Глава 16
Трек DRIVE, разумеется, вошёл в программу нашего выступления.
Остальную часть сета составили треки из андеграундных микстейпов Лил Ди.
Вот только…
За пять минут до выхода на сцену.
— Шотган, тут решение за тобой.
— …
— Исполнять дисс или нет.
Я на мгновение ушам своим не поверил.
— …Почему?
— По популярности он не уступает DRIVE. Если зачитаем его сейчас, зал просто взорвётся.
— …
— Но проблема в том, что он направлен против Би-Ай-Джи из Бладс. Если вляпаемся в бандитские разборки, мало не покажется.
— А от меня-то ты чего хочешь?
— Ха-а…
Лил Ди тяжело вздохнул.
— Честно говоря, я весь вечер вчера голову ломал. Так ни к чему и не пришёл.
— …
— Так что я решил довериться твоему чутью.
Саундвейв – это огромный фестиваль.
Сюда приходят и Крипс, и Бладс, и обычные люди, далёкие от уличных банд.
И исполнить на такой сцене открытый дисс на рэпера из Бладс?
«Он что, с ума сошёл?»
Тупак и Бигги.
Все знают, чем закончилась война Востока и Запада.
Война диссов началась на сцене, а закончилась перестрелками на улицах.
И это история вовсе не далёкого прошлого.
Даже в 2017 году один О-Джи из Бладс сцепился с бандой Крипс из-за девушки, а потом его нашли застреленным в канаве.
Так что тут и думать было не о чем.
Я без колебаний…
— Разумеется, не…
Но не успел я вытолкнуть из себя ответ, как к нам подбежал стаффер:
— Лил Ди, Шотган! Ваш выход!
— Ладно, пошли на сцену, — сказал Лил Ди.
— …
— Твой ответ я услышу прямо там.
Лил Ди направился к кулисам.
Я поспешно надел шлем и последовал за ним.
— Кстати, это ещё что такое? — Лил Ди указал на мою голову.
Хромированно-серебристый закрытый шлем.
Куполообразная форма, полностью скрывающая лицо.
Узкая горизонтальная прорезь визора на уровне глаз.
… Шлем, сделанный на заказ по образу и подобию обычной рисоварки.
Ответить я не успел: мы уже поднимались по ступенькам.
И стоило мне сделать шаг на сцену…
— В-а-а-а-а-а-а!
Передо мной простиралось море зрителей.
Ему не было видно конца и края.
— ШО-О-ОТГА-А-АН!
— О! Это ещё что, он в шлеме?!
— Офигеть, чисто Дафт Панк!
— Ха! А я-то надеялся сегодня наконец увидать рожу Шотгана!
«Чёрт, как же я волнуюсь…»
Я встал за DJ-пульт.
Экраны светились.
«Успокойся, Пак Гон».
Глубокий вдох.
Я проверил метки CUE.
Треки были выстроены строго по сет-листу.
На первом такте вступительного трека горела красная метка.
Лил Ди взялся за микрофон и решительно шагнул к краю сцены.
— Йо, Лос-Анджелес!
— В-а-а-а-а-а-а!
— Добро пожаловать на Саундвейв!
Стоило Лил Ди вскинуть руку, как тысячи рук зрителей взмыли в воздух.
Я поднял фейдер.
Вступительный трек грохнул из динамиков.
Бум, бум-бум.
808-й бас заставил дрожать саму землю.
Мощность не шла ни в какое сравнение с акустикой в «Дэ Вольт».
Лил Ди зажёг.
С первой же песни он раскачал весь танцпол.
Треки из его старых андеграундных микстейпов.
Сырая, необузданная энергия времён, когда он только пробивал себе имя на улицах.
Я сводил треки, срезал эквалайзер и двигал кроссфейдер.
Каждое движение было отработано сотни раз.
Пальцы работали на автомате.
«… А у меня отлично получается?»
Третий трек.
Четвёртый.
Ближе к середине сета я немного сбавил темп.
Время, когда Лил Ди сделал глоток воды и взял паузу на общение с толпой.
Наконец наступила финальная прямая.
Я снова разогнал темп.
Градус безумия в толпе достиг пика, остался только финальный аккорд.
DRIVE.
Едва зазвучало интро, как толпа буквально взорвалась.
Под это вступление Лил Ди начал двигать ногами.
Си-уок.
Крипс-уок.
Танец, обозначающий принадлежность к банде Крипс – тот самый фирменный шаг, который Снуп Догг исполнял в синем костюме на шоу Супербоул.
«Офигеть… Как же круто он двигается».
Пластика была невероятной.
Казалось, его ноги двигались сами по себе, но всё это складывалось в единый, плавный рисунок.
Физически не укладывалось в голове, как такое возможно.
— Шиииш! Си-уок!
— Эй-й-й, гляди на его ноги! Он же будто скользит!
— Лил Ди просто раздаёт стиль!
Закусив нижнюю губу, Лил Ди на полном расслабоне выдавал Крипс-уок.
Если подумать, он ведь тоже всю дорогу крутился только в андеграунде, и для него это тоже первое выступление на такой гигантской сцене…
«Какой там мандраж – он кайфует вовсю».
Он казался человеком, рождённым для сцены.
Полная противоположность мне, стоящему с деревянными от напряжения мышцами.
— Девчонка рядом спрашивает, чем я зарабатываю на жизнь.
«Красотка рядом спрашивает, чем я зарабатываю на жизнь».
— Я просто улыбаюсь и говорю: «Крошка, я правлю этими улицами».
«А я лишь улыбаюсь: детка, я рулю этими улицами».
И затем:
— Drive on the top. Drive on the top.
«Рули на самой вершине. Рули на самой вершине».
Толпа подхватила припев.
Многотысячный хор заложил уши, перекрывая звук из динамиков.
По спине пробежали мурашки.
«Столько людей в один голос поют трек, который написал я…»
Лил Ди зачитал последний куплет.
Бит начал уходить в угасание.
«Фо-о-ух, всё, конец».
Накрыла волна облегчения.
Отранслировал сет без единой ошибки.
«Отличная работа, Пак Гон. Ты сделал это».
Я протянул левую руку, чтобы убрать фейдер.
Но на экране CDJ отображалось что-то странное.
…?
Когда я проверял сет-лист перед выходом, последним треком совершенно точно стоял DRIVE.
После него ничего не должно было быть.
SHOTGUN_TO_YOUR_FACE_MASTER. Wav.
«Какого… Как он тут оказался?!»
Файл, который я скинул во время репетиций, так и остался на флешке.
«Спокойно. Он просто загружен. Главное – не нажимать Play…»
Постепенное затухание DRIVE подходило к концу.
Левая рука коснулась фейдера.
Правая лежала на кнопке CUE.
Я тянулся пальцем, чтобы сбросить последнюю метку CUE…
«Э?»
Моя правая рука лежала не на CDJ-1, а на CDJ-2!
— …
Всё из-за шлема.
Узкая прорезь визора сильно ограничивала обзор, и границы двух стоящих рядом дек CDJ смазались.
Обычно я визуально контролировал движения, но закрывающий обзор визор привёл к роковой ошибке.
Взззз-ж-ж-ж!
Электронный синтезатор со скрежетом ворвался из колонок, буквально разрывая динамики.
Поверх мягко угасающего DRIVE плотным слоем наложилось интро SHOTGUN TO YOUR FACE.
«… Ну всё, пиздец».
* * *
Ощущались последние мгновения звучания DRIVE.
«Сука, как же кайфово!»
Лил Ди опустил микрофон и посмотрел в зал.
Тысячи лиц блестели от пота и дикого азарта.
«Ну вот и всё. Аж жалко».
И ровно в эту секунду…
Взззз-ж-ж-ж!
По ушам ударил режущий звук электронного синта.
По позвоночнику словно пропустили ток.
Это интро…
SHOTGUN TO YOUR FACE.
Округлив глаза, он резко обернулся к DJ-пульту.
За пультом стоял Шотган в хромированном серебристом шлеме.
«Шотган… Ну ты даёшь!»
Этот парень – реальный псих.
И когда он прямо в лицо ляпнул: «Сколько строк зачитать?», и когда сходу выдал Джей-Рэксу: «Ты чего за мной обезьянничаешь?».
И когда в самом начале сходу отшил Биг Джо с его четырьмя тысячами долларов.
«Ему вообще на всех похуй».
Бандитские тёрки?
Баланс сил между Крипс и Бладс?
Да Шотгану глубоко плевать на всё это.
Этот парень не идёт на компромиссы с музыкой.
Если трек должен прозвучать на сцене, он зазвучит.
Чьи-то чувства, авторитет банды – для него существует только музыка.
«Чёрт! Ладно, погнали, Шотган!»
Кровь закипела в жилах.
Он снова выбежал на центр сцены.
Вступление отсчитывало восьмой такт.
Кое-кто из толпы уже уловил этот мотив.
— Постой, этот бит…
— Неужели?!
— SHOTGUN TO YOUR FACE?!
Толпу взорвал оглушительный вопль.
— Охереть!
— О-О-О-О-О!
— На этой сцене?! Прямо на Саундвейве?!
— Шиииш!
Подошёл черед первого куплета.
Лил Ди поднёс микрофон к губам.
— Парень из Ранчо-Кукамонга!
«Мальчик из Ранчо-Кукамонги!»
Толпу буквально разорвал оглушительный рёв.
— Твоя мамаша возила тебя на грёбаном «Вольво»!
«Мамочка возила тебя в школу на сраном „Вольво“!»
Толпа хором подхватила текст.
Строчки, в пух и прах разносившие фальшивого гангстера из частной школы.
И эти строчки слились в один непрерывный хор тысяч голосов.
Куплет закончился, наступил припев.
Электронный бит накрыл площадку под открытым небом.
Дофамин у Лил Ди зашкаливал.
И он рванул вперёд.
Добежав до самого края сцены, он вытянул руку к толпе.
— Лос-Анджелес! Все вместе!
Зал закричал вслед за ним.
Срывая связки.
— ПАРЕНЬ ИЗ РАНЧО-КУКАМОНГА!
«Ранчо-Кукамонга!»
И среди этой беснующейся толпы…
— РАНЧО-КУКАМОНГА-А-А!
Отец Пака Гона, Пак Сынхо, ненадолго вырвавшийся с работы в ресторане, отчаянно качал головой вверх-вниз, точно безумный.
* * *
Новость о том, что на Хип-хоп сцене фестиваля Саундвейв зачитали дисс, разлетелась ещё до того, как закончилось выступление.
В соцсетях появились десятки фанатских видеозаписей.
Ролик с хоровым исполнением «Ранчо-Кукамонга!» моментально вылетел в тренды Твиттера.
Хип-хоп сообщества гудели, точно потревоженный улей.
— Серьёзно, они зачитали дисс прямо на Саундвейве?
— Пиздец полный.
— Там же Бладс тоже были.
— Это не яйца, это чистой воды безумие.
— Если Лил Ди после этого выживет, считай повезло.
— Но я смотрел видосы с места, толпа просто в щепки!
— Хоть и дисс, а фест раскачало знатно.
— Да там даже фанаты Би-Ай-Джи подпевали ахахах.
— Уж больно припев приставучий.
— Ранчо-Кукамонга!
— Слушайте, а Шотган реально вылез в шлеме?
— Ага, хромированный закрытый шлем.
— Чисто Да프트 Панк.
— Ну или Маршмелло.
— Мож лицо прячет?
— Да мало ли сейчас персонажей на анонимности сидят.
— Опять этот концепт загадочного парня?
До Бладс новости тоже дошли.
Несколько членов банды Бладс, присутствовавших на Саундвейве, связались с Маркусом, а Маркус уже доложил Леонарду.
Тем временем за кулисами.
— …
Сошедшие со сцены Лил Ди и Пак Гон ждали Биг Джо.
«Записка… Надо написать предсмертную записку».
Пока Гон дрожащими пальцами вбивал буквы в телефон, он поднял глаза.
…!
Из глубины закулисного пространства к ним приближался Биг Джо.
У него во рту не было косяка.
Увидев это, Пак Гон окончательно убедился:
«Нам точно конец».
Насколько он успел изучить Биг Джо, отсутствие косяка в зубах означало крайнюю степень серьёзности.
— …
Повисшая тишина давила на уши.
Лил Ди молча пил воду, не роняя ни слова.
Сколько прошло времени?
Лишь спустя какое-то время Биг Джо наконец вставил косяк в губы.
Он глубоко затянулся, выдохнул дым к потолку и выговорил:
— Всё нормально.
Пак Гон вздрогнул.
— Что сделано, то сделано.
Сквозь клубы дыма Биг Джо посмотрел на Пака Гона.
— Настоящий артист на сцене должен творить искусство. А не оглядываться на чужое мнение.
— …
— О последствиях не думайте.
Биг Джо положил руку на плечо Гона.
— И ещё…
Рука тяжело надавила на плечо.
— Только что звонили от Бладс. Хотят встретиться. И сказали прихватить тебя, Шотган.
…?!
Два дня спустя.
Забегаловка в Инглвуде.
Мексиканский ресторанчик.
Внешне вполне обычное заведение.
Старая неоновая вывеска подмигивала светом, на парковке стояло несколько машин.
Однако сегодня ресторан был закрыт для обычных посетителей.
На двери висела табличка CLOSED, а внутри горел приглушённый свет.
Машина Биг Джо приехала первой.
Следом подкатили ещё две.
Дастин, Джамал и четверо членов банды Крипс.
Выходя из машины, Пак Гон почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Чтобы скрыть дрожащие глаза, он надел солнцезащитные очки.
«А вдруг нас сегодня пристрелят?»
Сильно будет болеть?
Насколько боль адская?
На всякий случай он примотал скотчем к жизненно важным местам тома толстых сводов законов.
Из-за этого двигаться было тяжело.
— …
Обе банды сошлись перед входом в ресторан.
Биг Джо первым распахнул куртку, демонстрируя, что у него на поясе ничего нет.
Стоявший напротив Леонард повторил то же движение.
Один за другим.
Члены обеих группировок по очереди подтверждали отсутствие оружия.
И Крипс.
И Бладс.
Убедившись, что пушек ни у кого нет, обе стороны одновременно отворили двери и вошли.
Внутри стоял длинный стол.
На нём были расставлены мексиканские блюда, но никто к ним не прикоснулся.
С одной стороны Биг Джо.
С противоположной – Леонард.
Между двумя О-Джи – лишь один стол.
«Ах, как голова кружится…»
От этой тяжёлой, напряжённой атмосферы Пак Гон едва не терял сознание.
Тук.
Леонард достал зажигалку Zippo и положил её на стол.
От этого простого жеста Джамал вздрогнул всем телом.
Ах да, оружия же нет.
— Зачем ты это сделал? — Леонард спросил тихим, глубоким голосом.
Биг Джо вынул косяк изо рта.
— Разве не ваша сторона начала первой?
Глаза Леонарда сузились.
— Би-Ай-Джи с бухты-барахты выкатил дисс, а наши парни ответили. И этот дисс – часть музыки.
— Раз это музыка, на дисс-батле всё и должно было закончиться.
Леонард поднял зажигалку.
Кремень чиркнул, выбив искру.
Клац.
— На дисс Би-Ай-Джи мы закрыли глаза. Но тут другой разговор. Прямо перед многотысячной толпой, вживую, вы плюнули нам в лицо.
Леонард подался вперёд.
— Я хочу знать только одно.
Его взгляд сместился.
Мимо Биг Джо.
Мимо Лил Ди.
И упёрся прямо в Пака Гона.
— Текст ведь написал ты?
«И-и-и-ик!»
Накативший ужас ещё сильнее сковал и без того застывшее лицо Пака Гона.
— И дисс в конце врубил тоже ты.
— …
— Зачем? Отвечай.
— …
Пак Гон два дня не спал, перебирая варианты.
Словно перед экзаменом, он составил список возможных вопросов, и этот был там на первом месте.
И вот вывод, к которому он пришёл:
— …
Он примотал ещё один том законов поверх живота, потому что ответ так и не родился.
Скажешь, что это ошибка?
Убьют Крипс.
Скажешь, что намеренно?
Убьют Бладс.
Любой ответ вёл к смерти.
Леонард ждал.
Биг Джо тоже ждал.
Все гангстеры в ресторане смотрели исключительно на рот Пака Гона.
В голове всё побелело, как вдруг перед глазами пронеслась сцена:
«Настоящий артист на сцене должен творить искусство. А не оглядываться на чужое мнение».
И в этот момент вырвалось само собой:
— …ART.
Искусство.