал, отдохни немного.
— Все в порядке.
И тут…
Ззз-з-з…
В кармане затрепетал телефон.
Я с нехорошим предчувствием вытащил его и взглянул на экран.
— …?!
Я едва не рухнул там, где стоял.
В отличие от предыдущего раза, на этот раз это был вовсе не вопрос.
Это была угроза.