Глава 36. Что такое Воин
Первая в игре волна боевых экзаменов Воина завершилась.
Лу Минъе через Создатель изучил данные этого экзамена.
Всего игроков, участвовавших в экзамене: 970 000. Игроков, погибших при провале: 60 000. Игроков, получивших ранения и дисквалифицированных: 370 000. Игроков, успешно прошедших экзамен: 540 000.
Подумав, он смонтировал видео из этих данных и некоторых ярких моментов экзамена и выложил его на официальный сайт Deep Space Technology.
В том числе были кадры с ошеломлёнными Ян Хаем и Ван Хэном.
Как только объявление было опубликовано, оно мгновенно привлекло бесчисленных игроков:
[Чёрт! Я один из тех 370 000! Пролетел, в самом начале железношёрстый вепрь так двинул, что жить не захотелось! Подожди, доведу базовые перемещения и технику меча до совершенства — и приду за его собачьей головой!]
[Коллега наверху, это свиная голова! Из 970 тысяч прошли лишь 540 тысяч, чуть больше половины! Какой же отсев! Высокий!]
[Видео, где у инструктора челюсть отвисла, буду ржать целый год! Духовных Мастеров среди игроков же больше миллиона.]
[Слепое предсказание: на следующей неделе на сайте Deep Space объявление: «Смертность игроков в Диких Землях за первый месяц — 90%!» Семечки, напитки, складной стульчик наготове!]
[Чудовища в игре слишком страшные! Кто в Дикие Земли группой? Ищу могучего братана, за чью ногу можно зацепиться!]
[Коллега наверху, ты же уже экзамен прошёл, не прикидывайся новичком.]
[Боевой экзамен — ерунда, Дикие Земли — вот где адреналин!]
[Мои базовые перемещения скоро на автотренировке дойдут до совершенства, на второй волне экзамена точно пройду!]
[Отсев такой высокий, сложность такая высокая, а всё равно куча идиотов играет, смешно!]
[Эй, наверху, назови свою крутую игру, в которую играешь, я тоже попробую, посмотрю, веселее ли, чем «Пожиратель».]
Игроки в игре в этот момент вообще не обращали внимания на видео в реальности. Все прошедшие боевой экзамен Воина игроки одновременно получили уведомление:
[Внимание всех игроков-Воинов, прошедших экзамен!]
[Пожалуйста, перейдите по ссылке в сюжетную арку «Дикие Земли» — «Что такое Воин?»]
Игроки нажали на ссылку, и перед глазами у них потемнело. Бесчисленные осколки света и теней, подобные потоку, обрушились, увлекая их сознание в скорбную и героическую эпопею — эпоху Великого Преображения Земли.
Тьма рассеялась, игроки оказались в шумном оживлённом городе.
Множество машин, мигающие неоновые огни, атмосфера мирного времени, похожая на их Синюю Звезду, только технологии отставали лет на сто.
Внезапно всё вокруг погрузилось во тьму.
В темноте игроки услышали голос, звучавший с оттенком паники: «Экстренное сообщение! По всему миру распространяется новый вирус «RR-вирус»! Первоначальные симптомы у заражённых похожи на грипп, но болезнь развивается стремительно, уровень смертности крайне высок! Организации здравоохранения всех стран принимают экстренные меры…»
Свет и тени текли, фокус сместился на обычную семью. Молодой отец вернулся с работы домой, взял на руки лепечущего ребёнка, начал играть, но внезапно закашлялся, лицо быстро покраснело.
Пока игроки недоумевали, картинка снова сменилась.
Через несколько дней больницы были переполнены, коридоры забиты стонущими от боли пациентами, врачи и медсёстры слонялись в изнеможении, на лицах — отчаяние. Количество смертей росло в геометрической прогрессии, морги уже ломились, мешки с трупами громоздились в переулках за больницами. На экране быстро мелькали кадры из больниц по всему миру — везде одна и та же картина.
Над всеми городами витал едкий запах дезинфицирующих средств, смешанный с запахом смерти.
Некогда полные жизни существа оказались хрупкими, как бумага, перед вирусом. Общественный порядок начал рушиться, повсюду стоны и плач.
Печаль ещё не улеглась, как обрушилась ещё большая катастрофа!
Выжившие в ужасе обнаружили, что животные в городах — домашние кошки и собаки, хищники из зоопарков, летающие птицы, даже крысы из канализации — все начали ужасающе мутировать!
— Р-р-р-рыыы!
Домашний тибетский мастиф на глазах у перепуганного хозяина начал стремительно раздуваться, шерсть встала дыбом, словно стальные иглы, клыки оскалились, багровые звериные зрачки наполнились яростью. Он с лёгкостью разорвал прочную дверь клетки из сплава и одним укусом проглотил своего хозяина!
— Тревога! Тревога первой степени! В городе появилось множество мутировавших чудовищ! Чрезвычайно агрессивны! Требуется поддержка армии!
Пронзительные сирены оглушали небо, но звучали так беспомощно.
Огромные хищные птицы разрывали крылья авиалайнеров; дикие кабаны размером с грузовик бивнями обрушивали высотки; орды крыс, подобные чёрному потоку, оставляли за собой лишь обглоданные скелеты. Горячо любимое человечеством огнестрельное оружие перед толстокожими, невероятно быстрыми чудовищами теряло свою мощь. Танки переворачивались исполинской силой, истребители разрывались в воздухе летающими монстрами. Стальные джунгли превратились в кровавые охотничьи угодья. Человек с вершины пищевой цепи пал, став добычей.
На экране — груды трупов, моря крови, раскиданные по всей планете. Число погибших превысило 2 миллиарда.
В самой глубине отчаяния забрезжил слабый свет.
Люди, пережившие нашествие RR-вируса, претерпели удивительную эволюцию — физические кондиции всех улучшились. А у небольшой части людей сила, скорость, нервная реакция и даже активность клеток получили невероятное усиление!
Они были пробудившимися к Генной Энергии, последней надеждой человечества!
Однако силы новорождённых Воинов были ещё слабы, а количество — мало. Кто же встал на передовой перед лицом чудовищных полчищ?
Армия!
Кадр застыл на шатающемся мосту. С одной его стороны — толпа беженцев: старики, слабые, женщины, дети, отчаянные крики и плач. С другой стороны — наступающая, словно чёрный прилив, орда жаждущих крови чудовищ!
— Братья! Позади — наши земляки! Ни шагу назад! Выпустите последний патрон! Даже зубами вцепитесь, но дайте землякам время перебежать мост к лагерю!
Офицер с лицом в крови хрипел, его руку уже оторвало чудовище, но он оставшимся телом насмерть застыл у баррикады. Солдаты вокруг него, с решимостью в глазах, надевали штыки на пустые винтовки или, обнимая взрывчатку, без колебаний бросались в смертельную контратаку навстречу орде! Плоть и кровь, сложенные в плотину, быстро рушились под когтями и клыками монстров, но ценой своих жизней они выиграли путь к спасению для мирных жителей сзади. Вспышки взрывов и последние крики солдат сплелись, трагедия душила.
Картинка снова потекла. Выжившие люди под отчаянной защитой сильных Воинов и остатков армии начали отступать в несколько районов с прочными укреплениями и географическими преимуществами. В этих зонах грохотала гигантская строительная техника, бесчисленные обычные люди на своих плечах и руках под прикрытием Воинов и армии на руинах возводили стальные стены.
— Быстрее! Закрепите мне эту плиту сплава сваркой! Армия поможет нам сдержать орду!
Пот и пятна крови пропитали одежду рабочих, но в их взглядах было уже не только страх, но и твёрдая решимость защищать свой дом. Базы-города, последние крепости человечества, с трудом поднимались из крови и огня. За стенами — чудовищные Дикие Земли; внутри стен — последние искры цивилизации.
Но этот процесс стоил человечеству сотен миллионов жизней.
Свет и тени сфокусировались на битве за штурм базы, произошедшей вскоре после её основания. Огромный чудовищный повелитель командовал цунами из орд, бешено атакуя недавно построенные стальные стены базы. Грохотали пушки, клубился дым, в одном месте стена дала трещину и грозила обрушиться.
Защитники-военные и Воины несли тяжёлые потери. Массивная фигура, залитая кровью, в разбитых доспехах, с огромным боевым мечом в руках, стояла на самом опасном участке пролома. Каждый взмах его клинка, подобный удару грома, рассекал надвое нескольких набрасывающихся чудовищ уровня зверь-командир. Но монстры казались бесчисленными. Он сражался уже несколько часов, дыхание сбилось, раны обнажали кости.
Молодой боец с переломанной ногой подполз к нему и прохрипел: — Владыка Воитель! Уходите скорее! Здесь не удержать! Вы — опора базы, нельзя пасть здесь!
Воин, названный «Владыкой Воителем», с лицом в запёкшейся крови, оскалился, в глазах горел неугасимый огонь: — Опора? Я — Воин! Мой меч рождён рубить чудовищ! Не удержать? Тогда жизнью заполним! Воин защищает землю, ни шагу назад! Скажи братьям сзади — бейте изо всех сил! Сегодня я жить или умереть — вместе с базой!
Он издал оглушительный рёв, не оставляя больше никаких сил, словно чудовище в человеческом обличье, ринулся в бушующую за проломом орду! Свет клинка, подобный развевающемуся шёлку, там, где проходил, разбрасывал части тел чудовищ! В одиночку он на краткий миг сдержал яростный поток орды перед проломом! Его фигура среди полчищ казалась такой маленькой, и в то же время невероятно величественной.
Он не демонстрировал силу, а исполнял клятву защиты, жизнью толкуя истинный смысл слова «Воин»!
Виртуальный ролик медленно завершился. Последний застывший кадр: Владыка Воитель, поглощённый ордой, и на стене базы вдалеке солдаты со слезами на глазах изо всех сил укрепляли оборону, подносили боеприпасы.
Кадр застыл, затем постепенно проступили четыре иероглифа: «Что такое Воин?»