Глава 70 Выбор нового маршала
В мгновение ока, казармы опустели. Более половины солдат ушли, увлеченные за собой могучим Легионом Лазурного Дракона. Второй маршал, наблюдая за этой картиной, ощутил холодную тоску. Сильнейший легион ушел, оставив Город Славы беззащитным. Защищать ли его? И стоит ли? Честно говоря, у них с маршалом Лазурного Дракона никогда не было теплых отношений, их отношения были полны конфликтов. Но перед лицом внешней угрозы, им не хотелось видеть, как оборона города рушится. Ведь, по сути, все они были солдатами, защитниками Города Славы, независимо от фракций.
Однако у палатки стоял лишь один сержант, не шевелясь. Один человек! Целая армия была под защитой одного человека! Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Хэ Чуань медленно подошел к сержанту. — Вы не уходите? — спросил он.
Сержант тут же склонился в глубоком поклоне. — Я солдат Города Славы, а не солдат Лазурного Дракона! — ответил он твердо.
Хэ Чуань поднял бровь. — Вы действительно так думаете? — спросил он, не скрывая скептицизма.
Сержант кивнул, глаза его горели огнем верности. — Сегодня утром, когда старик из города создавал проблемы, я был там. Это мой отец. Слушая ваши слова, я понял, что вы — настоящий городской лорд, служащий своей стране и народу. Достоин моей пожизненной преданности!
С этими словами он опустился на одно колено, сжав кулаки. — Господин! Если вы отдадите приказ, я умру без раздумий! — прокричал он, словно клятва.
Несколько маршалов, стоявших неподалеку, переглянулись, почувствовав, что их позиции могут быть подорваны. Забыв о мелких обидах, они один за другим последовали примеру сержанта, опустившись на колено. Капитаны и заместители генералов Легиона тоже присоединились к ним, выражая свою верность новому лидеру.
— Ладно, решайте сами, — ответил Хэ Чуань, чувствуя себя немного неловко. Власть над тремя оставшимися легионами перешла к нему, но он понимал, что это временное явление. Все были умны, все умели читать ситуацию. Их верность была обусловлена не его титулом городского лорда, а его статусом принца. Они надеялись, что он попросит подкрепления у императорского двора.
Хэ Чуань не стал размышлять над их мыслями. Он поручил Сюй Кэ, начальнику военного штаба, распределить новые доспехи между оставшимися легионами, чтобы укрепить их военную мощь. Эти доспехи были бесполезны для него, но их раздача могла активировать закон кармы, принося больше пользы. Щедрый поступок Хэ Чуаня был встречен с удовлетворением тремя маршалами. Они, по крайней мере, получили некоторое доверие.
Атмосфера в военном лагере стала непринужденной. Жестоких стычек, которые раньше были обычным делом, больше не было. Каждый выполнял свою работу, делая все возможное для защиты Города Славы. И не только это. После того, как Город Славы избавился от "шпионов" маршала Лазурного Дракона, эффективность управления государственными делами значительно повысилась. Многие невидимые препятствия были устранены.
Сюй Кэ наконец понял. Все это было частью плана Его Высочества. Он давно подозревал, что среди государственных служащих есть "шпион", посланный маршалом Лазурного Дракона, чтобы проникнуть во внутренние дела. Воспользовавшись просьбой маршала о выделении ресурсов, Хэ Чуань, словно умелый игрок, подтолкнул лодку по течению, избавившись от всех вредителей в армии. Он не только поднял боевой дух, но и заставил оставшихся солдат почувствовать свою принадлежность к Городу Славы.
Кроме того, они могли более эффективно использовать новые ресурсы, избегая растрат, которыми прославился маршал Лазурный Дракон. Это было настоящее убийство двух зайцев одним выстрелом!
Сюй Кэ был потрясен. Он думал, что принц Хэ Чуань, которого баловали с детства, избалован и несерьезен. Он не ожидал, что его, казалось бы, случайные действия приведут к столь положительным результатам. Недаром говорили, что сопровождение монарха подобно сопровождению тигра, а сердце императора подобно морю. Прежде чем что-то сделать, нужно дважды подумать.
Он не стремился разгадать намерения Хэ Чуаня, он просто надеялся, что не ошибется. Теперь, глядя на него, он понимал, что недооценивал принца. — В конце концов, он был кронпринцем. И даже если он уже не наследник, его намерения не угадать такому мелкому подчиненному, как я... — подумал Сюй Кэ, тихо вздыхая.
Вспомнив о том, что он сделал, он снова почувствовал себя счастливчиком. Он не сделал ничего плохого! Его выбор следовать за Его Высочеством был верным!
В следующие несколько дней солдаты армии осваивали новое оружие и снаряжение, изучая новые боевые стратегии. Хэ Чуань должен был найти нового маршала, чтобы объединить три оставшихся легиона. Вначале он планировал выбрать одного из трех маршалов, а затем назначить кого-нибудь на вакантное место. Но, поразмыслив, он понял, что ни один из них не подходит.
"Птица Вормил", "Черная черепаха" и даже Легион Белого Тигра обладали одной и той же характеристикой — стабильностью. Это не входило в планы Хэ Чуаня. Стабильность означала, что они могли только хорошо командовать и не совершать ошибок в бою. Но им не хватало стратегического видения.
Должность маршала требовала от человека широкого кругозора, способности мыслить глобально. Если не иметь такой способности и занимать ее силой, это только затянет военные дела.
Хэ Чуаню ничего не оставалось, как объявить по всему городу о том, что он ищет нового маршала. Он приглашал всех желающих проявить свои таланты и прийти на помощь Городу Славы. Не было никаких условий и ограничений по возрасту.
Требований не было никаких. Достаточно было обладать способностями, и вот ты уже маршал одной из трех могучих армий! Такая система назначения была беспрецедентной, новаторской, как все признавали. И потому откликнулся на нее весь город. От улиц и переулков до ворот поместья городского лорда выстроилась бесконечная вереница желающих испытать свою удачу. Возраст не имел значения: от восьмидесятилетнего старца до восьмилетнего ребенка, все жаждали принять участие в этом грандиозном действе. Даже Сюй Кэ, затаив дыхание, ждал, когда Хэ Чуань задаст ему свои коварные вопросы. Ему хотелось узнать, суждена ли ему такая честь.
И вот, после долгого ожидания, настал день письменного экзамена... Никто не прошел!