Глава 65.2
«Старший Бессмертный Меча Парящего Облака».
«Итак, вы пришли сюда, потому что вам было любопытно узнать содержание письма, которое я получил от Главы Клана Тан?»
«Нет, мы просто почувствовали, что должны засвидетельствовать свое почтение перед уходом».
«Ну, в письме было не так уж много. Половина написанного - обычные формальности, благодарность за то, что я защитил вас двоих. Часть была пустым обещанием выпить вместе, как в старые добрые времена. И последняя часть - это его беспокойство о том, что, хотя его зять может быть немного безжалостным, он, по крайней мере, не Звезда Тысячи Убийств».
«...Это, кажется, складывается в сумму, превышающую одно письмо».
«Кто ведет счет? Поскольку мы оба из формальности обращаемся друг к другу как Глава Клана и Глава Секты, письмо, естественно, стало полуторным по длине. И я поделился им не потому, что считал, что вам любопытно - мне просто нужна была легкая тема, чтобы начать разговор».
С этими словами Бессмертный Меча Парящего Облака испустил долгий вздох и спрятал письмо.
Затем, наконец повернувшись ко мне лицом, он слабо улыбнулся.
«Во-первых, позвольте спросить, было ли ваше пребывание здесь комфортным?»
«Все было прекрасно».
«У меня тоже не было никаких жалоб».
Когда мы с Тан Соволь ответили почти одновременно, Бессмертный Меча Парящего Облака удовлетворенно кивнул.
«Приятно слышать. Я беспокоился, что вы могли чувствовать себя неловко после того, как основательно потрепали моих учеников в спаррингах».
«...Я думал, что все это было в рамках честного соперничества».
«Я просто пошутил. Однако я слышал, что ты уделял особое внимание ученику по имени Чжин Бэк. Могу я спросить, почему?»
«Особой причины нет. Просто это напомнило мне о прошлом».
Как и предполагал Бессмертный Меча Парящего Облака, спарринги между Тан Соволь, мной и учениками Удана должны были стать для них ценным опытом.
Они получили возможность увидеть техники скрытого оружия - то, что редко встречается вне особых обстоятельств.
Кроме того, у них был шанс столкнуться с убийственным мечом, а не с даосской школой владения мечом, к которой они привыкли.
Это была редкая и контролируемая возможность испытать подобное.
Однако из-за происхождения Тан Соволь в Клане Тан и ее склонности к использованию скрытого оружия,
она иногда проигрывала некоторым старшим ученикам второго поколения во время поединков.
В отличие от нее, я - молодой внешне, непобежденный во всех спаррингах, кроме поединка с Третием Старейшиной, и излучающий смертоносную ауру со своим мечом - был, ну...
Скажем так, некоторые ученики относились ко мне настороженно.
Столкнувшись со мной однажды, они редко бросали мне вызов снова.
Среди них выделялся Чжин Бэк.
Даже после многочисленных поражений он продолжал улыбаться и просил о новом поединке.
Если он чего-то не понимал, то вежливо просил меня объяснить.
Победа или поражение, давление во время боя - всё это, казалось, не имело для него значения. Его волновал только меч.
Тот же непоколебимый дух, который я видел до своего перерождения,
хотя и слегка измененный разрушением Секты Удан в моей прошлой жизни,
должно быть, это было нечто, укоренившееся в нем с рождения.
«Хех. Напомнило тебе о прошлом, говоришь? Ты еще молод, но говоришь как старик».
«О! У молодого мастера Чона действительно есть такая привычка».
Тан Соволь нетерпеливо кивнула в знак согласия, словно только и ждала возможности сказать это.
Я уставился на нее в раздражении.
Вместо того чтобы отступить, она просто наклонила подбородок вверх, словно осмеливаясь не согласиться со мной.
При взгляде снизу вверх человек обычно выглядит некрасиво - так почему же Тан Соволь выглядела такой красивой?
Нет, что еще важнее, как она вообще может выглядеть некрасиво?
Как бы я ни пытался представить в своей голове ее непривлекательную версию, все, о чем я мог думать, - это то, какой великолепной она остается.
В конце концов, даже когда в прошлой жизни половина ее лица расплавилась, я все равно находил ее прекрасной.
Когда я кивнул сам себе, Бессмертный Меча Парящего Облака издал смешок и произнес.
«Когда-то я думал, что Джинчон устроил этот брак, потому что дорожит своей дочерью и потому что ты - талант, который он хотел сохранить связанным с Кланом Тан... Но теперь я вижу, что это не единственная причина».
«...А».
Только тогда Тан Соволь поняла, на чем задержался мой взгляд.
Ее лицо покраснело.
Смех Бессмертного Меча Парящего Облака стал еще громче.
«Я никогда не жалел о том, что у меня нет детей. Но сейчас я немного завидую своему старому другу».
Затем он повернулся ко мне с задумчивым взглядом.
«Но скажи мне, Молодой Мастер Чон, раз уж ты скоро покинешь гору Чжуннань... Нашел ли ты то, что искал?»
«...Что я искал?»
В первый день Бессмертный Меча Парящего Облака сказал мне, что если я хочу что-то взять из Удана, то могу это сделать.
И теперь, хотя я не изучал боевые искусства Удана,
мне казалось, что я понял, чего они пытались достичь с помощью своих техник.
Не их философию, не их Дао, а то, как они пытались достичь его с помощью боевых искусств.
Ключ лежал в непрерывном потоке.
Даже если удар промахивался или стойка шаталась, все это воспринималось как часть техники.
Не меч, который рассекает поток противника, чтобы забрать его голову, а меч, который создает свой собственный непрерывный темп.
Это, безусловно, было более глубокое боевое искусство, чем мое, но оно слишком отличалось от того, что преследовал я, чтобы я мог полностью его перенять.
Тем не менее, это было не лишено смысла.
Меч, переходящий в следующую технику из любой стойки.
Вместо многочисленных замысловатых форм и тонких движений самым важным аспектом было распределение веса.
Даже если тело покачнулось или меч был отбит в сторону, пока центр равновесия оставался нетронутым, можно было продолжать шагать, продолжать атаковать.
Я не знал, как Удан решал эту проблему в своих техниках, но, включив принципы Маятника Тысячи Цзинь или концепцию веса, я, скорее всего, смог бы подражать их подходу.
Как я смогу внедрить это в свое собственное мастерство владения мечом, мне нужно будет изучить и потренироваться, но я уже получил значимые знания.
Я почтительно сложил руки и поклонился.
«Я взял более чем достаточно».
«Хаха. Приятно слышать».
На краткий миг усталое лицо Бессмертного Меча Парящего Облака смягчилось, приобретя мягкий оттенок истинного даоса.
Однако под его добрым выражением скрывался взгляд, который, казалось, пронзал все насквозь, с нотками облегчения.
Я не был уверен в его истинных намерениях,
но казалось, что он на что-то надеялся.
Не то чтобы это имело значение.
Что бы это ни было, оно не представляло для меня угрозы.
Слегка кивнув, Бессмертный Меча Парящего Облака сложил руки вместе в прощальном поклоне.
«Даже если не случится еще одной такой беды, вам всегда здесь рады.
Я бы никогда не отказал дочери старого друга или ее жениху».
«Я благодарен за ваши добрые слова».
«Я обязательно скажу отцу, чтобы в следующий раз он не просто присылал письма, а навещал лично!»
С этими словами мы покинули покои Главы Секты.
И когда мы шли по коридору, я встретился взглядом с Призрачным Теневым Вором, который ждал нас на небольшом расстоянии.