Глава 73.1
«Не могла бы ты мне помочь?»
«О боже~? И бесплатно?»
Тан Соволь облизнула губы, ее глаза изогнулись, как полумесяцы.
Конечно, скорее всего, она просто полушутила. Чаще всего она делала такие наводящие замечания только для того, чтобы в итоге попросить о чем-то пустяковом.
Однако спустя три года ее красота расцвела еще больше. А теперь, когда она достигла Царства Пика, ее тело стало более пропорциональным, что, естественно, привлекало внимание окружающих.
Еще мгновение назад Чу Чжонсан смотрел на меня с сочувствием. Теперь же его взгляд был взглядом человека, ставшего свидетелем предательства.
Пожав плечами, я вернулся к столу, за которым сидели Тан Соволь и Соль Лихьян.
«Тан Соволь. Нам правда нужно так себя вести?»
«А что значит 'так'? Я не знаю, так почему бы тебе не объяснить мне это, Брат Чон?»
«Разве мы не помолвлены? Я был бы благодарен, если бы ты не вела себя так скупо».
«Хм. Если кто-то подслушает, то может подумать, что я прошу что-то запредельное».
«А разве нет?»
«Как ты уже упоминал, отслеживание ядов не слишком сложно. Поэтому я хотела бы попросить тебя о чем-то, что тоже не будет слишком сложным, Брат Чон».
Тан Соволь сияла, выглядя так, будто ей это очень нравилось. От одного этого выражения мне стало не по себе. Что она собиралась заставить меня сделать?
Когда я глубоко вздохнул, она помахала мне рукой.
Я наклонился ближе, и она тихонько прошептала мне на ухо.
Тепло ее дыхания и отчетливый аромат мгновенно растопили любое напряжение в моем теле. Я знал, что иду прямо на это, и все же у меня не было возможности сопротивляться.
Словно заключенный, ожидающий казни, я наполовину смирился и стал ждать.
Шепот, шепот.
«...Это действительно все?»
«Небеса, Брат Чон, неужели ты мне не доверяешь? Любой подумает, что я постоянно выдвигаю необоснованные требования».
«Ну, ты определенно производишь такое впечатление. Я ожидал, что сегодня меня разденут до нитки».
«Но разве мы уже не одиное целое? Что мое, то твое, а что твое, то мое. Так какой смысл что-то отнимать? А теперь давай встанем. Леди Со уже давно смотрит на нас».
Слегка повернувшись, я увидел Соль Лихьян с недовольным выражением лица, как будто ей только что насильно скормили что-то невыносимо горькое.
Тан Соволь захихикала при виде этого, затем схватила ее за руку и встала.
«Давай теперь, веди за собой. Мы должны быстро решить проблему и спокойно закончить нашу трапезу».
«Ну... Не знаю, как ты, но Соль Лихьян выглядит так, будто такими темпами она подавится едой».
***
«Я Тан Соволь из клана Тан. Я слышала, что вам нужна помощь в поисках Золотой Жабы. Это так?»
«Да. Эта сделка имеет огромное значение для нашей Гильдии Торговцев Золотого Цветка. Если ты найдешь для нас Золотую Жабу, мы щедро тебя вознаградим».
«Я чувствую то же самое! Я не могу обещать тебе ничего грандиозного, но если ты сможешь очистить мое имя, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь!»
Отчаянные выражения лиц Чу Чжонсана и Со Мун Хварин нисколько не обескуражили Тан Соволь. Она просто уверенно кивнула.
«Мне не нужна грандиозная награда. Однако я бы хотела взять небольшой образец яда Золотой Жабы. Это будет приемлемо?»
«Если это не повредит Золотой Жабе, можешь брать столько, сколько захочешь!»
«Спасибо. А эта молодая леди здесь?»
«Я - Со Рин».
«?»
Тан Соволь наклонила голову на странную манеру разговора Со Мун Хварин, но быстро повернулась ко мне и, словно что-то поняв, кивнула.
...Что? Почему она так смотрела на меня?
Подавив внезапный прилив разочарования, я наблюдал за тем, как Тан Соволь ободряюще улыбнулась Со Мун Хварин.
«Леди Со, ты тоже участвуешь в Сборе Дракона и Феникса?»
«Совершенно верно. Хотя для меня еще рановато, я решила шагнуть в мир боевых искусств».
«Ну, если ты пропустишь событие этого года, то тебе придется ждать еще пять лет. В этом есть смысл. Могу я спросить, откуда ты родом?»
«Я... я родом из провинции Цзянси. Моя секта - это небольшая частная школа, передающая свое наследие, и мой мастер велел мне не раскрывать наше имя, пока я не достигну определенного уровня достижений. Я прошу прощения за это».
Ее речь была странно формальной, словно кто-то читал по книге.
Она явно нервничала, но ее слова текли плавно, что говорило о том, что она заранее выучила это объяснение.
К сожалению, Со Мун Хварин не обладала талантом к обману. Ее представление звучало откровенно подозрительно.
Тан Соволь снова наклонила голову от неловкости, но вскоре снова посмотрела на меня и кивнула, словно успокаиваясь.
Я понятия не имел, какая часть этого неуклюжего объяснения убедила ее.
По крайней мере, когда я придумывал свою предысторию, я сделал так, чтобы она звучала естественно: упомянул о своем происхождении из провинции Чжэцзян, скрыл свое прошлое и даже объяснил свою родословную по боевым искусствам.
Я покачал головой в неверии, но лишь на мгновение.
Тан Соволь, все еще улыбаясь, продолжила: «Тогда, может, пообедаем вместе, пока ты будешь рассказывать мне о провинции Цзянси? Я всегда хотела побывать там, но у меня никогда не было возможности».
Хотя она улыбалась, ее пальцы продолжали тыкать меня в спину.
Если подумать, то изначально она должна была пойти через провинцию Цзянси во время своего путешествия, но вместо этого я похитил ее в провинции Хубэй.
Половина ее слов предназначалась мне.
Со Мун Хварин, не обращая на это внимания, расширила глаза.
«Ты действительно готова?!»
«Конечно. Я делаю это не ради грандиозной награды. Как представитель праведных сект, я просто хочу поступить правильно».
«Ха!»
Возможно, потому, что каждый раз, когда она пыталась отправиться в мир, что-то заставляло ее возвращаться домой раньше времени, Тан Соволь выглядела вполне довольной своей первой настоящей попыткой сыграть роль праведного мастера боевых искусств.
Тем временем Со Мун Хварин казалась глубоко тронутой такой прямолинейной добротой - то, что редко встречалось в неортодоксальном мире боевых искусств.
Для любого наблюдателя мы выглядели как благородные ученики клана Тан, вставшие на защиту, чтобы исправить несправедливость.
Но, зная правду, я мог лишь подавлять смех.
Мне едва удалось удержаться от громкого смеха, как Тан Соволь прочистила горло и сменила тему.
«Кхм... Тогда перейдем к деталям. Не мог бы ты объяснить все, что произошло, что привело к исчезновению Золотой Жабы?»
«Конечно. Вплоть до того момента, как я лег спать прошлой ночью, я лично убедился, что она благополучно находится в своей клетке».
«Было ли что-нибудь необычное?»
«Ничего особенного... О! Теперь, когда я думаю об этом...!»
Чу Чжонсан медленно начал пересказывать события, а Тан Соволь терпеливо слушала, а потом кивнула, словно придя к легкому выводу.
«Что ж, начнем с самого важного. Леди Со не крала Золотую Жабу. Я не знаю, почему она бродила по третьему этажу, но она точно не виновница».
«Вот видишь!!! Я же говорила тебе - это не я!»
«Тогда... куда же подевалась Золотая Жаба?!»