Глава 17
— …ART.
Палец Леонарда замер на зажигалке.
С кончика косяка Биг Джо осыпался пепел.
На лицах стоявших позади парней из Крипс отобразился священный трепет.
«Срезал вопрос О-Джи из Бладс одним-единственным словом…»
«Эээй, Шотган! Ты самый конченый псих из всех, кого я видел! Чистый отморозок!»
«Шиииш!»
А вот пацаны из Бладс за спиной Леонарда испытывали не просто трепет, а настоящий шок.
«… Чего? Вместо того чтобы склонить голову, он гордо заявляет, что это искусство?!»
«Из чего у него вообще сердце сделано?!»
«Ему плевать на банды. Для него существует только музыка».
«И где только Крипс отрыли такого отморозка…»
Лил Ди с трудом сглотнул слюну, глядя на профиль Шотгана.
Бесстрастные солнцезащитные очки.
Абсолютно неподвижные плечи.
Напряжённая, каменная линия челюсти.
«Вот же срань…»
Зачем врубил дисс?
Потому что это искусство.
Зачем написал текст?
Потому что это искусство.
Зачем смешал Бладс с грязью на глазах у десятков тысяч людей?
Потому что это искусство.
Шотгану изначально не требовалось никаких других ответов.
— …
Что это за чувство?
Восхищение? Нет.
Скорее опустошение.
Лил Ди всю жизнь знать не знал, что такое страх или волнение.
В уличных драках он ни разу не отступал, при первой встрече с Дастином сразу встал в позу, да и на недавнем фестивале Саундвейв – своей первой крупной сцене – только кайфовал.
И даже он сейчас был напряжён до предела.
«А что Шотган?»
Стоит перед О-Джи из Бладс с каменной рожей, ляпнул одно слово и замолк.
— Фу-у-х…
Биг Джо затянулся косяком.
Уголок его губ криво пополз вверх.
«Значит, я ошибался».
Сперва решил, что это просто дурная дерзость.
Потом – что он безумец.
Но всё оказалось иначе.
«Тут дело не в храбрости и не в сумасшествии».
Кончик косяка ало вспыхнул.
«У этого парня в башке действительно нет ничего, кроме музыки».
Бандитские разборки, расклады между Бладс и Крипс, цена пуле – всё это просто не существует в его мире.
Ему нужно было выдать свою музыку на сцену – он её и выдал.
«Мне тоже ещё учиться и учиться».
Принять принципы настоящего артиста за банальную уличную наглость…
В этот момент Леонард взял зажигалку со стола.
Дзинь.
Щёлк.
Дзинь.
— Искусство, искусство, искусство…
Он покатал это слово на языке, будто смакуя.
— И это всё?
Леонард уставился на азиата в солнцезащитных очках.
Ответа не последовало.
— А ты негусто разговариваешь.
— …
И снова молчание.
— …
Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза.
Шотган ни на сантиметр не отвёл взгляда.
… Потому что за очками крепко-накрепко зажмурился!
Чем дольше длилась тишина, тем тяжелее становился воздух. Один из парней Бладс, не выдержав давления, судорожно втянул носом воздух.
— Интересного парня ты притащил.
— Чутьё на людей у меня всегда было что надо.
— Я бы хотел, чтобы он поработал и с нами.
— Это исключено.
— Я не тебя спрашиваю. Эй, если дело в чистом искусстве, значит, ты сможешь поработать и с нами, ведь так?
Хлоп!
Биг Джо швырнул косяк прямо на пол.
Искры долетели до самого стола.
— Хорош, Леонард.
Обстановка накалялась.
— Мне просто жаль зарывать такой монструозный талант. Сам знаешь, рэперы из Бладс сейчас котируются куда лучше парней из Крипс.
— …
— Да о чём говорить, ваш Снуп Догг – это вообще канувший век.
Тут Биг Джо возразить не мог при всём желании.
В отличие от золотых времён Западного побережья, нынче именно Бладс выдавали на Биллборд гораздо больше хитов, чем Крипс.
— Ладно, Лоренцо, — выговорил Леонард, называя Биг Джо по настоящему имени, и поднялся с места. — Если уж это искусство, у него должна быть развязка.
Он собрался было убрать зажигалку в карман, но вместо этого толкнул её по столу.
Биг Джо взял её и подкурил свежий косяк.
Выдохнув длинную струю дыма к потолку, он толкнул зажигалку обратно.
В бандитской культуре это был негласный договор:
Стволы никто доставать не станет.
Члены банды двинулись вслед за Леонардом.
Бладс ушли первыми.
Тр-р-р, тр-р-р…
На заднем сиденье машины Леонард набрал номер.
Свет уличных фонарей скользил по его лицу.
* * *
Трубку снял Слипнот – рэпер из Бладс, входящий в Биллборд и живший в собственном особняке на Голливуд-Хиллз.
— Лады, О-Джи.
Спустя полчаса Слипнот уже направлялся в студию.
Он уже точно знал, кого накроет одновременно с Крипс.
Лил Ди, который тут вроде как начал набирать популярность?
Смешно слушать.
Тот мелкий едва выкатил один сингл на Биллборд. Затевать с ним дисс – только свой вес убавлять.
«Раз уж на то пошло, надо зацепить того уебана из Крипс, который давно мне глаза мозолит».
Слипнот кивнул продюсеру:
— Запили что-нибудь потяжелее. Устроим Крипс пышные похороны.
На следующий день во второй половине дня.
На SoundCloud Слипнота вылетел свежий трек.
С первых же строчек первого куплета он растоптал всех Крипс.
— Не буду врать.
«Без пиздежа».
— Я проезжал по твоему району, покупал траву.
«Недавно заскочил на ваш район за травой».
— У Крипсов всё совсем плохо.
«Что, у Крипс совсем всё хреново?»
А затем выцелил Клэптона – рэпера из Крипс, заходившего в Биллборд.
— Каждый бит, что я выбросил, ты подбирал. Всё, что я смываю, ты подхватываешь.
«Каждая выброшенная мной минусовка достаётся тебе. Я смываю в унитаз, а ты подбираешь».
— Ты раз попал в чарт и устроил вечеринку, а я попадаю в чарты во сне.
«Один раз залетел в чарт Биллборда и закатил вечеринку? Я в чартах даже во сне расту».
— Но знаешь что? Фиты, от которых я отказался? Ты запрыгнул на них.
«А знаешь что? Все фиты, от которых я отказался, слили тебе».
— Но надо отдать тебе должное — ты никогда не засоряешься. Смываешь на высшем уровне.
«Но надо отдать должное – унитаз работает без засоров. Заглатываешь на отлично».
Реакция последовала мгновенно.
— Слипнот только что дропнул дисс на Крипс!
— Война Бладс против Крипс началась!
— Достаём попкорн!
— С Би-Ай-Джи замес был рэпер на рэпера, а тут банда на банду.
— Масштаб совершенно другой.
— Про унитаз ахахахаха!
— Не, если про фиты правда, то это пиздец жёстко. Все отказы Слипнота ушли Клэптону?
— Клэптон, должно быть, просто раздавлен.
— То есть Слипнота жаба душит, что Клэптон зашёл в Биллборд на его обносках?
— Хронология для тех, кто в танке: Би-Ай-Джи диссит Лил Ди – > Лил Ди читает дисс на Саундвейве – > Бладс в бешенстве – > Слипнот выносит Крипс вместе с Клэптоном.
— Разложил по фактам.
— Замес просто огонь!
— Как бы всё не кончилось стрельбой, как у Тупака с Бигги.
— А сам трек-то как?
— Разнос! Бит просто пушка.
— Куплеты ложатся идеально, флоу убойный.
— Подача Слипнота под диссы заточена идеальнее некуда.
— Я сам не заметил, как начал напевать строчки про разнос Крипс.
— Крипс полная хана ахахах.
— От Клэптона есть ответка?
— Пока тишина.
— Он только что выложил в Инстаграм-историю смеющийся эмодзи и тут же удалил.
— Ахахах!
— Похоже, поплыл парень.
В это же время.
— Чёрт!
Клэптон дрожал от ярости, сжав кулаки.
— Грёбаный нигга!
Он сразу же засел в студии.
Восемь часов он просидел над текстом, без конца пытаясь что-то написать и тут же всё стирая.
Наезжать на музыкальный скилл Слипнота бессмысленно – тот сразу парирует: «У кого из нас карьера выше?».
Наезжать на уличный бэкграунд тоже не выйдет – Слипнот реальный гангстер.
Внешность комментировать глупо, а попытка съехать на то, что тот просто завидует чужому успеху на выброшенном бите…
Клэптон дропнул ответку.
Реакция публики оказалась прохладной.
— Послушал, в целом неплохо.
— Да ну, Слипнот объективно сильнее.
— Там один бит чего стоит.
— Сразу видна разница в весовых категориях.
— Слипнот вчистую затащил.
— Этот биф наглядно показывает реальное положение дел в музыке у Крипс и Бладс.
— Бладс разнесли всухую, факты.
— У Крипс со стилёвыми кадрами совсем беда.
Клэптон грыз ногти, глядя в экран телефона.
Бам!
Он со всей силы грохнул кулаком по столу.
Прошёл всего час с момента релиза ответного дисса, а мнение публики уже окончательно сформировалось.
Изменится ли ситуация со временем?
Клэптон и сам прекрасно понимал:
Ничего не изменится.
Честно говоря, он понял это ещё во время записи.
На этот раз он проиграл.
* * *
Убежище Крипс.
В тяжёлой, давящей атмосфере зажужжал телефон Биг Джо.
— …О-Джи.
Звонил Клэптон.
— Прости.
Биг Джо стряхнул пепел в пепельницу и медленно выпустил дым через нос.
Пока он это делал, никто в комнате не смел вымолвить ни слова.
— С этого момента просто сиди тихо.
— …О-Джи?
— Даже если выйдет второй дисс, никак не реагируй.
— Но если так…
Голос Биг Джо стал ещё суровее.
— Если остановишься сейчас, всё закончится просто неудачным раундом. Но если затянешься на второй и третий круг и раздуешь войну, авторитет всей банды Крипс рухнет на самое дно.
И именно по этой причине он запретил впрягаться Лил Ди и другим рэперам из Крипс.
Нельзя было допустить, чтобы этот дисс-батл перерос во что-то большее.
Конечно, Слипнот спровоцировал всю банду Крипс, но в глазах публики это пока оставалось противостоянием Слипнота и Клэптона.
С этим ещё можно было смириться.
Пока что.
— …Я понял.
Вызов завершился.
«Так вот к чему ты клонил, Леонард».
Биг Джо вставил косяк в губы.
Не поджигая, он просто смотрел в потолок.
Эх, будь его брат сейчас жив…
Не умри Литтл Кей в свои двадцать два года, изменился бы сейчас расклад на улицах?
«Чёрт».
Он выбросил эти мысли из головы.
Мертвецы не возвращаются.
А тосковать по невосполнимому – не лучший способ выжить на улице.
— …У Слипнота вышел второй трек.
В убежище воцарилась гробовая тишина.
Биг Джо кивнул: включай.
Бум, бум-бум.
Бит был ещё тяжелее и медленнее первого.
Нарочито замедленный темп придавал вес каждому произнесённому слову.
— Ниггеры из Крипс всё шлют солдат — пришлите генерала.
«Нигги из Крипс слащаво шлют шестёрок – пришлите мне генерала!»
— Ой, постой, у тебя же его нет.
«Ах да, я и забыл – у вас же его нет».
Дисс продолжался.
И Слипнот мимоходом ввернул строчку:
— И этот пацан с чистой анкетой читает рэп про трэп.
«А тот сопляк с чистой анкетой, что зачитывает про трэп…»
— Лил Данк, ты гангстер с канала Дисней, иди поспи.
«Лил Данк, ты гангстер с Диснея, иди поспи».
У Лил Ди желваки заходили ходуном.
— А продюсер Крипсов? Трусливый ниггер, прячущийся за шлемом.
«А продюсер Крипс? Трус ссаный, спрятался за шлемом».
— Сними это дерьмо. Или оставь — тебе так больше идёт, сучка.
«Сними эту херню и сражайся как мужик. Или оставь – так тебе даже лучше подходит, сучка».
«За что?! Почему опять я?!»
Пока Пак Гон пребывал в шоке, Дастин врезал кулаком по стене.
Бам!
На штукатурке расползлась трещина.
«Хи-и-ик!»
Застывшая рожа Пака Гона сделалась ещё более каменной.
— Ладно. Хотите поговорить о настоящем? Я покажу вам настоящее.
«Лады. Хотите поговорить про трушность? Я покажу вам трушность».
Голос Слипнота стал ещё глуше.
Почти как исповедь, как полушёпот.
— Мой первый труп в шестнадцать. Вооружённое ограбление пошло не так.
«Свалил своего первого в шестнадцать. Вооружённый грабёж пошёл не по плану».
— Я до сих пор отмечаюсь каждый год. Они знают, где я сплю, где ем, где сру.
«До сих пор каждый год отмечаюсь у властей. Они знают, где я сплю, где жру и где сру».
Поток строчек, доказывающих статус настоящего гангстера.
— На мне ещё больше трупов, о которых я даже говорить не могу.
«Есть ещё жмуры, о которых мне даже заикаться нельзя».
— Запомни разницу: я исходил кровью ради этого дерьма.
«Запомните разницу: я кровью платил за это дерьмо!»
Бит ушёл в тишину.
В убежище стояла мёртвая тишина.
Джамал разжал руки на груди и покрутил головой:
— Видимо, по условиям условно-досрочного регулярно отмечается в органах штата. Чёрт…
Даже Джамал, у которого под глазом красовалась татуировка в виде слезы, перед такими строчками лишился дара речи.
Сеть бушевала.
Общественное мнение окончательно перешло на сторону Слипнота. К тому же в этом диссе он мимоходом отвесил по строчке Лил Ди и Шотгану.
Будто уделять им больше одной строки было выше его достоинства.
Так, просто упомянул вскользь.
— Какова будет реакция Шотгана?
— Ему предложили снять шлем и сцепиться по-взрослому. Впряжётся ли Шотган в этот биф?
— Не, ну в отличие от Би-Ай-Джи Слипнот – это слишком крупная рыба ахахах.
— Его и фейковым гангстером не наречёшь.
— Скорее всего, Шотган поджмёт хвост.
— А Лил Ди?
— Да его вообще за малолетку считают ахахах.
А в тёмных уголках Reddit пользователи уже начали копать прошлое Слипнота на основе его новых строчек.
Они вбили настоящее имя рэпера, но и базы арестов, и уголовные дела, и списки заключённых оказались чисты.
Судебные дела несовершеннолетних автоматически опечатываются.
Какие бы ключевые слова ни вводили, найти ничего не удавалось.
— Похоже, всё чистая правда.
Один из пользователей попытался проверить сам факт опечатывания, но сведения о делах несовершеннолетних строго засекречены, так что подтвердить это было невозможно.
Вывод напрашивался один:
— Мужик, которого координируют властные структуры!
— Раз он даже не может озвучить остальные статьи, что за дичь он натворил?!
— Значит, стопудово вышел по УДО взамен на постоянные отчёты штату?
— Настоящий гангстер, без вариантов.
Однако в этом мире находился один человек…
Человек, поступивший на юридический факультет УКЛА с наивысшим баллом.
«На УДО отчитываются перед офицером по пробации… А обязательные отчёты властям штата…»
Пак Гон недоуменно нахмурился.
«… Это же обязанность лиц, совершивших сексуальные преступления?!»
«На мне ещё больше трупов, о которых я даже говорить не могу».
«Есть ещё кое-что, о чём даже заикаться нельзя».
Он что, имел в виду…