Глава 64.1
«Я научу тебя половине своей техники передвижения».
«Все или ничего - я не понимаю, что ты имеешь в виду под 'половиной'».
«Просто для ясности: не потому, что у меня осталась только одна нога, я могу передать только половину техники передвижения».
«...За кого именно ты меня принимаешь? Я бы никогда не был настолько неуважителен, чтобы так думать».
«Это была шутка. Хотя, судя по твоей реакции, она, похоже, не очень удалась».
Скорее всего, он по-своему пытался приспособиться к своему состоянию одноногого человека, но мне было сложно отреагировать на такую шутку.
Неловко почесав затылок, Призрачный Теневой Вор продолжил говорить.
«Суть моей техники передвижения, Призрачного Теневого Шага, заключается в обмане. Она обманывает противника насчет расстояния и даже обманывает восприятие мастера боевых искусств Царства Цветения».
«Обманывает, говоришь?»
«Именно так. Ты видел мои движения, поэтому позволь спросить - какими они тебе показались?»
«Они были слабыми и в то же время быстрыми. Больше всего меня поразило то, как ты заставил своего противника реагировать на доли секунды позже».
«Я не ожидал, что ты так много поймешь, но ты прав. Одна лишь скорость не позволит тебе повторить мою технику передвижения».
Призрачный Теневой Вор выпустил небольшой смешок, прежде чем продолжить.
«Ключ в том, чтобы нарушить восприятие противника, сделать так, чтобы твои движения казались непредсказуемыми, заставить его раскрыть свои бреши. Затем ты бросаешься к образовавшимся брешам. В этом и заключается суть Призрачного Теневого Шага. И именно этому я буду тебя учить».
«Другими словами, ты не будешь учить меня ничему сверх этого».
«Разве я не говорил с самого начала? Я научу тебя только половине. Скрытность не достигается одной лишь техникой передвижения. Она требует еще и работу ног. Если бы я учил тебя всему, то, по сути, передал бы тебе все свое боевое искусство. А этого я сделать не могу».
Техника передвижения и техника работы ног были неразрывно связаны между собой - они неизбежно влияли друг на друга. Неудивительно, что существовали техники передвижения, которые выполнялись только в паре с соответствующей техникой работы ног.
В конце концов, боевые искусства - это максимизация сильных сторон и компенсация слабых, создание гармонии между техниками.
Однако одна вещь все еще тяготила меня.
«Старший, я помню, что ты никогда не хотел оставлять свои боевые искусства. Тем не менее ты готов передать мне даже половину из них. Мне любопытны твои рассуждения. Ты уже вернул долг за спасение своей жизни с помощью Ледяной Истинной Ци».
«Ничего особенного. Я видел тебя, когда принял за поддавшегося отклонению Ци, а также слышал, как прошла твоя дуэль с Чон Иль Би».
Взгляд Призрачного Теневого Вора на мгновение стал отрешенным, как будто он смотрел на что-то за пределами этого места.
«Должно быть, раньше ты потерял что-то ценное. Шрамы от этой потери, должно быть, исказили тебя».
«Мир Мурима действительно беспощаден. Твои обстоятельства прискорбны, но вряд ли ты единственный, кто пережил горький опыт».
«Я знаю. Просто очень немногие люди выживают после таких испытаний, и даже среди тех, кому это удается, еще меньшему числу удается возвыситься - поэтому они остаются незамеченными».
Даже сейчас где-то в мире наверняка есть человек, поглощенный собственными страданиями.
Бесконечный цикл мести, порождающий еще большую месть, не был какой-то далекой историей.
В прошлой жизни я испытал это на собственном опыте.
Со Мун Хварин, потеряв семью, отомстила неортодоксальным сектам провинции Цзянси, в том числе Секте Меча Черного Неба.
Оставшийся в живых сын Мастера Секты Меча Черного Неба впоследствии восстановил секту своего отца и, в свою очередь, отомстил Со Мун Хварин.
А я, потеряв в процессе и Соль Лихьян, и Со Мун Хварин, выслеживал и убивал всех, кто хоть отдаленно был связан с Сектой Меча Черного Неба.
Многие погибли, даже не успев завершить свою месть, но... такова была природа Мурима.
Место, наполненное мечниками, воинами с несгибаемой гордостью - вот чем был Мурим. Это было не про товарищество и честь.
Была причина, по которой Ортодоксальные Секты пользовались столь высоким уважением.
Они знали, когда нужно оборвать обиду, ценили благодарность выше мести и первыми протягивали руки помощи другим - вот почему их уважали люди.
Но Призрачный Теневой Вор не просто констатировал очевидную жестокость Мурима.
«Несмотря на все это, ты все равно образовал новые связи. У того, кто когда-то потерял все, теперь снова есть что защищать».
«...Это...»
«Я не буду спрашивать о твоих обстоятельствах. И о своих тоже не стану рассказывать. Но одно ясно - я не хочу, чтобы молодой мастер боевых искусств, которому еще нет и двадцати, повторил те же ошибки, что и я.»
Призрачный Теневой Вор смотрел мне прямо в глаза, когда говорил. В его взгляде были следы сожаления... но также и намек на облегчение.
«Так что становись сильнее. А когда станешь, не забывай, зачем ты искал силу в первую очередь. Этого будет достаточно».
«Я обещаю. Твои наставления не будут использованы впустую».
Это была моя искренняя клятва.
Хотя я часто поражался масштабам ресурсов Клана Тан, когда-то я стоял на пике Царства Трансцендентности.
Было больше вещей, которые я мог сделать, чем тех, которые я не мог. Если бы я задался этой целью, то мог бы прожить жизнь в несравненном богатстве и роскоши.
Вместо этого я потратил свое состояние, собирая и изучая боевые искусства Центральных Равнин.
Конечно, все это было разрушено с появлением Небесного Демона.
Мир был огромен, и в нем существовали гении, недоступные моему пониманию. И я должен был защитить близких мне людей от этого монстра.
Здесь не было места для глупого потакания своей силе.
Словно почувствовав мою искренность, Призрачный Теневой Вор слегка вздрогнул. Затем он издал довольный смешок и кивнул.
«Хорошо. Тогда давай начнем передавать основные принципы. Ты должен быть в состоянии применить их непосредственно к своей технике передвижения».
«Это вообще возможно? Как бы я ни смотрел на это, наши боевые искусства совершенно разные».
«Это возможно. Мое боевое искусство - это лоскутное одеяло из техник, которые я украл, поэтому оно имеет тенденцию хорошо интегрироваться с другими.
...Кроме того, разве я уже не изучал боевые искусства клана Со раньше? Я внесу необходимые коррективы для тебя».
Я молча сузил на него глаза.
Призрачный Теневой Вор отвел взгляд и неловко прочистил горло.
«Хмпф. Не смотри на меня так. Разве твоя наставница, в отличие от меня, не говорила, что отпустит мелкие обиды из прошлого?»
«Я просто смотрел на тебя».
«Ну, для того, кто просто смотрит, твой взгляд кажется довольно убийственным».
«Мне часто это говорили. Мое выражение лица обычно жесткое».
«И все же, когда ты был со своей невестой, твои губы были свободными и расслабленными сверх всякой меры...»
«...Ты серьезно сравниваешь мою невесту со стариком? Хватит болтать, давай начнем».
«Тц, тц. И вот я здесь, вынужден обучать, а со мной так обращаются».