Глава 24.1
Не прошло и нескольких минут, как представилась возможность проверить смелое заявление Тан Соволь.
«Хехе. Это вон там. Я видел, как они сегодня до обеда оставались в гостинице, так что это точно они».
Информация исходила от козлобородого мужчины с подобострастным тоном - это был информатор Врат Хао и проводник, которого Тан Джинчон взял с собой.
Он вел нас по улицам Гуандуна так, словно весь город был его личным задним двором, никогда не колеблясь, ведя нас кратчайшим путем.
Если во время путешествия атмосфера внутри Отряда Темной Души была несколько расслабленной, то по мере приближения к цели она становилась все более напряженной. Холодная, убийственная аура, которую они излучали, отправляясь в путь, начала возвращаться, становясь острее с каждым мгновением.
Десять или около того воинов в нашей группе излучали тщательно отточенное убийственное намерение, во главе с Тан Джинчоном. Сузив глаза, он спросил,
«Их количество соответствует тому, что ты доложил?»
«Да, господин. Есть трое Царства Пика и несколько на уровне первого класса...»
«Нет, я не спрашиваю об уровне их мастерства. Я спрашиваю, сколько шей нам предстоит перерубить».
«...Всего пятнадцать».
Козлиная Борода ответил с немного бледным лицом, на что Тан Джинчон ободряюще похлопал его по плечу.
«Ты молодец, что завел нас так далеко. Благодаря тебе мы хорошо продвинулись. Теперь просто веди нас к постоялому двору, где они остановились».
«Конечно, господин! Он прямо впереди!»
Кивнув в нетерпении, Козлиная Борода ускорил шаг.
«Это трактир под названием Трактир Хваджу. Он довольно оживленный и прилично ухоженный, но не совсем то место, которое известно своими развлечениями. Большинство людей, которые его посещают, - это купцы, проезжающие мимо по пути в другие регионы».
«С таким количеством путешественников, ежедневно приезжающих и уезжающих, было бы легко проскользнуть незамеченным. К тому же это хорошее место для быстрого сбора информации».
Конечно, у этих ублюдков не будет шанса собрать больше новостей. Благодаря мне Тан Соволь выжила, и с помощью Тан Джинчона она благополучно вернулась в Клан Тан, и никто об этом не узнал.
Это стоило того, чтобы Тан Джинчон сам бросился в путь, даже оставив своего брата, Тан Юджина, разбираться с последствиями. Хотя вряд ли самому Тан Юджину было бы особо приятно это услышать.
Наблюдая за длинной вереницей торговцев, растянувшейся вдоль улицы, я высказал беспокойство.
«С таким количеством людей вокруг, не могли ли они воспользоваться толпой, чтобы сбежать?»
«Не беспокойся об этом. Мы уже расставили членов Врат Хао, чтобы они следили за ними и перекрыли все пути отхода. Даже если им удастся выскользнуть, мы будем точно знать, куда они идут и сколько их уходит».
«Ну вот и все, тесть. Вместо того чтобы ждать своей очереди, чтобы тихо пробраться внутрь, не лучше ли нанести удар сейчас и закончить все одним махом?»
«Ты очень торопишься, не так ли? Но мне это нравится».
Тан Джинчон усмехнулся и одобрительно кивнул, а Козлиная Борода, который в замешательстве переводил взгляд с одного нас на другого, в шоке расширил глаза от моих слов.
Ему было любопытно, кто я такой, но он не решался спросить. Судя по его реакции, он был удивлен титулом, который я использовал.
Тан Джинчон, однако, не обратил внимания на недоумение информатора и повернулся к командиру Отряда Темной Души.
«Привяжите пока лошадей здесь. Мы воспользуемся техникой легкости, чтобы перепрыгнуть через стену. Местонахождение...»
Он запнулся и посмотрел на Козлиную Бороду. Информатор, который до этого был в полусне, быстро включился в работу и ответил взволнованным тоном.
«Они остановились в Трактире Хваджу. Это маленький, неприметный трактир, так что его может быть трудно найти по одному только описанию».
«Тогда я понесу тебя, пока буду бежать. Просто сосредоточься на том, чтобы вести нас».
«Ч-что?»
Не дожидаясь ответа, Тан Джинчон подхватил испуганного Козлиную Бороду и засунул его под мышку, как мешок. Повернувшись ко мне, он спросил,
«А как насчет тебя? Мне самому вытаскивать их за волосы или ты хочешь с этим разобраться?»
«Мы те, кто чуть не умер, так что это должны быть мы».
«Соволь, а ты?»
Тан Джинчон направил вопрос на свою дочь, и она кивнула в знак согласия.
«Я чувствую то же самое, что и Брат Чон, отец. Я ценю твою помощь, но страх и беспомощность, которые мы ощутили в тот день, мы должны преодолеть сами».
Тан Соволь говорила с острой решимостью в глазах.
Хотя она была еще несколько неопытна, в этот момент она уже не была просто молодой леди из клана Тан - она была мастером боевых искусств, стремящимся вернуть себе свою гордость.
Выражение лица Тан Джинчона смягчилось и превратилось в довольную улыбку.
«Очень хорошо. Делай, как хочешь».
С этими словами он одобрительно кивнул Тан Соволь, а затем взял на себя инициативу.
«Хья!»
Козлиная Борода издал непроизвольный вопль, но быстро прикрыл рот обеими руками. Отряд Темной Души следовал вплотную за Тан Джинчоном.
Мы с Тан Соволомь обменялись взглядами.
«Пойдем?»
«После тебя».
Я кивнул и активировал свою технику легкости.
***
Перепрыгнув через относительно невысокую городскую стену всего за несколько шагов, мы, следуя указаниям Козлиной Бороды, пробежали несколько улиц.
В конце концов мы добрались до места, расположенного немного в стороне от главной дороги. Оно было не слишком шикарным, но и не особо убогим. Здесь было довольно много клиентов, что делало его во всех смыслах обычным трактиром.
«Вот! Это трактир Хваджу!»
Козлиная Борода указал на трактир, когда Тан Джинчон остановился. Один за другим члены Отряда Темной Души собирались вокруг, окружая территорию.
Почувствовав зловещую атмосферу, жители близлежащих домов начали переговариваться между собой, а затем разбегаться. Те, кто обедал в трактире, отреагировали еще быстрее: бросив посуду, они подняли руки в знак капитуляции и медленно начали выходить из здания.
Тан Соволь наклонился поближе и прошептал,
«Не кажется ли тебе, что они слишком хорошо знакомы с подобными ситуациями?»
«Вероятно, это происходит достаточно часто, чтобы они к этому привыкли».
В это время провинция Гуандун была горячей точкой для перемещенных мастеров боевых искусств из Чжэцзяна. Поскольку ежедневно здесь происходило бесчисленное количество поединков на жизнь и смерть, местные жители не могли не приспособиться.
Среди тех, кто выскользнул из гостиницы, было несколько мастеров боевых искусств - не просто обычные мирные жители.
Среди них были и члены Демонического Культа, пытавшиеся незаметно улизнуть.
Может быть, они пытались доложить секте, так как поняли, что не переживут этого?