Глава 44, Истина была раскрыта
— Что ты хочешь сказать? — голос Хэ Чуаня звучал спокойно, но в его глазах уже зарождался шторм.
Улыбка, игравшая на лице старика, словно таяла на глазах, оставляя после себя пустоту. — Я культивировал самую священную секретную технику, чтобы продлить свою жизнь, — произнес он, его слова были лишены эмоций. — Прошло более двухсот лет, и я спас бесчисленное множество людей. Теперь, заслуга это или недостаток, правильно это или неправильно, не тебе, малое дитя, меня спрашивать!
— Выпендриваешься? — Хэ Чуань взмахнул саблей, блеск стали отражался в его холодных глазах. — С каких это пор в мире мастеров боевых искусств старшинство говорит само за себя? Говори прямо. Это ты сделал это? Если не скажешь, тогда давай сразимся.
— Молодой человек, вы действительно слишком самонадеянны, — старик покачал головой, в его голосе слышалась усталость. — Я прекрасно понимаю, что путь боевых искусств полон трудностей. Видя, что ты достиг такого уровня развития в столь юном возрасте, я не хочу, чтобы ты напрасно потерял свою жизнь, как жаль. — В его глазах, казалось, вспыхнула ярость, и голос стал резким: — Ты, должно быть, переоцениваешь себя!
— Похоже, это действительно ты, — Хэ Чуань нахмурился, его брови сдвинулись, словно тучи надвигались на горизонт. — Ты уже правитель страны. Зачем тебе делать такое и причинять вред собственному народу?
— Эти вопросы ты сможешь задать себе после того, как попадешь в ад, — старик больше не говорил, его слова были словно удар молнии, и он внезапно атаковал.
Его ладонь, пропитанная бурлящей внутренней ци, летела к Хэ Чуаню. [Ты направил свою ци, чтобы сопротивляться, но тобой овладело пламя Ян, содержащееся внутри, и ты был тяжело ранен]. Внутри был подвох! Аура Хэ Чуаня стала еще тяжелее, он наступил ногой на землю и, подпрыгнув вверх, с силой оттолкнулся, приземлившись на крышу Павильона Писаний. Скорость старика тоже была немалой. В следующую секунду он приземлился на спину и снова нанес удар ладонью. Однако Хэ Чуань уже был готов к этому. Уклонившись в сторону, он тут же нанес ответный удар.
Поначалу старик не возражал, он просто хотел использовать внутреннюю ци на кончике пальца, чтобы отклонить клинок. Но как результат! Вместо этого половина его ладони была отрезана ужасающей внутренней ци, прикрепленной к ней!
— Ах!!! — старик закричал от боли. У него уже было намерение убить. В этот момент он больше не сдерживался и использовал всю свою силу для атаки. Однако сила Хэ Чуаня превзошла все ожидания старика. Этот молодой мастер боевых искусств, которому было всего двадцать лет, обладал внутренней силой ци, не уступающей его силе! Еще более ужасающим было то, что его физическая форма была потрясающе сильной. Он совсем не походил на внутреннего культиватора, а скорость его реакции и вовсе превосходила скорость обычного человека.
После нескольких раундов противостояния он не только не получил никаких преимуществ, но даже оказался в невыгодном положении! Неужели после более чем двухсот лет культивации он должен был пасть от рук такого маленького ребенка? Старик гневно зарычал. Его глаза внезапно засветились красным, как будто он впал в ярость. Вся его аура значительно усилилась.
Однако Хэ Чуань сохранял спокойное выражение лица. Несмотря на то, что это был единственный противник, с которым он столкнулся с момента прихода в этот мир и которого стоило воспринимать всерьез, в ситуации, когда система дедукции была полностью активирована, давление все равно было не очень большим. К сожалению, он не смог победить этого старика за короткий промежуток времени.
Итак. На вершине Запретного города. Это была дуэль жизни и смерти между лучшими мастерами боевых искусств! Эта битва продолжалась три дня и три ночи, прежде чем определился победитель! Половина императорского дворца была разрушена в одно мгновение. Среди руин лежал Император покрытый ранами.
Хэ Чуань был весь в ранах, когда наступил на грудь умирающего императора. Он сжал кулаки и посмотрел на почти иссохшее лицо старика. В итоге он не стал больше нападать.
— Почему ты торгуешь людьми? Знаешь ли ты, сколько семей ты разрушил? — голос Хэ Чуаня звучал холодно, как ледяной ветер.
— Хе-хе... — старик хрипло рассмеялся, его голос был слаб, словно шепот ветра. — Сто пятьдесят лет назад сердце этого императора было истощено. Императорский врач, проверив мой пульс, сказал, что мое основание повреждено из-за переутомления и я не проживу больше двух лет. — Он говорил с трудом, словно каждая фраза отнимала у него последние силы. — Этот император работал на благо страны и народа более ста лет. Я сделал такую великую карьеру, но в итоге измучился до смерти. Будь ты на его месте, ты бы согласился?
Хэ Чуань промолчал, его взгляд был неприступным, словно скала. — И что? Какое отношение это имеет к тому, что ты продаешь людей?
Старик молчал, свет в его глазах постепенно тускнел, словно он собирался умереть в любой момент. Хэ Чуань быстро спас его. Он достал бутылочку с лекарственным порошком и скормил ее старику. Старик был в трансе.
— Я не ожидал, что у тебя есть такие медицинские навыки, — прошептал он, его голос был слаб, но в его глазах зажглась надежда. — Раз уж я скоро умру, я открою вам этот секрет. — Он сделал глубокий вдох, словно собираясь поделиться самым сокровенным. — Когда я убил культиватора злого зала душ, я случайно получил Секретное руководство несравненного. — В его словах слышался оттенок сожаления. — Метод культивирования, описанный в ней, очень чудесен. Он не только продлевает жизнь, но и позволяет прорваться на первый уровень и шагнуть в сферу врожденности, став единым целым между Небом и человеком.
— Однако есть недостаток, который невозможно заменить, — его голос стал хриплым, словно он бормотал последние слова. — Чтобы поддерживать свою культивацию, нужно регулярно пить кровь юношей и девушек. — Его слова прозвучали как приговор. — Иначе культивация рассеется, и человек умрет!
— Чтобы выжить и увидеть, как эта династия продлится тысячи лет, у императора не было другого выбора... — он сделал паузу, его дыхание становилось все более прерывистым.
Хэ Чуань вздрогнул, услышав это. — Итак, вы создали такую цепочку движения людей. Она не только поддерживает отношения между придворными и вами, но и может захватывать детей тех молодых женщин, которые родились случайно, и позволять вам пить их кровь, чтобы практиковать культивацию? — его голос был полон негодования.
Старик медленно кивнул, его глаза были полны печали. — Именно так.
Глаза Хэ Чуаня наполнились яростью: — Какой хороший план. Придворные не предадут тебя, а простые люди не будут колоть тебя в позвоночник, если ты будешь прятаться в темноте. Они думают только о том, что разбойники порочны, расточительны и подлы, а чиновники коррумпированы. Кто бы мог подумать, что все это сделал такой высокопоставленный и могущественный император, как вы?
— Это не тот результат, которого я хочу, — старик тихо вздохнул, его взгляд был устремлен в пустоту. — Изначально я хотел, чтобы группа чиновников под моим началом продолжала служить стране и народу, регулярно наводя порядок среди бандитов и распутных семей в этом регионе. После того как эти женщины попадали бы в плен на несколько лет, они искали бы возможность быть найденными правительством и возвращенными обратно, чтобы стабилизировать общую ситуацию, но я не ожидал... Вздох. — Он замолчал, его дыхание стало едва заметным.
Хэ Чуань стоял над умирающим императором, его душа была раздираема противоречивыми чувствами: гневом, отвращением, состраданием. Он был словно корабль, брошенный в бушующий шторм, потерявший ориентиры и направление.
— Но я не предполагал, что эти люди настолько погрязли в коррупции, что готовы на всё ради жажды наживы? — прошептал Император с горечью глядя на дворец.
— Ты думаешь, что можешь управлять сердцами людей? — усмехнулся он, в голосе слышалась насмешка, — Это действительно... действительно...
Он резко поднял саблю, блеск стали ослепил. С молниеносной скоростью клинок вонзился в голову собеседника, — Этого действительно недостаточно, чтобы умереть! — прорычал Император его голос был полон презрения.
В этот момент он ощутил пустоту. Бутылка с лекарством, что давала ему надежду, оказалась потрачена впустую. Чтобы выжить, он был готов принести в жертву жизни других, и делал это уже более ста лет! Бог знает, сколько душ унесла эта жажда жизни, вероятно, это была астрономическая цифра. Хэ Чуань покачал головой, отгоняя мрачные мысли. Ностальгировать было не о чем, он покинул дворец, оставив за собой лишь тень прошлого.
Вскоре после его ухода из дворца пронеслась страшная весть, потрясшая до основания всю столицу. Император скончался!