Глава 38 30 тысяч против 300 тысяч! Один человек может удержать перевал! Дуэль с 4-м в мире!
Северный Пограничный Легион – элита, закаленная в боях с варварами. Их слава гремела по всей династии. Говорили, что даже гвардейцы столицы, щедро финансируемые императором, не могли бы с ними сравниться. Триста тысяч ветеранов против тридцати тысяч новобранцев – исход был предрешен. Никто не питал иллюзий относительно Армии Сопротивления. Появление Легиона посеяло страх даже в сердцах воинов Хэ Чуаня.
Первая битва должна была стать решающей. Победа сулила Армии Сопротивления полное превосходство, ведь династии не осталось бы сил противостоять им. Проигрыш… Хе-хе, о последствиях лучше не думать.
Хэ Чуаню предложили отступить к границе, переждать, набраться сил. Но он категорически отверг это предложение.
— Если мы отступим сегодня, сделаем шаг назад, — голос Хэ Чуаня звучал твердо, — когда мы вернемся домой? Когда мир станет единым? Что с того, что они – элита? Что с того, что их больше? Те, кто сражается за эту бесстыдную династию, жаждущую лишь власти, даже обладая огромной силой, используют ее лишь наполовину! Мы, праведная армия, стоим за миллионы простых людей, и мы не боимся их!
Эти слова, прозвучавшие как клич, вдохнули новую жизнь в сердца воинов.
На следующий день Северный Пограничный Легион прибыл в город. Они кричали, требуя капитуляции. Хэ Чуань, не произнеся ни слова, шагнул вперед. Взмахнул мечом, и мощная внутренняя ци, подобно буре, вырвалась наружу, заставляя землю содрогнуться.
В мгновение ока сотни солдат лежали на земле, раздавленные силой Хэ Чуаня. Он прорубил брешь в линии фронта, словно бог, спустившийся на землю.
Кровь Армии Сопротивления закипела.
— Убить! — ревел народ.
Несколько тысяч культиваторов, подобно урагану, обрушились на врага, за ними устремились рядовые солдаты. Дождь стрел, выпущенный из длинноствольных луков, засыпал поле боя, не давая вражескому подкреплению прорваться.
Местность была узкой, с обеих сторон её сжимали горы. Тридцатитысячная армия не могла развернуться. Десятки тысяч солдат Северного Пограничного Легиона, оказавшиеся на передовой, были уничтожены силой культиваторов. Для четырёх тысяч культиваторов убить десятки тысяч солдат не составляло труда. Даже самый слабый культиватор третьего ранга мог одним ударом пронзить тело врага.
Передовой отряд Северного Пограничного Легиона был разгромлен, солдаты отступали, один за другим.
Но тут загремели военные барабаны. Маршал отдал приказ. Тяжелые щиты, как железная стена, встали на пути наступающих культиваторов.
Однако в тылу все еще царил хаос. Сила Хэ Чуаня была поистине ужасающей. После освоения Тиранического руководства по истинному культивированию, он превзошел всех мастеров боевых искусств. В мире не было равных ему!
И в этот момент в небе раздался громовой голос.
— Хватит!
Хэ Чуань сузил глаза, с силой взмахнул ножом буддийского монаха. Раздался хруст. На ноже появилась трещина. Противник прорвал внутреннюю ци, связанную с оружием.
— О? — Хэ Чуань остановился. Противник был достоин узнать его имя.
Противник не продолжал атаку. Они встретились взглядами, словно молнии, столкнулись в пустоте.
— Ты – Ночной Истребитель? — спросил противник.
Он был одет в доспехи, испачканные кровью, глаза его горели огнем.
— Я давно слышал о твоей силе на Северной границе. Сегодня я убедился, что ты действительно необычен, — ответил он.
— Ты тоже неплох, — спокойно сказал Хэ Чуань.
От такой холодной уверенности собеседник нахмурился.
— Я считаю, что ты талантлив, ты не должен делать таких глупостей. Почему бы тебе не сдать оружие и не сдаться? Я могу гарантировать тебе жизнь при императорском дворе.
— Глупый поступок? — Хэ Чуань рассмеялся. — Ты же знаешь, каков императорский двор сегодня. Как ты можешь говорить, что их свержение было глупостью?
— Похоже, мне не удастся тебя переубедить, — вздохнул противник. — На поле боя оружие решает все! Забудь об этом. Я, маршал Фан Лонг, не убиваю безымянных. Быстро назови свое имя!
— Значит, ты занимаешь четвертое место в рейтинге культиваторов династии. Неудивительно, что у тебя такой большой рот, — Хэ Чуань усмехнулся. — Хочешь узнать мое имя? Сначала побей меня!
— Хм! — Фан Лонг замолчал и атаковал.
Солдаты расступились, предоставляя им арену для боя.
— Давно маршал не делал ход. Как вы думаете, сколько приемов выдержит Ночной Истребитель? — шептались солдаты.
— Этот ребенок слишком молод. Если он выдержит два хода, уже хорошо, — говорил один.
— Ставлю на три хода. Парень даже не сделал глубокого вдоха, когда наступал. Он определенно не использовал всю свою силу, — утверждал другой.
— Ребята, вы думаете... Маршал не сможет победить его... Ай! Зачем ты меня ударил! — кричал один из солдат.
— Я пытаюсь разбудить тебя! Сколько вождей варваров убил маршал на Северной границе? Ты забыл, что он в одиночку убил десять первоклассных экспертов? — возмущался другой.
— Верно, что маршал убьет Ночного Истребителя – это просто издевательство над ребенком. Разве вы не видели, что у ребенка еще даже не выросли волосы... еще... — начал было третий, но его слова прервались.
Победитель уже был определен.
Десять шагов — и непобедимый маршал Фан Лонг рухнул к ногам Хэ Чуаня. На груди его зияла кровавая рана, из которой струилась алая кровь. В глазах Фан Лонга застыло недоверие. Такой юный культиватор... победить его за мгновение? Неужели это возможно? Но реальность была суровой. Хэ Чуань спокойно смотрел на него:
— У тебя есть талант, но не более того.
В его руках — Тираническое Руководство по Истинной Культивации, которое делало его непобедимым в этой сфере. А система распознавания, всегда готовая раскрыть любую угрозу, не давала шансов на ошибку. Проигрыш Фан Лонга был предрешен.
— Я проиграл... убейте меня, — прошептал он, лицо его исказила тень одиночества. Он не ожидал, что умрет здесь, в этой безвестной битве. Говорили, что Ночной Истребитель — рыцарь, проиграть ему — не позор.
Но Хэ Чуань не торопился. Фан Лонг был известен как справедливый генерал на Северной границе. Он относился к своим солдатам с теплотой и искренностью. Погибшие в бою получали двойную компенсацию, а если императорский двор не давал достаточно, он платил из своего кармана. И что важнее всего, его имя не значилось в списке тех, кто торговал людьми.
— Я не убью тебя, — проговорил Хэ Чуань. — Сдавайся, чтобы не причинить вреда этим солдатам и своим братьям.