Глава 91
: Признание (2)
— Неужели меч Секты Меча Черного Неба действительно настолько хорош?
Лежа на кровати, я внимательно осматривал свой новый меч, пока Со Рин, стоя подбоченившись, недовольно раздувала щеки.
Подавив искушение ткнуть в ее округлившиеся щечки, я приподнял недавно добытый клинок, чтобы она могла его рассмотреть.
— Взгляни на это. Не только лезвие, но даже рукоять и гарда целиком выкованы из черного железа. За исключением кожи, обматывающей рукоять, это, по сути, единый цельный кусок металла.
— Это правда настолько важно?
— Существует множество мечей, сохраняющих целостность конструкции за счет соединительных деталей или иных методов. Однако тот, что выкован из цельного куска черного железа, как этот, вероятно, единственный в своем роде.
— Я вообще не понимаю, почему мечи из черного железа считаются такими особенными.
— Хы-ы. Вот поэтому мастера боевых искусств…
— Что ты сказал?!
В глазах Со Рин вспыхнуло раздражение. Тяжело вздохнув из-за ее необоснованного гнева, я продолжил объяснение.
— Во-первых, черное железо великолепно по своей природе. Черное железо высокой степени очистки поглощает весь свет, что придает ему чистый, угольно-черный вид, но при полировке оно сияет подобно зеркалу, отражая лицо. Разве это само по себе не впечатляет?
— …Н-наверное, так и есть, но…
Со Рин замялась, словно случайно разворошила осиное гнездо и теперь была напугана роем, хлынувшим на нее.
Бедняжка.
Решив, что для того, кто не осознает величие мечей из черного железа, требуются дополнительные пояснения, я крепко перехватил ее за запястье, не давая сбежать.
— Ой—!
— И это еще не все. Черное железо намного тяжелее других металлов, но взамен оно гораздо долговечнее. Для того, кто не овладел в полной мере внешним и внутренним самосовершенствованием, оно может показаться громоздким. Но как только мастер достигает Царства Пика, меч из черного железа проходит через полное преображение.
— Н-но разве оружие из холодного железа обычно не считается превосходящим? Я просто не понимаю, почему ты так воодушевлен, Чон Хвида, особенно когда это оружие вражеской секты…!
В глубине моего живота закипел жар.
Я больше не мог сдерживаться.
В тот момент, когда я заговорил, Со Рин подпрыгнула на месте, вздрогнув, точно кошка, которой наступили на хвост.
Ее лицо выражало смесь шока и негодования, и я невольно перешел на строгий тон.
— Старшая Со Рин. Неужели ты никогда не сталкивалась с бандитами в путешествиях, не побеждала их и не обыскивала трупы в поисках ценностей?
— Я… никогда не делала ничего подобного.
Впрочем, этого следовало ожидать.
В отличие от Пяти Великих Кланов или Девяти Великих Сект, Со Рин не обладала подавляющим влиянием. Однако, пожелай она того, она могла бы легко доминировать в целом регионе.
Даже без этого, простой разгром таких организаций, как Секта Меча Черного Неба или другие неортодоксальные фракции, с последующим присвоением их богатств, мог бы сделать ее семью богатой на три поколения вперед.
Но Со Рин этого не сделала.
Она брала только то, что ей было необходимо, сосредоточив всё внимание исключительно на мести и не интересуясь ничем иным.
Единственное, что она полностью забрала себе — это боевые искусства клана Со.
Целеустремленная одержимость. Возможно, именно это позволило ей достичь нынешнего уровня.
Что ж, то было одно, а это — совсем другое.
— Если не понимаешь, просто прими как факт. Обычно люди забирают то, что могут использовать. Виноват не предмет, а тот, кто использует его не по назначению.
— Это… правда.
Со Рин слегка кивнула.
Хорошо. По крайней мере, мне удалось заставить ее признать хотя бы это.
Слегка потянув ее за запястье, которое я всё еще удерживал, я продолжил.
— Теперь вернемся к сути. Мир считает лучшими мечи, сделанные из десятитысячелетнего холодного железа. Я согласен. Помимо крайней редкости, у него нет ничего, кроме преимуществ.
Меч из десятитысячелетнего холодного железа был настолько прочен, что мог выдержать энергию меча, не ломаясь.
Он не был полностью неуязвим — в конце концов, он мог щербиться или гнуться — но тот факт, что он выносил подобную мощь, уже был поразителен.
Более того, он обладал способностью усиливать внутреннюю энергию, позволяя высвобождать более мощную ци меча или энергию меча при тех же затратах сил.
В Муриме единственным известным мечом из десятитысячелетнего холодного железа был Меч Праведных Небес — символ Альянса Мурим и реликвия, передаваемая его сменяющим друг друга лидерам.
Поскольку это была единственная доступная широкой публике информация, на деле меч мог оказаться даже более необычайным, чем представляли люди.
— Но поскольку десятитысячелетнее холодное железо встречается крайне редко, в реальности знаменитые мечи обычно изготавливаются либо из холодного, либо из черного железа. Про черное железо я уже объяснил, так что двинемся дальше. Что ты знаешь о холодном железе?
— Его отличительные черты в том, что оно удерживает энергию Инь, всегда холодно на ощупь, устойчиво к ржавчине и сияет серебристым оттенком. Также оно легкое, но при этом прочное. Это должны быть основные характеристики.
— За исключением устойчивости к ржавчине, я считаю все эти черты уступающими черному железу.
— …А?
Со Рин в замешательстве наклонила голову, словно спрашивая, что за чушь я несу.
Видя это, я начал объяснять подробнее, сохраняя спокойствие в голосе.
— Легкость — это преимущество, но как только мастер боевых искусств обретает силу благодаря внешним тренировкам и подкрепляет её накопленной внутренней энергией, любой меч становится относительно простым в обращении. Если ты можешь свободно орудовать мечом одной рукой, любое дальнейшее снижение веса становится бессмысленным. С другой стороны, тяжесть — это совсем иное дело.
— В этом есть смысл. До тех пор, пока человек может с ним справиться, более тяжелое оружие может стать преимуществом. Для быстрых мечей легкое оружие, очевидно, выгодно, но, как ты и сказал, после определенного момента вес перестает иметь значение.
— Именно так. Суть скорости заключается в том, насколько взрывообразно можно сконцентрировать мощь в краткий миг. Конечно, всё меняется, когда речь идет о гибких мечах или техниках иллюзорного меча, основанных на эластичности клинка.
— Но такое оружие имеет специфическое назначение и часто изготавливается на заказ, так что его мы можем отставить в сторону. А что насчет долговечности?
— Тут и объяснять не нужно. Причина, по которой на предварительных испытаниях Сбора Дракона и Феникса используют блоки из черного железа, а не из холодного, заключается в том, что черное железо прочнее. Вот и всё. Что еще более важно, черное железо способно без проблем выдерживать даже грубое использование внутренней энергии.
— Хах. Когда ты так говоришь, это звучит убедительно.
Сейчас я использовал Стальной Меч Белого Лотоса, изготовленный для меня кланом Тан, так что проблем у меня не возникало.
Но до перерождения случались времена, когда у меня не было денег или я не мог найти достойного мастера, из-за чего приходилось использовать дешевые мечи.
Тот замирающий миг, когда твой меч внезапно переламывается в разгаре битвы…
Любой, кто испытал подобное, естественным образом становится одержим обретением хорошего клинка.
Выслушав мои объяснения, Со Рин глубоко вздохнула.
— Ху-у. Теперь я понимаю. Если меч из черного железа так важен для тебя, то, даже если он принадлежал врагу, будет правильно, если ты продолжишь им пользоваться…
Со Рин с легким сожалением взглянула на черный меч в моей руке. В этот момент я понял — возникло недопонимание.
— Старшая Со Рин, мне нужно кое-что прояснить.
— О чем ты?
— Я действительно планирую использовать этот меч, но не в таком виде, какой он есть сейчас.
— …А???
Со Рин растерянно моргнула, её лицо застыло. Я усмехнулся её реакции и продолжил.
— Это ведь цельный кусок черного железа, верно? Это значит, что если я его переплавлю, у меня будет вот столько черного железа для работы. Я планирую отнести его в клан Тан, отдать на перековку и заказать изготовление нового меча.
— Т-ты правда можешь так сделать?
— Похоже, его ковал умелый кузнец… но я бы сказал, что ремесленники клана Тан на шаг впереди.
Подобно тому как со временем развиваются боевые искусства, развивается и искусство ковки.
А клан Тан был семьей, где собирались самые талантливые кузнецы. Учитывая обмен техниками между ними, вполне естественно, что их мастерство прогрессировало.
Если бы этот меч был создан поистине легендарным кузнецом, тогда, возможно, возраст не имел бы значения, но… у меня не сложилось впечатления, что это такой уж шедевр.
Услышав это, Со Рин, которая была немного подавлена, мгновенно просияла и начала энергично кивать.
— Хм, хм! В таком случае У Этой Нет возражений. Нет — Эта всецело поддерживает! Делай, как пожелаешь.
— Я и собирался.
Мы с Со Рин обменялись забавными улыбками.
Но наш беззаботный миг был недолгим, так как она быстро перешла к более серьезной теме.
— Кстати, как твое тело? Кажется, ты принял уже половину лекарства Лекаря Золотого Кабана… Оно действует?
— Да. Разве я не лежал пластом уже неделю? Большинство моих внешних ран затянулось, а внутренние повреждения — некоторые разорванные меридианы — начали восстанавливаться.
Лекарство было невероятно эффективным.
Изначально я ожидал, что мое выздоровление займет три месяца, но при таких темпах срок сократится всего до одного.
Конечно, я был еще далеко не в полной форме. Но как только я исцелюсь окончательно, я, несомненно, стану намного сильнее, чем прежде.
Хоть это и было безрассудно, я овладел озарением, коснувшимся Царства Трансцендентности — и было вполне естественно, что мое тело эволюционировало.
На данный момент мое состояние было практически на полпути к Царству Трансцендентности.
Достигнув Единства Сердца и Меча, я слил воедино свою ци и дух, две из трех фундаментальных энергий — цзин, ци и шэнь. Теперь оставалось лишь накопить побольше внутренней энергии для полного овладения этой ступенью.
…Хотя, честно говоря, объем ци, который мне требовалось собрать, был весьма внушительным.
И всё же расширить свой сосуд всегда сложнее, чем заполнить его.
Это испытание было рискованным и, возможно, слишком агрессивным, но в долгосрочной перспективе оно определенно принесет пользу.
Кивая самому себе в раздумьях, я заметил, что Со Рин смотрит на меня с решительным выражением лица.
Почувствовав, что она хочет сказать что-то важное, я выпрямился.
Ее нежные губы медленно разомкнулись.
— Эта много думала.
— О чем?
— Ты утверждаешь, что это произошло в результате твоего собственного выбора, но ЭТОЙ кажется… будто ты пострадал из-за ЭТОЙ.
— …Что ж, это довольно самовлюбленное предположение. Я действительно чувствую родство с тобой, старшая Со Рин, и желаю тебе успеха, но это не до такой степени, чтобы я — ммф!
Внезапно к моим губам прикоснулось мягкое, теплое ощущение.
Со Рин, слегка нахмурив брови, прижала свою ладошку к моему рту.
— Ш-ш-ш. Раз Эта так сказала, значит, так оно и есть. Помолчи и просто кивни.
Кив-кив—
Когда я медленно качнул головой, Со Рин наконец-то слабо улыбнулась, явно удовлетворенная.
Довольной-то она была, но… мой рот всё еще не отпускала.
— Как бы то ни было, после долгих раздумий Эта верит, что несет значительную ответственность за твои травмы.
Если—
Если бы Со Рин довела свою месть до конца и не оставила бы хвостов.
Если бы Со Рин прислушалась к моим словам и воздержалась от участия в Сборе Дракона и Феникса.
Если бы Со Рин не колебалась от слов Санван Гёка и с самого начала оставалась верна своему пути.
Пока я молча слушал бесчисленные «если», которые она бормотала, наши взгляды встретились.
Глоть—
По какой-то причине Со Рин сглотнула, прежде чем решительно похлопать по кровати рядом с собой.
— Л-ложись. Эта лично применит Технику исцеления меридианов, чтобы ускорить твое восстановление.
— …?
Могло ли это быть моим воображением…
Или то, как она произнесла «Техника исцеления меридианов», прозвучало немного… зловеще?
----------
(ПП. Небольшая сводка. Сейчас я ориентируюсь на анлейт с английского, поэтому в тексте могут поменяться некоторые термины, одна из которых «Эт(а)у», поскольку:
Это традиционный для восточного фэнтези стилистический прием. Высокоранговые мастера, старейшины или гордые воины часто не говорят «Я», так как это звучит слишком обыденно или просто. Они используют вежливые, а иногда отстраненно-горделивые формы самоидентификации.
И в английском зачастую встречаю фразу «This One», которая переводится как раз таки «Этот, Эта». Вы даже могли встречать порой такие предложения:
[— Совсем не щадишь этого старика...]