Глава 95
: Доказательство (3)
— Кстати, ты упоминал, что получил внутренние повреждения — ты в порядке, Чон Хвида?
— Ну, лекарство подействовало хорошо. И Иглоукалывание для выпуска крови от старшей Со Мун Хварин тоже помогло.
Когда я пожал плечами, Со Мун Хварин вздрогнула и нервно покосилась на Тан Соволь. Соль Лихьян, которая еще раньше начала съеживаться при одном упоминании этой процедуры, сделала то же самое.
Несмотря на их неловкую реакцию, Тан Соволь не обратила на это внимания. Она уперла руки в бока и требовательно посмотрела на меня.
— Не говори просто, что ты в порядке — объясни свое состояние подробнее.
— Хочешь проверить сама?
Я небрежно протянул ей руку. Без колебаний Тан Соволь обхватила мое предплечье и провела по нему пальцами, удовлетворенно кивнув, прежде чем отпустить.
— Твоя рука довольно крепкая. Мне это нравится.
— …Разве ты не должна была проверять мои внутренние раны?
— Как я могу толком обследовать чужое тело на ходу, не говоря уже о своем собственном?
— Тогда зачем ты трогала мою руку?
— Потому что захотела. Есть проблемы?
Она сказала это так дерзко, что мне нечего было ответить.
В конце концов, она была моей невестой, и не то чтобы мне это не нравилось.
Однако её поведение, должно быть, представляло собой то еще зрелище, так как Соль Лихьян и Со Мун Хварин наклонились друг к другу и зашептались.
— Хорошо, что у них такие крепкие узы как у помолвленной пары, но… наблюдать за ними — это чересчур.
— Тан Соволь и Чон Хвида всегда были такими. Разве вы не видели этого пару раз, старшая?
— С-старшая?!
Нет, похоже, Соль Лихьян просто использовала возможность подразнить Со Мун Хварин из чистого вредства.
Пока я поглядывал на Со Мун Хварин, приунывшую от странно холодного замечания Соль Лихьян, с другой стороны последовала еще одна просьба насчет моей руки.
— Зять, дай мне твою руку на мгновение.
— …Так внезапно?
Я инстинктивно посмотрел на Тан Джинчона с опаской, но он лишь пожал плечами.
— Ну-ну. Неужели ты так смотришь на тестя, который проделал весь этот путь, беспокоясь о твоей безопасности? В отличие от Соволь, я по крайней мере могу провести базовую диагностику по пульсу на ходу, так что просто протяни руку.
— Слушаюсь.
Он наверняка уже слышал о моем состоянии от Тан Соволь, но до этого, скорее всего, сильно переживал.
Последние три года я был частью клана Тан, а Тан Джинчон относился к тем, кто дорожил своей семьей.
С неловкой улыбкой я протянул руку. Тан Джинчон проверил мой пульс, направив слабый след внутренней энергии в мое тело, чтобы оценить состояние.
После тщательного осмотра он облегченно вздохнул и кивнул.
— По тому, как ты владел мечом раньше, я понял, что твое состояние не критическое, но теперь вижу, что внутренние раны были серьезнее, чем я думал. Сейчас тебе намного лучше, но всё же.
— Да. Мне повезло.
Я знал, что приглянулся Лекарю Золотому Кабану. Но я не ожидал, что он зайдет так далеко и предоставит мне такое редкое и ценное снадобье.
А еще была Техника выпуска крови — то, чего даже Со Мун Хварин не делала для меня в прошлой жизни.
С учетом всех этих чудодейственных процедур было бы странно, если бы мое выздоровление шло медленно.
— Тем не менее тебе нужно отдохнуть какое-то время. К сожалению, похоже, тебе придется пропустить остаток Сбора Дракона и Феникса.
— Сбор Дракона и Феникса еще не закончился?
— Его временно приостановили, но теперь, когда ситуация улеглась, он скоро возобновится.
— …Хм.
Я предполагал, что они продолжат состязание, даже если его не отменят совсем, и что победитель уже определен. Я уже и не надеялся получить Великую Пилюлю Омоложения…
Но теперь всё изменилось.
— Цыц. Не вздумай строить глупых планов.
— И какой же именно план ты имеешь в виду?
— А какой еще? Ты наверняка думаешь, что стоит попробовать. Я провел достаточно времени, наблюдая за тобой, чтобы это понять.
— Разве это невозможно? Думаю, я справлюсь даже без использования внутренней энергии.
— Не мели чуши. Если ты излишне напряжешься и твои раны снова откроются, проблем будет гораздо больше.
Я издал долгий разочарованный вздох.
Тан Соволь, заметив мою реакцию, подобралась ближе и спросила:
— Почему ты вдруг так помрачнел, Чон Хвида? Отец снова тебя отругал?
Она бросила игривый, но предостерегающий взгляд на Тан Джинчона. В ответ он просто усмехнулся и покачал головой.
— Меня отчитал тесть, но я и сам дал ему повод.
— Хмм. Тогда дай-ка я угадаю.
— Давай.
— Ты подумал, что раз Сбор Дракона и Феникса еще не закончен, ты мог бы в нем поучаствовать, верно?
— Как ты узнала?
— Я стояла прямо за тобой и всё слышала.
Тан Соволь усмехнулась, пожав плечами. Затем, словно отчитывая упрямого ребенка, она легонько похлопала меня по спине и продолжила:
— Если твои раны настолько серьезны, что ты не чувствуешь кого-то так близко, тебе действительно нужно просто отдохнуть. Учитывая твой возраст, ты всегда сможешь нацелиться на следующий сбор.
— Пять лет — это слишком долго.
— Если ты беспокоишься только о том, что упустишь шанс понаблюдать за боевыми искусствами высокого уровня, не стоит волноваться. Даже после окончания Сбора Дракона и Феникса многие участники остаются в городе Ухань, чтобы проводить частные спарринги. Кто-то делает это, чтобы сразиться с противниками, с которыми не довелось встретиться на турнире, другие вызывают тех, с кем уже дрались, на реванш.
— Это хорошие новости. Но это не единственная моя причина.
— Тогда зачем перенапрягаться, зная, что ты не в лучшей форме?
— Из-за Великой Пилюли Омоложения.
— …А. Нет, точнее, из-за внутренней энергии, верно?
— Именно так.
В детстве я ни на секунду не сомневался, что я гений.
Я даже подозревал, что обладаю особым телосложением.
Но на самом деле единственное, чем я был наделен от рождения — это талант к мечу.
Поскольку я начал изучать боевые искусства поздно, мои меридианы уже огрубели, мышцы и кости не представляли ничего исключительного, а мой фундамент был заложен на неортодоксальных техниках, что делало мою внутреннюю энергию нечистой.
Конечно, благодаря озарениям из прошлой жизни и многочисленным эликсирам, полученным от клана Тан, мои меридианы значительно расширились.
Но по сравнению с теми, кто с детства прошел через Очищение Костей и Промывание Мозга и потреблял всевозможные редкие эликсиры, мне всё еще не хватало базы.
Я отшлифовал свою внутреннюю энергию, закаляя её намерением убийства, что сделало её более покорной моей воле и значительно увеличило её мощь.
Однако…
В конечном итоге мне придется продолжать использовать жажду крови, и чем больше я сражаюсь в полную силу, тем выше нагрузка на мои ментальные силы.
В короткой схватке это не было проблемой. Но в затяжном бою я быстро окажусь в невыгодном положении.
Тем не менее я не был в плохой ситуации.
Даже несмотря на то, что поддержка пришла ко мне поздно, о покровительстве клана Тан в прошлой жизни я не мог и мечтать.
И прежде всего моей величайшей силой было то, как быстро я мог возвышать свое царство через озарения.
Если бы я мог просто восполнить запас внутренней энергии, я смог бы уверенно шагнуть в Царство Пика. Этого было бы достаточно, чтобы справиться с большинством противников.
Проблема, однако, заключалась в том, что моим главным врагом был Небесный Демон.
Чтобы превзойти не просто сильнейшего под небесами, но величайшего за все века, мне нужно было стараться усерднее и двигаться быстрее.
«Я… я должен стать сильнее».
«Разве ты и так не растешь с невероятной скоростью?»
«Этого недостаточно».
Только кажется, что я быстро продвигаюсь, потому что я возвращаю былую мощь.
Как только я достигну Царства Трансцендентности и столкнусь со стеной, которую не смог пробить даже в прошлой жизни, я буду мучиться так же, как и все остальные.
Или того хуже… Я могу вообще никогда её не преодолеть.
Долгое время я сталкивался лишь с воинами моего возраста.
Но когда я стал свидетелем столкновения аур Лидера Секты Черного Лотоса и Со Мун Хварин, я кое-что осознал.
Даже если я верну всё свое прежнее боевое мастерство, сфера мастеров Царства Цветения всё равно оставалась недосягаемым пиком.
И даже эти мастера были вырезаны как насекомые перед лицом Небесного Демона.
Образ мира, поглощенного демонической энергией, и того человека, стоящего в самом центре — бесстрастного и неподвижного — промелькнул в моей голове.
Мои брови непроизвольно нахмурились.
Молча наблюдая за мной, Тан Соволь внезапно протянула руку.
Нажим— Нажим—
Она мягко коснулась моей нахмуренной переносицы, разглаживая морщинку, прежде чем заговорить спокойным голосом:
— Нет нужды быть таким нетерпеливым.
— Но…
— Возможно, я не до конца понимаю, но я вижу, что ты недоволен собой, Чон Хвида. Если это разочарование не превратится в одержимость, оно может стать мощным стимулом для роста. Но всё же я скажу — спешить не стоит.
— Почему? Если ты беспокоишься об Отклонении Ци, то зря. Я всегда осторожен, и… моя одержимость и близко не на том уровне, который приводит к появлению внутренних демонов.
— Приятно это слышать. Но я имела в виду не это.
Сказав это, Тан Соволь внезапно притянула к себе Соль Лихьян, которая подслушивала, притворяясь, что это не так.
— Т-Тан Соволь?!
Соль Лихьян испуганно затрепыхалась, но Тан Соволь крепко держала её, прижавшись плечом к плечу.
Затем она произнесла:
— Это было некоторое время назад, но ты еще помнишь? Я обещала, что так же, как ты — моя опора, я тоже буду твоей опорой.
— Конечно, я помню.
— Тебе нет нужды делать всё в одиночку. Там, где тебе не хватит сил, их восполним мы.
— Э-э… Я тоже?
Соль Лихьян тревожно огляделась, чувствуя себя неуверенно, но Тан Соволь лишь наклонила голову, как будто это было очевидно.
— Разве это не так? Лихьян, разве ты не говорила, что хочешь стать той, кто сможет однажды отплатить Чон Хвиде за его помощь?
— Кья-а-а! З-зачем ты говоришь это вслух, Тан Соволь?!
Соль Лихьян поспешно зажала рот Тан Соволь ладонями и метнула быстрый взгляд в мою сторону.
Так вот о чем она думала.
Они некоторое время препирались, пока Тан Соволь слегка не укусила пальцы Соль Лихьян, заставив ту отпрянуть с побежденным вздохом.
Наконец освободившись, Тан Соволь глубоко вдохнула и продолжила:
— Фу-х… В общем, если ты помнишь то обещание, то просто понаблюдай за нами в этот раз. Посмотри, насколько сильными стали Лихьян и я. Посмотри, остались ли мы теми, кого тебе нужно защищать.
Я почувствовал себя так, словно меня ударили по затылку.
Тан Соволь была права.
Я знал, что и у неё, и у Соль Лихьян талант равен моему или даже превосходит его.
И всё же я думал лишь о том, как мне нужно справиться со всем в одиночку — даже после того, как она уже отчитывала меня за подобный образ мыслей раньше.
Я понимал почему.
Их смерти оставили глубочайшие шрамы в моей памяти.
Тан Соволь была убита Небесным Демоном раньше меня.
А Соль Лихьян умерла у меня на руках.
Со Мун Хварин была другой. Она уже была абсолютным мастером в Царстве Цветения, и в прошлой жизни она была для меня кем-то вроде наставника.
Но в случае с Тан Соволь и Соль Лихьян моя неспособность защитить их оставила после себя подавляющее чувство беспомощности.
Теперь всё было иначе.
Тан Соволь и Соль Лихьян всё еще живы.
Они не ранены и не страдают, как в моей прошлой жизни.
— …Ладно. В этот раз я буду просто молча наблюдать.
— Фу-фу. Мудрое решение, Чон Хвида. Мне… может быть, придется несладко, но Лихьян здесь обязательно победит и принесет Великую Пилюлю Омоложения!
— Что—?! Я?!
Соль Лихьян, всё еще зажатая в руках Тан Соволь, практически подпрыгнула от шока.
— К-как?! Ты хоть понимаешь, что я всё еще мастер первого класса, Тан Соволь?!
Тан Соволь хихикнула и подразнила её:
— Зато ты не можешь использовать ядовитые техники на соревновании.
— …Это правда, но… это правда, но—!
Соль Лихьян выглядела совершенно ошеломленной, пытаясь вырваться.
В этот момент наши взгляды встретились.
Я слегка сжал кулак и кивнул ей.
— Я буду болеть за тебя.
— Чон Хвида — и ты тоже?! Эх, ладно! Хорошо! Я сделаю это! Не знаю насчет победы, но я обещаю всех шокировать, так что просто подождите!
— Договорились. Буду ждать с нетерпением.
Я усмехнулся и кивнул; вокруг нас воцарилась теплая атмосфера.
Я чувствовал это в воздухе.
Тан Джинчон и Лидер Альянса Мурим наблюдали за нами с довольными лицами, согласно кивая сами себе.
Что ж, я мог их понять.
Это была та самая юношеская, искренняя сцена, свидетелем которой можно стать только в таком возрасте.
Возможно, из-за того, что обстановка слишком расслабилась…
Или, возможно, потому что она сочла это идеальным моментом…
Со Мун Хварин внезапно сбросила информационную бомбу:
— Хм-хм. Всё верно. И не забывай — Чон Хвида, у тебя есть Эта, твоя мать. Если возникнет нужда, ты тоже можешь положиться на Эту.
…Это сведет меня с ума.