Глава 59.1
«...Ты можешь так смеяться?»
Чон Иль Би посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.
Это было чересчур.
На мгновение я почувствовал желание возразить, но вместо слов решил ответить мечом.
Стук!
Я резко выпрямился, восстанавливая равновесие после того, как мой меч был отклонен.
Используя силу ног, талии, спины и рук, я поднял меч в восходящем ударе.
«Ты точно нетерпелив».
Чон Иль Би спокойно ответил, его меч двигался с точностью.
Однако из-за того, что он еще не до конца восстановился после последнего удара, его клинок все еще располагался низко.
Неважно, насколько быстрым был его меч и насколько разнообразными были его техники, полностью блокировать эту атаку было бы сложно.
У него не останется другого выбора, кроме как отступить, и это позволит мне перехватить инициативу.
Пока я обдумывал, как продолжить атаку.
Меч Чона Иль Би внезапно взметнулся вверх и коснулся лезвия моего клинка.
Нет, 'коснулся' - это не то слово.
Далее последовал еще один неустанный обмен ударами, мало чем отличающийся от предыдущего.
Настоящее состязание мастерства владения мечом, битва чистой техники.
Я не испытывал недостатка в суждениях, как и в умении исполнять свои решения.
Но по мере того как наши мечи сталкивались снова и снова, разрыв в глубине становился очевидным.
На мгновение мне показалось, что я стоял на ногах, а мой меч снова отклонялся или перенаправлялся.
Казалось, что расстояние было совсем рядом, но он всегда оставался на шаг впереди.
Это разочаровывало и в то же время внушало благоговение.
Как бы я ни пытался использовать бреши, его меч не ослабевал.
Словно поток света, его стремительное и плавное мастерство владения мечом адаптировалось без проблем.
Даже когда я дерзко пытался прорваться, результат оставался неизменным.
Строго говоря, не было такого, чтобы мои атаки не попадали в цель.
Временами мне удавалось сделать выпад мечом в нужный момент или заставить его занять оборонительную позицию с помощью мощного удара.
При обычных обстоятельствах я бы переломил темп противника, отрезал бы ему пути отхода и медленно загнал бы его в угол - пока не лишил бы его дыхания полностью.
Но против Чона Иль Би все мои попытки были поглощены всепоглощающим потоком его меча.
Даже когда я нарушал его ритм, он без труда встраивал этот разрыв в свое собственное движение, как будто так и было задумано.
Что бы я ни делал, я не мог остановить его поток.
Неизбежно, чем больше мы обменивались ударами, тем больше я оказывался оттесненным назад.
Я чувствовал себя так, словно попал в огромный водоворот, в ловушку - и при этом у меня не было возможности выбраться.
Наконец я понял.
Человек, с которым я сражался, был не просто Чон Иль Би.
Мне противостоял сам Удан.
То, против чего я действительно выступал, было наследием боевых искусств Удана, которое началось с Секты Цюаньчжэнь и развивалось на протяжении бесчисленных поколений.
Это была техника, отточенная руками многих мастеров, отточенная и усовершенствованная временем, и сейчас ею владел Чон Иль Би.
Это не он поглотил мой меч.
Это был Удан.
Если даже старейшина Удан был на таком уровне, то я даже представить себе не мог, насколько силен глава секты.
Это было удушающе.
И в то же время захватывающе.
Как давно я не был так полностью погружен в мастерство владения мечом?
Но если так будет продолжаться, я скоро проиграю.
А это означало, что пришло время показать ему кое-что.
Боевые искусства Удана действительно были выдающимися.
Но мой меч - моя жизнь, вложенная в него, - был не настолько хрупким, чтобы его можно было просто смахнуть.
На всякий случай я решил сначала предупредить его.
«Я не держу на вас зла, Старейшина».
«...С чего это вдруг?»
«Это просто природа моего боевого искусства. Пожалуйста, поймите».
Крепко сжав меч, я высвободил убийственное намерение, которое до этого подавлял.
Густая волна убийственной энергии распространилась по тренировочной площадке.
Обычному человеку было бы трудно даже дышать под ее тяжестью.
Однако для меня это было похоже на глоток свежего воздуха, как будто гнетущая печать наконец-то была снята.
«Это... Что за...?»
Лицо Чона Иль Би исказилось от шока.
Но его самообладание быстро вернулось.
Он разговаривал с Призрачным Теневым Вором, поэтому должен был уже знать, что я практикую технику, пропитанную убийственным намерением.
Но такого уровня он не ожидал.
«...Такая зловещая аура. Кто научил тебя этому мастерству фехтования?»
«Никто».
«Если никто, тогда что превратило тебя в такого?»
«Сейчас я вам покажу».
Широко раскрыв глаза, я бросился к нему.
Я использовал тот же вертикальный разрез, который демонстрировал ранее, полностью воплощая принцип Сцепления.
Как и ожидалось, Чон Иль Би перешел к парированию, нарушив траекторию, чтобы перенаправить мой удар.
Однако на этот раз...
Я изменил свою атаку в последний момент, слегка повернув кончик меча.
Благодаря своему убийственному намерению, распространившемуся вокруг нас как туман, я почувствовал его движение мгновением раньше.
Этой крошечной корректировки оказалось достаточно.
Я не смог полностью сохранить силу своего удара, но это также нарушило его способность точно отразить удар.
Бах!
Впервые за время нашей дуэли наши мечи столкнулись лоб в лоб, выпустив оглушительный взрыв силы.