Глава 119.
— Я — практик, — невозмутимо ответствовал Чжан Юань. — Носить с собой побольше талисманов — это вполне разумно и логично. Почему каждый из вас задаёт один и тот же вопрос?
В глазах старейшины Святой Земли Кровавого Моря едва не вспыхнуло пламя.
— Убить его любой ценой! — взревел он. — Этот юнец не должен уйти отсюда живым!
В пустоте возникли ещё четыре фигуры.
Это были остальные практики Святой Земли Кровавого Моря, прошедшие Пересечение Скорби.
Едва появившись, они привели в неистовство свою кровавую ци.
Казалось, их тела вот-вот взорвутся — очевидно, они применили какую-то запретную технику, не заботясь о последствиях.
Чжан Юань молчал, лишь продолжая вытаскивать из своих запасов всё новые и новые предметы.
Почти все атакующие артефакты, что он приобрёл на торгах, были пущены в ход.
Затем он принялся за талисманы второй и третьей ступени Скорби.
Чем дальше, тем слабее становились его сокровища.
Создавалось впечатление, будто он исчерпал все свои козыри и теперь отчаянно цеплялся за остатки.
Но даже этого хватило, чтобы четверо практиков, применивших запретную технику, были изрядно потрёпаны.
Видя, что враги из Святой Земли Кровавого Моря тяжело ранены, Лан Сян наконец вступил в бой.
— Коготь Небесного Волка, Сокрушающий Звёзды!
Его уровень совершенствования, едва достигший первой ступени Скорби, делал его одним из слабейших среди присутствующих практиков.
Но сейчас, среди тех, кто ещё мог сражаться, он был сильнейшим.
Уже израненные воины Святой Земли Кровавого Моря не могли противостоять его атакам.
— Пх-х!
Практик третьей ступени Скорби был сражён Когтем Небесного Волка, Сокрушающим Звёзды, и его тело распалось на несколько частей.
Лан Сян, подобно богу войны, ещё одним яростным ударом разорвал на куски другого врага.
В глазах старейшины Святой Земли Кровавого Моря промелькнуло горькое отчаяние, и он, обратившись в кровавый свет, попытался бежать.
Но в этот миг в дело вступила Лю Жоянь.
Из пустоты возникли бесчисленные ветви, которые с силой выбили его из небытия обратно в реальность.
— Старый негодяй, вздумал бежать? Получай! — прорычал Лан Сян.
Коготь Небесного Волка, Сокрушающий Звёзды, с силой, способной дробить светила, обрушился на старейшину.
Послышался треск его костей, и из ран хлынули потоки крови.
Он широко распахнул глаза и, задыхаясь, прохрипел:
— Кровавый… Кровавый Бог не простит… вас!
С этими словами он испустил дух.
Цин Муцзы извлёк Знамя Человеческого Императора, намереваясь поглотить его душу.
Но, к своему удивлению, обнаружил, что души этих людей после смерти просто исчезали.
Вероятно, на их души было наложено какое-то проклятие, чтобы никто не смог выведать тайны Зала Кровавого Бога.
Лан Сян, одним ударом отправляя на тот свет по одному врагу, прикончил и остальных.
Лишь тогда остальные практики, прошедшие Скорбь, смогли наконец выдохнуть с облегчением. На их лицах читалась радость спасённых от гибели.
— Благодарим вас, достопочтенные даосы! Если бы не вы, мы бы все стали Кровавыми Рабами Святой Земли Кровавого Моря!
— Вашу великую доброту старик не забудет до конца своих дней! Если вам когда-нибудь что-то понадобится, непременно приходите в Святую Землю Небесной Звезды и ищите меня!
— Даос, я у вас в неоплатном долгу. Вот несколько пилюль в знак моей скромной благодарности. Если в будущем потребуется помощь, моя Секта Падающей Луны не откажет!
…
Один за другим практики выражали свою благодарность.
Кто-то дарил подарки, кто-то обещал свою помощь в будущем.
Кто из них был искренен, а кто лгал, Чжан Юань мог определить с одного взгляда по цвету иконки над головой.
— Это был всего лишь пустяк, — отвечал он. — Жаль только, что почти все вещи, которые я приобрёл на торгах, пришлось истратить!
При этих словах взгляды многих присутствующих забегали.
Изначально они не знали, сколько ещё талисманов восьмой ступени осталось у Чжан Юаня, и некоторые уже отказались от мысли о грабеже.
Но теперь, видя, что он, казалось, «остался без единого патрона», их тёмные мысли вновь зашевелились.
Происхождение его талисманов и артефактов, а также белый нефритовый ключ — всё это было слишком большим искушением.
После гибели приспешников Святой Земли Кровавого Моря великая формация, лишившись управления, постепенно начала ослабевать.
Запечатанная духовная сила практиков медленно возвращалась к ним.
Лишь тогда они смогли по-настоящему расслабиться.
— Эта Святая Земля Кровавого Моря посмела проявить такое волчье честолюбие! Ей нет места в этом мире! Давайте же объединим усилия и вырвем её с корнем!
Неизвестно, кто первым это предложил, но идея получила всеобщее одобрение.
— Да, верно! Они посмели посягнуть на столько могущественных кланов! Какая дерзость! Если мы не уничтожим Святую Землю Кровавого Моря, то не сможем унять гнев в наших сердцах!
— Таким отродьям не пристало называться святой землёй!
Вход в Малый Мир был пробит силой.
Практики, прошедшие Скорбь, с жаждой убийства в глазах ринулись в разные уголки Святой Земли Кровавого Моря!
В тот же миг Святая Земля Кровавого Моря огласилась воплями. Ученики и старейшины были разорваны на куски разъярёнными практиками, обратившись в кровавый туман.
Святая Земля Кровавого Моря стала морем крови в самом прямом смысле.
Не прошло и четверти часа, как во всей святой земле не осталось ни одной живой души.
Некоторые практики, собрав сокровища Святой Земли Кровавого Моря, передали их Чжан Юаню.
— Даос, если бы не вы, мы бы не сохранили свои жизни. Поэтому все эти сокровища по праву принадлежат вам!
Чжан Юань не стал церемониться и принял груду трофеев.
После обмена любезностями практики начали прощаться.
— Дело сделано, нам пора уходить. До встречи, даос!
Некоторые из них перед уходом пригласили Чжан Юаня посетить их земли, чтобы отплатить гостеприимством.
Чжан Юань отвечал им универсальной фразой: «В следующий раз — обязательно!»
Заручившись поддержкой стольких людей, Чжан Юань теперь мог считаться весьма уважаемой фигурой на всём юго-западе континента.
Вскоре практики рассеялись кто куда.
Чжан Юань бросил взгляд на системную карту, и на его лице появилась холодная усмешка.
«Столько высокопоставленных господ скрывается в тени, выжидая удобного момента! Что ж, раз так, мне придётся сделать вас всех своими рабами!»
Чжан Юань вместе с Юэ Шуин и остальными неспешно поднялся на борт Летающей Ладьи и покинул руины Святой Земли Кровавого Моря.
А те, кто прятался в тени, бесшумно последовали за ними.
Когда Летающая Ладья достигла уединённого места, кто-то наконец не выдержал.
Фигура в маске преградила им путь.
— Даос, поведай нам тайну происхождения твоих талисманов и артефактов, а также отдай белый нефритовый ключ и прочие сокровища, и мы, так и быть, сохраним вам жизнь и позволим уйти с миром!
Чжан Юань, с «ужасом на лице», посмотрел на них и дрожащим голосом произнёс:
— Я ведь только что спас вам жизнь… И это ваша благодарность?
— Именно в благодарность за спасение мы и даём тебе шанс выжить, — сказал один из людей в масках. — В противном случае никто из вас не ушёл бы отсюда живым!
— Хватит болтовни! — вмешался другой. — Живо выкладывай свои секреты и отдавай ключ с сокровищами! Не заставляй нас применять силу!
Чжан Юань взмахнул руками, и в каждой из них появилось по несколько десятков ключей.
Он с улыбкой спросил:
— Вам нужна эта горсть золотых ключей или эта горсть серебряных?