Глава 22
Разумеется, я бросил броскую фразу вовсе не по своей воле.
Просто Биг Джо прошептал рядом: «Убей его», – вот и пришлось снова ляпнуть нечто подобное.
— Ха-а-а…
Я тяжело вздохнул в пустой комнате.
Что, если у людей сложится о Шотгане ещё более дурное впечатление?
Родители с самого детства твердили мне, что мои корни уходят в Корею, Страну восточного этикета, и постоянно подчёркивали важность вежливости.
«… Так, ладно».
Сейчас об этом гадать толку нет.
Сначала нужно сделать главное.
Решить, какой бит дать Джей-Рэксу.
Размышляя, я бессознательно положил руку на джог-колесо CDJ.
«Но почему мои движения такие ловкие?»
Ведь совсем недавно я учился крутить джог-колесо по видео на YouTube.
А теперь пальцы сами находили нужные элементы ещё до того, как взгляд успевал их зафиксировать.
Подгонка BPM происходила мгновенно, стоило лишь услышать звук, а эквалайзер я срезал чисто рефлекторно, даже не задумываясь.
«Это всё благодаря методу обучения под страхом смерти?»
На этот раз я осознал: когда человека загоняют в крайний угол, его мозг начинает работать на пределе возможностей, а эффективность обучения возрастает до аномального уровня.
«… Ну и читерство».
Двигая руками, я вспомнил Джей-Рэкса.
Его стиль – вырывающиеся из самой груди глубокие басовитые тона.
Подача с мощным панчем, попадающая точнехонько в сильную долю с первого же слога.
Джей-Рэксу подойдет не столько мелодичный, сколько мрачный и тяжелый звук.
Такой, где басы 808 буквально вгрызаются в пол.
Он должен принципиально отличаться от того, что я сделал для Лил Ди.
И тут меня осенило.
«А ведь с тем треком должно идеально совпасть?»
Я раскрыл ноутбук.
Последние треки, написанные в период самоучения.
Ну, помните, когда я поехал в Южный Лос-Анджелес с б/у оборудованием, чтобы окончательно завязать с музыкой?
Накануне я собрал в один список лишь то, что нравилось мне больше всего.
Девять треков.
Я никому их не включал.
Чисто для собственного удовольствия.
Потому и музыка получилась в целом довольно сложной для восприятия.
Коммерческая выгода меня нисколько не волновала, я просто вкладывал в них те звуки, которые хотел слышать сам.
И там были не только хип-хоп биты.
Эмбиент, электроника, бум-бэп, джаз-хип-хоп и даже экспериментальный глитч.
Тогда на меня сильно повлиял DJ Карбин.
Человек, из-за которого я вообще занялся музыкой, и самый уважаемый мною DJ и продюсер.
Его удивительное чувство, когда в одном альбоме уживаются трэп, эмбиент, джаз и хаус, но всё это ощущается как единая цельная повесть.
Продюсер, стирающий границы жанров.
И покупка первой MIDI-клавиатуры, и первая установка FL Studio – всё это произошло после прослушивания микстейпа Карбина.
Я пробежал взглядом по названиям девяти файлов.
Кликнул на третий трек.
Бум… Бум-бум…
Тяжёлый 808 осел на самое дно звукового пространства.
Поверх него резко вклинился синт с эффектом дисторшна.
Текстура, близкая к индастриалу.
Ложился гул, напоминающий скрежет металла, а под ним тревожно гудели аккорды низкого регистра.
«Точно, именно он».
Если поверх этого бита ляжет тяжелый низкий голос Джей-Рэкса…
Его стиль, вбивающий слоги в сильную долю, столкнется с острой текстурой бита, создавая невероятное трение.
Если бит для Лил Ди давал рэперу пространство, то этот бит буквально провоцировал рэпера на драку.
А мой друг, Джей-Рэкс, не из тех, кто избегает драки.
Напротив, чем сильнее давит бит, тем агрессивнее он выдает считку.
«Может показаться сложноватым, но если он справится – будет просто запредельно».
Я немного подправил эквалайзер.
Слегка срезал низы и освободил место в средних частотах.
«Отлично. Остановимся на этом».
Затем я посмотрел на оставшиеся восемь треков.
Когда я открывал папку, то бегло прослушал их все – и спустя долгое время они показались мне лучше, чем я помнил.
Разумеется, это не коммерческие треки.
Они не слишком дружелюбны к слушателю.
Но мне внезапно пришла в голову мысль:
«А не залить ли их за компанию?»
Я открыл сайт SoundCloud.
Страница создания аккаунта.
[Имя пользователя:]
Как назваться?
Думать было лень.
[asd1234]
— Этот ID уже используется.
[asd1235]
— Этот ID уже используется.
[asd1236]
— Этот ID свободен.
Готово.
Аватарку ставить не стал.
Описание тоже оставил пустым.
Абсолютно пустая учетка-пустышка.
Я перетащил восемь треков в окно загрузки.
— …
То, с чем я ковырялся в одиночку еще с начальной школы.
В своей комнате, под утро, тайком от всех.
И эти звуки прямо сейчас готовились вырваться в большой мир.
«Да ну, всё равно никто слушать не будет».
Я нажал Enter.
Клик!
* * *
Перед клубом Дэ Вольт.
Очередь растянулась, огибая целый квартал.
— Говорят, Джей-Рэкс сам лично прояснил слухи.
— Про то, что он плакал и стоял на коленях?
— Ага, отрезал, что всё это враньё.
Стоявший рядом парень цыкнул языком:
— Нигга, я ж говорил вам не наводить суету. Будь Джей-Рэкс таким слабаком, он бы изначально не стал королём андеграунда.
— Но про уединённые тренировки-то правда?
— Похоже, какой-то фидбек от Шотгана он реально получил. Но на колени точно не вставал.
— Да какие, к чёрту, слезы и колени!
Раздался голос сзади:
— Клянусь мамой, преувеличение просто пиздец. Наш район всегда такой: то, что сказано утром, к вечеру раздувается в три раза.
Очередь пришла в движение.
Людей по одному затягивало внутрь.
— Кстати, говорят, на этом концерте-возвращении будет какой-то особый ивент?
Толпа еще не знала.
Кто именно сегодня встанет за DJ-пульт.
Не знали они и того, что по обе стороны сцены установлены две DJ-будки.
Однако одного лишь заголовка «Возвращение Джей-Рэкса» хватило, чтобы забить Дэ Вольт до отказа.
Пройдя досмотр на входе, публика хлынула на танцпол.
По обе стороны сцены возвышалось по DJ-будке.
Обычно сетап стоял с одной стороны, а тут его разделили на два, из-за чего среди зрителей пробежал шепоток:
— Почему две DJ-будки?
— Баттл, что ли?
— Ого, интригует!
Шоу началось.
Разогрев из нескольких рэп-команд раскачал сцену, после чего свет погас.
В темноте раздался голос:
— Дэ Вольт, давно не виделись.
У-а-а-а-а-а!
Вспыхнул прожектор – посреди сцены стоял Джей-Рэкс.
— Сегодня я приготовил для вас кое-что необычное, — произнёс он. — Два диджея будут по очереди выдавать биты, а я буду читать под них лайвом.
И добавил:
— И первым будет Майк Би, который со мной уже три года!
В левой будке Майк Би победно вскинул обе руки.
Грянул шквал оваций.
Среди тусовки Дэ Вольта не было никого, кто бы не знал Майка Би.
— А теперь второй DJ…
Загорелся свет над правой будкой.
Солнцезащитные очки бликнули в лучах.
И это его фирменное бесстрастное выражение лица со сжатыми в прямую линию губами.
— …ШОТГАН?!
Клуб Дэ Вольт просто взорвался.
— Ебануться! Это Шотган!
— Не-а! Он сегодня в очках вместо шлема!
— Да из-за дыма всё равно хрен разглядишь, чёрт!
Зрители начали сходить с ума.
Тот самый монстр, гремевший на весь интернет из-за недавней дисс-войны, прямо сейчас стоял за DJ-пультом.
— Лады! Майк Би, начинай!
Джей-Рэкс вытянул руку в сторону левой будки.
Майк Би поднял фейдер.
Бум, бум-бум…
Заиграл трэп-бит.
«Я знаю о Джей-Рэкса абсолютно всё».
Майк Би был полон уверенности.
Где Джей-Рэкс берет дыхание, где растягивает слоги, где выдает максимальную громкость.
Шутка ли – три года вместе.
За плечами были сотни совместных выступлений.
— Йо-о-о!
— Майк Би просто жжёт!
— В диджеинге с ним никто не сравнится!
Куплет Джей-Рэкса чётко стелился поверху бита.
Безупречное выступление.
— Лады! Следующий!
Закончив первый трек, Джей-Рэкс указал вправо:
— ШОТГАН! Роняй этот грёбаный бит прямо сейчас!
Рука Шотгана легла на CDJ.
Метка CUE была задана.
Фейдер пополз вверх.
Бум… Бум-бум…
Интро кардинально отличалось.
Если бит Майка Би был классическим трэпом, то тут звучала совсем иная дичь.
Бас 808 вгрызался в пол, а сверху на него накладывалась текстура, напоминающая лязг металла.
Джей-Рэкс прикрыл глаза.
«Этот бит…»
Когда он впервые получил файл и послушал его, честно говоря, зачитался под него с трудом.
Он слишком кардинально отличался от того, под что он привык читать.
Поэтому на первом куплете он запнулся.
Он пытался уложить слоги в сильную долю, но бит будто отталкивал его.
Но со второго куплета всё изменилось.
Стоило ему начать читать агрессивнее, снося трение бита, как это столкновение превратилось в сумасшедшую энергию.
На третьем куплете он уже фактически бился с битом насмерть.
И эта драка дарила нереальный кайф.
Так произошло и сейчас.
Джей-Рэкс выпалил первую строчку.
Его плотный и тяжелый низкий голос столкнулся с металлической текстурой бита.
— Чё за… Бит вообще другой, не как у Майка Би!
— И не только бит. Сам Джей-Рэкс тоже изменился!
— Он выдает вообще не то, что было у Майка Би!
Чем сильнее давил бит, тем агрессивнее наступал Джей-Рэкс.
Никто не желал уступать.
Давление, порождённое этим столкновением, сотрясало весь танцпол.
— Шиииш!
— Нереальный разнос!
— Шотган сегодня приволок просто убийственный бит?!
В левой будке Майк Би наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди.
Сначала он был расслаблен.
Бит казался слишком мудреным, и он думал, что Джей-Рэкс с ним не справится.
Но ближе к середине Джей-Рэкс словно пробудился.
«… Это ещё что такое?»
Под его собственный бит Джей-Рэкс тоже зачитал отлично.
В этом сомнений нет.
«Но то, что происходит сейчас…»
Из него фонтаном била зверская энергия, которую раньше у Джей-Рэкса никогда не замечали.
И бит Шотгана вытягивал её наружу.
И главное…
«… Кажется, его диджей-сет стал ещё круче, чем на Саундвейве? Как можно расти с такой скоростью?»
Взгляд Майка Би приковался к рукам Шотгана.
Движение, в котором он одновременно толкал кроссфейдер и срезал высокие частоты на эквалайзере.
«Да у него сама настройка другая».
Майк Би использовал фиксированные метки CUE под заранее расписанный сет-лист.
Это надежно, но лишает гибкости.
Если рэпер на ходу изменит куплет, подстроиться будет тяжело.
Метки же Шотгана были динамическими.
Сетап был спроектирован так, чтобы подстраивать бит под дыхание исполнителя в режиме реального времени.
«Чтобы проворачивать такое без ошибок…»
Нужно помнить всю структуру бита наизусть.
Знать стыки каждого такта, чтобы в любой момент сделать бесшовную сшивку.
Голова Майка Би начала качаться в такт.
Сам того не замечая, он поймал ритм.
«Чёрт».
Пришлось признать.
Это был уровень, недосягаемый для него.
Недостижимый, безумный талант.
В момент, когда он это осознал…
Клац!
Майк Би поднял большой палец вверх в сторону противоположной DJ-будки.
«Джей-Рэкс, твой продюсер победил».
Закончился последний куплет.
Танцпол взорвался.
— Богом клянусь! Это легендарно!
— Вы видели Джей-Рэкса на бите Шотгана?! Это просто безумие!
Джей-Рэкс опустил микрофон.
Тяжело дыша, он обернулся.
Правая DJ-будка.
«Ну как тебе, Шотган?»
Парень, который в студии послушал один куплет и прямо в лицо заявил не обезьяничать.
Холодный, прямолинейный, никогда не хвалящий.
И прямо сейчас он встретился с ним взглядом.
А Шотган – вернее, Пак Гон – посмотрел на Джей-Рэкса и подумал:
«Чувак, ты сегодня выдал просто нечто…»
Ни в какое сравнение с тем, что было в студии.
Он не просто вернул свой стиль, он прыгнул на уровень выше!
«Да! Именно этого ощущения я и хотел, Джей-Рэкс!»
Захотелось заорать во всё горло:
Чувак, да ты просто зажег!
Это был полный разнос!
Ты лучший!
Я люблю тебя, бро!
Но на танцполе собралась толпа из гетто.
Там были гангстеры.
А Биг Джо наблюдал сверху из VIP-ложи.
«Ах…»
Тут я вспомнил, как Майк Би во время сета поднял в мою сторону большой палец.
Клац!
И сделал точно так же.
Адресовав жест стоящему на сцене Джей-Рэксу.
— …
Джей-Рэкс увидел это.
Рука с микрофоном бессильно опустилась.
Дни упорных изнурительных тренировок пронеслись перед глазами, как в калейдоскопе.
Каждое утро в пустой комнате, фристайл в одиночестве.
Ночи, когда он писал по триста куплетов и выбрасывал больше половины.
Рассветы, проведенные за стиранием, переписыванием и снова стиранием текста.
Стоя перед микрофоном в пустой комнате, он спрашивал себя:
«Зачем я читаю рэп?»
Чтобы победить Лил Ди?
Чтобы удержать трон?
Нет.
«Чтобы доказать, кто я такой».
Как только он это осознал, всё изменилось.
Изменился флоу, изменился текст, изменилась подача на сцене.
И эту перемену спровоцировала всего одна фраза Шотгана.
Его холодное замечание: «Зачем ты обезьяничаешь?»
Будто ушат холодной воды вылили, но именно эти слова задали правильный вектор.
И прямо сейчас…
Этот самый Шотган поднимал для него большой палец.
— Чёрт…
Глаза защипало от подступивших слез.
Он пытался сдержаться, но не смог.
Вскоре он утер глаза предплечьем.
Быстро, пытаясь сделать это незаметно.
Однако было поздно.
— О-О-О! Вы видели?! Видели?!
— Король плачет!
— Гляди! Я же говорил, что слухи правдивы!
— Кто там кричал, что это враньё?! А я что говорил!
— Эй, тот чел, что спорил в очереди, выходи!
— Если слухи правда, значит, он и на колени вставал?!
— Неужто он и сейчас на коленях?!
Джей-Рэкс просто согнулся, вытирая глаза, но со стороны зрительных рядов казалось, будто он и вправду опустился на колени.
— Смотрите туда!
— Слухи никогда не врут!
— Теперь-то Джей-Рэкс точно не отнекается! Покрасовался прямо у всех на виду!
* * *
— …Что?
Лил Ди сильно нахмурился.
Дастин активно замахал руками, подчёркивая свои слова:
— Да правда тебе говорю! Шотган показал Джей-Рэксу большой палец! Вот так, прямо вверх!
Джамал тоже кивнул:
— Всё так.
Лил Ди ошеломленно уставился в потолок.
«У него что, бывает и такая реакция?»
Шотган – чувак, который почти не выражает эмоций.
Казалось, простое кивание головой – это предел его одобрения.
Большой палец вверх.
И если это стоит выше простого кивка…
«… Значит, Джей-Рэкс действительно настолько изменился».
Он прикусил губу.
«Я тоже не могу сидеть сложа руки».
Работа над альбомом была в самом разгаре.
Он считал, что всё и так складывается отлично, но только что понял – до идеала ещё пахать и пахать.
«В этот альбом я вложу всего себя без остатка».
С того дня он с головой ушел в тренировки.
Подобно Джей-Рэксу, уйдя в своеобразный затвор, Лил Ди закрылся в студии и вообще не выходил наружу.
Вот такой эффект бабочки, порожденный обычным поднятым пальцем Пак Гона, о котором сам он даже не подозревал.
Однако в конечном счете качество альбома Лил Ди становилось всё лучше и лучше.
* * *
Лично я больше всего боюсь Джамала.
Дастин – здоровый и громкий, но в нём есть что-то человечное.
Лил Ди – гордый и вспыльчивый, но иногда проявляет неожиданную сторону: честно признается, что машина в лизинге, или покупает мне шмотки.
Конечно, они оба из банды, так что всё равно жутковато.
Но со временем, как бы это сказать…
«… А, нет, да какое к чёрту „со временем“! О чём я вообще думаю?»
В любом случае.
Джамал – совсем другое дело.
Совершенно непонятно, что у него на уме.
Худощавое телосложение, татуировка в виде слезы под глазом.
Торчащая из заднего кармана рукоятка пистолета.
Глухой тихий голос, в котором толком ничего не разобрать, и почти полное отсутствие мимики.
И вот…
— Уоссап.
Этот самый Джамал стоял прямо передо мной.
— Я тут подумал на досуге.
С этими словами он неторопливо сунул руку в задний карман.
«И-и-и-ик!»
От одного этого движения у меня всё внутри сжалось, но, к счастью, достал он всего лишь телефон.
— Сейчас твоим телохранителем работает Дастин.
— …
— Но я ведь не такой здоровый, как Дастин, да и с пушкой постоянно ходить не вариант, — продолжал он. — Сам знаешь, на концертах и фестивалях досмотр. Так что…
«Так что» что?
Чего ты тянешь…
— Я стану твоим менеджером.
Блядь.
— Не парься. На первом курсе универа я ходил на занятия по менеджменту.
«Чего?! Университет?!»
Джамал учился в университете?!
«!»
Рука Джамала снова скользнула в задний карман.
Я опять весь сжался, но на этот раз он вытащил чёрную карту.
— Биг Джо сказал, что на следующей неделе вам вдвоём нужно кое-куда сходить. Событие важное, так что купи себе костюм по размеру.
… Блядь.