Глава 13
— Чего это они? Твои знакомые?
— А, ну…
— Погоди. Та девчонка… она случайно не похожа на тебя?
— …
— Твоя сестра?
— …
Молчание Пака Гона стало лучшим ответом.
Лил Ди крутанул руль и припарковался у обочины.
— С ума сойти! Он выходит из машины!
— Это реально Лил Ди! Он идет сюда!
— Ой, я дышать не могу…
— Убери руки от лица, дура!
Сьюзи двумя руками зажала рот.
У Джессики так дрожали руки с телефоном, что все кадры выходили смазанными.
— Л-Лил Ди!
— З-Здравствуйте!
Лил Ди улыбнулся.
Стоило той самой улыбке из Инстаграма появиться перед глазами, как у Джессики подкосились колени.
— Постойте…
Эмили перевела взгляд с Пак Юль на Пака Гона и обратно.
— Юль, твой брат сидел рядом с Лил Ди? Тогда, может…
В мозгу Пака Гона взревела сирена тревоги.
«… Не сметь!»
Текст песни SHOTGUN TO YOUR FACE.
Если станет известно, что этот жесткий текст написал студент юридического факультета УКЛА?
В юридическом мире репутация – это всё.
Наличие нарушений этических норм закрывает путь к сдаче экзамена на статус адвоката.
Что, если узнают родители? Что, если узнает профессор Маршалл?
— Неужели твой брат – Шот…
— Нет, — отрезал я.
Голос звучал твердо.
— Но почему тогда ты сидишь рядом с Лил Ди…
— …Потому что мы близкие друзья.
«Близкие друзья?»
Зрачки Лил Ди дрогнули.
Шотган всегда был молчаливым человеком.
В студии – без единой эмоции, за работой – с каменным лицом, даже на барбекю-вечеринке тихо жевал кукурузный хлеб в углу.
На оклик «Хоми» никак не реагировал, а на протянутый кулак отбивал сухо и на автомате.
Поэтому Лил Ди думал:
«Шотган считает меня просто деловым партнером».
Отношения продюсера и рэпера. Закончили работу – разошлись по своим делам.
И тут только что Шотган назвал его близким другом.
«… Этот паршивец, оказывается, не настолько уж черствый, каким притворяется».
В груди у Лил Ди стало тепло.
— Лады. Он мой близкий друг. Мой Хоми.
— Вау, близкий друг Лил Ди?! Обалдеть!
— Он ведь только что сказал «Хоми», да?
— С ума сойти! Твой брат – лучший друг Лил Ди?!
Джессика подняла смартфон.
— А м-можно с вами сфотографироваться?
— Если хотите.
Пока Лил Ди перед камерой показывал знак «V», Пак Юль стояла чуть позади и смотрела на брата.
«Шотган…?»
Хоть Эмили и осеклась на полуслове, Пак Юль прекрасно поняла, что та хотела сказать.
«Неужели…»
Брат, который часами сидел в комнате с открытой FL Studio, крутя какие-то ручки, и панически убавлял звук, стоило динамикам выдать громкий аккорд.
— Брат, ты что делаешь?
— Да ничего.
— Дай послушать!
— Нет, отстой полный.
— Ну один разочек!
— Нельзя. Это так, для себя. Не тот уровень, чтобы людям показывать.
Каждый раз одно и то же.
Твердил, что это просто хобби, что он любитель и у него нет ни желания, ни умения выкладывать треки на SoundCloud.
И этот человек – Шотган? Гениальный продюсер, написавший бит для дисса за 40 минут и сочинивший весь текст?
«Да ну… Бред».
Вот только…
«Совпадение с именем уж больно странное. Шотган… Пак Гон».
Занятная случайность.
Эмили ткнула Пак Юль локтём под ребра:
— Юль, спасибо тебе! Благодаря тебе мы сфотографировались с Лил Ди!
— Спасибо большое! Обожаю тебя, подруга!
Пак Юль закраснелась до самых кончиков ушей.
— У твоего брата есть Инстаграм? Я подпишусь!
— Он не ведет Инстаграм.
— Эх, а жаль!
Помахав рукой, Лил Ди вернулся к машине.
Двигатель Ламборгини взревел, и машина со свистом умчалась прочь по дороге.
— Юль, попроси брата устроить нам еще одну встречу с Лил Ди!
— О-о, пожалуйста…
Пак Юль делала вид, что игнорирует восторженные вопли подруг, усердно потягивая латте через трубочку.
«А всё-таки… приятное чувство».
Впервые за долгое время она была благодарна брату.
* * *
Жар вокруг дисс-баттла и не думал спадать.
Треки Small и SHOTGUN TO YOUR FACE продолжали активно обсуждаться на форумах и в соцсетях.
Плодились мемы, а строчки из песен разлетались на цитаты и картинки.
Фотография Би-Ай-Джи из выпускного альбома частной школы даже попала в тренды Твиттера.
Вместе с тем поползли слухи:
«Слышали? Лил Ди готовит официальный сингл».
«Сингл? У него же даже лейбла нет».
«Может, выпускается самостоятельно через Хувер Саунд?»
«Ну, после дисса он на волне, так что момент самый подходящий».
«Но чтобы сделать нормальный сингл, нужно минимум месяц-два, разве нет?»
Таковы были стандарты индустрии.
Если неофициальный дисс можно забросить на SoundCloud за пару дней, то с официальным синглом всё совсем иначе.
Мастеринг, обложка, настройка дистрибуции, регистрация на платформах…
Как ни спеши, уйдет не меньше двух месяцев.
Однако…
Сингл DRIVE вышел одновременно на Spotify и Apple Music всего лишь через десять дней после окончания дисс-баттла.
«??»
«Новый трек Лил Ди вышел!»
«Всего за десять дней?!»
«Это безумие!»
Стоило людям открыть информацию о треке, как секция комментариев буквально взорвалась.
[Prod. SHOTGUN]
«Опять Шотган?»
«Сначала бит для дисса за пару часов, потом второй за 40 минут, а теперь целый сингл за 10 дней!»
«Похоже, Шотган делает вообще всё – от битов до полноценного продюсирования».
«Да ещё и тексты для дисса пишет!»
«Он что, трудоголик недоделанный?»
Реакция слушателей, нажавших кнопку воспроизведения, разделилась на два лагеря.
Одни восхищались самой песней, а другие поражались контрасту с жестким диссом.
«Это реально написал тот же чувак, который сделал тот лютый бит для SHOTGUN TO YOUR FACE?»
«Вообще другой вайб».
«Если дисс буквально душил, то это идеальный трек для ночного драйва».
«Звучит мягко, но внутри чувствуется мощный кач».
«А то, как мелодия аккуратно проявляется в куплетах и уходит – до мурашек».
«А припев-то, ха-ха-ха!»
Но больше всего эмоций вызывал именно он:
«Drive on the top, drive on the top».
«Рули на вершине, рули на вершине».
Это был припев.
«Что за дела, почему я напеваю это без остановки?»
«Заедает намертво!»
«Мелодия же простейшая, почему она никак не вылетит из головы?»
«Пожалуйста, уйди из моей головы!»
«Я напевал это в общежитии, а сосед за стеной начал подпевать!»
Показатели прослушиваний DRIVE с первого же дня зашкаливали.
Ажиотаж вокруг дисс-баттла послужил отличным трамплином.
Спустя 24 часа после релиза – 34-е место в чарте Spotify США.
Спустя 48 часов – 19-е место.
Через неделю трек уже вплотную подобрался к первой десятке.
«Лил Ди вот-вот ворвется в топ-10 вирусного чарта!»
«Андеграунд-рэпер с первым же синглом?!»
«Эффект дисса плюс сама песня огненная».
Пока DRIVE штурмовал чарты, цепная реакция продолжала нарастать.
Прослушивания старых микстейпов Лил Ди на SoundCloud снова поползли вверх, а количество подписчиков в Инстаграме увеличивалось на тысячи каждый день.
Естественным образом вырос интерес и к Шотгану.
«А если серьезно, кто такой этот Шотган?»
«Два дисса плюс один сингл. Все в разных стилях, и все просто разрыв!»
«С таким уровнем он точно не может быть ноунеймом».
«Но про него реально ноль информации. Ни SoundCloud, ни Инстаграма, ни Твиттера».
«Единственное фото – тот силуэт в дыму».
«Из-за того, что лица не видно, любопытство разгорается еще сильнее».
«Зачем он вообще прячется?»
И вот…
— Фу-у-х…
Король клуба Дэ Вольт, Джей-Рэкс, только что переступил через свою гордость.
Он отправил Лил Ди сообщение.
С просьбой устроить ему встречу с Шотганом.
* * *
Убежище Крипс.
Из колонок на полную мощь гремел трек DRIVE, а внутри царил абсолютный хаос.
— Йо! — Дастин грузно плюхнулся рядом со мной.
— Я стану твоим телохранителем.
— …
— Ты же станешь еще популярнее, а кому не нужен личный телохранитель?
Джамал, прислонившись спиной к стене, подал голос:
— Если кто-то не понравится – только скажи.
— …Зачем?
— Набью себе еще одну слезу под глазом.
«Псих чертов!»
В этот момент из глубины помещения снова раздались радостные крики.
Появился Лил Ди. Походка его была полна энергии и уверенности.
— Вассап, Хоми.
Проигнорировав приветствия остальных бандитов, он протянул мне кулак.
— Шотган, этим синглом мы всё доказали. Когда мы вместе, у нас всё получается.
— …
— Поэтому сделаю тебе официальное предложение.
— …Какое?
— Запишем совместный альбом.
Гул в штабе мгновенно утих.
Слышали не все, но стоящие поблизости тут же повернули головы.
Тишина стала распространяться, как костяшки домино.
Альбом? Один сингл еле удалось сдать чисто благодаря везению, а альбом – это же куча треков!
«… А если я откажусь?»
Восторженные взгляды бандитов вокруг. Тяжелый взгляд Биг Джо. Все они уставились на меня.
Я не мог понять, ждут ли они моего ответа или готовятся устроить мне коллективную расправу прямо на месте.
Едва эта мысль пронеслась в голове, мой рот открылся сам собой:
— …Конечно, давай.
И в тот же миг…
— О-о-о-о-о-о! — Логово буквально взорвалось.
— Вы слышали?! Слышали, что он сказал?!
— Альбом! Он сказал «альбом»!
— Не-а, да это же исторический момент!
— Мы своими глазами видим, как вершится история!
Дастин вскочил со скамьи и заорал в потолок:
— Эй-й-й-й! Погнали-и-и!
Один из стоящих рядом бандитов запрыгнул Дастину на спину.
Дастин как ни в чем не бывало продолжил ходить с ним на загривке.
— Шотган! Шотган! Шотган!
Со всех сторон скандировали моё прозвище.
Биг Джо прикурил косяк.
Выпустив длинную струю дыма, он одобрительно кивнул.
«… Опять всё зашло слишком далеко».
* * *
Мне пришло сообщение от Лил Ди.
[Lil D: Мне только что написал Джей-Рэкс. Хочет поработать с тобой.]
[Lil D: Решай сам. Я вмешиваться не буду.]
«Джей-Рэкс».
Я вспомнил, как видел его в клубе Дэ Вольт.
Если флоу Лил Ди скользит по биту, то Джей-Рэкс буквально вбивает рифмы прямо в грудь.
«Но куда важнее мастерства другое…»
Джей-Рэкс не состоит ни в какой банде.
Рэпер, держащийся на сцене Дэ Вольт исключительно за счет своего таланта.
«Не бандит!»
О-о, какой же он благонадежный человек!
Одного этого Паку Гону было более чем достаточно, чтобы согласиться!
Спустя несколько дней.
— …
Джей-Рэкс опустился на стул.
Напротив него восседал Шотган, а по бокам возвышались Дастин и Джамал.
«Что-то я нервничаю…»
Джей-Рэкс перевел дыхание и заговорил:
— Я думаю насчет 30 процентов от роялти. Шотган, что думаешь…
— Хм?! — Влез стоящий рядом Дастин.
— Тридцать?! Нигга, ты что, угараешь?!
Джей-Рэкс вздрогнул.
— Думаешь, Шотган согласится на несчастные тридцать процентов?!
— Э-э, вообще-то по стандартам индустрии…
Джамал рядом цыкнул языком:
— Умора. Тридцать процентов, надо же.
Джамал полез рукой в задний карман.
Одного этого движения хватило, чтобы разговоры о «стандартах индустрии» моментально утихли.
— Шотган получил 50 процентов от Лил Ди! Он, блядь, гениальный продюсер! А ты предлагаешь тридцать? Хм?
— Дастин, о таком не стоит трепаться, — осадил его Джамал.
Дастин и сам понимал, что не стоит разглашать подробности чужих контрактов, но сгоряча проговорился.
«Пятьдесят?!» – глаза Джея-Рэкса округлились.
Раз Лил Ди пошел на такие условия, значит, он видел в Шотгане колоссальную ценность.
Джамал поманил пальцем:
— Пятьдесят было раньше. Теперь придется отвалить 60 процентов, чтобы у Шотгана вообще появилось желание притронуться к клавишам.
— …?
Дастин пошел еще дальше:
— Не-а, нужно требовать все 70!
— …!
Законопослушный рэпер Джей-Рэкс онемел от такого бандитского произвола.
— На каком месте сейчас DRIVE? Сколько прослушиваний зашибает Лил Ди на этом бите?!
— …
— Так что 70 процентов – самое то. Скажи, Джамал?
— Похоже на правду.
«Какие, к черту, 70 процентов?! Что это за грабеж средь бела дня!»
Пак Гон у себя в душе просто ужасался.
Я и так самозванец без нормальных навыков!
Пак Гон поспешно откатил цифру назад:
— …Сойдемся на пятидесяти.
Вообще-то 50 процентов – тоже дикость, но от растерянности он ляпнул цифру, которую услышал первой.
Да и те 50 процентов в свое время вылезли лишь потому, что Биг Джо с Лил Ди сами всё додумали, пока я стоял как истукан.
— Раз сам Шотган так решил, ничего не поделаешь.
«Да за 70 процентов заграбастанных авторских на меня потом в суд подадут!»
Даже если трек выстрелит, рэперу достанется лишь 30 процентов. Это же не сотрудничество, а кабала!
Как человек, до посинения зубривший прецеденты по недобросовестным сделкам, я понимал: это чистое дело для суда.
— Джей-Рэкс, скажи спасибо Шотгану за его щедрость.
— Ага, пятидесяти процентам радоваться должен.
«Заткнитесь вы уже!»
— Пятьдесят… Ладно. Пусть будет пятьдесят.
— Сорвал куш.
— Считай, тебе повезло.
«Да заткнитесь вы, ради всего святого!»
* * *
Студия Хувер Саунд.
Скрип – дверь отворилась, и вошел Джей-Рэкс.
Их взгляды с Лил Ди пересеклись. Ни слова не было сказано.
«Ну да, откуда бы им друг друга любить».
Если встать на позицию Лил Ди, всё становилось понятным.
Уход из Дэ Вольт был для него стратегическим шагом на пути к мейнстриму.
Вот только занявший освободившийся трон Джей-Рэкс словом не обмолвился, чтобы опровергнуть слухи, будто Лил Ди испугался и сбежал.
Лил Ди наверняка считает, что тот намеренно потворствовал этим сплетням. Чем дольше они ходят, тем выгоднее для Джей-Рэкса.
«С другой стороны, если посмотреть глазами Джея-Рэкса…»
Не он запускал эти слухи.
Они родились на улицах сами по себе, а занять освободившееся место короля он смог благодаря своему мастерству, а не интригам.
С какой стати он обязан выходить и опровергать байки, придуманные посторонними?
«С точки зрения меня, студента-юриста…»
С юридической точки зрения, коль скоро Джей-Рэкс не являлся ни автором, ни распространителем сплетен, никакой обязанности оправдываться на нем нет.
«Но есть ведь морально-этическая сторона».
Принцип добросовестности между коллегами по цеху.
Это относится скорее к сфере этики, чем права, однако сознательное молчание вполне можно трактовать как молчаливое согласие.
Будь это судебное разбирательство, можно было бы назначить медиацию…
«Да о чем я вообще думаю?! Зачем провожу юридический анализ?!»
— Ну, я пошел, Шотган.
Джей-Рэкс направился в будку, надел наушники и встал перед микрофоном.
Первый куплет. Голос легко лег на трэп-бит.
«А?»
Я понял это в первую же секунду.
Пусть я и не владею профессиональной терминологией, но интуиция меня не обманула.
В отличие от того исполнения, что я слышал тогда в Дэ Вольт…
«Он что… пытается подражать Лил Ди?»