Глава 15
[Биг Джо: домашний адрес]
Я отправил ему адрес, глотая слёзы.
И это была не просто фигура речи – я буквально плакал, макая крендель в острую горчицу.
«Но от него до сих пор никаких вестей…»
На следующий день ничего не изменилось.
Час дня.
Внезапно меня охватила тревога, и я слегка отдёрнул штору.
Вообще-то я занимался этим с самого вчерашнего дня…
…!
У дома стоял Форд Мустанг.
Из машины вышел Дастин. В руках он держал какую-то огромную коробку.
«Ч-что за…»
Из багажника он достал ещё одну. Затем ещё.
Составив башню из трёх коробок, он направлялся к нашему дому, точь-в-точь как грузчик из службы переездов.
К счастью, дома я был один: родители в ресторане, а у Юль начался учебный год, так что она в школе.
«Открывать или нет?»
Если не открою, он может просто выбить дверь. С его габаритами это вполне реально.
«Я слышал, он раньше играл в американский футбол…»
Хоть и не знал, почему он ушёл из спорта.
Наблюдавший из окна второго этажа, я спустился вниз и осторожно отворил дверь.
— Йо, Шотган, — широчайше улыбнулся Дастин, легко держа в руках три здоровенные коробки.
— …Что это?
— О-Джи прислал.
«… Чего?»
В американских сериалах, если банда присылает коробку, там в девяти случаях из десяти лежит какое-нибудь предупреждение. Отрезанная голова лошади, патрон или что-то в этом роде.
— Открывай скорей! — Дастин поставил коробки и похлопал ладонью по верхней.
Дрожащими руками я вскрыл первую.
— …?
Pioneer CDJ-3000.
Топ-оборудование, которым пользуются профессиональные диджеи. Золотой стандарт для клубов, фестивалей и гастролей.
Вторая коробка.
Микшер Pioneer DJM-900NXS2.
Универсальный микшер со всеми фейдерами, эквалайзерами и секцией эффектов.
Третья коробка.
Пара мониторных колонок, наушники, комплект кабелей и прочее первоклассное музыкальное оборудование.
«С-сколько же всё это стоит?»
— О-Джи сказал тренироваться на этом до Саундвейва, — передал Дастин.
«Ха…»
До меня дошло. Это своего рода инвестиция. Доильный аппарат смазали маслом, чтобы выдавал максимальную продуктивность.
— Куда занести?
— …А, ко мне в комнату на второй этаж.
Дастин легко подхватил три коробки, поднялся по лестнице и мягко опустил их на пол моей комнаты.
— Клёвая комната, — огляделся он.
И тут его взгляд упал на книжный шкаф, доверху забитый юридической литературой.
Я рефлекторно прижался спиной к шкафу.
У темнокожих бандитов лютая неприязнь к судебной системе, и если он узнает, что я учусь на юридическом факультете УКЛА, мне тут же вышибут челюсть.
Дастин принялся распаковывать коробки. На пол посыпался пенопласт.
— Чёрт, это реально дорогая сначуга. Никогда не видел, чтобы О-Джи кого-то так продвигал.
— …
Его слова ничуть не успокаивали. Это лишь означало, что ожидания запредельно высоки, а значит, и цена провала будет катастрофической.
«А если я обосрусь на Саундвейве?»
Блядь.
Аж голова закружилась.
Мы расставили на столе два CDJ и микшер, а по бокам установили мониторные колонки. Подключили кабели, подали питание – и дисплеи CDJ загорелись.
«… Тут кнопок больше, чем я видел на YouTube. Похоже, из-за того, что модель дороже?»
Выглядело как кабина космического корабля.
З-з-з…
В этот момент загорелся экран телефона – пришло уведомление из приложения Юридического факультета УКЛА.
В ленте появились фотографии моих однокурсников. Начало семестра. Улыбающиеся лица, сидящие на газоне. Среди них мелькнул и Брайан.
Под постом висел ворох комментариев:
— Я плохо получилась, удали!
— Кто идёт на пары профессора Маршалла? Надо в команды объединиться.
— Распределение по группам на дипломный проект до следующей недели.
— Ха-ха-ха, когда тусить пойдем?
— …
Если подумать, я взял академический отпуск, но мне никто так и не написал. Даже этот ублюдок Брайан – ни единой строчки. Впрочем, я и сам не из тех, кто пишет первым.
«Да и пофиг».
Всегда так было. Чего удивляться?
— Йо, а этот кабель куда втыкать? — Дастин держал в руках RCA-кабель.
Вот в этом я разбирался отлично: всё-таки годы самостоятельного написания музыки с аудиоинтерфейсом давали о себе знать.
— А, это в Master Out на задней панели микшера.
— Сюда?
— Нет, рядом. Красный и белый.
Я раздавал указания, стойко продолжая прикрывать спиной книжную полку.
Когда всё было подключено, я вставил в CDJ флешку с треками для проверки. Дастин нажал кнопку воспроизведения.
Бум, бум-бум.
Из мониторов вырвался звук. Комната задрожала. Джог CDJ закружился в такт треку.
— Эээй! Звук просто чума! — Дастин начал качать головой в такт.
— Раз… раз всё установили, пошли отсюда.
Нельзя было дальше торчать тут, надо было срочно выманить его из моей комнаты.
Спустившись с Дастином по лестнице, я произнёс в гостиной:
— Кстати, Дастин, за работу…
— Не-а, — перебил он и выдал уличное приветствие: стукнуться кулаками, перехватить ладони, столкнуться плечами. Моя рука рефлекторно повторила весь трёхэтажный жест.
— Бабки? Шотган, ты ж мой хоми. С каких пор с хоми берут бабки?
— Нет, ну… ты же так вспотел.
— Хм! — Показательно воскликнул Дастин. — Тогда погнали пожрём.
— Л-ладно. Куда? Я угощаю.
— Во «Вкус родины»!
— …!
Почему именно туда?!
* * *
— Кстати, Дастин.
— Чего, Шотган?
— Там… внутри ресторана не называй меня Шотганом…
Дастин озадаченно наклонил голову.
— …Называй меня Пак Гон.
— Это ещё почему?
— Объясню потом…
— Лады!
Стоило открыться двери ресторана «Вкус родины», как из-за стойки показался отец.
— Ого, кто это? Дастин!
— Сэр! Давно не виделись!
Из кухни вышла мама, вытирая руки влажным полотенцем.
— Дастин, ты ел?
— Нет, матушка! Сегодня я снова у вас поем!
Вскоре отец лично принёс поднос. Стол заполнился закусками-банчанами.
— Это за счёт заведения, — отец поставил яичный рулет и тушёные говяжьи рёбрышки гальбиччим. — Для лучшего друга Гона ничего не жалко.
— Клянусь мамой, это место… самое душевное на свете.
В этот момент кто-то тихонько подошёл к нам.
— З-здравствуйте.
Это была Пак Юль. За спиной висел рюкзак – похоже, она только что пришла из школы.
— О, Шот… э-э, то есть сестрёнка Пак Гона?
— Да, я Пак Юль.
— Юль!
— Извините, что в прошлый раз не поздоровалась и спряталась. Мы ведь даже встретились взглядом…
Тогда Юль сидела на корточках под стойкой, и они с Дастином, расплачивавшимся за еду, пересеклись взглядами.
— Да ладно тебе! Я ж здоровый, все сначала пугаются! — Дастин поиграл бицепсами и хохотнул.
Юль протянула ему стакан с напитком.
— Это от меня.
— Что это?
— Сикхе. Традиционный корейский напиток, попробуйте.
Дастин сделал глоток.
— О-о-о, чёрт… то есть о-о-о, сладенько!
— Ха-ха, я всё слышала, Дастин.
— Вкусно!
За два глотка стакан опустел.
— Ещё налить?
— О, спасибо, Юль!
Пак Юль с довольным видом ушла на кухню. Вдали мама с папой сияли от умиления.
— …
Дело дрянь. Моя семья прониклась симпатией к бандиту.
* * *
Ошибка в клубе «Дэ Вольт» до сих пор стояла перед глазами. Лил Ди перекрыл всё фристайлом, и всё закончилось хорошо, но это была чистая удача. А удача не улыбается дважды. Вторая ошибка станет роковой.
Поэтому я сел за оборудование, присланное Биг Джо. Комплект на столе превратил мою комнату в мини-клуб. Учёба под страхом смерти работала безупречно, и инстинкт самосохранения выжимал из мозгов максимум. Обучающие видео на YouTube были пройдены. Теперь только практика.
Крутить джог кончиками пальцев, выставляя метки Cue, двигать кроссфейдер, переключая треки, срезать низкие частоты на эквалайзере, чтобы басовые линии двух композиций не конфликтовали… Я повторял это сотни раз.
В «Дэ Вольт» меня подстраховывал второй диджей, но на Саундвейве никакой страховки не будет. Никто не прикроет. Каждая кнопка на CDJ – грань между жизнью и смертью.
На этом этапе мне самому стало страшно. Способен ли человеческий мозг выдерживать такие нагрузки? Таймлайн снился мне во сне. Я расставлял метки Cue перед сном, а просыпаясь, помнил их точное положение. И сегодня было то же самое…
«Стоп, секунду…»
Саундвейв. Тот самый Саундвейв, где я буду выступать как диджей. Крупнейший музыкальный фестиваль Лос-Анджелеса.
«А если меня узнают?»
В «Дэ Вольт» хватило солнцезащитных очков. В клубе было темно, дымовуха, а толпа состояла из уличных парней, с которыми я никак не пересекался. Но Саундвейв? Посреди бела дня. На открытом воздухе. Одними очками тут не отделаешься.
«С-сука… Если раскроют, мне конец!»
Что если станет известно, что Шотган – это Пак Гон? Что если всплывёт, что студент юридического факультета УКЛА – продюсер банды Крипс?
В США при сдаче экзамена на адвоката есть проверка морально-этических качеств. Проверяют всё: прошлое кандидата, судимости, уровень моральной зрелости. Связь с бандой? Жестокие строчки в диссах? И если всё это ляжет на стол комиссии…
— Вы считаете, что человек, писавший в текстах: «Я раздавлю твою карьеру и нассу на всё, чего ты добился», способен защищать подсудимого?
Тогда даже после окончания юридического факультета мне не дадут адвокатскую лицензию. А если узнают родители? Если узнает профессор Маршалл?
«… Что делать?»
Я хватался за голову, сидя перед CDJ. Наконец выскочил из комнаты и направился на кухню – хотя бы воды попить.
Налил стакан и осушил его. Холодная вода прошла по пищеводу, слегка остужая пылающую голову.
Я уже собирался поставить стакан, как в углу кухни мой взгляд зацепился за предмет.
Куполообразная форма. Глянцевая металлическая поверхность…
… Рисоварка.
* * *
За день до Фестиваля LA Soundwave.
Логово Бладс в Инглвуде.
— Лил Ди, слышал, ты завтра выступаешь на Саундвейве?
— Хип-хоп сцена. Слот прямо перед хедлайнером.
— Перед хедлайнером? Ха, Биг Джо явно приложил к этому руку.
— И сколько лет прошло с тех пор, как у Крипс появлялся рэпер вроде Лил Ди?
Маркус, один из верхушки Бладс, отвечающий за музыкальный бизнес, подал голос:
— Меня беспокоит не Лил Ди.
— А кто?
— Шотган.
При упоминании этого имени воздух в комнате заметно потяжелел. Человек, поставивший крест на карьере Би-Ай-Джи.
— Он монстр, — Маркус откинулся на спинку дивана и хрустнул пальцами. — Все помнят дисс-батл с Би-Ай-Джи?
Такое не забывается: топовый рэпер Бладс публично слился какому-то подземному ноунейму.
— Би-Ай-Джи выкатил дисс за три часа – невероятная скорость. Но ответка прилетела уже через два часа. Ладно, допустим.
Маркус ткнул указательным пальцем в воздух:
— А второй раунд? Би-Ай-Джи выдал трек за час и сорок минут, а от него ответка прилетела за сорок минут. Сорок, мать его, минут!
В убежище воцарилась тишина. Кто-то поражённо вздохнул.
— Поговаривают, Джей-Рэкс даже встал перед Шотганом на колени и со слезами умолял о прощении.
Кто-то тихо выругался:
— Чёрт…
— Тот самый гордец Джей-Рэкс?
— Этот Шотган что, состоит в Крипс?
Звучало как шутка, но никто не засмеялся. Подозрение было вполне обоснованным. Жёсткий текст дисса на Би-Ай-Джи, поведение Джей-Рэкса… Всё сходилось, будь он гангстером из Крипс. К тому же боевики Крипс ходили у Шотгана в охране.
— Нет, — Маркус качнул головой. — Биг Джо привёл его, но он не в банде. Больше про него ничего не известно. Сколько ни копай – ноль инфы.
— Продюсирует, пишет тексты, да ещё и диджеить у Лил Ди на Саундвейве будет…
— …Реально монстр. Гребаный монстр.
Другой гангстер задал вопрос – тема Саундвейва натолкнула на мысль:
— Неужто Лил Ди завтра со сцены затянет дисс на Би-Ай-Джи?
— Чёрта с два. Чушь собачья. На такой-то огромной сцене?
— На Саундвейв пойдут и наши пацаны. В толпе будут бандиты из Бладс.
— Ага, мы и так проглотили тот дисс-батл с Би-Ай-Джи.
— Если он открыто зачитает этот дисс на сцене, это будет равносильно объявлению войны.
В этот момент подал голос мужчина, до сих пор молча сидевший на диване в глубине комнаты:
— Хм.
Леонард. О-Джи группировки Бладс.
Леонард достал из кармана зажигалку Zippo, щёлкнул кремнем и тут же закрыл крышку.
Дзинь, щелчок…
— Тогда и мы складывать руки не будем.
* * *
И вот наступил следующий день.
День Фестиваля LA Soundwave.
Прямо перед выходом на сцену Лил Ди повернулся к Шотгану:
— Шотган, решай ты.
— …
— Исполнять дисс или нет.
— …
… Ну и псих!