Глава 16.1
Тан Соволь насильно затащила меня в медицинский зал и уложила на пол, несмотря на мои настойчивые уверения в том, что со мной все в порядке.
Глядя на нее, я слегка сварливым голосом спросил,
«Итак, когда я могу ожидать получения своего меча?»
«Возможно, после того как поприветствуешь отца, ты отправишься на поиски кузнецов. У них могут быть некоторые причуды, но они люди, которые выполняют свои обещания. Однако пока что твоя рука должна сначала зажить. В таком состоянии, даже если ты достанешь меч, ты не сможешь нормально им размахивать».
«Это всего лишь ушиб. Ничего серьезного, как перелом кости. К завтрашнему дню я буду в порядке».
«Брат сказал, что распорядится независимо от того, выиграешь ты или проиграешь. Так почему же ты так сильно нагружал себя? Даже зная, что это был спарринг, ты заставил тех, кто смотрел, так волноваться».
«Ну... разве это не потому, что я хотел выглядеть впечатляюще перед своей невестой?»
«Если ты спрашиваешь меня об этом напрямую, это уже означает, что это неправда, верно?»
«Упс, раскусила меня. Честно говоря, я уже назвал причину во время спарринга. Просто я не очень хорошо умею сдерживаться».
«В этом есть какой-то смысл, учитывая твои навыки?»
«Раз уж мы затронули эту тему, мне любопытно. Тан Соволь, что ты думаешь о моих навыках?».
«Они странно сильны для человека на твоем уровне. Как будто твои достижения не могут угнаться за твоим талантом».
«Талант, хм. Я бы не сказал, что мне его не хватает, честно говоря».
«Говорить, что тебе его не хватает, кажется слишком скромным. Пусть я и не выгляжу таковой, но я дочь престижного Клана Тан, прославленного среди Пять Великих Кланов. Я росла на лучшей еде и тренировалась в лучших боевых искусствах, но все равно не смогла превзойти тебя».
«Но ведь я проиграл твоему брату, не так ли?»
«Ты вообще себя слышишь? Брат старше нас с тобой как минимум на десять лет, и он получил титул Темный Дракон, который дается только самым выдающимся талантам этого поколения. По сравнению с ним, сколько времени прошло с тех пор, как ты всерьез начал изучать боевые искусства?»
Тан Соволь насмешливо хмыкнула, словно считая ситуацию абсурдной. Хотя ее наблюдение было не совсем верным. Прямо сейчас мое физическое тело и внутренняя энергия не могли угнаться за просветлением, которое я получил после пережитого перерождения.
Поскольку она не знает о моем перерождении, Тан Соволь, должно быть, думает, что я обладаю каким-то абсурдным уровнем таланта.
Конечно, достигнув ранее Царства Пика в боевом искусстве без фундамента, я могу сказать, что у меня действительно есть приличный талант. Но он и близко не стоит с тем невероятным уровнем, который она себе представляет.
«Половина того, что ты видишь во мне, Тан Соволь, скорее всего, происходит от моей решимости, а не от врожденного таланта».
«Если одна только решимость может сделать кого-то сильным, то какой смысл изучать боевые искусства?»
«Я не это имел в виду. Как бы мне это объяснить... А, давай попробуем провести гипотетический спарринг».
«Спарринг?»
«Допустим, тебе придется сразиться с тем старым мечником, с которым я имел дело раньше, вместе с лакеями, которых он собрал. Но на этот раз предположим, что ты не стала сразу же употреблять Траву Фиолетового Цветка Усиления Яда, а сохранила ее для последующего использования в техниках с ядом».
«Подожди минутку... Ладно, продолжай».
Тан Соволь закрыла глаза, казалось, глубоко задумавшись. Неужели она сейчас всерьез представляла себе этот сценарий? Усмехнувшись над ее серьезным выражением лица, я продолжил.
«Я не рядом с тобой. Окружение настолько плотное, что даже сбежать будет сложно. Итак, что бы ты сделала в такой ситуации?»
«Хм... Героически сражалась до смерти? Это ведь неприемлемый ответ, верно?».
«Ты думаешь, это выход? Если только ты не планируешь сделать меня вдовцом, я бы предпочел, чтобы ты сосредоточилась на выживании».
«Даже если так, я, честно говоря, не вижу выхода. Полагаться только на скрытое оружие будет сложно. С помощью яда я могла бы сразить около четырех бойцов первого класса и, возможно, тридцать из тех, что поменьше, но...»
«В чем же тогда проблема?»
«Сам старый мечник. Я уверена в своих способностях. По сравнению с твоими, может, я и не дотягиваю, но среди тех, кто находится на том же уровне, я исключительна. Однако он мастер Царства Пика, ведь так?»
«И что из этого?»
«Что?»
«Мастер Царства Пика - все еще человек. Если меч пронзит его сердце, он умрет. Если ему перережут шею, он умрет. Если его отравить, он умрет. Ты должна быть способна справиться даже с тем, кто сильнее тебя».
Услышав это, Тан Соволь слегка нахмурилась.
«В конечном итоге все сводится к времени. Высокоуровневые мастера боевых искусств могут использовать свою внутреннюю энергию, чтобы замедлить распространение яда. В некоторых случаях они даже могут полностью изгнать его».
«То есть ты хочешь сказать, что тебя победят раньше, чем яд начнет действовать в полную силу?»
«Да, поскольку они пришли бы подготовленными, чтобы справиться со мной. Неважно, принесли ли они противоядия или пилюли иммунитета к яду, они бы не встретились со мной без контрмер».
«Справедливо».
«Конечно, после отравления их боевая мощь резко упадет, так как им придется тратить внутреннюю энергию и концентрацию, чтобы подавить яд. Если бы я могла держать их на расстоянии с помощью скрытого оружия и использовать свои техники передвижения для поддержания дистанции, пока они не смогут больше терпеть, у меня бы появился шанс. Но они ведь не одни, верно?»
«И еще одно: будет нелегко сдерживать их одним лишь скрытым оружием. Если только ты не умеешь создавать сложные траектории, как твой брат, простого быстрого метания множества снарядов будет недостаточно».
«А как насчет техники передвижения?»
«Техники передвижения клана Тан превосходны. В плане скорости ты можешь быть чуть медленнее или примерно равна им. Но, как я уже говорил, ты все равно будешь окружена. Сохранять дистанцию в течение длительного времени будет крайне сложно».
«Угх... Что же мне делать...?»
пробормотала про себя Тан Соволь, обдумывая различные стратегии. Но как бы она ни старалась, ни одно жизнеспособное решение не приходило на ум, и ее нахмуренные брови только углублялись.
Сопротивляясь желанию разгладить ее наморщенный лоб, я терпеливо ждал, что она ответит. Спустя долгую минуту она наконец глубоко вздохнула и открыла глаза.
«Я не знаю. Как бы я ни думала об этом, я не могу придумать хороший ответ».
«Вот как? С моей точки зрения, есть несколько методов, которые ты можешь попробовать».
После моих слов Тан Соволь поджала губы и уставилась на меня.
«Правда? Хотя это правда, что тебе удалось нечто подобное в прошлом, разве это не было возможно только потому, что я выиграла достаточно времени, чтобы ты мог встретиться со старым мечником один на один?»
«Я говорил не о себе. Я говорил о тебе».
«Оу».
«Конечно, даже если бы мне пришлось сражаться с ними в одиночку, я все равно был бы уверен в победе».
Тан Соволь молча пощупала мою забинтованную руку.
«Ай».
«Сильно болит?»
«Терпимо».
«Тогда терпи».