Глава 132 Жизнь как шахматы
Чжоу Шимин перестал навещать библиотеку. Но принцесса Чаннин и принц Чэнъань, словно птенцы, всё чаще прилетали туда, чтобы поиграть. Хэ Чуань, словно дерево, укоренившийся в тишине, привыкал к их присутствию. Скучал, даже когда они отсутствовали. «Подонок» ли он, как подумал однажды?
Весна сменилась осенью, время, будто стрела, пролетело, оставив после себя полгода. За это время Хэ Чуань, святой культиватор, поднялся на одну ступень, достигнув второго класса. В мире боевых искусств каждое продвижение было сложным, как восхождение на гору. Даже система, дарующая силу, не могла ускорить этот процесс. Хэ Чуань, задумчиво поглаживая межбровье, понял, что спешить некуда.
— Маленький евнух Хэ! — раздался знакомый голос.
Принцесса Чаннин и принц Чэнъань, как два солнечных лучика, ворвались в библиотеку. Хэ Чуань, чьи чувства обострились после обретения силы, заметил их ещё у входа. Он вышел из своей комнаты, приветствуя их улыбкой.
— Маленький евнух Хэ, история о семи гномах и Белоснежке осталась недосказанной! — воскликнул принц Чэнъань, очарованный сказками Хэ Чуаня. — Поторопись, расскажи нам продолжение!
— Сегодня я не буду рассказывать вам сказки. Давайте поиграем в нечто интересное, — предложил Хэ Чуань, беря их за руки.
— Что за интересное? — спросила принцесса Чаннин, широко раскрыв глаза.
Хэ Чуань привел их в комнату. На столе лежала шахматная доска, рядом — две банки, одна с черными, другая с белыми камнями. Го — игра, воплощающая философию, мудрость, глубокую культуру. Хэ Чуань, в прошлом, был страстным любителем этой игры. Он играл с друзьями, наслаждаясь красотой черно-белого мира. Фигуры го, словно неподвижные на доске, хранили в себе тайну жизни. Стоило их оживить, и тысячи лошадей пустились бы в галоп, тысяча миль пролетела бы в мгновение ока. Эта маленькая доска, казалось, скрывала в себе принципы Великого Дао. Жаль, что в этом мире Го не было…
Хэ Чуань, терпеливо, обучал принцессу и принца правилам игры. Он был судьей, дети играли друг против друга.
— Не забудьте положить указательный и средний пальцы на камень, — наставлял Хэ Чуань. — Зажмите его кончиками пальцев и положите молча. Это проявит вашу сдержанность.
— Жизнь, подобна шахматам, — продолжал он. — Нельзя жалеть о сделанном ходе, каждый шаг должен быть обдуманным.
— В шахматах есть победа и поражение, нападение и защита, блокирование и отступление, соединение и разрыв… — Хэ Чуань учил, надеясь, что дети поймут, как шахматы отражают жизнь.
Он хотел, чтобы Чэнъань, будущий наследник династии Чжоу, научился стратегическому мышлению. Чаннин, как старшая принцесса, тоже нуждалась в мудрости. Наконец-то Хэ Чуань мог немного расслабиться, наблюдая, как дети, увлеченные игрой, забыли о своих шалостях.
Вернувшись во дворец Цзинъян, Чаннин и Чэнъань, не унимаясь, продолжали играть в го. Их мать, императрица Цинь Лихуа, вернувшись в свои покои, была удивлена тишиной. Она подошла к столу и увидела детей, расставляющих чёрные и белые камни на шахматной доске.
— Айя, я только что совершила ошибку! — воскликнула Чаннин, заметив, что Чэнъань хочет перекрыть ей путь к отступлению. — Евнух Хэ говорил, что жизнь, подобна шахматам, не стоит жалеть о сделанном ходе! — добавила она, с хитринкой в глазах. — Чтобы проявить сдержанность королевской власти, нужно молчать, расставляя фигуры. Не стоит кричать о своих действиях. Зачем тебе жалеть?
— Что? Евнух Хэ сказал, что мужчина должен уступать женщине! — возразил Чэнъань, обидевшись на то, что сестра не даёт ему победить.
— Я ещё ребенок! — парировала Чаннин.
— А кто нет? — рассмеялся Чэнъань.
— В какие шахматы ты играешь? Почему я не видела их раньше? — спросила Цинь Лихуа.
— Мама, евнух Хэ сказал, что это Го. Мы хотели послушать историю о семи калабашах, но он показал нам эту игру… — объяснила Чаннин.
Цинь Лихуа, знавшая, как Хэ Чуань умело рассказывал истории, была удивлена, узнав, что он обучил детей новой игре. Ей было интересно, какие ещё тайны скрывает этот евнух.
— Жизнь, подобна шахматам, не жалей о сделанном ходе! — повторила Цинь Лихуа, размышляя о словах Хэ Чуаня.
— Мама, сыграй со мной! — попросила Чаннин, желая поиздеваться над новичком.
Цинь Лихуа, понимая, что дочка хочет над ней посмеяться, всё же согласилась. Она села за стол, и Чэнъань, с удовольствием, объяснил правила игры. Цинь Лихуа, как новичок, проиграла, но в её сердце зародился интерес к Хэ Чуаню. Неудивительно, что император так любил этого евнуха.
Когда Чжоу Шимин приехал во дворец Цзинъян, Цинь Лихуа рассказала ему о Го. Чжоу Шимин, заинтересовавшись, предложил императрице сыграть партию. С тех пор он стал одержим Го, и эта игра быстро завоевала популярность среди придворных.
Хэ Чуань, не ожидая такого поворота событий, с улыбкой наблюдал, как го, словно вирус, распространяется по двору.
Го, некогда считавшееся всего лишь развлечением, постепенно вошло в число шести искусств, обязательных к изучению в династии Великое Чжоу. Время, словно неумолимый поток, мчалось вперед. Незаметно наступил двенадцатый год по календарю секты Сюаньцзун. Хэ Чуань провел в библиотеке более десяти лет, его юность, как и его сила, приближалась к расцвету. После долгих и упорных тренировок он достиг пятой ступени святого культиватора. Такая стремительность была поистине поразительной. Ведь Хэ Чуань, поступив в систему и воспользовавшись наградами в виде пилюль, достиг пятой ступени лишь через семь лет.
Принцесса Чаннин и принц Чэнъан уже подросли, их обязанности перед королевской семьей отнимали все больше времени, и они стали реже проводить время с Хэ Чуаньем. В его сердце зародилась легкая грусть.
В это время Чжоу Шиминь, император Великого Чжоу, сидел в своем кабинете, его лицо было омрачено тревожными мыслями. Напротив него восседал Фан Юаньцин, верный советник и доверенный помощник, оставленный ему покойным императором. Его преданность и таланты были бесспорны.
— Выход из вассальных государств — дело не простое, — начал Фан Юаньцин, — последствия такого решения могут быть весьма значительными. Вассальные короли, на протяжении многих лет, поддерживали связи с могущественными сектами. Если они объединят свои силы и поднимут восстание, династия Чжоу может оказаться перед лицом невиданных потрясений!
Вассальные короли, с их военной мощью, охраняли границы. Несмотря на свои недостатки, отказ от них мог стать для династии Великое Чжоу смертельным ударом. Кроме того, варвары за пределами границ с жадностью смотрели на Срединное королевство. Если выход из вассальных государств окажется неудачным, династия Великое Чжоу может рухнуть. Эта угроза была даже серьезнее, чем борьба девяти принцев за трон.