Глава 61.2
Спустя некоторые время...
«Ч-что?!?»
Она вскочила со своего места, крича в отчаянии.
Ее лицо побледнело, как будто она увидела привидение.
Но как бы она ни была шокирована, результат не изменился.
«Почему... почему меня полностью подавляют, Чон Хвида?! Не говори мне...!»
«Что? Ты только вчера выучила правила. Откуда у тебя была такая уверенность в том, что ты победишь?»
«Я не ожидала, что ты будешь настолько хорош! Подожди, тебе еще даже не так много лет - откуда у тебя такой опыт?!»
«Если бы ты была внимательна, то должна была понять это в тот момент, когда я спросил, уверена ли ты в этом, вместо того чтобы задавать вопросы о правилах».
«Просто ответь мне уже! Ты же не... не жульничаешь, правда?! И что за возмутительную просьбу ты собираешься заставить меня выполнить?!»
«Я никогда не жульничал. Это была чистая разница в навыках. Да и, если честно, тебе также не везло».
«Нет, но серьезно - как это вообще произошло?!»
«Я собирался рассказать тебе, даже если бы ты не торопила меня. Ничего особенного. Просто, когда я был младше, я некоторое время выполнял поручения и едва сводил концы с концами в игорном доме».
«...Что?»
Ну, это было правдой лишь наполовину. Когда я был слишком молод, чтобы мне могли поручить нормальные задания, я некоторое время работал в игорном доме, которым управляла Банда Красного Песка.
Но это была не главная причина.
После того как я вступил в Зал Железной Крови, у меня наконец-то появились деньги, и я с головой ушел в покупку пособий по боевым искусствам.
В какой-то момент до меня дошел слух, что один азартный игрок, связанный с кланом Хао, ставит на кон технику Восходящего Меча в азартной игре.
Сделка была проста: если я выигрывал, то получал пособие по боевым искусствам, если проигрывал, то должен был заплатить десять золотых таэлей.
В те времена из-за мелочных ограничений мастера Зала Железной Крови я не мог получить доступ к хорошим техникам, хранящимся в архивах.
Я никогда раньше не изучал Технику Восходящего Меча, и техники такого калибра редко выставлялись на продажу. Поэтому, отчаявшись, я решил рискнуть.
...Я не ожидал, что проиграю двадцать раз подряд.
Сначала этот азартный игрок был в восторге от того, что опустошает мое золото. Но после десяти партий он начал затихать. К двадцатой он просто передал руководство и умолял меня.
Он хотел, чтобы я забыл обо всем, что произошло.
Наверное, он боялся, что я затаю обиду и приду мстить.
Если честно, я был расстроен и взбешен, но никогда не планировал мстить. Поэтому я принял его предложение.
После этого мы немного познакомились, и он поделился некоторыми соображениями об азартных играх.
Он сказал, что в одном или двух партиях может выиграть кто угодно. Но для такого дилетанта, как я, выходить против профессионального игрока? Меня обязательно обчистят.
По крайней мере, он был достаточно порядочным, чтобы не жульничать в открытую - он просто честно забрал мои деньги.
Позже он снова играл в азартные игры, делая ставки на эликсиры, и в результате один темпераментный неортодоксальный мастер отрубил ему голову.
Этого так называемого мастера в конце концов выследил и казнил клан Хао, но к тому времени игрок был уже давно мертв.
С тех пор я полностью зарекся от игорных залов.
Как бы то ни было, мои навыки игры в плитки сейчас были остатками той отчаянной борьбы за получение Техники Восходящего Меча.
Для Тан Соволь, которая едва выучила правила, победить меня было невозможным подвигом.
Проиграв две партии подряд в нашей игре до двух побед, она рухнула на пол, как белка, потерявшая желудь, совершенно опустошенная.
Я засмеялся над ее несчастным выражением лица.
«Ну что ж. Раз уж я выиграл, значит, я могу обратиться с просьбой. О чем бы мне попросить...»
«Угх! Ты ведь все равно думал только о боевых искусствах, верно?!»
Тан Соволь прикусила губу и драматично рухнула на кровать, крикнув преувеличенно трагичным тоном.
«Ты просто проигнорируешь такую надоедливую особу, как я, и убежишь обсуждать боевые искусства со своими старшими, разве нет?!»
«...О чем ты вообще говоришь?»
вздохнул я, испытывая раздражение.
«Мы уже договорились провести вечер вместе, помнишь? И да, я действительно люблю боевые искусства, но есть кое-что другое, что мне нравится не меньше, прямо передо мной. Так куда именно, по-твоему, я должен пойти?»
Ей потребовалось мгновение, чтобы полностью осмыслить мои слова.
Затем ее лицо покраснело, когда она попыталась, но так и не смогла подавить довольную улыбку.
Но, словно внезапно осознав что-то, она опустила взгляд на себя - и замерла.
Наконец заметив, насколько она беззащитна передо мной, она натянула на себя одеяло и завернулась в него, как шелкопряд.
Только ее лицо выглянуло наружу, она осторожно спросила,
«Тогда... что именно ты собираешься заставить меня делать?»
«Ничего особенного. Я просто хотел узнать - что тебе от меня нужно, раз ты зашла так далеко, чтобы просто спросить?»
«...Ах».
Тан Соволь вздрогнула, как будто я попал в точку.
Она слегка скривилась, колеблясь, прежде чем, наконец, выпрямилась и заговорила снова.
«Это было... так очевидно?»
«Не совсем. Просто показалось немного неестественным, что вместо того, чтобы спросить меня напрямую, ты использовала просьбу как предлог».
«Хмпф. Ты ведешь себя так, будто не обращаешь на меня внимания, но на самом деле ты довольно хорошо меня понимаешь, верно?».
«Кто знает? Может быть, дело в том, что я наблюдаю за тобой, когда ты не смотришь на меня».
«...Ладно, это было жутковато».
«...»
«Я пошутил. Не волнуйся».
Все еще закутанная в одеяло, она хихикнула и легонько постучала лбом по моему бедру.
Когда я вытянул ноги, она восприняла это как приглашение и положила голову мне на колени, глядя на меня снизу вверх.
«Ты прав, Чон Хвида. Мне было кое-что интересно, но я не могла понять, как об этом заговорить».
«Тогда давай сделаем вот что. Мое желание - чтобы ты рассказала мне, о чем ты думаешь».
«Знаешь, каждый раз, когда мы заводим подобный разговор, я чувствую, что мне действительно повезло с женихом».
Усмехнувшись про себя, она прочистила горло, прежде чем продолжить.
«Кхм... Во-первых, я хочу прояснить одну вещь - я не подозрительна и не ревнива. Пожалуйста, имей это в виду».
«...Это только заставляет меня нервничать еще больше, но ладно. Я буду иметь это в виду».
Я кивнул, и после небольшой паузы она наконец заговорила.
«Чон Хвида, ты как-то говорил, что когда смотришь на меня, то думаешь о другой, верно?»
«Я также говорил тебе, что этой другой больше не существует в этом мире».
«...Тогда, когда ты смотришь на Соль Лихьян, ты тоже думаешь о другой?»
Неожиданный вопрос.
Но я понял, о чем она хотела спросить.
Тан Соволь поняла это.
Она заметила, что, когда я смотрю на Соль Лихьян, на меня накатывают воспоминания о прошлом - о Демонической Ведьме Звука из моей предыдущей жизни.
Я долго колебался, тщательно подбирая слова.
И наконец, я произнес.
«...Я-»