Глава 109 Последний звериный прилив
Город Славы, овеянный славой и надеждой, тонул в печали. Трупы экзотических зверей, словно мрачный трофей, покрывали улицы, пропитанные запахом крови и гниения. В воздухе витал аромат жареного мяса, сулящий улучшение жизни, когда шкуры диковинных тварей высохнут. На лицах людей читались надежда и гордость. Город Славы, под мудрым руководством своего лорда, совершил подвиг, вошедший в историю. Две волны звериного нашествия были отбиты, и оставался лишь шанс на последнюю, решающую битву. Победа над этой волной вознесет имя Города Славы на вершину славы, сделав его легендой не только в стране боевых искусств, но и во всем мире.
Хэ Чуань, лорд города, сидел на главном троне, погруженный в глубокие размышления. Справа от него, с хитрой усмешкой на губах, сидел Сюй Кэ, его козлиная бородка подрагивала от волнения. — Господин города, — начал Сюй Кэ, — нельзя полностью доверять Су Ван. Она проницательна и хитра. Теперь, когда она стала королевой королевства Сюй, ее сердце, несомненно, полнится мыслями о Городе Славы.
— Раз я могу помочь Су Ван взойти на трон, — спокойно ответил Хэ Чуань, — значит, смогу помочь и другим. Она умный человек, прекрасно понимающий свои интересы.
Линь Я, сидевший слева от лорда, с легкой тревогой в голосе произнес: — Сейчас не время заботиться о королевстве Сюй. Слава Сиита, противостоящая двум волнам звериного нашествия, уже привлекла внимание наследного принца. Владыка города должен быть начеку.
Хэ Чуань кивнул. — Враг врага — друг. В королевстве Ву есть силы, недовольные кронпринцем. Город Славы сейчас в центре внимания. Некоторые желают моего поражения, другие, естественно, надеются на мою победу.
Сюй Кэ и Линь Я, проницательные люди, сразу же поняли смысл слов Хэ Чуаня. — Нужно связаться с другими князьями, пониженными в ранге до городских лордов, — предложил Сюй Кэ.
... Под бурлящими водами, словно чудовище из глубин, поднималась последняя волна звериного нашествия. Звери, выжившие в предыдущих атаках, вернулись, и среди них появились новые, более грозные существа: Цербер, Черепаха-земляной дракон, Орел-демонесса. Эти твари, по меньшей мере, соответствовали третьей стадии пробуждения и были значительно сильнее своих предшественников. Последняя волна была настолько плотной, что ее конца не было видно. Это было беспрецедентное нашествие, о котором не было упоминания в исторических хрониках.
Под командованием своих королей, дикие звери выслали передовые отряды, осаждая четыре городских ворот. По подсчетам Линь Чэна, у каждого ворот стояло около семи тысяч существ, в общей сложности — около тридцати тысяч! И это были лишь авангарды. Если бы оборонительная линия рухнула, у Города Славы не осталось бы шансов. Им предстояло сражаться до последней капли крови!
— Ублюдки! — не сдержался Линь Чэн, — эти звери спятили?
Он знал, что последняя волна будет жестокой, но масштаб ее превосходил все ожидания. Это было безумие, не поддающееся объяснению.
Линь Чэн нервно ходил по городской стене. В его сердце шевелился страх, но он старался его подавить. Силы Города Славы значительно выросли, но противостоять мощным экзотическим зверям было невероятно сложно.
— Маршал Линь, — обратился к нему личный охранник, — сейчас не время размышлять. Отдайте приказ!
Пощечина! Линь Чэн отвесил себе пощечину, прогоняя страх. Бояться перед битвой — недопустимо. Как командир, он должен вести своих солдат в бой, невзирая ни на что. Он должен быть достоин доверия лорда и своих воинов.
— Лучники, приготовиться! Стреляйте безжалостно! Не жалейте стрел! — прокричал Линь Чэн, отбрасывая страх.
— Пушки из магических кристаллов! Стреляйте по местам скопления зверей!
— Стрелки...
Линь Чэн, собравшись духом, начал отдавать приказы. Его голос был тверд и решителен. Как самый верный маршал Хэ Чуаня, он должен был отплатить за доверие силой! Даже если ему предстояло умереть в этом бою.
Более десяти солдат выкатили модифицированные пушки из магического кристалла Города Славы. Мощные дула, покрытые заклинаниями, внушали трепет. Магические стрелы, выпущенные из пушек, превращали диких зверей в ежей.
Линь Чэн, наблюдая за боем, испытывал тревогу. Он слышал об успешных испытаниях нового оружия, но это был первый раз, когда его использовали на поле боя. Никто не мог гарантировать, что оно сработает.
Магические стрелы не могли остановить нашествие. Некоторые высокоуровневые звери даже блокировали их своими телами. За городом клубились дым и пыль, а дикие звери неумолимо приближались к городским стенам.
Сердце Линь Чэна колотилось в груди, словно бешеная птица в клетке. Страх, ледяной и липкий, сковал его изнутри. Никогда прежде он не видел такого ужасающего зрелища - бесчисленные чудовища, подобно темной волне, плескались у стен города. Они были чудовищно огромны, с мерзкими пастями, полными острых клыков, и сверкающими, злобными глазами. Линь Чэн чувствовал себя песчинкой, брошенной в бушующий океан.
— Вставьте кристаллы высшего уровня! — голос его дрожал, но он заставил себя звучать твердо. — Цельтесь в северо-запад, где толпа наиболее плотная! Огонь!
Солдаты, отвечающие за пушку, быстро вставили в ее ствол десятки ярко сияющих кристаллов. Золотистый свет, исходящий от них, озарил лица солдат, отразился в глубоких глазах Линь Чэна.
— Огонь! — прокричал он, сжимая кулаки.
Грохот пушки пронесся над стеной, словно раскат грома. Земля задрожала. В центре звериного потока вспыхнул ослепительный шар энергии, раскидывая вокруг себя волны огня и пыли. Небо заволокло черным дымным облаком.
Линь Чэн, зажмурившись от яркого света, вздрогнул. Когда дымка рассеялась, он увидел ужасающую картину: на месте взрыва зияла глубокая яма, похожая на рану на теле земли. Вокруг нее лежали останки зверей, разорванные на куски и обгоревшие. Вдали, на краю бездны, корчились от боли остальные чудовища, пораженные ударной волной.
— Невероятно! — прошептал Линь Чэн, не веря своим глазам. — Она действительно работает!
— Ура! — закричали солдаты, лица их сияли от радости. — Мы победили!
Линь Чэн смотрел на огромную яму, на останки зверей, и в его душе рождалась новая надежда. Может быть, у них еще есть шанс выжить. Может быть, им удастся остановить этот бесконечный поток зла.