Глава 31.2
От этой мысли у меня по позвоночнику побежали мурашки.
Мысль о том, что кто-то огромный и непостижимый наблюдает за мной, на мгновение наполнила меня чувством беспомощности.
Но это чувство длилось недолго.
Несмотря ни на что, мне был дан второй шанс на жизнь - шанс исправить свои ошибки.
Вместо страха я должен был испытывать благодарность.
Пока я безучастно смотрел на небо, меня окликнул знакомый голос.
«Брат Чон? Почему ты здесь, а не внутри?»
«Я думал о тебе, Тан Соволь».
«Ч-что? Это... почему ты ни с того ни с сего сказал такую постыдную вещь?»
«Ты спросила, вот я и ответил честно».
«Ты сказал это, зная, как я отреагирую, верно?»
«Что ж, не буду этого отрицать».
На мой невозмутимый ответ Тан Соволь коротко поморщилась, а затем хихикнула и прислонилась к дереву рядом со мной.
«Я слышала от своего отца. Благодаря тебе допрос закончился быстро, хотя ожидалось, что он затянется».
«Я сделал только то, что мог».
«Большинство людей назвали бы это замечательным».
Тан Соволь лениво пнула камешек у своих ног, затем протянула руку, чтобы дернуть меня за рукав, придвинувшись еще ближе.
Ее изящный мизинец переплелся с моим, когда она прошептала:
«В следующий раз я буду той, кто поможет тебе, Брат Чон».
«Хм? О чем ты говоришь?»
«Именно то, что я сказала. Ты всегда помогал мне, верно? Я хочу отплатить тебе тем же».
«В этом нет необходимости. Я делал это, потому что сам хотел».
«Хмпф. Это был окольный путь к тому, чтобы сказать, что я тебе нравлюсь, так ведь? Я не позволю тебе получить ту реакцию, которую ты ожидаешь!»
«Я лишь имел в виду, что действовал по собственной воле».
«Что?»
«Говорят, люди видят только то, что хотят видеть. Ты надеялась услышать эти слова от меня?»
«Я-я... Нет!»
Запыхавшись, Тан Соволь топнула ногой. Наблюдая за ее столь резкой реакцией, я не мог не рассмеяться, и томительное беспокойство, которое я испытывал, начало исчезать.
Да, этого было достаточно.
Какая разница, так или иначе?
Важно то, что Тан Соволь рядом со мной, и мне дали еще один шанс.
Я поклялся не позволить ему снова ускользнуть.
Когда я крепче сжал ее руку, полностью сцепив наши пальцы, Тан Соволь на мгновение замерла. Ее пальцы коротко сжались, после чего она быстро отдернула руку, ее лицо покраснело.
Должно быть, ей было слишком неловко быть той, чью руку держат.
«Я-я пойду. Уже темнеет, так что тебе тоже стоит пойти в дом, Брат Чон».
«Ты снова проберешься в мою комнату сегодня ночью? Если да, то я оставлю дверь незапертой».
«О чем ты говоришь?! Вместо этого отдохни немного! Мы уедем завтра, как только ты будешь готов!»
С этими словами Тан Соволь поспешила прочь.
Глядя на ее удаляющуюся фигуру, я издал небольшой смешок.
Теперь ход моих действий был ясен.
Во-первых, я закончу исцелять свои внутренние повреждения. Затем -
«Я должен стать сильнее».
Сильнее, чем я был в своей предыдущей жизни.
Сильнее даже чудовищного Небесного Демона.
***
Несколько дней спустя
Когда все мои внешние повреждения зажили, а большая часть демонической ци, задерживающейся в моих меридианах, перегорела, пришло время обсудить возвращение домой.
Несмотря на то, что я проделал весь этот путь в провинцию Гуандун, где часто бывал в прошлой жизни, мне было досадно, что я все это время просидел в трактире.
Поскольку завтра нам предстояло уезжать, я решил, что перед отъездом можно осмотреться. Кто знал, когда я снова ступлю на территорию Сафар (Неортодоксальной фракции)?
«Никогда не думал, что буду скучать по этому месту», - пробормотал я.
Темнеющее небо постепенно освещалось уличными фонарями. Одни люди несли в себе усталость дня, возвращаясь домой, другие же принимались за тяготы ночной работы.
На первый взгляд, это напоминало ночные рынки, которые часто можно увидеть в провинции Сычуань, но в пейзаже передо мной витала какая-то особая атмосфера.
Неповторимый ночной воздух неортодоксальных территорий.
Конечно, даже среди таких регионов была существенная разница между провинцией Чжэцзян и провинцией Гуандун.
Чжэцзян, будучи базой Секты Черного Лотоса, нес в себе скрытое чувство ужаса перед мечниками. Атмосфера в целом была более безжалостной, и насилие, особенно бои на мечах, происходили часто.
Гуандун, однако, сильно отличался из-за доминирующего влияния Врат Хао.
Здесь все было вычурным, упадочным и... убогим.
Но, как ни странно, это не было совсем уж неприятным.
Никто здесь не был по-настоящему одинок. Они все вместе скребли дно бочки жизни.
На территории Врат Хао в их общей беде чувствовался своеобразный комфорт.
Потерявшись в мыслях, я бесцельно бродил по шумным ночным улицам, наслаждаясь редким опытом.
Но это было далеко не так.
Будучи будущим зятем клана Тан, я не мог позволить себе слишком увлечься этим местом.
Я уже собирался вернуться на постоялый двор, как вдруг...
«Ах ты, проклятая девка! Я же говорил, что переломаю тебе ноги, если ты снова попытаешься сбежать!»
«Кьяхх! Попробуй, ублюдок! Если ты думаешь, что сможешь, только попробуй!»
Крик, сопровождаемый знакомыми ругательствами, привлек мое внимание.
Я повернул голову в сторону суматохи и заметил лицо, которое слишком хорошо знал.
Почему этот человек здесь...?