Глава 94
: Доказательство (2)
Тело движется по воле сердца, и для того, кто пережил бесчисленные столкновения со смертью, меч стал продолжением самого естества.
Состояние подлинного владения клинком с абсолютной свободой именуется Единством Божественного Меча.
Однако это не та ступень, которой можно достичь естественным путем, просто наращивая боевую мощь.
В конечном счете боевое мастерство зависит от того, насколько успешно практик объединил Разум, Энергию и Тело, и как умело он может ими управлять.
Чтобы достичь Единства Божественного Меча, необходимо не только слить воедино энергию и дух, но и обладать глубочайшим пониманием самой сути клинка.
Лидер Альянса Мурим, наблюдавший за происходящим со скепсисом, застыл в оцепенении. Даже Тан Джинчон, гадавший, как ему вмешаться, широко раскрыл глаза от шока.
Единственными в этом месте, кто не выказал удивления, были Со Мун Хварин, которая и так всё знала, а также Тан Соволь и Соль Лихьян — они чувствовали нечто необычное, но еще не могли осознать масштаб увиденного.
Под пристальными взглядами окружающих он медленно поднял меч. Вслед за этим последовал вертикальный рубящий удар.
Несмотря на медленное движение, кончик клинка ни на йоту не дрогнул. Чистая, единственная линия, прочерченная в воздухе, не ведала сомнений.
Давление Небесной Горы — прием из Искусства Меча Трех Талантов, который слишком прост, чтобы вообще называться фехтованием. Это не более чем самый фундаментальный способ замахнуться мечом.
По этой причине в нем нет места для изощренных техник, равно как и возможности продемонстрировать силу натренированного тела.
В нем содержалось лишь чистое озарение, и ничего более.
В прошлом он мог имитировать нечто подобное. Но после достижения Единства Божественного Меча уровень в корне изменился.
Как бы сильно движение ни было зазубрено многократными тренировками, оно никогда не совпадет идеально с безупречным образом, нарисованным в голове.
Но теперь всё стало иначе. Меч двигался именно так, как он того желал.
Пока сердце оставалось непоколебимым, меч не дрогнул бы.
Пока его воля оставалась несокрушимой, меч не сломался бы — с чем бы он ни столкнулся.
Конечно, это лишь теория. Столкнувшись с превосходящей силой, клинок всё еще могли отбросить или даже раздробить.
Однако это был бы лишь исход. Это не значило бы, что в самом процессе был изъян.
Каждый выпад был его абсолютным пределом — самым совершенным ударом, который он способен нанести в данный момент.
Для такого, как он — приверженца стиля, полагающегося на извлечение необходимых навыков в моменте, а не на подавление противника заранее заученными формами — Единство Божественного Меча было бесценным озарением.
А возможно, всё обстояло ровно наоборот. В конце концов, только после достижения Единства Божественного Меча в прошлой жизни он начал использовать столь нетрадиционный стиль боя.
С едва заметной усмешкой он вернул меч в исходное положение.
Его тело, еще не до конца исцеленное, уже начало ощущать нагрузку от напряжения ментальных сил.
Сохраняя осанку, он вложил клинок в ножны, перевел дыхание и повернулся к Лидеру Альянса Мурим.
— Этого достаточно в качестве доказательства?
— Достаточно. Более чем.
Лидер Альянса Мурим издал глубокий вздох, голос его лишился прежней энергии. Озадаченно качая головой, он пробормотал:
— Мне скоро шестьдесят — я прожил достаточно долго, повидал всякое, и хотя я родился нищим, мне удалось подняться до поста Лидера Альянса Мурим. Я думал, что видел всё… И всё же я вновь поражен.
— Я лишь коснулся края озарения. Я еще не полностью вступил в Царство Трансцендентности.
— Пфф! Скромность, зашедшая слишком далеко, — это уже высокомерие. Единство Божественного Меча, надо же… Ха-а. Как бы я ни размышлял, это не то озарение, которого должен достичь юноша, едва перешагнувший двадцатилетний порог.
Лидер Альянса Мурим то и дело наклонял голову, словно всё еще не мог этого осознать.
И это было естественно.
Важнейшим аспектом Единства Божественного Меча было то, как именно человек понимал суть оружия.
Даже те, кто владел клинком всю жизнь — те, кто стоял на самой вершине мира боевых искусств — часто не могли достичь этого состояния.
И даже среди достигших Единства Божественного Меча способы его интеграции в боевые искусства разительно отличались.
Например, его подход заключался в том, чтобы полностью подчинить меч своей воле, воплощая идеальное фехтование, созданное в чертогах разума.
Но в его прошлой жизни…
Чон Хвида — Демон Меча — один из немногих истинных мастеров Неортодоксальной Секты, обладал совершенно иной перспективой.
Вместо того чтобы сделать меч частью себя, он стремился сам стать мечом.
Посему он применял фехтовальное мастерство не к клинку, а к собственным рукам и ногам.
Откровенно говоря, вопрос о том, был ли он силен или находился за гранью всяких мерок, не имел значения — важно было лишь то, что с его собственной точки зрения это выглядело крайне дико.
Конечно, большинство мастеров Неортодоксальной Секты были эксцентричны, но Демон Меча вызывал особое беспокойство.
Возможно, потому, что его озарение было полной противоположностью моему.
Покачав головой, он отбросил всплывшие воспоминания.
Между тем Лидер Альянса Мурим тоже, казалось, погрузился в какие-то странные раздумья, так как тоже начал качать головой.
— Ты ведь не очередной старый монстр, познавший Обратное Старение, а?
— Ик!
От этих слов глаза Со Мун Хварин расширились в шоке.
Выражение её лица было необычайно серьезным.
Ну… технически говоря, я испытал нечто похожее.
Разница была лишь в том, что регрессировало не только мое тело, а абсолютно всё, за исключением воспоминаний.
— Старшая Со Мун Хварин, Лидер Альянса просто шутит. Не принимай это слишком близко к сердцу.
— Но… но если ты, подобно Этой, познал Обратное Старение… И если ты просто скрываешь это гораздо лучше, чем Эта… Разве это не объяснило бы всё?
— Неужели ты думаешь, что клан Тан принял бы меня в качестве зятя, не проверив нечто подобное?
— А.
Застигнутая врасплох, Со Мун Хварин повернулась к Тан Соволь, слегка приоткрыв рот.
Тан Соволь, встретив её взгляд, заколебалась, после чего с неловким видом покачала головой.
— Эм… Старшая Беловолосая Ракшаса, сначала я тоже думала, что Чон Хвида может быть старым монстром, маскирующимся после Обратного Старения, но…
— Ой—!
Со Мун Хварин схватилась за грудь, будто получила смертельный удар.
Вероятно, подсознательно она сравнивала себя с Тан Соволь и Соль Лихьян.
Это была забавная и невинная сцена.
Тан Соволь, сама того не ведая, «уколола» Со Мун Хварин своими словами, после чего лучезарно улыбнулась и продолжила:
— Но в конце концов выяснилось, что он просто запредельно талантлив!
— …Я… Понимаю…
Со Мун Хварин едва выдавила ответ, медленно приходя в себя.
— Кхм-кхм. Кхм. Я понимаю теперь, почему ты не можешь обращаться к Этой так, как раньше. Но… не могла бы ты хотя бы воздержаться от этого прозвища?
Вероятно, из-за того, что она уже слышала часть истории Со Мун Хварин раньше, Тан Соволь вспомнила, что той не особо нравится её титул. Она понимающе кивнула.
— Хорошо. До сих пор я называла вас госпожой Со, так что… хмм, как насчет «госпожа Со Мун»?
— Эта не настолько бесстыдна, чтобы настаивать на таких формальностях.
Со Мун Хварин выглядела немного подавленной, но старалась не подавать виду.
Что ж, учитывая её реальный возраст, прошло немало времени с тех пор, как её можно было называть «госпожой» в значении «юная леди».
Тан Соволь ненадолго задумалась, после чего хлопнула в ладоши, словно ей в голову пришла блестящая идея.
Хлоп—!
— А! Тогда я буду называть вас Сестрица Хварин!
— Се… Сестрица?
Со Мун Хварин растерянно моргнула. Тан Соволь, всё еще лучезарно улыбаясь, закивала.
— Да! Если использовать ваш титул нельзя, то остается только имя. Мы путешествуем вместе уже какое-то время, и, судя по вашей внешности, я никак не могу называть вас старейшиной… Кроме того, вы ведь присматривали за боевыми искусствами Чон Хвиды, верно?
— Это… так.
Теперь, когда она подумала об этом, Со Мун Хварин действительно упоминала о спаррингах с ним, когда объясняла произошедшее после похищения.
Разумеется, всё это было лишь спектаклем — попыткой снискать его расположение, чтобы усыновить. Но осознавая, что подобное объяснение было удобным искажением истины, Со Мун Хварин неловко теребила свои волосы.
На короткий миг повисла тишина — пока Тан Соволь, не переставая улыбаться, не понизила голос и не прошептала едва слышно:
— К тому же… есть кое-какие вещи, которые я хотела бы обсудить с Сестрицей Хварин. В основном о Чон Хвиде.
Со Мун Хварин непроизвольно икнула, опасливо покосившись на Тан Соволь. После мгновения колебаний она настороженно кивнула.
По какой-то причине даже Соль Лихьян вздрогнула и принялась нервно поглядывать на Тан Соволь.
Я понятия не имел, к чему всё это, но надеялся, что ситуация разрешится благополучно.
Когда я отступил на шаг, чтобы дистанцироваться, Лидер Альянса Мурим, с интересом наблюдавший за перепалкой, понимающе кивнул.
— Хмм… Хмм… Что ж, я вижу, как обстоят дела. Хотя репутации Альянса Мурим нанесен урон, никто не погиб и не был тяжело ранен. Учитывая обстоятельства, если мы получили обещание помощи от мастера Царства Цветения уровня… кхм, Со Мун Хварин, то нет нужды раздувать дело дальше.
— Это… действительно так?!
— Разумеется, это еще не окончательное решение. Даже будучи Лидером Альянса, я не могу единолично распоряжаться всем в Муриме. Однако я могу предложить поставить на этом точку. И…
Лидер Альянса Мурим на мгновение умолк.
Затем он выпрямился, высоко подняв голову.
В его позе не было высокомерия — лишь непоколебимая праведность.
Твердая и решительная.
Такое присутствие мог излучать лишь человек, который отстаивал свои принципы сквозь жестокие испытания этого мира.
В этот момент он был не просто главой Альянса — он был Гвак Ху, Небесным Клинком Праведности, прославленным благородным воином ортодоксальных сект.
— После этого инцидента я провел собственное расследование о тебе. Я выяснил, что во время уничтожения клана Со ты не вырезала без разбору тех, кто не был замешан.
Секта Меча Черного Неба, которую я аннигилировал, не была настолько знаменита, чтобы называться престижной, но это была крупная боевая школа.
У них был один мастер на пороге Трансцендентности, трое мастеров Царства Пика и многочисленные воины первого класса.
Причина, по которой они смогли взрастить столько умелых бойцов всего за несколько десятилетий, будучи сектой, построенной на руинах клана Со, была проста.
Всё из-за принципов Со Мун Хварин.
Несмотря на то, что в прошлом она была охвачена жаждой мести, она всё же старалась не переходить человеческую черту.
Во время своей яростной расправы над врагами клана Со она убивала лишь тех, кто был напрямую виновен, и тех, кто активно пытался её остановить.
Иными словами, если кто-то был тогда лишь ребенком или юнцом, она позволяла им бежать.
Благодаря этому Секта Меча Черного Неба смогла процветать. И Со Мун Хварин ничего не оставалось, как наблюдать за тем, как пощаженные ею ростки обиды крепли и возвращались, чтобы преследовать её.
В конце концов все счеты были сведены моей рукой.
— Из-за этого многие боятся тебя за твои беспощадные методы и пролитую кровь… но ни один человек не посмел отрицать, что твоя месть была оправдана. Все… кроме тебя самой.
Лидер Альянса Мурим слегка усмехнулся краем губ. Его голос был полон уверенности:
— Прискорбно, что ты скрыла свою личность и устроила переполох на Сборе Дракона и Феникса, притворяясь обычным новичком…
Но желать избавиться от клейма неортодокса и прожить достойную жизнь — какими бы путями ты к этому ни шла — я не нахожу в себе сил назвать это желание ложным.
Человек, который всю жизнь гнался за справедливостью и посвятил себя идеалам благородства, теперь смотрел Со Мун Хварин прямо в глаза и говорил слова искренней поддержки.
— Так докажи это. Докажи, что твое желание не ошибочно.
— Эта…
Со Мун Хварин приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге не смогла выдавить ни слова.
Её губы беззвучно шевельнулись.
Она была явно потрясена неожиданной поддержкой со стороны Лидера Альянса.
Но если это была Со Мун Хварин — она справится.
А если потребуется, я помогу ей.
Я всё еще помнил слова, сказанные ею перед смертью — её последнее желание.
Она не хотела, чтобы её запомнили как пламя, пожравшее поместье, или как кровь, запятнавшую белый снег.
Она желала лишь быть простым алым цветком.
И когда цветущая зимой камелия наконец увянет, настанет весна.
Со Мун Хварин тоже обретет свою весну.