Глава 66.1
На небольшом расстоянии в коридоре мои глаза встретились с глазами Призрачного Теневого Вора.
Старик, лениво прислонившись к стене, ухмылялся и загибал уголки губ.
«Ты бессердечный сопляк. Разве ты не должен был хотя бы показаться перед уходом?»
«Я и собирался. Просто ты оказался быстрее меня, вот и все».
«Хах, ты точно умеешь говорить».
Усмехнувшись, Призрачный Теневой Вор выпрямил осанку и отошел от стены. Затем он достал из кармана скомканный листок бумаги и протянул его мне.
«Возьми».
«Что это?»
«Местонахождение моей гробницы. На всякий случай не отправляйся на поиски сразу. Подожди, пока не распространятся слухи о том, что обнаружено тайное хранилище Призрачного Теневого Вора, а потом нанеси визит».
«...Ты действительно собираешься это сделать?»
«Зачем вести себя так удивленно? Я начал свою жизнь как вор - закончить ее как вор кажется самым правильным решением. Более того, только представь, как бесчисленные воины Центральных Равнин соберутся, чтобы совершить набег на мою могилу».
«Это, конечно, было бы неплохим зрелищем».
Призрачный Теневой Вор никогда не крал ничего ценнее человеческой жизни, но в рамках своих принципов он, несомненно, брал самое ценное, что мог.
Хотя в его гробнице и хранилище не было бы легендарных пособий по боевым искусствам, оно было бы наполнено техниками высокого уровня. Даже если бы там не было божественного оружия, знаменитые мечи наверняка были бы аккуратно выставлены на всеобщее обозрение.
Его расцвет был почти шестьдесят лет назад, но все еще оставались те, кто помнил его имя.
Как только слух о хранилище распространится, люди будут стекаться к нему толпами.
Не только неортодоксальные воины будут жаждать сокровищ внутри - авторитетные секты, пострадавшие от рук Призрачного Теневого Вора в прошлом, также поднимутся, чтобы вернуть украденное у них.
Вернуть то, что было когда-то отнято, - какая простая и справедливая причина, чтобы сплотиться.
«Это будет полный хаос».
«Именно этого я и хочу. Мне всегда нравились грандиозные похороны».
Призрачный Теневой Вор ухмыльнулся, словно одно только воображение этого приносило ему радость. Его улыбка, странно чистая и детская, заставила меня самого улыбнуться.
«Благодаря тебе мне не придется умирать в одиночестве в какой-нибудь отдаленной пещере, забытым всеми. Вместо этого весь мир узнает о моих последних минутах».
«Теперь, когда я думаю об этом, ты сказал, что если переживешь ассасинов, то ты без колебаний отдашь мне Карту Гробницы».
«Именно так. Изначально я планировал разорвать ее на куски и разбросать по всему континенту, но для тебя я сделаю исключение и отдам тебе ее в целости и сохранности. Ты должен быть польщен».
«Я приберегу свое волнение на потом, когда стану первым внутри хранилища. Сейчас мы возвращаемся в Клан Тан, а что насчет тебя? Несмотря на свой возраст, ты все еще в хорошей форме».
«Хаха, я еще не на пороге смерти. Но и времени у меня осталось не так много. Последняя травма сильно потрепала мою жизненную силу, и моя внутренняя энергия не сможет долго сдерживать старение».
Призрачный Теневой Вор посмотрел вниз на свою оставшуюся ногу. Но вместо сожаления в его лице читалось облегчение.
«Что ж, это не имеет значения. Я передал то, что узнал от Демонического Культа, помирился со старым другом, которого, как мне казалось, я никогда больше не увижу, и дал тебе то, что было нужно. Теперь я планирую вскоре покинуть гору Чжуннань».
«Понятно».
«Если времени в обрез, то мне просто придется действовать быстрее. Мне нужно многое подготовить, чтобы слухи распространились по Центральным Равнинам естественным путем, чтобы мне не приходилось и пальцем шевелить».
Призрачный Теневой Вор готовился к собственной смерти.
Было понятно, зачем он все это говорит. Он уже смирился с тем, что это наша последняя встреча.
В следующий раз я увижу его, скорее всего, для того, чтобы вылить напиток на его могилу.
Как бы часто я ни сталкивался с людьми, которые знали, что их время вышло, и шли навстречу собственной смерти, я так и не смог к этому привыкнуть.
Отразились ли мои мысли на лице? Призрачный Теневой Вор пожал плечами и снова заговорил.
«Не смотри так мрачно. Я ведь не просто так оставил тебе Карту Гробницы, верно?»
«...А».
Он был прав. Хотя и не полностью, Призрачный Теневой Вор также научил меня своей технике передвижения.
Я не стал бы использовать ее как таковую, но ее основные принципы были бы вплетены в мои собственные движения.
Я украл и изучил множество боевых искусств, но тех, которым меня непосредственно обучали, было мало.
Испытывая странное чувство ностальгии, я посмотрел на свои ноги, затем на ноги Призрачного Теневого Вора. Внезапно он протянул руку и похлопал меня по плечу.
«Мы разные во многих отношениях, но у нас есть одна общая черта».
«И что же это может быть?»
«Мы оба не обучались боевым искусствам обычным способом. То, что мы освоили, прекрасно работает для нас самих, но не может быть передано другим».
Он был прав.
Разрывающее Волны Искусство Смерти было таким же грозным, как и любая божественная техника, но если бы кто-то другой попытался его практиковать, то назвал бы его чудовищным, демоническим искусством.
Ведь оно давало полный контроль над внутренней энергией и огромную силу, но ценой того, что тебя бесконечно терзали убийственные импульсы.
Даже среди демонических искусств это считалось бы особенно извращенным.
Разрывающее Волны Искусство Смерти было не просто набором техник, а кульминацией моей жизни - коллекцией фрагментов боевых искусств, украденных из разных мест и собранных во что-то, что идеально подходило мне.
Оно никогда не предназначалось для передачи другому. Оно было создано исключительно для меня самого.
В истории было много гениев боевых искусств, но мало кто оставлял после себя полные техники и знания. Скорее всего, причина была именно в этом.
Однако Призрачный Теневой Вор покачал головой.
«Раньше я думал так же. Но ты, как и более молодой я, разбираешь Призрачные Теневые Шаги, убирая ненужные части и вставляя только то, что соответствует твоему собственному стилю».
«Это ты сказал мне так делать».
«Я не критикую тебя. Просто...»
Призрачный Теневой Вор запнулся, тщательно подбирая слова, прежде чем продолжить.
«Я просто удивлен. Видеть, как ты изучал боевые искусства так же, как и я... это заставляет меня думать, что ты не просто подражаешь. Возможно, ты действительно способен понять их целиком».
Я прекрасно понимал, что он имел в виду.
Чем больше я изучал Призрачные Теневые Шаги, тем больше чувствовал глубину мысли, лежащей в их основе.
Я начал понимать, почему Призрачный Теневой Вор включил определенные движения в свои техники, почему он стремился обмануть других, используя боевое искусство, предназначенное для убийства.
Изучая другие боевые искусства, я, естественно, мог понять их фундаментальные принципы и предназначение.
Но в Призрачном Теневом Шаге эти намерения проступали еще более отчетливо.
Как будто, понимая это боевое искусство, я мог понять самого человека.