Глава 127.
Услышав слово «ловушка», Е Циньюй инстинктивно шагнула вперёд, заслоняя собой остальных.
— Люди гибнут за металл, а птицы — за еду, — со вздохом промолвила Фэн Цзюхуан. — Хоть каждый раз лишь немногим удаётся унести отсюда сокровища, это место всё равно будет манить к себе бесчисленных искателей приключений, словно пламя — мотыльков!
— Раз уж мы наткнулись на это змеиное гнездо, то оставлять в живых этих демонические цветы нельзя! — решительно заявил Чжан Юань.
— Постой, — остановила его Лю Жоянь. — Демонические ядра этих Демонических Цветков Кровавой Души — вещь крайне питательная. Действуй осторожнее, постарайся их не повредить!
Чжан Юань, уже было занёсший руку, чтобы призвать Огненного Дракона, Испепеляющего Мир, замер. Вместо этого он извлёк Демонобойный Лук Цянькунь. Натянув тетиву до отказа, он выпустил целый рой демонобойных стрел, что с яростным свистом устремились к цели.
Эти стрелы обладали сокрушительной силой против всякой демонической нечисти, и при этом оставляли тела нетронутыми.
Когда до Демонических Цветков Кровавой Души оставалось около тысячи метров, перед ними вспыхнул защитный барьер, преграждая путь стрелам. Но стоило им соприкоснуться, как барьер с оглушительным треском разлетелся на мириады осколков. Неудержимые демонобойные стрелы пронзили насквозь один цветок за другим.
Те Демонические Цветки Кровавой Души, что росли на дне бездны, были ещё низкоуровневыми и не успели принять человеческий облик. Сила демонобойных стрел, проникнув в их стебли, мгновенно иссушила их, лишив всякой жизни.
— Кто здесь?! Кто посмел тронуть моих сородичей?! — раздался яростный крик издалека.
Из пещеры в глубине ущелья вырвалось более тридцати фигур. Чжан Юань перевёл на них взгляд и увидел, что все они были Демоническими Цветками Кровавой Души, принявшими человеческий облик. Двое из них источали ауру Пустотных Бессмертных, остальные же находились на стадии Пересечения Скорби!
— Ого, целая толпа ходячих демонических ядер! А ну, отдавайте свои жизни!
Чжан Юань вновь вскинул лук и осыпал градом стрел этих человекоподобных цветочных демонов.
Почувствовав ауру бессмертного уровня, исходящую от Демонобойных Стрел Цянькунь, демоны резко изменились в лице.
— Бессмертный артефакт! Откуда у жалкого человеческого муравья на стадии Очищения Пустоты может быть бессмертный артефакт?!
— Скорее, используйте сокровище, дарованное предком!
Цветочные демоны в панике извлекли нечто, похожее на семя, и выставили перед собой. В тот же миг вспыхнула мощная аура бессмертного уровня, и из семени распустился дивный, но зловещий кроваво-красный цветок. Тридцать с лишним Демонобойных Стрел Цянькунь, выпущенных Чжан Юанем, были остановлены этим внезапно появившимся цветком!
— Хм? — Чжан Юань удивлённо приподнял бровь. Этот цветок тоже источал ауру бессмертного уровня!
Увидев, что атака отражена, цветочные демоны облегчённо выдохнули, и паника на их лицах сменилась самодовольной ухмылкой.
— Человеческий муравей! Как ты посмел бесчинствовать на землях Демонического Цветка Кровавой Души? Смерти ищешь?!
— Значит, вы такие смелые? — усмехнулся Чжан Юань. — Тогда попробуйте-ка вот это!
Он взмахнул рукой, и в воздухе возникла тысяча Демонобойных Луков Цянькунь. Тетивы натянулись сами собой, и на каждой мгновенно сформировалась Демонобойная Стрела Цянькунь.
— Хсссс! Не может быть!
Человекоподобные демоны, мгновение назад кичившиеся своей силой, теперь побледнели от ужаса, или, вернее сказать, «потеряли свой цветочный вид». Крупные капли холодного пота скатились по их лбам. Целая тысяча бессмертных артефактов! Такого зрелища они не видели за всю свою жизнь!
— Скорее, призовите предка в этот мир!
Дрожащими руками цветочные демоны начали складывать пальцы в замысловатые печати.
— Что это? — вновь удивился Чжан Юань, наблюдая за их действиями.
— Похоже на какой-то Ритуал Призыва Бессмертного! — пояснила Фэн Цзюхуан. — Они используют силу своей кровной линии, чтобы воззвать к предку в мире бессмертных и заставить его ниспослать сюда свою астральную проекцию!
— И сильна такая проекция? — поинтересовался Чжан Юань.
— Из-за мирового барьера бессмертные могут являться лишь в виде проекций, чья сила не составляет и одной десятитысячной от мощи их истинного тела, — ответила Фэн Цзюхуан. — Однако даже такая малость превосходит силы смертных. Проекции Земного Бессмертного уже достаточно, чтобы сокрушить любого Пустотного Бессмертного!
— Как думаешь, с моей нынешней силой, проекцию какого уровня я смогу одолеть? — снова спросил Чжан Юань.
Фэн Цзюхуан прикинула в уме и ответила:
— Думаю, любая проекция слабее первого уровня сферы Таинственного Бессмертного вряд ли сможет даже поцарапать тебя.
Иерархия в мире бессмертных была примерно такова: Человеческий Бессмертный, Земной Бессмертный, Небесный Бессмертный, Золотой Бессмертный, Таинственный Бессмертный, Золотой Бессмертный Тайи, Золотой Бессмертный Далуо, Бессмертный Владыка, Бессмертный Король, Бессмертный Император. Таинственный Бессмертный был уже пятой ступенью в этом ряду.
Глаза Чжан Юаня сверкнули.
— Готов поспорить, что уровень развития предка этих Демонических Цветков Кровавой Души не дотягивает до первого уровня Таинственного Бессмертного. Но, на всякий случай, лучше прервать их ритуал!
С этими словами он отдал мысленный приказ. Тысяча тетив Демонобойных Луков Цянькунь оглушительно щелкнула, и дождь из Демонобойных Стрел Цянькунь обрушился на цветочных демонов.
При виде этой ужасающей картины в глазах каждого из них промелькнуло отчаяние. Кровавый цветок не сможет сдержать столь яростный натиск. Но тут же предводитель демонов, Пустотный Бессмертный, разразился громким хохотом.
— Однажды начавшись, Ритуал Призыва Бессмертного нашего рода не может быть прерван! Даже если ты убьёшь нас, наш великий предок отомстит за нас!
— Мы будем ждать тебя на дороге в преисподнюю…
— П-пуф! П-пуф! П-пуф!
Не успел он договорить, как ливень стрел изрешетил его и его сородичей, превратив их в кровавые сита.
— Нельзя прервать, говорите? — нахмурился Чжан Юань и велел Юэ Шуин и остальным достать свитки возвращения. Он был готов немедленно вернуться в Святую Землю Тайинь, если что-то пойдёт не так.
— Гро-о-о-ом!
Вся Бездна Изначальных Духовных Корней содрогнулась. В небесах разверзся гигантский вихрь, и мириады лучей бессмертного света озарили землю. Невероятно ужасающее давление медленно начало исходить из этого вихря.
Все практики, находившиеся в Бездне, почувствовали, как у них перехватило дыхание. Трепет, исходящий, казалось, из самой души, заставил их лица мгновенно побледнеть.
— Что происходит? Откуда это чудовищное давление?
— Оно намного превосходит силу Пустотных Бессмертных! Таким может обладать только легендарный бессмертный!
— Неужели это явление истинного бессмертного?
Все подняли головы к небу, не отрывая взгляда от гигантского вихря.
Под раскаты грома и вспышки молний из вихря медленно шагнула фигура, источающая безграничное величие. Океан могучей ауры захлестнул всё вокруг, заставляя содрогаться небо и землю.
Это был мужчина, но его наряд выглядел несколько женственно. На нём было розовое одеяние, расшитое лепестками цветов. Алые губы, жемчужные зубы, утончённые и мягкие черты лица. Лишь лёгкая дымка бессмертного света, окутывающая его, придавала ему неземной вид.
— Бессмертный! Это и вправду бессмертный!
— Всё как в древних книгах! Они и впрямь принадлежат к иному уровню бытия, нежели простые смертные!
— Не думал, что доживу до дня, когда смогу воочию узреть сошествие бессмертного!
Некоторые практики от волнения едва не пали на колени. Достичь Дао и стать бессмертным — вот заветная мечта всех культиваторов нижнего мира. Как им было не волноваться, увидев живого бессмертного, сошедшего с небес?
Лю Жоянь окинула проекцию спокойным взглядом и произнесла:
— Всего лишь проекция на пике сферы Небесного Бессмертного. Бояться нечего.
Сердце Чжан Юаня, готовое было выпрыгнуть из груди, успокоилось. Небесный Бессмертный… В мире бессмертных такой годился разве что на побегушках. Мог он верховодить лишь в какой-нибудь глуши. А обставил своё появление так, будто сам Бессмертный Император соизволил явиться!