Глава 60.2
«Вот так. Этого должно хватить».
«Что именно должно хватить?»
«Ты намеренно игнорировал старейшину Чона?»
На этом она наконец повернулась лицом к старейшине и поклонилась.
«Спасибо, что направили моего суженого, старейшина Чон».
«Хаха, ну, возможно, я был немного резок, но я не ожидал, что он окажется таким неумолимым. Я также не ожидал, что он станет таким кротким, как только ты появишься. Ты действительно нашла себе прекрасную пару».
«Да, я тоже так думаю».
На мгновение Чон Иль Би охватила ностальгия - возможно, он вспомнил молодую Тан Соволь, которую встречал когда-то.
Тем временем она просто выглядела довольной, слегка приподняв плечи.
Это был раздражающе самодовольный вид, но по какой-то причине он казался... странно привлекательным.
Пока я рассеянно смотрел на нее, Чон Иль Би снова заговорил, и на этот раз его тон был более серьезным.
«Могу я спросить тебя кое-что о твоих боевых искусствах?»
«А? О, конечно, Старейшина».
«Во-первых, я уже объяснил ученикам, что твое убийственное намерение было всего лишь аспектом твоего боевого искусства, а не настоящей попыткой убить меня. Твое мастерство владения мечом было свирепым, да, но истинного намерения лишить жизни не было».
«Ах, я ценю это».
Несмотря на то, что это была всего лишь дуэль, мое непреодолимое убийственное намерение заполнило тренировочную площадку, когда я скрестил клинки со старейшиной Секты Чжуннань.
Если бы это не было проконтролировано, то легко могло бы возникнуть недопонимание, что я действительно пытался убить Старейшину Чон Иль Би. То, что он все прояснил, принесло мне облегчение.
Когда я испустил тихий вздох облегчения, Чон Иль Би продолжил.
«Теперь перейдем к основной теме. Твои боевые искусства - ты ведь ни у кого им не учился, верно?»
«То, как вы это сформулировали, звучит так, будто я сам до всего додумался. Мне помогали, знаете ли».
«Даже если так, единственным, кто завершил его, был ты».
«Ну... это правда».
Несмотря на то что мы только проверяли свое мастерство владения мечом без использования энергии меча, казалось, Чон Иль Би уже что-то заметил.
«Как называется твое боевое искусство?»
«Техника Кражи Жизни Волка».
«От этого названия воняет Неортодоксальной Сектой».
«Это потому, что оно основано на неортодоксальных боевых искусствах».
Чон Иль Би на мгновение замолчал, казалось, в раздумье, прежде чем осторожно заговорить снова.
«Может, ты подумаешь о том, чтобы стать моим учеником?»
«...Что?»
«Конечно, я имею в виду в качестве неофициального ученика. Мы же не можем допустить, чтобы будущий зять семьи Тан был привязан к секте Чжуннань, не так ли? Я просто спрашиваю, не хочешь ли ты изучить наше боевое искусство вместо того, которое используешь сейчас».
Застигнутый врасплох, я колебался. Почувствовав мое замешательство, Чон Иль Би терпеливо пояснил.
«Скорее всего, ты тоже это заметил. Несмотря на разницу в корнях и философии, твои боевые искусства и боевые искусства Чжуннань имеют некоторые общие черты».
«Ну... наверное, да».
«Даже если бы тебе пришлось начинать с нуля, восстановление твоего нынешнего уровня не заняло бы много времени. Не хочу хвастаться, но мой уровень мастерства намного превосходит уровень даже главы нашей секты. Это значит, что я могу помочь продвинуться немного дальше, чем обычно - с помощью продвинутых боевых искусств, эликсиров или других методов».
Проще говоря, он предлагал лично обучать и совершенствовать мои боевые искусства.
Однако я не чувствовал от него никаких амбиций, никакого желания заполучить вундеркинда для своей секты.
Скорее, это было похоже на... сожаление.
«Похоже, старейшина, вы хотите, чтобы я отказался от своего нынешнего боевого искусства».
«Если честно, то да».
«Могу я спросить, почему?»
«Сейчас ты можешь быть в порядке, но однажды твои боевые искусства поглотят тебя. Не относись к этому легкомысленно - я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как это случалось с несколькими другими».
Слова Чона Иль Би не были голословными.
Была причина, по которой так мало неортодоксальных мастеров боевых искусств достигали высочайших уровней.
Без прочного фундамента их техники, созданные исключительно для получения силы, в конце концов выходили из-под контроля.
Я знал о многих могущественных воинах, которые поддались безумию - воспоминания из моей прошлой жизни.
Но я... был другим.
Однажды я мог натолкнуться на непреодолимую стену, но никогда бы не потерял себя из-за отклонений ци.
И по одной простой причине...
«Меч Чжуннань содержит в себе учение его секты. Огромный, непрерывный поток знаний».
«Если хочешь узнать больше, стань моим учеником».
«Но в моем мече заключена моя жизнь».
Потому что с тех пор, как я вырезал ад в самой своей душе, я уже переступил этот порог.
Я понимал свою собственную сущность лучше, чем кто-либо другой.
С тем количеством убийственного намерения, которое я носил в себе, я уже ничем не отличался от сумасшедшего.
Даже так...
«Это моя жизнь. Как я могу бежать от нее?»
Чон Иль Би молча обдумал мои слова, после чего выпустил усталую улыбку.
«Это правда. Человек не может отказаться от собственной жизни».
«Спасибо за понимание».
«Я никогда не собирался принуждать тебя. Но...»
Он сделал паузу, тщательно подбирая следующие слова.
«Просто помни, что этот путь существует, если он тебе когда-нибудь понадобится».
С этими словами я покинул тренировочную площадку.
По какой-то причине спина Чон Иль Би выглядела измученной.
***
В гостевой комнате.
После поединка я вернулся в свою гостевую комнату.
Тан Соволь, вошедшая следом за мной, тут же загорелась от волнения.
«Ну что! Чем бы нам заняться? Чем бы нам заняться для развлечения?»
Я взглянул на дверь.
Засов был надежно заперт, а вице-капитан Ядовитой Крови отдыхала в соседней комнате.
Другими словами, в этой комнате...
Мы были только вдвоем.