Глава 21.2
Пока я кивал в молчаливом восхищении, сзади раздался знакомый голос.
«Если тебе так любопытно, почему бы самому не попробовать поработать с Отрядом Темной Души?»
Тан Джинчон подошел и с искренним смехом продолжил,
«Раз уж ты теперь часть Клана Тан, то не стоит ли тебе изучить некоторые боевые искусства клана?»
«Хотя я всегда открыт для изучения новых боевых искусств, я не особо заинтересован в службе в Отряде Темной Души».
«Почему нет? Только не говори мне, что это из-за неуместной скромности по поводу отсутствия способностей».
«Наоборот. Я беспокоюсь, что мои исключительные навыки создадут ненужные трения между мной и подразделением».
Если новобранец, представленный как жених Тан Соволь, вдруг затмит всех в подразделении, это неизбежно создаст неловкость при отдаче команд.
«Хотя я признаю твой талант, высокомерие не является добродетелью, молодой человек».
«Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы показать вам, что это не высокомерие, а уверенность».
«Ха! Тогда очень хорошо. Я не буду ожидать многого, но буду наблюдать с интересом».
Тан Джинчон пожал плечами, похоже, списав мои слова на юношескую браваду. Двое мужчин, стоявших по флангам от него, обменялись взглядами и ухмыльнулись.
Один из них был Тан Юджином, которого я вчера мельком видел за обеденным столом. Что касается второго, то он был мне незнаком.
Незнакомый мужчина был близок к старости, половина его волос поседела, на лбу появились глубокие морщины, но при этом его глаза резко сверкали.
Аура, которую он излучал, была грозной, сравнимой с моей в прошлой жизни, а значит, он был как минимум мастером Царства Пика.
Уважительным тоном он представился,
«Простите мою грубость. Вы, должно быть, уважаемый жених мисс Соволь, чья слава опережает ее. Меня зовут Тан Чолён, командир Отряда Темной Души».
«Так вы командир 'Темной души'. Мисс Соволь часто говорила о вас».
«Однако она казалась не очень осведомленной об Отряде Темной Души».
«Это правда. Однако она упоминала, что в то время, когда она не могла практиковать ядовитые искусства, она изучала техники скрытого оружия у самого искусного практикующего в Клане Тан».
«Хаха! Неужели она так и сказала? Я чувствую себя одновременно и польщенным, и немного смущенным, услышав это в присутствии Патриарха. Кстати, мисс Соволь часто хвалила и ваше мастерство фехтования».
«...А».
Я повернулся, чтобы посмотреть на Тан Соволь, которая тут же избежала моего взгляда. Казалось, это не было ложью.
«Я бы предпочел услышать такую похвалу напрямую».
«Ну, я не хотела подпитывать твое самодовольство, поэтому решила этого не делать».
«Справедливо. Но раз уж мы уже здесь, может, предложишь мне еще несколько комплиментов? Я великодушно приму их все».
В ответ Тан Соволь зажала рот, хотя кончики ее ушей покраснели, выдавая ее смущение.
Наблюдая за ней со сложным выражением лица, Тан Джинчон похлопал дочь по плечу и сказал,
«Мы скоро выдвигаемся. Пойдем с нами».
С этими словами Тан Джинчон сделал шаг вперед, и члены Отряда Темной Души, стоявшие в аккуратном строю, расступились в обе стороны, чтобы освободить дорогу.
Тан Джинчон начал идти, за ним следовали Тан Юджин и командир Темной Души. Чуть поодаль шли Тан Соволь и я.
Когда мы достигли передней части строя, Тан Джинчон обернулся, окинув собравшихся членов Отряда Темной Души острым взглядом.
В его взгляде было нечто совсем иное, чем раньше, - меньше интенсивности мастера Царства Цветения и больше деспотичного присутствия лидера, стоящего над другими.
Не повышая голоса, Тан Джинчон наполнил свои слова потоком внутренней энергии, так что они четко дошли до каждого.
«Вы все уже слышали. Соволь, дочь клана Тан, стала мишенью для каких-то неизвестных головорезов».
Никто не ответил. Однако ауры некоторых членов клана стали заметно острее, и некоторые бросили мимолетные взгляды в сторону Тан Соволь.
Стоя во весь рост, Тан Соволь встретила их взгляды, не дрогнув.
«К счастью, эти головорезы поплатились за это от рук Младшего Брата».
Теперь все внимание переключилось на меня. На фоне возросшего напряжения в их глазах читались благодарность и восхищение.
Это был взгляд, к которому я уже немного привык за время пребывания в Клане Тан, хотя мне все еще было не совсем комфортно.
Это было... немного чересчур.
Пока я праздно проводил рукой по рукояти своего меча, Тан Соволь тихонько положила свою ладонь на тыльную сторону моей руки.
«Ты нервничаешь?»
«Нисколько».
«Но мне кажется, что ты нервничаешь, поэтому я великодушно возьму тебя за руку. Вот так.»
Игриво повторив мои предыдущие слова, Тан Соволь улыбнулась и добавила еще одну фразу.
«Это и есть правильный ответ».
Поняв смысл ее слов, я издал небольшой смешок.
«Я буду иметь это в виду на будущее».