010
* * *
— Мисс Марин.
Она и сама не заметила, как пролетело столько времени. Погружённая в бумаги, Марин подняла голову с усталым, осунувшимся лицом.
— Да?
Олив поставил на стол чашку тёплого чая и тарелку с кусочком жёлтого чизкейка.
— Зачем это…
Марин удивлённо округлила глаза и посмотрела на Олива.
— Думаю, пора начинать.
— Что именно?
— Выполнять приказ Его Светлости.
Проследив за взглядом Олива, Марин увидела собственное запястье. Она почувствовала себя несправедливо обвинённой. Круг, образованный пальцами герцога, кажется большим лишь потому, что у него ладони крупные. А её собственное запястье просто немного тонкое, вот и всё.
— Я же не настолько худая…
Она хотела возразить, но замолчала, заметив жалостливый взгляд Олива.
«А, значит, я действительно сильно похудела. Настолько, что на меня смотрят с таким сожалением».
Марин задумалась, смиренно признавая свою ошибку.
— Давайте, ешьте скорее. Когда закончите, я принесу ещё кое-что.
— Но я не смогу столько съесть.
— С сегодняшнего дня постарайтесь есть побольше. — Мягкий взгляд Олива сменился строгим начальственным выражением.
Марин вдруг вспомнила описание из романа: Олив — преданный сторонник герцога. Ради его приказа он мог без колебаний броситься в огонь. До сих пор Марин считала его просто хорошим начальником, но теперь поняла, что нужно быть осторожнее. Раз уж был приказ герцога, Олив не остановится, пока не заставит её поправиться.
— Хорошо.
Что может сделать подчинённая? Если начальник приказывает — остаётся лишь подчиниться.
Марин отрезала кусочек чизкейка и положила его в рот. Насыщенный сливочный вкус сыра и сладкий аромат прекрасно сочетались, было очень вкусно. Затем она отпила горячего чая. От долгожданного вкуса защемило сердце, напомнив о временах, когда она могла есть подобное в любое время.
Пока Марин держала чашку, Олив внимательно наблюдал за ней, на мгновение слегка расширив глаза, а затем снова вернувшись к прежнему выражению.
— Простите, Олив… Я знаю, это наглость с моей стороны, но можно ли мне взять немного этого чизкейка домой? Вы и в прошлый раз давали мне с собой, а я снова прошу, простите.
Нежный чизкейк, тающий во рту, напомнил ей о матери. Та наверняка будет рада.
— Я предупрежу на кухне.
Олив мягко улыбнулся и кивнул.
— Спасибо вам большое.
Марин застенчиво улыбнулась и снова сосредоточилась на чизкейке. Олив пристально и строго наблюдал за ней, когда вдруг раздался стук в дверь.
Тук-тук.
— Дворецкий.
— Входите.
В кабинет вошёл седовласый пожилой мужчина в аккуратном форменном костюме. Несмотря на седые волосы и бороду, он был настолько широкоплеч и мускулист, что возраст его было трудно определить.
— Господин помощник, — дворецкий слегка поклонился, затем поднял голову.
— Добро пожаловать, дворецкий Себас.
Олив встретил его с тёплой улыбкой. Марин округлила глаза. Значит, это и есть тот самый дворецкий Себас — бывший заместитель командира рыцарского ордена, который несколько раз упоминался в романе. Она ощутила внутреннюю близость к этому персонажу и слегка улыбнулась про себя.
— Вы уже вернулись со свадьбы? Ваш внук женился, должно быть, это вызвало у вас много эмоций.
Олив заговорил с ним дружелюбно и тепло.
— Да, так и есть. Время летит незаметно.
Марин молча пила чай, слушая их разговор.
«А, значит, он отсутствовал несколько дней, потому что ездил на свадьбу».
— Что привело вас сюда сегодня?
— Я хотел бы лично выразить благодарность Его Светлости герцогу. Пришёл спросить, возможно ли это сегодня.
Дворецкий Себас мельком взглянул на Марин, затем снова перевёл взгляд на Олива.
— А, вот как. Извините, сегодня день неудачный.
Олив сочувственно покачал головой. Себас с сожалением кивнул, глубоко вздохнул и вновь принял спокойное выражение лица.
— Понимаю.
Марин, слушая их разговор, была удивлена. Значит, о состоянии герцога можно узнать только через помощника. Теперь она поняла, почему пожилой дворецкий с таким уважением относился к молодому помощнику.
— Мисс Марин, это дворецкий Себас Чен.
Марин встала со стула и вежливо поклонилась.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Марин.
— Мисс Марин теперь моя помощница, она будет помогать мне и докладывать Его Светлости о рабочих вопросах, — пояснила Олив.
— Рад познакомиться. Можете называть меня просто дворецкий Себас.
Олив продолжил говорить о ней с ноткой гордости:
— Мисс Марин справляется с докладом лучше, чем я. Его Светлость тоже это признал.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Удивлённый взгляд дворецкого Себаса на мгновение остановился на Марин, затем вновь вернулся к Оливу.
— Его Светлость герцог?
«Вы хотите сказать, что этот придирчивый человек так быстро принял нового человека?» — хотя Себас не произнёс эти слова вслух, его взгляд выразил всё, что осталось недосказанным.
— Да. Его Светлость спокойно выслушал доклад мисс Марин.
Олив удовлетворённо улыбнулся и кивнул. Себас с восхищением посмотрел на Марин.
— Мисс Марин, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне. Раз уж вы помогаете Его Светлости герцогу, я хотел бы вам всячески содействовать.
— Благодарю за вашу заботу.
— Даже по самым незначительным вопросам обязательно обращайтесь ко мне, пожалуйста.
Себас посмотрел на неё с таким жаром, словно хотел получить от неё обещание.
— Да. Спасибо. — Марин неловко кивнула.
В романе дворецкий Себас тоже был одним из самых преданных последователей герцога. Чтобы её ложь не раскрылась, ей следовало быть крайне осторожной среди этих верных людей.
Олив ждал перед дверью кабинета, рядом с ним стояла тележка с тёплым вином и сыром. Свеча на тележке освещала пространство вокруг.
— Входи.
Как только капля воска сорвалась со свечи, изнутри послышалось разрешение. Олив толкнул тележку и вошел. После травмы глаз герцог почти не покидал кабинет. Даже в спальню он ходил не чаще одного-двух раз в месяц.
— Ваше Светлость, сегодня вам необходимо поспать. Вы не спали уже несколько дней.
— Думаешь, вино поможет мне заснуть?
В голосе герцога, узнавшего напиток по одному лишь запаху, звучала усталость. Слуга не должен жалеть своего повелителя. Однако, видя, как герцог не спит уже больше недели, Олив невольно испытывал жалость.
— Мисс Марин сказала, что это может помочь, поэтому я решил попробовать.
— Временная?
— Да. Она сказала, её мать пила его перед сном.
— А сама временная сейчас где?
— Уже ушла домой.
Олив осторожно налил вино и максимально тихо поставил бокал на стол. На удивление, герцог послушно взял бокал.
— Что касается мисс Марин…
— …
Молчание герцога обычно означало, что можно продолжать говорить.
— Она, похоже, не простолюдинка.
— Она умеет читать, а также её мать пила вино, которое редко доступно простолюдинам. Даже то, как она берёт чашку, полностью соответствует поведению благородной девушки.
— Значит, шпионка? — В голосе герцога прозвучало лёгкое веселье.
Неужели он предпочёл бы, чтобы мисс Марин оказалась шпионкой? Ведь она явно полезна Его Светлости…
Олив с непростыми чувствами честно ответил:
— Не уверена насчёт шпионажа, но проверить её стоит.
— Я уже проверил.
— Понятно.
Олив поставил сыр и вино на стол и отступил на шаг.
— Больше ничего не спросишь?
— Если есть что-то, что я должен знать, вы сами мне скажете, Ваше Светлость.
Олив спокойно ждал с мягкой улыбкой.
— Тц.
Герцог недовольно цокнул языком.
— Не шпионка. Она дочь виконта, чей род разорился.
Губы Олива сжались в тонкую линию.
— Вот оно как. Интересно, её цель — деньги или вы лично?
— Я?
— Да. Даже если её дом разорён, она всё же благородного происхождения. Возможно, она нацелилась на вас.
— Вряд ли на мою жизнь…
— Я имею в виду брак. Хотя впервые вижу, чтобы благородная девушка прибегла к такому способу сближения.
— Разве временная настолько привлекательна?
Олив задумался, прежде чем ответить:
— Хм… Скорее, милая, чем привлекательная.
— Олив, — герцог тихо окликнул его.
— Хватит нести чушь. Выйди.
— Да. Отдыхайте.
После того как Олив исчез, словно ветер, Джеральд отпил глоток вина. Вкусовые ощущения, которые он долго подавлял, взорвались во рту, подобно фейерверку. Кислинка, сладость, терпкость, свежесть, землистый оттенок и даже скрытый глубоко внутри вина лёгкий привкус железа.
— Давненько не пил. Неплохо.
Какая странная женщина.
Олив, всегда улыбающийся и внешне доброжелательный, на самом деле был человеком весьма осторожным и подозрительным. И хотя он подозревал Марин, по-настоящему настороженным не выглядел.
Женщина, способная вызывать симпатию у каждого… Разве не идеальное качество для настоящего шпиона? Его враги упустили из рук действительно превосходную шпионку.