Глава 138 Солдаты приближаются к городу
Мир погрузился в хаос. Императорский дворец заволокло мрачными тучами, от которых нечем было дышать. Лишь библиотека оставалась нетронутой, укрытая тихой силой Хэ Чуаня. Он, погруженный в созерцание, играл сам с собой в го за квадратным столом. Принцесса Чаннин и принц Чэнъань уже давно не заглядывали в библиотеку. Восстание восьми королей-вассалов нарушило привычный ход его жизни.
— Интересно, как поживают эти два малыша? — прошептал Хэ Чуань, словно сам себе.
Он старался держаться в стороне от дворцовых интриг и битвы Альянса вассальных королей, но волнение грызло его изнутри. Он не мог просто так оставить все это без внимания. Обычные междоусобные конфликты не представляли особой угрозы, но борьба за императорскую власть — это совсем другое дело. Если бы Чжоу Шиминь потерпел неудачу, его дети не избежали бы печальной участи.
— Неприятности! — беспомощно вздохнул Хэ Чуань.
Он уже твердо решил не вмешиваться, но в последний момент его воля дрогнула. Это был непростой выбор. Он всегда стремился к гармонии между культивацией и душевным состоянием, чтобы избежать безумия в момент прорыва. Но в последнее время его спокойствие было нарушено. События во внешнем мире не давали ему покоя. Колебания в душевном состоянии святого культиватора — дело нешуточное. Хэ Чуань понимал, что нужно решить этот вопрос и продолжить культивацию, чтобы избежать проблем во время прорыва.
— Нужно что-то делать, — твердо решил Хэ Чуань.
Он не мог допустить, чтобы с двумя детьми что-то случилось. Если ситуация не изменится, императорская армия потерпит поражение. Восемь вассальных королей вступят в борьбу за трон, и библиотека окажется в эпицентре этой бури. Его тихие дни закончатся. Нужно было действовать решительно.
— Маленький евнух Хэ! Из дворца приказ! Всем немедленно явиться в Бюро боевых искусств, иначе головы с плеч! — запыхавшийся молодой евнух с важным видом доставил сообщение.
Хэ Чуань, всегда укрывающийся в библиотеке, редко выходил в свет. Однако Чжоу Шимин высоко ценил его и каждый раз, когда приходил в библиотеку, брал с собой. Принцесса Чаннин и принц Чэнъань были очень близки с Хэ Чуанем, поэтому дворцовые слуги не смели ему грубить.
— Вы знаете, в чем дело? — спросил Хэ Чуань.
Его сила не давала ему повода для беспокойства. Раз уж он решил вмешаться, то сначала узнает, что происходит. Он разговаривал со всеми одинаково мягко. Не важно, был ли это простой евнух или император, он не повышал голос. Слуги чувствовали себя комфортно в его обществе. Его философия была проста: никто не рожден быть королем, герцогом, генералом или министром. Все равны.
В последнее время Хэ Чуань не интересовался дворцовыми новостями, поэтому он был не в курсе происходящего. Он наслаждался чтением книг и культивацией в библиотеке.
— Ах, евнух Хэ, вы не знаете! По всему дворцу и городу ходят слухи, что Его Величество был отравлен и находится без сознания. Более того, армия Альянса восьми вассальных королей атакует столицу! Бюро боевых искусств организует для нас тренировку, чтобы отправить нас на поле боя сражаться с Альянсом! — нахмурился молодой евнух.
По его мнению, отправка на поле боя была ничем не лучше самоубийства. Если бы не военное положение, он бы сбежал.
— Маленький евнух Хэ, вам тоже следует подготовиться. На поле боя у мечей и ножей нет глаз, — бросил евнух и поспешил к следующему адресату.
Хэ Чуань был удивлен. Он не ожидал, что Чжоу Шиминь пойдет на такой риск и придумает такой план. Он не знал, удастся ли императору осуществить задуманное. Конечно, Хэ Чуань разглядел хитрость. Он хотел сначала понаблюдать, как император выйдет из этой ситуации. Если же ему не удастся, то он вмешается.
Что касается Бюро боевых искусств, то Хэ Чуань не спешил. Он дочитал только половину книги. Сначала он хотел закончить чтение.
В Бюро боевых искусств на тренировочном поле собралось около двух тысяч евнухов. Их не жалели, так как у них не было ни власти, ни связей. Их отправляли на верную гибель.
— Хэ Чуань! — крикнул евнух в синей рубашке, держа в руке список имен.
— Хэ Чуань? — повторил он, но ответа не последовало.
— Евнух Лю, это маленький евнух Хэ из библиотечного павильона. Он всегда рядом со старшей принцессой и наследным принцем, — шепнул евнух, отвечавший за управление делами.
Евнух Лю нахмурился. Хотя Хэ Чуань был самым младшим среди седовласых евнухов, он не смел ему перечить, так как был близок к старшей принцессе и наследнику. В любом случае, одним больше, одним меньше, он не обращал внимания. Теперь, когда император был отравлен, наследный принц, скорее всего, предложит Хэ Чуаню управлять дворцовыми делами. Тогда его статус значительно повысится. Возможно, со временем ему придется льстить Хэ Чуаню. Но в душе он завидовал.
Хэ Чуань по-прежнему спокойно читал в библиотеке и не знал, о чем думает евнух в синей рубашке. Даже если бы он знал, ему было бы все равно. С его нынешней силой никто во дворце не был ему равен. Вряд ли в мире существовало много людей, которые могли бы бросить ему вызов.
... Армия Альянса Восьми Вассалов продвигалась как горячий нож сквозь масло. Они захватили несколько городов и находились всего в пятистах милях от столицы. Сотни тысяч солдат окружили столицу, но не атаковали. Крепостные стены Великой династии Чжоу укреплялись на протяжении веков.
Крепостные стены, вздымающиеся на десятки метров, служили неприступной преградой. Осадные машины бессильны были против их мощи, а за стенами стояли сто тысяч императорских гвардейцев, элита, последняя линия обороны, защищающая императора. Прорваться сквозь них казалось невозможным. Армия Альянса исчерпала все хитрости и уловки, но столица оставалась незыблемой, словно железная клетка, которую невозможно сломать изнутри. Оставался лишь один путь — штурм.
В самый разгар подготовки к атаке, словно призрак, появился Чжоу Шимин. Лицо императора династии Чжоу, стоящего на вершине стены, было исполнено решимости. Он прибыл лично, чтобы возглавить битву! Вид императора, воодушевившего солдат своим присутствием, зажег в их сердцах огонь. По всей столице прокатилась волна ликования — опора прибыла!
Восемь вассальных королей, еще мгновение назад уверенных в победе, побледнели, увидев Чжоу Шиминя. Разве не говорили, что он отравлен и находится без сознания? Зачем же он здесь? Боевой дух армии Альянса, столкнувшись с воодушевлением императорских войск, начал таять.
— Нам остается только второй план, — произнес Аббат Хуитун, прищурив глаза. Настоятель Шаолиня, обладавший силой Сяньтянь девятой ступени, был всего в шаге от обретения статуса святого культиватора. Его слова, как одного из величайших мастеров боевых искусств, имели огромный вес.
— Похоже, это единственный выход, — прошептал Даос Тиелин, не веря своим глазам. Пилюля Пожирания Сердца не смогла даже лишить Чжоу Шиминя жизни?
— Ученики семи основных сект, соберитесь и готовьтесь помочь альянсу захватить город! — Настоятель Хуитун, не похожий на монаха, с холодной решимостью смотрел на надвигающуюся бойню.
Хэ Чуань, сидевший в Павильоне Писаний, мог своим сознанием охватить всю столицу. И вдруг он обнаружил: в сердце города скрывается тайная формация, которую невозможно было заметить, не зная ее секрета.