Глава 35 Засада и окружение Никто не может остановить это!
Хэ Чуань, прозванный народом "Ночным Истребителем", действовал с поразительной точностью, словно управляемый невидимой рукой судьбы. Его дедуктивные способности позволяли предвидеть каждый шаг императорского двора, и, какими бы опасными ни казались обстоятельства, он всегда находил выход. Слава Ночного Истребителя росла с каждым днем, и его имя внушало страх даже самым бессердечным чиновникам. Стоило им замахнуться на простых людей, как слова: "А вы не боитесь, что Ночной Истребитель придет за вами?" — заставляли их отступить, словно их души сковал ледяной ужас.
И вот, словно по велению небес, по стране прокатилась волна справедливости. Мастера боевых искусств, уставшие от произвола чиновников, стали брать в свои руки правосудие. Те, кто вставал на защиту народа и карал коррупцию, стали называть себя Ночными Истребителями, следуя примеру Хэ Чуаня.
Сердце Хэ Чуаня переполнялось гордостью и надеждой. Мастера боевых искусств не были безнадежны, они все еще помнили о чести и справедливости. Они не позволили угнетению заглушить их голоса, они боролись за свободу и свет. Но путь к избавлению от зла был тернист и долог. Хэ Чуаню, прошедшему почти год с момента своего ухода из округа Цинъюань, удалось уничтожить лишь малую часть коррумпированных чиновников.
Каждый раз, отправляясь на новое задание, Хэ Чуань старался пополнить свои знания, изучая местные боевые искусства, чтобы совершенствовать свое "Тираническое Истинное Руководство по Культивации". Но все самые ценные техники были в руках генералов императорской армии, недоступные простому смертному. Ему приходилось довольствоваться более простыми руководствами, которые не позволяли ему подняться выше уровня второразрядного мастера боевых искусств.
Именно в этот момент, когда Хэ Чуань боролся с ограничениями своего боевого искусства, императорский двор начал ощущать на себе настоящий ужас. Сначала стали погибать адъютанты и главнокомандующие, затем — офицеры второго ранга, и даже заместители генералов, почти достигшие уровня первого ранга, умирали в своих постелях, не оставив ни единого следа.
Убийства были совершены одним ударом, не давая жертвам даже шанса на сопротивление. Ужас охватил императорский двор: Ночной Истребитель атаковал саму основу власти — армию! Как управлять народом, если генералы гибнут один за другим?
В панике императорский двор усилил охрану, но смог поймать лишь несколько третьесортных мастеров боевых искусств, добровольно присоединившихся к борьбе с коррупцией. О настоящем Ночном Истребителе никто не знал, а императорский двор, в отчаянии, начал беспрецедентные репрессии.
Всякого, кто был хоть как-то связан с Ночным Истребителем, ждала страшная участь: их семьи, жены, дети, старики и молодые — все были обезглавлены и выставлены на всеобщее обозрение. Императорский двор заявлял, что любой, кто посмеет встать на сторону Ночного Истребителя, встретит ту же участь.
На время страх охватил мастеров боевых искусств, но легенда о Ночном Истребителе не угасла. В сердце династии, в ее тёмных глубинах, по-прежнему действовал человек, который защищал слабых и боролся за справедливость.
Императорский двор, понимая, что не сможет сломить дух Ночного Истребителя, сосредоточил свои усилия на его поимке. Они послали лучших из своих, чтобы выследить его и уничтожить. В состав охотничьей группы входили три эксперта первой ступени низшего уровня, один — средней ступени, более десяти — второй ступени позднего уровня, а также тысяча лучников и арбалетчиков, готовых атаковать издалека.
Ночь опустилась на военный лагерь, окутав его тишиной, нарушаемой лишь стрекотом цикад. Все ждали появления своей цели.
Внезапно, словно призрак, из бамбукового леса вылетел Хэ Чуань. Он приземлился рядом с палаткой, где хранились припасы, его взгляд скользнул по травам, и он, едва заметно улыбнувшись, направился к самой большой палатке в лагере.
— Атака! — раздался крик, и занавес палатки, взметнувшись вверх, обнажил острие клинка.
Хэ Чуань, словно тень, уклонился от удара, но противник не дал ему передышки. На него обрушился град стрел, но он, словно призрак, легко избегал смертоносных снарядов.
Эксперты, пытавшиеся преградить ему путь, остолбенели: неужели это был всего лишь призрак?
— Даже если бы они овладели двумя высшими техниками перемещения, — прошептали в толпе, — не смогли бы увернуться от такого шквального огня. Разве не так? — Глаза удивленно расширились. — Неужели техника Мастера Ночной Истребительницы настолько совершенна?
Однако, несмотря на изумление, никто не стал придавать этому особого значения. Что с того, что его техника была безупречна? Сегодня на него обрушилась лавина мастеров, первоклассных и второсортных, словно неумолимая волна. — Убьём! — раздался резкий приказ.
Более десяти воинов бросились в атаку, забыв о любых правилах и этике. Они со всех сторон обрушились на Хэ Чуаня, но он, словно лев, отражал их удары, не оставляя им ни единого шанса. Он не только легко парировал все атаки, но и находил момент для стремительных контратак. Сила его ударов была сокрушительной: второразрядный мастер, осмелившийся приблизиться, оставался лежать бездыханным, лишенный головы.
Поначалу группа мастеров династии лишь отметила необычайную мощь Хэ Чуаня и богатую внутреннюю ци. Однако бой продолжался, и вскоре стало ясно, что что-то не так. В этом хаотичном вихре Хэ Чуань был неуловим, как змей. Никто не мог его достать, но стоило им расслабиться, и они рисковали получить серьезные ранения. Всего за несколько минут половина второсортных воинов, окруживших его, лежала неподвижно. Первоклассные мастера, хоть и избежали смертельной участи, оказались бессильными перед его ловкостью.